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今草(小草）与章草不同。
“今草”：笔画简便，结构变化，符号化程度高。字形多变，同一字可能有多种写法，更依赖书写者的创造力。
而“章草”单字独立、较少连笔、结构清晰、讲究规范、隶书遗韵，字形较为稳定，有明确的章法，部分字保留隶书的“雁尾”特征。
行笔迟缓，且有波磔，字字独立，带有隶意的“章草”，已不能满足人们的审美，代之而兴的是书写快捷而流畅的“今草”。
今草，成熟于魏晋时期，被张芝、王羲之推动，由章草演变而来。它去除隶书痕迹，注重笔势连贯的艺术表现，是后世草书的主流形式。
今草，线条圆转流畅，多用“使转”——连续回环的弧线，字与字之间常相连，强调整体行气：自由奔放，飘逸灵动，个性化强。
“章草”是隶书向草书过渡的桥梁；“今草”彻底摆脱隶书束缚，大胆追求流畅与艺术，实现了草书从实用到审美的蜕变。
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张芝，生日不祥（?—192年），字伯英，东汉著名书法家，敦煌郡渊泉县（今甘肃酒泉市瓜州县）人，被誉为“草圣”。他是中国书法史上草书艺术的奠基人之一。
张芝出身官宦世家，其父张奂为东汉名将，他是名副其实的官N代。他的祖和父赫赫战功，却很快被人遗忘，而张芝因书法艺术的贡献名留青史。
张芝七岁，父亲延请了一位德高望重的先生教他识字习书，三年后送他到敦煌郡学馆就读。
学馆有一池塘，四周绿树环抱，清静宁神。每天下午，张芝都在池边习字。
纸张昂贵，张芝用竹简练习书法，练上几天，写过的竹简堆成小山。张芝在池洗笔、冲涮竹简，待竹简晾干再写。
后人称此池为“张芝洗墨池”。练习书法称“临池”的来源。
“临池学书，池水尽墨。”成了一则励志典故。
张芝父亲在池边设了石凳和石桌，他在石桌上练字，完后用水冲洗干净接着练。
后来家里买来丝帛，让他在丝帛上写，完后在清洗，晾干后再写。
“草圣”——“草稿圣”。家里的衣布、墙壁、桌腿，能写的地方全写满。老婆新买的白裙，先借来写两笔再染色。
日复一日年复一年，水池越洗越黑。等到他功成名就，池塘已经写成“墨汤”，鱼儿游过变乌贼。
朝廷下旨，特地征召张芝入朝做官。张芝不从，数次征召，数次推辞。他不愿縻牛缰线地被牵制。若不是有深厚的家庭背景，或许龙颜触怒。
3
张芝从民间以及杜、崔那里汲取草书艺术精粹，开辟了“今草”——“一笔书”。
他把章草的隶书笔意去除，字与字之间气脉相通，成就自由奔放的风格。
唐代著名的书学理论家张怀瓘在《书断》中将张芝的草书列为“神品”：“如流水速，拔茅连茹，上下牵连，或借上字之下而为下字之上，奇形虽合，数意兼包，若县猿饮涧之象，钩锁连环之状，神化自若，变态不露。”
王羲之认为他的草书不如张芝：“论草书，我服张芝。” 连书圣都要喊他一声“祖师爷”
王羲之推崇张芝，并在其基础上进一步创新；后世常将张芝与钟繇、王羲之、王献之并称“书中四贤”。
张芝的草书打破了汉代隶书的规范，是魏晋书法自由书风的先驱；为后世的王羲之、怀素等大家的草书打下基础。
他的艺术实践，标志着中国书法从实用向抒情的转变，成为书法艺术重要的里程碑。
“今草”从“章草”的窠臼脱颖而出，张芝是文人书法的开山鼻祖。
王羲之敬佩：“临池学书，池水皆墨，后之绝伦，吾夫不如。”把他赞到“天上有地下无”。
又说：“如果我像他一样努力的话，一定会超过他！”
张芝也是制笔能手，其弟张昶同是当时著名的书法家，精善章草，时称“亚圣”。
4
张伯英（张芝)的“一笔书”——笔划全程不刹车，一口气狂飙到底，中间断了就算输，或许不记得几时收笔，索性任其飞扬。
人问：“你写字为啥这么狂？”
他微微一笑：“因为纸贵。”
伯英的字像猫追尾巴的残影，笔锋绕来绕去，绕到最后猫看晕：“这到底是我抓的线团，还是张芝的字？”
又似心电图暴走——笔划忽高忽低、忽快忽慢。写到尾巴收不住，一捺扫出去，差一点甩到在旁磨墨的书童一脸黑。
他的草书“台风天晾衣衫”——看着牙烟眼晕，专家却说“气势”、“有型”！
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