小伙子沉住气，心莫慌，洗净脖颈，沐净尘霜，换上新衣，择好时辰赴冥乡。来世定能投贵胎，享安康；若这般糊里糊涂送了性命，下辈子做牛做马，又何苦来哉？”
歌声悠扬婉转，词间却藏着刺骨杀机。几名彪形大汉阔步走上长街，手中各执器物：圆桌、交椅、锦缎桌布、青瓷花瓶、带露鲜花，还有洒水的瓷壶、清扫的扫帚……
入街后，持壶者当即洒水清尘，执帚者利落扫去垃圾。不多时，一段街道便被打理得一尘不染，地面铺上柔软厚实的羊毛地毯。两侧破败铺面，也以缤纷鲜花、精致画轴、大红灯笼装点，虽算不上焕然一新，却也顺眼许多。
众人各司其职完毕，依次退去。歌声再起，四队彩衣少女莲步轻移，手提食盒与酒坛，一边唱着杀机暗藏、曲调却欢快动人的歌谣，一边在桌案上布菜斟酒，将澄澈琉璃杯盏斟得满溢。事毕，又唱着曲儿缓步退离。
于星魂拍了拍肚子，笑道：“正好腹中饥饿，本想寻家客栈，舒舒服服洗个热水澡，再敞开肚皮痛痛快快吃一顿。”他转头看向一众兄弟，“你们意下如何？”
众人唯有苦笑摇头，暗自轻叹。川人骨子里那份安逸巴适、乐天豁达，即便到了生死关头，也分毫未改。
先前那道声音再度响起：“这有何难，我成全你们便是。”
于星魂嗤笑：“好大的口气，你以为自己是何方神圣？”
对方淡淡道：“今夜这朱仙镇，我便是神明。我要谁死，纵是玉皇大帝的小舅子，也难逃一死；我要谁活，即便已在阎王爷处销了户籍，我也能让他长命百岁。”
于星魂本想张口斥骂，话到嘴边却如同吞了口秽物，满脸难以置信，硬生生将言语咽了回去。
只见长街之上，骤然走来十名身形高大的壮汉，人人右手托着一口硕大浴桶，桶内热水蒸腾，竟大得能容下一头大象洗浴。众人步伐张扬，雄赳赳气昂昂，径直而来。
身后紧随十名彩衣少女，手捧崭新的男子衣帽鞋袜与洗浴之物，柔声唱道：“名动天下、万人景仰的大侠，且入桶中，洗去一路奔波征尘。美酒佳肴，佳人相伴，春风缱绻，良宵苦短。敢问诸位，是欲继续策马快意江湖，还是今夜魂断朱仙镇？”
十壮汉将浴桶稳稳落地，对着李唐一行拱手道：“请。”旋即转身离去。
李唐十人走南闯北，见多识广，却从未遇过如此诡异荒诞之事，一时竟有些手足无措。十条身经百战、九死一生的好汉，此刻神情尴尬，竟似踏青少女误入人海，无端受了窘迫。
彩衣少女往桶中撒入玫瑰花瓣，伸手试了试水温，笑吟吟道：“十位大侠，难道洗澡，比上阵杀人还要难为情？”
李唐仰天一笑：“既来之，则安之。诸位姑娘瞧着也不似吃人的猛虎，连日奔波，一身汗臭，确实该好好泡个热水澡了。”
说罢，他坦然褪去衣衫，将兵器搁在马旁，赤身踏入浴桶，望向身旁少女：“身上污秽，有劳姑娘了。”
少女拿起雪白柔润的丝巾，轻柔地为他擦拭身躯，神态自然，宛若贤妻侍奉归家的夫君。
江风正等九人见状，也纷纷效仿，踏入浴桶。此刻他们赤手空拳，全无防备，难道不惧敌人趁机偷袭？还是说，铁石心肠，早已被少女温柔眼波悄然融化？
手中刀剑，杀人不过见血。可美人眼底那含着千言万语、勾魂摄魄的眸光，却能让世间最桀骜的男儿，顷刻放下兵器，俯首折腰。
李唐抬手拍着桶沿，提气长吟：“我非首次直面生死，亦非首次抉择前路。我自知该做何人，该行何路。头颅可悬城门，鲜血可流至干涸，唯腰杆不可弯，双膝不可软！出卖家国、残害同胞之辈，我必唾其先祖，骂其万世！”
江风正等九人齐声相和，歌声粗砺直白，却热血沸腾、豪气干云，在朱仙镇上空久久回荡。他们已用最直白的方式，向敌人表明了必死的决心与不屈的气节。
在强敌眼中，他们自江南跋涉千里奔赴汴梁，不过是自投罗网、前来送死。可他们心中笃定，这一切值得——大厦将倾之时，总有人要做那根撑住危梁的立柱。
一众彩衣少女脸色惨白，紧咬着唇，强忍着不让泪水落下。她们既惋惜这些大好男儿做无谓抵抗，白白断送性命；又痛恨自身贪生怕死，屈从于敌人淫威，苟且偷生，不敢奋起反抗。
先前那声音轻叹一声，语气复杂：“我此刻心中五味杂陈。我求贤若渴，盼你们归降于我，为大金建立不世功勋。可若你们真的归顺，我反倒会瞧不上你们。我倒想问问，难道大宋，就没有一个配让我敬重的硬骨头？没有一个敢与我酣畅一战的真英雄？”
李唐跃出浴桶，换上新衣，径直走到摆满美酒佳肴的桌前落座，朗声道：“老子饿了，速速开席！”
江风正等人依次在旁坐下。于星魂冷笑一声：“做东的迟迟不肯露面，也太失礼数。这般不懂规矩的货色，老子一概唤作乌龟王八……”
话音未落，忽闻车辚马嘶，一辆由六匹骏马拉动的华丽大车疾驰而来，停在众人面前。车夫卷起珍珠串成的车帘，车内并肩坐着两个形貌丑陋之人，四目如寒刃，死死盯着他们——那是一双双，令人不寒而栗的死神之瞳。
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