金狮族的部落和雪狼族完全不同。
不是建筑上的差异——依然是兽皮帐篷和石制祭坛——而是氛围。雪狼族像冰，沉默、克制、等级森严；金狮族像火，喧闹、直接、混乱得生机勃勃。
"晚晚！看我！"
苏晚还没来得及反应，一头灿金的巨狮就从天而降，嘴里叼着一个巨大的、还在抽搐的生物，重重地落在她面前三米处——正好是霜凛规定的安全距离。
"今天最大的猎物！"烈阳化为人形，灿金短发还在冒烟，蜜色皮肤上沾满草屑和血迹，却笑得像得到满分的孩子，"我跑了整个草原！比所有战士都快！"
苏晚看着那头堪比犀牛大小的猎物，叹了口气："我说过，不需要你每天都……"
"需要！"烈阳打断她，琥珀色的眼眸亮得惊人，"你，需要营养。我，需要，被夸奖。公平！"
霜凛在苏晚身侧发出低沉的呜咽——不是威胁，是一个无奈的、习以为常的叹息。这三天来，他已经学会了和金狮族战神相处的基本法则：烈阳不是敌人，是另一种形式的……大型犬。比他还热情，比他还直球，比他还……
"晚晚！"
烈阳突然凑近，在霜凛的尾巴卷住苏晚之前，把脸埋进她的颈窝。不是拥抱，是一个狮子的亲昵方式，用鼻尖蹭她的下巴，发出满足的呼噜声。
"今天，"他含糊地说，"可以，摸摸头吗？"
苏晚愣了一秒，然后笑了。她抬手，揉了揉他灿金的短发——那触感比霜凛的银白毛发更粗硬，带着阳光的温度和草原的气息。
烈阳的尾巴——人形时是一条金色的小火焰，在身后欢快地摇晃——瞬间僵直，然后摇成了螺旋桨。他的呼噜声变大，像是发动机轰鸣，惹得路过的金狮族战士纷纷侧目。
"战神……在撒娇……"
"那个雌性……就是传说中的神女？"
"能让烈阳大人变成这样的……"
霜凛的狼耳贴平。他上前一步，银白色的尾巴把苏晚从烈阳怀里"拔"出来，卷回自己身侧。动作熟练得像是重复了千百遍——事实上，这三天确实重复了千百遍。
"三步，"他提醒，声音闷闷的。
"但是，她，摸我了！"烈阳抗议，琥珀色的眼眸里却没有真正的愤怒，是一个……炫耀？"
"她也，摸我，"霜凛反击，狼耳竖直，"更多。更久。"
"那是因为，你，更近！不公平！"
"公平，"霜凛说，尾巴把苏晚缠得更紧，"我，先找到。我，标记。我，更近。公平。"
苏晚看着这两头为自己争宠的巨兽，感到既无奈又温暖。她想起现代的生活，实验室、论文、相亲市场上的条件博弈——没有一个是真实的，没有一个是这样笨拙而热烈的。
"好了，"她拍拍霜凛的尾巴，又向烈阳伸出手，"今天教你们写新字。'朋友'。"
"朋友？"烈阳歪头，那动作和霜凛惊人地相似，"是什么？"
"就是……"苏晚顿了顿，寻找最简单的解释，"不是敌人，不是陌生人，是可以一起保护我的人。你们，现在就是朋友。"
霜凛和烈阳对视。银白与灿金，冰与火，雪狼与金狮——宿敌的血脉在本能中咆哮，却被一个更强大的力量压制。
"朋友，"烈阳重复，笑容灿烂，"好！我和，雪狼族，朋友！为了，晚晚！"
"霜凛，"苏晚转头，"你呢？"
银狼沉默了很久。他的尾巴没有松开苏晚，狼耳却从贴平变成竖直，最后，极轻微地点了点头："暂时。为了，苏软。"
"暂时，"烈阳大笑，伸手拍霜凛的肩膀——被后者侧身躲开——"会变成，永远！我，有信心！"
苏晚微笑着摇头，带领两头巨兽走向她的帐篷。那里，炭笔和石板已经准备好，今天的课程即将开始。
但她没有注意到，在部落边缘的一棵金合欢树上，一片"叶子"微微颤动——那不是叶子，是一个伪装成植物的监视器，属于"暗影"。
黑蛇族的祭司，玄冥，正在千里之外接收画面。
"神女，"他的声音像蛇信子摩擦，带着病态的愉悦，"比想象中更有趣。她不是在收集强者，是在……驯化他们。"
他身旁的暗影中，一道身影跪伏："祭司，要行动吗？"
"不，"玄冥微笑，竖瞳金眸在黑暗中闪烁，"让她继续。我想看看，当她收集齐七个……或者更多时，会发生什么。神血的共鸣，是祝福，也是诅咒。"
他抬手，指尖浮现一道幽绿的光芒——是毒，也是一个预言的显现。
"而且，"他的声音放轻，像是在对远方的苏晚说话，"我也想被驯化。被她。用那种温柔的方式。"
光芒消散，帐篷重新陷入黑暗。只有玄冥的竖瞳，依然在黑暗中闪烁，像是等待猎物的蛇。
金狮族的夜晚比雪狼族喧闹得多。
篝火、舞蹈、烈酒，还有战士们炫耀伤疤的嚎叫。苏晚坐在部落中央的石台上，看着这一切，感到一个奇异的安心——这是生命力，是兽世最真实的样子，野蛮却真诚。
"晚晚，"烈阳挤过来，手里捧着一个果壳制成的碗，"尝尝！金狮族的，火焰酒！"
