山洞很窄，也很浅。
与其说是山洞，不如说是山崖底部一道被洪水冲刷出的凹隙，入口被茂密的藤蔓和乱石半掩着。内部空间仅能容三四个人并排坐下，高不过一人，地面是凹凸不平的湿冷岩石。
但对此刻的三人来说，已是绝佳的避难所。
月清影率先进入，迅速扫视一圈，确认安全。她从怀中取出一小截手指粗细的暗青色线香，指尖灵力一搓，线香顶端燃起一点微弱红光，却没有明火，只有一缕极淡的、带着清凉药草味的青烟袅袅升起，很快弥散在狭小空间里。
“宁神香，可临时遮蔽气息，对低阶探查术法有效。效力约两个时辰。”她简短解释，将线香插在石缝中，然后走到最内侧，背对入口坐下，取下腰间水囊，小口饮水。
秦无道和柳破军随后踉跄而入。秦无道几乎是贴着洞壁滑坐下来，背靠冰冷的岩石，大口喘息，每一次呼吸都扯动全身伤口，疼得他眼前发黑。柳破军则一屁股坐在靠近洞口的位置，动作幅度大得多，牵动后背伤口，疼得他“嘶”了一声，但随即又咧嘴，仿佛那只是蚊虫叮咬。
沉默持续了十几息，只有三人粗重不一的呼吸声，和宁神香燃烧的细微“滋滋”声。
然后，秦无道开始处理伤势。
他沉默地、费力地脱下早已被血浸透、又被汗水灰尘糊成一团的破烂上衣，露出少年人清瘦却伤痕累累的上身。旧的拳印、新的刀伤、灼烧的焦痕、还有左肋那个被草草烧合、依旧狰狞外翻的伤口，交织在一起，触目惊心。
他拿起水囊——是月清影刚刚放在他手边的，没说话——倒出一点清水在还算干净的里衣碎片上，开始一点点擦拭伤口周围的血污。动作很慢，很笨拙，因为右臂伤势不轻，每一次抬手都微微颤抖。清理到左肩一道深可见骨的刀伤时，他尝试反手去擦，试了两次，角度别扭，够不到。
一只握着青色小玉瓶的手，无声地伸到他面前。
是月清影。她依旧背对着他，仿佛只是随手一递。
秦无道顿了顿，接过玉瓶。拔开塞子，一股清凉药香散发出来。是上好的金疮药。他将药粉小心倾倒在左肩伤口上，药粉触及皮肉，带来一阵刺痛后的清凉，血很快止住。他又将药粉洒在左肋和其他几处较深的伤口上。
整个过程，他没说谢谢，月清影也没回头。
另一边，柳破军的处理方式截然不同。
他大咧咧地扯开前襟，露出肌肉虬结、同样布满新旧伤痕的胸膛。一道新鲜的刀伤从左胸斜划到右腹，皮肉翻卷，虽然不致命，但看着吓人。他自己看了看，“啧”了一声：“刀口还挺齐整，那龟孙手艺不错。”
他没有用药，只是再次拿起水囊——他自己的，早就空了，他拿的是秦无道手边那个——仰头灌了一大口，然后“噗”地一声，将水全喷在了自己胸前的伤口上！
“嘶——爽！”他呲牙咧嘴，却笑出声，随手用破烂的衣袖胡乱抹了抹伤口周围的血水，然后从怀里掏出那个油乎乎的破布包。
打开，里面是那块仅剩的、在刚才逃亡和战斗中几乎被压成碎渣的焦饼。饼渣混着干涸的血迹和他自己的汗味，看上去……难以形容。
柳破军看着那一小堆饼渣，愣了一瞬，脸上那满不在乎的笑容微微收敛，眼底飞快掠过一丝极其复杂的情绪，像怀念，又像痛楚。但下一秒，他又咧嘴笑了，笑得没心没肺。
“咳，碎是碎了点……”他嘟囔着，用手指将破布上的饼渣仔细拢到一起，聚成一小堆。然后，他抬头，看向秦无道，又看看月清影的背影。
“那个……两位，”他清了清嗓子，声音在寂静的山洞里显得有点突兀，“折腾了大半夜，饿不饿？虽然……卖相差了点。”
秦无道和月清影都看向他，看向他手心那一小撮混着血污的饼渣。
柳破军不等他们回答，用仅剩的左手，小心翼翼地将那堆饼渣分成三小份。分得很仔细，尽量让每份看起来差不多多。然后，他捏起其中一份，看也没看，直接扔进自己嘴里，胡乱嚼了几下，喉结滚动，吞了下去。吞咽时，他眉头皱了一下，似乎被干硬的饼渣噎到了，但他很快舒展开，仿佛无事发生。
“尝尝？虽然凉了，碎了，还有点糊味儿，但……是粮食。”他咧着嘴，将手伸向两人。掌心，躺着剩下的两小份饼渣。
山洞里安静得能听见宁神香燃烧的轻响。
月清影转过身，第一次正眼看向柳破军的手心，和他脸上那看似随意、眼底却带着某种执拗的神色。她看了大约三息，然后伸出两根手指，用指尖极其小心地、拈起了其中一份饼渣，放入口中。她咀嚼得很慢，很细致，脸上没有任何表情，仿佛在分析某种药物的成分。
秦无道看着她，又看看柳破军。月光从藤蔓缝隙漏入，照在柳破军空荡的右袖和掌心那最后一点饼渣上。他沉默着，也伸出手，拿起了最后一份。
放入口中。又苦，又硬，混着焦糊味、尘土味，还有一丝淡淡的、他自己的血腥味。很难吃。
但他慢慢嚼着，咽了下去。
咽下的瞬间，某种比饼渣更坚硬、更温暖的东西，似乎也顺着喉咙，落进了冰冷的胃里，带来一丝微弱的暖意。
柳破军看着两人都吃了，脸上笑容真切了些，他拍拍手，将破布折好，重新塞回怀里——即使上面已经什么都没有了。
“行了，饼也吃了，血也流了，该认识一下了。”柳破军靠着洞壁，姿态放松，但眼睛在黑暗中很亮，“我叫柳破军，以前是北境边军的斥候，现在是逃兵，兼流浪汉。”
秦无道看着他空荡的右袖，又看看他左手上厚厚的老茧和疤痕，低声说：“秦无道。秦家……遗孤。”他说“遗孤”两个字时，声音很涩。
两人看向月清影。
月清影已经重新转过身，面对洞壁，声音平静无波：“月清影。月家最后一人。”
短暂的沉默。
秦无道问：“为什么帮我？”他看向月清影的背影，也瞥了一眼柳破军。
月清影没有回头：“你身上有我需要的东西。帮你，是达成目的的必要步骤。”
柳破军则笑了，笑容里带着毫不掩饰的厌恶：“老子看那帮穿紫皮、绣太阳的杂碎不顺眼，很多年了。帮你们，就是给他们添堵，老子乐意。”
“钥匙？”秦无道握紧了怀中的断枪，枪身冰凉。
“是。”月清影答得干脆。
“巧了，我也在找‘钥匙’。”柳破军接口，笑容淡了些，眼神望向洞外深沉的夜色，有些悠远，“不过我不是为了自己。是为了还一个兄弟的愿，也为了弄清楚一些……边关的老故事。”
秦无道心中疑虑未消，但疲惫和伤痛如潮水般涌来，让他难以思考。
这时，月清影重新转过身，面对两人。她手中拿着那本羊皮封面的观测录，摊开某一页，递到两人都能看到的角度。页面上不是文字，而是用细腻笔触绘制的简易地图和灵力标记，以及几行清晰的评估数据。
“紫阳的搜索网正在收紧，以破庙为中心，向东北、西北扇形扩展。我们当前位置，”她指尖在地图上一点，“在此处。安全窗口期，最多到明日正午。”
“基于当前状态评估：我，战力保留约六成，咒印稳定。秦无道，重伤，失血过多，战力不足两成，且生命本源受损。柳破军，多处外伤，灵力消耗大，战力约四成。”
“单独行动，穿越紫阳封锁抵达青州城的生还率预估：我，百分之二十三；秦无道，百分之八；柳破军，百分之十五。”
“若合作，资源共享，互相掩护，生还率可提升至百分之四十一以上。”
她的声音平稳清晰，像在宣读一份军情简报。
“我的提议：建立临时合作契约。契约内容：在抵达青州城前，互不背叛，互相提供必要的掩护与支援，共享必要情报。抵达青州城后，契约自动终止，各凭本事。”
她抬起眼，目光扫过两人：“这是基于当前局势和数据的最优解。接受，或拒绝。”
秦无道看着地图上那些代表紫阳修士的红色标记，又感受了一下自己体内火烧火燎的痛楚和深入骨髓的虚弱。百分之八和百分之四十一……他没得选。
“我接受。”他声音沙哑。
柳破军挠了挠头，看看月清影，又看看秦无道，最后咧嘴一笑：“行啊！人多热闹，打架也多个伴儿！老子也接了！”
“契约成立。”月清影合上观测录，语气无喜无悲，仿佛只是完成了一道算术题。但她合上册子时，指尖在封皮上无意识地摩挲了一下，很轻，很快。
“青州城……”秦无道想起之前月清影提过，“那里有摆脱紫阳的办法？”
“紫阳圣地在青州城设有分坛，但同时也是三年一度‘升仙大会’的举办地之一。”月清影解释道，“所谓升仙大会，是紫阳及其附庸势力选拔优质年轻修士的仪式。入选者，可获得资源倾斜和进入紫阳外围修炼的资格。”
