建元三年，霜降。
裴玄策是被呛醒的。
不是烟，是风——冷风从窗缝里灌进来，带着一股焦糊的气味，像是什么东西烧着了。
他睁开眼睛。
窗纸上映着暗红色的光，一跳一跳的，不像烛火，倒像……
他翻身坐起，赤脚踩在地上。
凉意从脚底蹿上来，激得他打了个寒噤。但他顾不上这些，三步走到窗前，推开窗扇——
半边天都是红的。
长信宫西北角，储秀宫的方向，火光冲天而起，烧穿了夜幕，把半个宫城都映成了血色。隔着这么远，他仿佛都能听见木头爆裂的声响，听见宫人们的尖叫，听见什么沉重的东西轰然倒塌。
可那不是储秀宫。
裴玄策盯着那片火光，瞳孔微微收缩。
储秀宫在长信宫东南。那是嫔妃住的地方，离他至少隔着两道宫墙。就算是储秀宫烧光了，火光也照不到他的窗棂上来。
他转头往东看。
东边，承乾门的方向。
那里也亮着。
不是火光，是人光——无数火把连成一片，把承乾门前的夹道照得如同白昼。火把在移动，像一条发光的蛇，蜿蜒着往东宫的方向游去。
东宫。
裴玄策攥紧窗棂，指节发白。
“殿下！”
门被撞开，贴身内监陈安跌进来。他脸上带着烟熏的黑印，袍子下摆烧去半截，帽子歪到一边，整个人狼狈得像从火堆里爬出来。
“走水了！走水了！”陈安扑过来拽他袖子，“西配殿烧起来了，殿下快走——”
裴玄策没动。
他站在窗前，看着陈安。
陈安被他看得一愣，手上的力道松了松，顺着他的目光往窗外看了一眼，然后整个人僵住了。
窗外那片天，红的不是西边。
是东边。
“殿、殿下……”陈安的声音发抖，“那是……”
裴玄策没说话。
他低下头，开始穿衣裳。
外袍是藏青色的，他母妃生前喜欢的颜色。母妃说这个颜色压得住，穿在身上人显得稳当。他七岁那年母妃病故，这颜色他就再没换过。
系腰带的时候，他手指顿了顿。
腰带上挂着块玉佩，羊脂白玉，雕着五爪蟠龙，是先帝临终前亲手系在他腰上的。
三年前的事了。
先帝驾崩那天也是霜降。那天宫里也起了火——不是真的火，是人心里的火。太后、内阁、禁军，所有人的眼睛都烧着，烧得比今夜的天还红。
先帝躺在病床上，瘦得只剩一把骨头，握着他的手，眼睛却还亮着。
“像，”先帝说，声音轻得像一片落叶，“真像。”
像谁？
他没问。先帝也没说。
那天夜里，先帝驾崩。
第二天一早，太后懿旨传出：国赖长君，立先帝长子裴元熙为帝。
先帝的遗诏——那道立他为太孙的遗诏——从此再没人提起。他被封为忠武郡王，移居长信宫，一住三年。
裴玄策解下玉佩，放在桌上。
“殿下！”陈安扑通一声跪下，眼眶发红，“殿下这是做什么——”
裴玄策低头看他。
陈安是从潜邸带进宫的。那时候他才九岁，父王死在流放途中，母妃已经没了，他一个人被接进宫里，谁也不认识，谁也不理他。是陈安蹲在他面前，递给他一块桂花糕，说：“殿下，吃点东西。”
跟了八年了。
“陈安，”裴玄策说，“你拿着这块玉佩，从东华门出去。有人接你。”
陈安拼命摇头：“殿下，您跟奴婢一起走——”
“我让你走。”
陈安跪在地上，额头抵着冰凉的砖地，浑身发抖。
他不敢走。
不是怕死，是不敢把主子一个人扔下。
裴玄策看着这个跟了自己八年的内监，忽然弯下腰，把他扶起来。
“陈安，”他声音很轻，“你跟我八年，我有没有亏待过你？”
陈安摇头，眼泪砸在地上。
“那就听我一次。”
裴玄策放开他，推开门。