苏晚接过，浅尝一口，感觉喉咙像是被点燃。她咳嗽着放下碗，看见烈阳担忧的眼神——那担忧太真实了，不像现代社会里的社交礼仪，是一个想要分担她痛苦的、本能的冲动。
"没事，"她说，"只是不太习惯。"
"我，不该，"烈阳低下头，灿金的短发遮住了眼睛，"让你，不舒服。我，总是，做错……"
"没有，"苏晚按住他的手，"你只是热情。热情是好事，只是需要……"
"需要，什么？"
"需要方向，"苏晚说，想起三天前在草原上给他的答案，"像你的火焰一样。燃烧是对的，但要让它温暖，而不是灼伤。"
烈阳抬头，琥珀色的眼眸里映着篝火，也映着她。他沉默了很久，久到霜凛从另一侧走过来，警惕地竖起狼耳。
"我，明白了，"烈阳突然说，声音低沉却清晰，"我会，学习。控制。像，雪狼族那样。为了，更好地，保护你。不是，灼伤你。"
霜凛的尾巴僵住。他看着这只金狮子——三天前还在无脑燃烧生命的战神，现在却在认真地、笨拙地学习控制——感到一个奇异的……共鸣。
他们都在为她改变。从野兽，变成人。从孤独，变成……
"朋友，"霜凛突然说，声音很轻，却足够让烈阳听见，"暂时，朋友。为了，苏软。"
烈阳的眼睛亮了。那光芒比篝火更炽热，比草原的日出更耀眼。他伸手，这次霜凛没有躲开——两只巨兽的手掌相握，银白与灿金在火光中交织。
"朋友，"烈阳重复，笑容灿烂，"然后，竞争！看谁，更，保护她！"
"你不会，赢，"霜凛说，狼耳抖动，尾巴却不自觉地摇晃。
"试试！"
苏晚看着这一幕，感到眼眶发热。她抬头看向星空，想起沧溟，想起那颗海洋珠子，想起祖父信里说的"七子"。
加法。不是替代，是累积。每一份真心，都是总和的一部分。
但她也想起巫医婆婆的警告：神血的共鸣是祝福，也是诅咒。当七个数字齐聚，会发生什么？
"晚晚？"烈阳的声音把她拉回现实，"你，累了？"
"有点，"她承认，"今天教你们写字，消耗了太多精力。"
"我，背你，"烈阳和霜凛同时说，然后对视一眼，"比赛？"
"不比赛，"苏晚无奈地笑，"霜凛背我，烈阳在前面开路。这样最快。"
两头巨兽同时点头，像是得到了什么珍贵的许可。霜凛化为人形——他最近越来越习惯保持人形，因为苏晚说"这样方便说话"——银白长发在夜风中飘动，背对着她蹲下。
"上来，"他说，声音闷闷的，却带着掩不住的温柔。
苏晚趴上他的背，双臂环住他的脖子。烈阳在前面开路，灿金的短发像一面旗帜，驱散所有想要靠近的人群。
"神女大人！"
一个苍老的声音突然响起。苏晚转头，看见金狮族的巫医——一位满脸皱纹、却精神矍铄的老雌性——正举着一个骨制的法器，向她走来。
"您的力量，"老巫医说，浑浊的眼睛里闪烁着敬畏，"在治愈烈阳大人时，留下了痕迹。我们的圣物，感应到了。"
她举起法器——那是一枚金红色的牙齿，像是一个巨兽的獠牙，在月光下泛着温暖的光芒。
"这是，"老巫医的声音颤抖，"金狮族先祖，第一位觉醒火系血脉的战神，留下的遗物。它说……"
法器突然发光，金红色的光芒和苏晚的神血共鸣，在空气中形成模糊的文字。苏晚认不出那些符号，却能理解其中的含义——
"当神女携七子重临，火焰将不再是毁灭，是重生。"
烈阳僵住。他转头看向苏晚，琥珀色的眼眸里翻涌着复杂的情绪——骄傲，担忧，还有一个……期待。
"七子，"他喃喃，"我，是，第二个？"
"看起来是，"苏晚说，声音轻柔。
"那么，"烈阳突然笑了，那笑容带着一个决绝的温柔，"我会，变得更强。强到，即使，有七个，一百个，我也是，最，保护你的，那个。"
霜凛的狼耳贴平，却没有反驳。他只是把苏晚往上托了托，让她靠得更舒服，然后，在所有人惊讶的目光中，说出了完整的句子：
"我们，一起。保护她。这是，加法。"
烈阳愣了一秒，然后大笑。笑声震得金合欢树簌簌发抖，震得那片伪装的"叶子"坠落，在落地前化作一道黑影，消失在夜色中。
玄冥的监视器被发现了——或者说，被允许发现。
远在千里之外的暗影中，黑蛇族的祭司微笑，竖瞳金眸里闪烁着病态的愉悦。
"加法，"他重复，声音像蛇信子摩擦，"有趣的概念。让我看看，神女大人，你能加到什么地步。"
他的身影消散在黑暗中，像是从未存在。只有空气中残留的毒香，预示着下一次相遇，不会是监视，是面对面的……
驯化，或者被驯化。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: