“这……这……这就是……我……我……要的人？他……他妈的……这岂不是滥竽充数，弄虚作假，糊……糊……弄……弄本官么？”
潘良臣目瞪口呆地看着十几名站在官厅里从外县抽调来的捕快，隔了良久，终于发出气急败坏的咆哮声。
饶是他宦海沉浮多年，在公开场合几乎到了不形于色的地步，但是陡然间看到他寄予厚望的杰出人才，居然个个都是坐没坐相，站没站相，看似油腔滑腔的地痞无赖，禁不住气往上冲，险些双眼一翻，当场昏厥过去。
许明聪赶紧抢上一步，一只手从后背托住他腰部，在他耳边轻声说道：“人不可貌相，长的丑陋不一定就代表没本事。本来能让我们选择的余地已经不多，说不定这些人当中，就有能让我们摆脱困境的能人异士。”
潘良臣一口气又冲上来，瞪着眼睛，嘶声说道：“就凭这些人？”
许明聪道：“激浊扬清，去芜存菁，自古以来，高手在民间。这些人能被推荐过来，必须有一般人不具备的本事。”
潘良臣笑了笑，道：“咱们就检验一下这些人的成色？”
他冲着一个长了个大鼻子，满脸痤疮，浑身酒气的捕快招了招手，示意那人过来。大鼻子摇摇晃晃走了过来，走到近前，忽然喉咙发出格格响声，嘴巴张大。
潘良臣以为他要口吐污秽之物，不由得吓了一跳，急忙后退几步，衣袖遮住口鼻，喝道：“烂醉如泥，不成体统，简直胡闹！”
大鼻子吐出一阵浓烈熏人的酒气，神情随之得意洋洋，仿佛吐出来的是无上的荣耀，道：“大人你放心，我千杯不醉，只有我把别人喝的倒在桌子底下的份，哪有我醉倒的道理？”
潘良臣哼了一声，道：“你有什么本事？”
大鼻子挺起胸膛，整个人似乎都长大了许多，道：“喝酒。”
潘良臣忍无可忍，伸手抓住他胸口，用力摇晃了几下，怒道：“笑话，喝酒算什么本事？”
大鼻子道：“做官的会喝酒，就像老虎长了翅膀，鱼在水中游……”
潘良臣听他说得不伦不类，道：“你究竟在说甚么？你能说人话么？”
大鼻子道：“这还不是那些读书人整的乱七八糟的玩意么？好好的老虎长着翅膀做甚么？它要到天上抓鸟吃么？地上的野兔野鸡不比鸟肥么？鱼不是一直在水里的吗？跑到地上的鱼，岂不是成了死鱼，咸鱼？”
潘良臣终于听明白了，气得七窍生烟，道：“蠢货，是如虎添翼，如水得水。”
大鼻子道：“还是大人肚子里装了五车书，知道小人说甚么话。”
他眼光低垂，瞟向潘良臣的肚子，一脸迷茫，他怎么也想不通这不大的肚子，怎能装得下五车书？
再说一个人无缘无故往肚子里塞五车书做甚？为什么不往肚子里装鸡、鸭，鹅，肉呢？这不是脑子有病么？
潘良臣怒道：“笨蛋，什么肚子里装五车书，是腹载……”蓦地想到若和这种不学无术之人纠缠不清，岂不是自掉身价？当下把想纠正大鼻子的话咽下肚去，皱眉挥手，沉声道：“算了，你怎么说都行。”
大鼻子笑道：“酒是官场上最好的媒婆。话说酒杯一举，便形成了一个个有共同利益关联的圈子，大家相互提携，你送我推，焉能不官运亨通，平步青云？”
潘良臣心头一动，不禁有了大为赞同的想法，他每次去上司那里给广州城百姓争取减免赋税，额外的钱粮拨放，某些有利于广州城发展的政策法规落地，哪次他不是喝得大醉特醉？
若是滴酒不沾，别人就会误以为他清高自傲，便不会当他自家人看待，更不会和他说掏心掏肺的话。潘良臣一时无言以对，十分尴尬，只好默不作声。
许明聪冷笑道：“仁兄这么会喝酒，怎么只做一个小捕快？按理说，早该调到京城做六扇下总捕头了。酒囊饭袋之徒，岂有重用荣升的道理？”
大鼻子道：“小人目不识丁，纯属烂泥扶不上墙。但是小人一杯酒一杯酒的将我的主子，从一个人人避之不及的闲汉无赖，送上了人人争相巴结的县太爷位子。”脸上尽是得意的笑容。
许明聪道：“所以你这次打算……”
