裴玄策在萧家老宅住了三天。
萧婆婆不多话，每天早起给他熬一碗粥，中午蒸两个馒头，晚上又是一碗粥。菜是没有的，肉更别提，能填饱肚子就算不错。
裴玄策没嫌弃。
他什么苦都吃过，这算什么。
白天他帮萧婆婆劈柴、挑水、扫院子。晚上就睡在堂屋的条凳上，盖着自己那件脏兮兮的棉袍。萧婆婆不肯让他进里屋，他也不问，他知道老人家能收留他已经是大恩。
第三天傍晚，他挑水回来，在巷口看见几个人。
四个男人，都穿着短褐，看着像行商，可那眼神不对。他们的眼睛不往两边看，只往人脸上盯，一个一个地盯，像是要把每个人都看穿。
裴玄策垂下头，压低了斗笠，从他们身边走过。
走过之后，他听见身后有人说：“站住。”
他脚步一顿，没回头。
“叫你呢，站住。”
裴玄策慢慢转过身。
四个人已经围了上来，为首的是个黑脸汉子，上下打量他，目光像刀子。
“外地来的？”
裴玄策点点头。
“从哪儿来？”
“北边。”
“北边哪儿？”
裴玄策没说话。
黑脸汉子往前走了一步，伸手要摘他的斗笠——
“几位找谁？”
一个苍老的声音从巷子里传出来。
裴玄策扭头一看，萧婆婆不知什么时候站在了门口，手里提着那盏昏黄的灯笼，佝偻着背，看着这边。
黑脸汉子收回手，走过去，换上笑脸：“老人家，这是您家？”
“是。”
“这位小哥是您什么人？”
萧婆婆看了裴玄策一眼，慢吞吞说：“外孙。从乡下来看我。”
黑脸汉子回头看看裴玄策，又看看萧婆婆，将信将疑：“外孙？您老不是一个人住吗？”
“一个人就不能有外孙？”萧婆婆的语气硬起来，“你们是衙门里的？查户籍？”
黑脸汉子干笑两声：“不是不是，我们就是路过，问问。”
“问完了？”
“问完了问完了。”
萧婆婆不再理他，冲裴玄策招手：“进来。”
裴玄策走过去，跟着萧婆婆进了门。
门在身后关上。
他站在门后，透过门缝往外看。那四个人还在巷子里，交头接耳说了几句，往巷子另一头走去。
“别看了。”萧婆婆说。
裴玄策转过身。
萧婆婆提着灯笼往里走，走了几步，停下来，没回头。
“你惹了什么人？”
裴玄策沉默了一会儿。
“我也不知道。”
萧婆婆哼了一声，继续往里走。
那天夜里，裴玄策没睡着。
他躺在条凳上，望着黑漆漆的房梁，脑子里乱成一团。那些人是谁派来的？太后？还是别人？他们怎么找到江陵的？是追着他的踪迹来的，还是有人在江陵等着他？
他想到了码头上的那个老头子。
那个老头子的眼神，那句“追不上的”，那个意味深长的笑。
他知道什么？
裴玄策翻身坐起来。
不行，他不能留在萧家。那些人如果搜不到他，还会再来。萧婆婆一个老人家，不能被他连累。
他得走。
他轻手轻脚地爬起来，把棉袍穿好，走到门口，刚要开门——
“半夜三更，去哪儿？”
裴玄策吓了一跳，转过身。
萧婆婆站在里屋门口，手里端着盏油灯，火光映着她满是皱纹的脸，看不出表情。
“我……”裴玄策张了张嘴，“我得走。”
“走？走去哪儿？”
“不知道。但不能留在这儿，那些人还会来。”
萧婆婆没说话，看着他，看了很久。
然后她忽然说：“城东榆树巷，有家梁记米铺。”
裴玄策一愣。
“去那儿。”萧婆婆说，“就说萧老婆子让你去的。”
裴玄策站在原地，不知道该说什么。
萧婆婆走过来，把油灯塞进他手里，又从袖子里掏出几个铜板，也塞给他。
“走吧。”
“婆婆——”
“走。”萧婆婆推了他一把，“别回来了。”
裴玄策攥着那几个铜板，看着眼前这个佝偻的老人。她的脸在油灯光里显得那么苍老，眼睛却亮着，亮得像有什么东西在烧。
他忽然跪下来，给她磕了一个头。
萧婆婆没躲，也没扶，就那么站着，受了他这个头。
“走吧。”她只说。
裴玄策站起来，推开门，走进夜色里。
城东榆树巷不难找。
裴玄策问了三个人，走了一个时辰，终于在天快亮的时候找到了那扇门。
门是木头的，漆成黑色，门楣上挂着一块匾：梁记米铺。
他抬起手，敲了敲门。
没人应。
他又敲了敲。
里面传来一阵脚步声，然后是骂骂咧咧的声音：“谁啊——大半夜的——还让不让人睡觉——”