冷风灌进来，带着更浓的焦糊味。院子里站着一群宫人，三三两两聚在一起，都望着东边的火光交头接耳，没人注意到正殿的门开了，没人注意到那个穿着藏青色袍子的少年正从他们身边走过。
裴玄策穿过院子，出了长信宫大门，沿着夹道往东走。
东边的天烧得越来越红。
沿途的宫人越来越多，都是往南跑的。没人往东。东边是火场，是危险，是死亡。只有他一个人，逆着人流，一步一步往前走。
走到承乾门时，他停住了。
门前站着一队禁军。
黑甲，长刀，整整齐齐列成两排，像一堵铁铸的墙。为首那人四十来岁，国字脸，左眉梢有一道旧刀疤，在火光里显得格外狰狞。
禁军副统领，韩婴。
三年前先帝驾崩那夜，韩婴跪在灵前哭得背过气去，额头磕在地上磕出了血，满朝文武都动容。
此刻他站在承乾门前，腰间长刀已然出鞘，刀尖朝下，在火光中闪着寒光。
“殿下。”韩婴抱拳行礼，声音平静得像一潭死水。
裴玄策站在三步外，看着他。
“韩将军在这里做什么？”
“奉旨巡夜。”
“巡夜巡到承乾门来了？”
韩婴没有回答。
裴玄策越过他，望向承乾门内。
承乾门内是东宫的范围。东宫——太子的居所。他那位伯父，当今圣上的嫡长子，裴元灏，就住在里面。
此刻那道朱红的大门紧闭着，门缝里透出隐隐的火光，却听不见人声。
太安静了。
东宫三百内官，六百禁卫，一千东宫卫率。就算是起了火，也不该这么安静。就算是全去救火了，也该有喊声，有脚步声，有泼水声，有东西倒塌声。
可什么都没有。
只有火在烧，无声地烧。
裴玄策收回目光，看着韩婴。
“殿下请回。”韩婴说。
裴玄策没动。
他忽然问：“韩将军，三年前先帝驾崩那夜，你哭得很伤心？”
韩婴的刀鞘微微动了一下。
“臣失态了。”
“不是失态。”裴玄策说，“你是真的伤心。先帝对你有知遇之恩，你伤心，应该的。”
韩婴没有说话。
“可现在东宫起火，”裴玄策指了指那道紧闭的门，“你不进去救火，守在门口做什么？”
韩婴抬起头来。
火光映在他脸上，那道刀疤像是活过来一样，扭曲着爬在眉梢。
“殿下，”他说，“臣问你一句，你如实回答。”
“你问。”
“殿下今夜，可曾去过东宫？”
裴玄策看着他的眼睛。
那眼睛里没有敌意，也没有杀意，只有一种奇异的平静，像是在等一个答案。这个答案对他很重要。
裴玄策忽然明白了。
韩婴守在这里，不是防外人进去。
是防里面的人出来。
或者说——是等人。
等的人，就是他。
“韩将军，”裴玄策慢慢说，“你问我今夜可曾去过东宫，怎么不问我昨夜去过没有？前夜去过没有？”
韩婴没有回答。
“你只问今夜。”裴玄策说，“因为你知道，今夜有人会来。你等的就是这个人。”
韩婴的手握紧了刀柄。
“殿下请回。”
裴玄策看着他，轻轻笑了一下。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来，但韩婴看见了。他眉梢的刀疤又动了一下。
裴玄策转身往回走。
走出二十步，他停住了。
前方夹道的尽头，火光照亮了半面宫墙。墙下站着一个人，玄色袍服，负手而立，身形瘦削，像一道剪影贴在墙上。
裴玄策慢慢走过去。
走近了，他看清了那人的脸。
五十来岁，面容清瘦，两鬓斑白，一双眼睛幽深如井，看不出喜怒。
司礼监掌印太监，苏怀。
三朝元老，服侍过三位天子。先帝在时，他是先帝最信任的人；当今圣上登基后，他还是那个最信任的人。权倾朝野，连内阁首辅见了他都要行礼。