大鼻子脸现刚毅决绝之色，大声道：“小人这一次要一杯酒一杯酒的将潘大人送上巡抚，总督，首辅宝座，即使喝烂了胃，喝垮了身子，小人也在所不惜！”这句话说得斩钉截铁，决无回旋商量的余地。
潘良臣挥手示意他退下，叹了口气，道：“我还是脚踏实地一步步往前走吧，靠走歪门邪道得来的东西，迟早会被剥夺得一干二净。”
他招手示意一个面目清秀，神情睿智的捕快过来。潘良臣凝视这人，道：“我很少以貌取人，因为眼睛看到的不一定是真实的，但是我木这次相信眼睛看到的。”
这人波澜不惊，毫无诧异，显是他听惯了类似这样的说法，道：“大人看到了甚么？”
潘良臣道：“我看到了你具备了一般人所没有的冷静和智慧，如果我没有猜错的话，你应该是你上司极为器重的人。”
这人躬身说道：“大人果然目光如炬，明察秋毫。请恕小人鲁莽无礼，说句不知天高地厚的话，只要小人一出手，就算我上司面临天大麻烦，我都办法将它处理得不留痕迹，任何人也找不出破绽。”
他伸出双手，缓缓放在桌上。
这双手白净如玉，修长有力。
潘良臣一颗心心忽然跳的飞快，他不会武功，可是他有很多江湖上的朋友。他听他们说过，习武之人能够拥有一双修长有力的手，那人的武功一定差不到哪里去。
眼前这双手能不能剥茧抽丝，顺籐摸瓜，替他找出杀害萧近水的真凶？
潘良臣定了定神，沉声道：“你这双手能做什么？”
这人道：“我这双手会替大人做账。”
潘良臣吃了一惊，失声道：“做什么账？”
这人压低声音，道：“做假账，小人有能力把民不聊生，百业萧条的烂摊子，做成繁荣富强，安居乐业的锦绣之地。上有所好 ，下必甚焉。既然上头喜欢一年上一个台阶，二年翻一番的游戏，下面的想获得提拨晋升，必须把账目做得干净好看。”
潘良臣沉默片刻，道：“这样做，岂非给后任挖大坑，留隐患？”
这人道：“无毒不丈夫，只要我升官发财，哪管他人背时倒霉？后任的职责难道不就是给前任擦屁股的么？”
潘良臣目不转睛地盯着他，眼中忽然涌起杀气，冷冷道：“你最好在这几天，请把你以前所做的假账恢复原样，争取戴罪立功，宽大处理，否则我会要你的命！滚！”
“滚！”
“滚！”
……
……
随着一个个抽调过来的捕快淘汰出局，偌大的官厅只剩下叶枫和赵鱼没有接受考核。
潘良臣合上专门介绍他们的卷宗，道：“你们到屯门镇差不多九百天了，在此期间，屯门镇没有发生一起案件，百姓平安无事，你们很有本领啊。以前的屯门镇可是个让人头大的地方。”
叶枫摆手道：“我们没有一点本事，有本事的是屯门镇上各个宗族的族长，正因为他们严厉约束各自族人，才有屯门镇路不拾遗，夜不闭户的今天。”
潘良臣冷笑道：“凡是能够做族长的，哪个不是人精中的人精？你们两个外来的捕快，在屯门镇全无根基，那些族长巴不得你们出丑丢人，凭什么配合你们？”
赵鱼道：“在下说句很没面子的话，我们隔三岔五请他们喝酒吃饭，过时过节给他们送礼，人心都是肉长的，在下向他们示好，他们总要领情吧？”
潘良臣道：“就凭你们一个月三五两银子的收入，养家糊口都有些吃力，哪有什么闲钱请人吃饭，孝敬别人？”
许明聪道：“莫非你们想说请那些人吃饭，桌上只有一壶白开水，一碟花生米，一碗咸菜？过时过节给他们送的只是几只鸡蛋，几棵白菜而已？”
潘良臣道：“你们明明大有作为，为何要甘心呆在屯门镇上？难道你们有什么不为人知的惊天大秘密？”
叶枫道：“大人明鉴，我们能有什么秘密？我们的来历，卷宗上不是说的明明白白么？”
潘良臣微道：“官方的卷宗就不能做假么？冒名顶替的大有人在。如果我愿意的话，我相信要搞清你们的身份，并非是件多难的事情。两位，你们也不想我这么做吧？”
许明聪道：“爽快点，就一句话，你们帮不帮潘大人？”
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