门“吱呀”一声开了。
一张圆脸探出来，睡眼惺忪，正是码头上那个年轻公子。
“你谁啊？”他揉着眼睛问。
裴玄策刚要说话，里面又传来一个声音：“冬至，谁啊？”
是那个老头子的声音。
梁冬至——原来他叫这个名字——回头喊：“不认识，一个叫花子——不对，”他转回头，盯着裴玄策看了两眼，“你……你不是码头上那个……”
“是我。”裴玄策说，“萧婆婆让我来的。”
梁冬至愣了一下，扭头往里喊：“梁叔！找你的！”
不一会儿，那个灰扑扑的老头子披着件棉袄走出来，手里端着盏灯。他看见裴玄策，一点都不意外，只是点了点头。
“进来吧。”
裴玄策跟着他进去。
米铺不大，前面是铺面，后面是个小院子，三间房。梁冬至打着哈欠回自己屋去了，梁叔把裴玄策带进东厢房，点上灯，让他坐下。
“萧婆婆让你来的？”
“是。”
梁叔点点头，在他对面坐下。
“那些人找上你了？”
裴玄策看着他，没说话。
梁叔笑了笑，那笑容里有点无奈。
“别这么看我。我不是坏人，至少不是想害你的人。”
“你怎么知道有人找我？”
梁叔没有直接回答，而是从怀里掏出一样东西，放在桌上。
是一块玉牌。
通体漆黑，刻着一个“出”字。
裴玄策猛地站起来。
“你——！”
“坐下。”梁叔按按手，“别急。”
裴玄策没坐，盯着那块玉牌，心跳得厉害。
“那小子是我徒弟。”梁叔说，“我让他偷的。”
裴玄策愣住了。
梁叔叹了口气，把那块玉牌往前推了推。
“拿着吧。本来就是你的。”
裴玄策没有伸手。
“为什么？”他问，声音发紧，“你为什么这么做？”
梁叔看着他，那目光很深，像是要把人看穿。
“因为我要确定一件事。”
“什么事？”
“确定你是不是那个人。”
裴玄策皱起眉头。
梁叔站起来，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天。
“三十年前，我给一个人办过事。那个人后来做了皇帝，就是先帝。”他转过身，看着裴玄策，“先帝临终前，托人带话给我，说如果有一天，有个少年拿着刻着‘出’字的玉牌来江陵，让我护着他。”
裴玄策怔住了。
“可玉牌没来，人先来了。”梁叔说，“我在码头上看见你，就知道是你——你长得太像你爹了。但我得确认，你是不是真的，玉牌是不是真的。所以我让阿三把玉牌偷走，看看你会怎么办。”
“你……”裴玄策不知道说什么好，“你就不怕我真的丢了？”
梁叔笑了笑。
“真丢了，说明你不配。”他说，“先帝让我护的人，不能是个废物。”
裴玄策沉默了很久。
他看着桌上那块玉牌，看着那个“出”字，忽然想起苏怀的话：“老奴只是替先帝还一个愿。”
先帝，又是先帝。
那个瘦得只剩一把骨头的老人，临终前拉着他的手说“像，真像”。那个老人，连死了都在安排他的路。
“先帝……”他哑着嗓子问，“还说了什么？”
梁叔看着他，目光复杂。
“先帝说，”他顿了顿，“让那个少年，永远别回京城。”
裴玄策抬起头。
“永远？”
“永远。”
窗外天光大亮。
裴玄策站在那里，手里攥着那块失而复得的玉牌，指节发白。
门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是梁冬至的大嗓门：“梁叔梁叔——不好了——外面来了一群当兵的，挨家挨户搜人呢——”
梁叔脸色一变，走到窗边往外看了一眼，回头对裴玄策说：
“后门出去，往东走，有个破庙，先躲着。”
裴玄策没动。
梁叔看着他，忽然笑了。
“怎么，想连累我们？”
裴玄策攥紧玉牌，转身就往外走。
走到门口，他停下来，没回头。
“梁叔。”
“嗯？”
“先帝还说别的了吗？”
梁叔沉默了一息。
“先帝说，让他活着。”
裴玄策闭上眼睛，深吸一口气，推开门，消失在晨光里。
身后，砸门声响了起来。
第三章完
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