此刻他站在墙下，静静地看着裴玄策。
“殿下。”他开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，“老奴等你很久了。”
裴玄策停在他面前三步远。
“苏公公怎么在这里？”
“等人。”
“等谁？”
苏怀没有回答，只是看着他。
目光从上到下打量了一遍，最后落在他空荡荡的腰间。
“殿下的玉佩呢？”
裴玄策没有说话。
苏怀点了点头，像是明白了什么。
“殿下是个聪明人。”他说，“比老奴想的还要聪明。”
东边的火越烧越旺。
苏怀转过身，望着那片火光，忽然叹了口气。
“三年前先帝驾崩那夜，也是老奴守着的。”他说，“先帝临终前，拉着老奴的手，说了一句话。”
裴玄策静静地听着。
“先帝说，‘老大不像我，老二也不像我，只有老三像。可老三命不好。’”
苏怀转过头来，看着裴玄策。
“殿下知道先帝说的是谁吗？”
裴玄策当然知道。
先帝有三子。长子裴元熙，当今圣上，庸懦平庸。次子裴元灏，东宫太子，暴戾猜忌。三子裴元宪——他自己的父亲，先帝第三子，十年前蒙冤流放，死在途中。
他是裴元宪的独子。
先帝说的“老三”，就是他父亲。
“老奴守了一辈**门，”苏怀说，“见过太多人，太多事。有的不该死的人死了，有的不该活的人活着。”
他看着裴玄策，目光幽深如井。
“殿下，你觉得自己是该死的，还是该活的？”
裴玄策没有回答。
苏怀等了一会儿，等不到答案，也不失望。
他从袖子里取出一样东西，双手捧着，递到裴玄策面前。
是一块玉牌。
通体漆黑，只有巴掌大小，正面刻着一个字：
“出”。
“殿下拿着这个，从玄武门出去。”苏怀说，“今夜的事，跟殿下没有关系。”
裴玄策低头看着那块玉牌。
玄武门是宫城北门，常年不开。只有天子亲征时才开启，或者——天子驾崩，灵柩出宫。
苏怀手里有开启玄武门的令牌。
“苏公公，”裴玄策抬起头，“你为什么帮我？”
苏怀笑了笑。
那笑容在火光里显得有几分苍凉。
“老奴不帮谁。”他说，“老奴只是替先帝还一个愿。”
他把玉牌塞进裴玄策手里。
那玉牌冰凉，像是刚从井里捞出来。
“殿下快走吧。”苏怀说，“再晚就来不及了。”
裴玄策握紧那块玉牌，看着苏怀。
火光在他身后跳动，瘦削的身影投在地上，拖得很长。
“苏公公，”他说，“你怎么办？”
苏怀摇了摇头。
“老奴老了，走不动了。”他说，“守了一辈**门，临了临了，也该守一回。”
他转过身，不再看裴玄策，往承乾门的方向走去。
裴玄策站在原地，看着那道瘦削的身影消失在火光里。
东边的天烧得越来越红。
他攥紧手里的玉牌，转身往北走。
走到玄武门时，天快亮了。
火势已经蔓延开来。东边的火终于烧穿了承乾门，往西边涌过来。身后的宫城半边通红，喊声、哭声、脚步声混成一片，像有什么巨兽在宫城里咆哮。
玄武门紧闭着。
门前站着一个人。
裴玄策停下脚步。
那人穿着禁军的黑甲，甲胄上沾满露水和烟灰，在晨光里泛着冷光。他站在门前，背对着裴玄策，身形高大，肩膀宽阔，像一尊铁铸的门神。
裴玄策慢慢走过去。
那人听见脚步声，转过身来。
是一张年轻的脸，二十七八岁模样，浓眉深目，嘴唇紧抿，眼神锐利得像出鞘的刀。
他手里提着一颗人头。
那人头血肉模糊，面目已经辨认不清，只能看出是个中年男子，颌下有须。血顺着脖子往下滴，在地上汇成一小摊。