她顿了顿，补充道：“这也是一个机会。混入其中，获得临时身份，有助于我们隐匿行踪，并获取下一步行动所需的情报和资源。但同样，风险极高，一旦暴露，便是自投罗网。”
柳破军插嘴，语气带着惯有的调侃：“说白了，就是混进狼窝里装羊崽子呗？刺激！”
“你也可以选择不参与。”月清影淡淡道。
“那不行，契约都定了，老子是那种丢下队友的人吗？”柳破军摆摆手，随即像是想起了什么，脸上那种玩世不恭的笑容淡去，眼神里闪过一丝追忆，“说起混进敌营，老子当年在边关，可没少干这种活儿。我们那儿有个规矩，谁夜袭蛮子营地，割了敌军大将的耳朵回来，当晚的酒，全队他请！老子靠这个，请了不下十回，欠的军饷全搭进去不说，还倒欠伙夫好几顿酒钱！”
他说得眉飞色舞，仿佛那是何等光荣有趣的事。
月清影静静地听着，等他话音落下，才平静地补充了一句：“根据过去五年北境军报统计，执行此类高危敌后渗透任务的边军斥候，平均生还率不足三成。生还者中，七成留有永久伤残。”
柳破军脸上的笑容僵了一瞬，随即爆发出更大声的、近乎夸张的笑：“哈哈哈！那老子不就是那三成里的？不仅生还，还只少了条胳膊，赚大发了！”
他笑着，用仅存的左手，用力拍打着自己的左腿，拍得啪啪响，在寂静的山洞里回荡。
秦无道看着他，看着他那条空荡荡的袖子，看着他笑得眼泪都快出来的眼睛，沉默着。他没笑，也笑不出来。他只是觉得，那笑声里，有些东西沉甸甸的，压得人心里发闷。
山洞里再次安静下来，只有柳破军渐渐低下去的笑声余韵，和夜风吹过藤蔓的沙沙声。
“轮流守夜。”月清影打破了沉默，语气恢复一贯的冷静，“我守子时。秦无道，你守丑时。柳破军，寅时。其余时间，尽快休息恢复。寅时末，我们动身。”
没有异议。
秦无道和衣躺下，身下是冰冷坚硬的岩石。他闭上眼，却毫无睡意。右耳的“沙沙”声顽固地存在着，不紧不慢，提醒着他生命的流逝。全身的伤口在寂静中苏醒，争先恐后地散发着疼痛。疲惫如山般压来，意识却清醒得可怕。
他能听见身侧不远处，月清影极其轻微、几乎细不可闻的呼吸声，平稳，规律，像某种精准的计时工具。也能听见洞口方向，柳破军渐渐响起的、粗重却均匀的鼾声。但奇怪的是，每当洞外风声稍大，或者远处传来一声夜枭啼叫，那鼾声会立刻停止片刻，然后才又继续，仿佛睡梦中也保持着某种警觉。
山洞不大，三个陌生人的气息和声音交织在一起，有种奇特的、令人不安又莫名安心的矛盾感。
秦无道睁开眼，望着头顶岩石粗糙的纹路，在黑暗中默默计算：二十九年，十一个月…… 这个数字沉甸甸地压在心里。他不知道这点时间够不够找到母亲，够不够找到答案，够不够……活下去。
他侧过头，看向月清影的方向。她依旧背对着他坐着，腰背挺直，像一尊沉默的玉雕。她的观测录摊开在膝上，但她似乎没在看，只是望着洞口藤蔓缝隙里漏下的、破碎的月光。
借着那点微光，秦无道看见摊开的册子最新一页上，写着一行字。字迹工整，墨迹很新，应该是刚刚写下的：
“临时契约成立。合作生还率预估修正：41.7%。变量备注：新增观测项——‘饼渣的分配’。行为逻辑：不符合效率最优，不符合资源最大化原则。动机：未知。影响：暂计入‘非理性干扰因子’，权重待评估。”
秦无道收回目光，重新望向洞顶。
洞外，风声呜咽，偶尔传来野兽遥远的嚎叫。
洞内，宁神香的清冷药味、未散尽的血腥味、还有那丝极淡的饼渣焦糊味，混合在一起。三个伤痕累累、各怀目的的人，在黑暗和寂静中，守着夜，或试图入睡。
没有人说“信任”。
但今夜，在这狭窄、冰冷、充满未知危险的山洞里，他们决定把自己的后背，交给另外两个几乎全然陌生的人。
哪怕，只有这一夜。
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