裴玄策的目光落在那颗人头上。
韩婴。
禁军副统领韩婴。
“韩婴。”那年轻校尉说，声音没有起伏，“禁军副统领。”
他把人头往地上一扔，像扔一块烂肉。
人头滚了两滚，停在裴玄策脚边。韩婴的眼睛还没闭上，定定地望着灰蒙蒙的天，眉梢那道刀疤格外清晰。
三年前，这个人跪在先帝灵前哭得背过气去。
“殿下出宫？”年轻校尉问。
裴玄策抬起头，看着这个人。
“你是谁？”
“禁军校尉，顾长钧。”那人说，“奉苏公公之命，送殿下出宫。”
他侧过身，露出身后的玄武门。
厚重的门扇上有一道小门，只容一人通过。
“殿下走吧。”他说。
裴玄策没有动。
“韩婴是你杀的？”
“是。”
“为什么？”
顾长钧看着裴玄策，眼神没有波动。
“他挡了殿下的路。”
裴玄策沉默片刻，从怀里取出那块玉牌，递给他。
“苏公公的令牌，你带回去。”
顾长钧没有接。
“苏公公说，这块令牌殿下留着。”他说，“日后或许有用。”
裴玄策看着手里的玉牌。那上面“出”字已经被他攥得温热，边角硌着掌心，生疼。
“日后？”
“日后。”顾长钧说，“殿下不是寻常人，日后总要回来的。”
裴玄策抬起头。
这个年轻的校尉站在晨光里，一身黑甲沾满了露水和血迹，脸上没有表情，眼睛却亮得惊人。
“你信我会回来？”
顾长钧没有回答。
他只是侧过身，让开了那道门。
裴玄策握紧玉牌，从他身边走过，推开那扇小门。
门后是一条御道，直通城外。青石铺就的路面在晨光里泛着青灰色，一直延伸到看不见的远方。
他迈出去一步，忽然停住。
“顾长钧。”
“在。”
“你跟我一起走吗？”
身后沉默了一息。
“殿下。”顾长钧说，“臣留在这里，比跟殿下走更有用。”
裴玄策没有回头。
他知道这个人说的是对的。
可他还是在门口站了一会儿。
身后传来关门声。
轻而闷，像是什么东西落进了井里。
天光大亮的时候，裴玄策站在城外的一座土丘上，回头望着那座他生活了十七年的宫城。
大火已经烧红了半边天，黑烟滚滚，遮住了朝阳。承乾门的楼阁在火光中塌陷，溅起漫天火星。隔着这么远，他仿佛都能听见那轰然的巨响。
他不知道东宫那边到底发生了什么。
他不知道苏怀是死是活。
他不知道那个叫顾长钧的校尉能不能活下去。
他只知道一件事。
从今往后，他没有家了。
他攥紧袖子里那块玉牌，转身走下土丘。
身后的大火还在烧着。
烧了整整三天。
三天后，太后懿旨昭告天下：东宫失火，太子裴元灏殡天。追封谥号，厚葬皇陵。
至于那夜还有谁从宫里消失，没有人提。
至于那位在长信宫住了三年的忠武郡王去了哪里，也没有人问。
就像从来没有这个人一样。
半个月后，江陵府城外，一个穿着藏青色旧棉袍的少年站在江边，望着对岸的青山。
他瘦了很多，颧骨都凸出来了，但那双眼睛还是那么亮，亮得不像一个刚死过一次的人。
江风吹过来，冷得刺骨。
他把手伸进袖子里，摸了摸那块玉牌。
还在。
玉牌上那个“出”字被他摸过无数遍，边角都磨圆了。
他抬起头，望着江陵城的方向。
那里有他要找的人。
那里有他祖母的老家。
那里，或许还有他活下去的理由。
他迈开步子，往城门走去。
江风在后头吹着，吹得他的袍角猎猎作响。
他没有回头。
第一章完
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