孙菀茹立在密室门口，目光一寸寸扫过眼前的空间。这密室竟有大学阶梯教室那般宽阔，顺着厚重的石门向内望去，一方冒着腾腾热气的水池占据了视野中心。白色的水雾翻滚着向上涌去，在穹顶下凝成一片朦胧的雾霭，雾霭中，一排排野兽头骨森然悬挂，像是沉默的守卫。支撑密室的四根石柱稳稳矗立，柱身镶嵌的宝珠散发着幽冷的光，石柱脚下，黑白相间的石砖地面上，布满了从头骨缝隙滴落的水珠，在微光中泛着点点寒芒。
“走了这么久，原来是个死胡同！”马小乐的声音里满是懊恼。 “不是死胡同，对面墙上有扇石门，被雾气挡住了。”孙菀茹的声音冷静清晰。 经她提醒，马小乐眯起眼睛，果然在雾气的缝隙里看到了那扇与墙壁颜色近乎融为一体的石门。 “我去探探路！”马小乐说着便抬脚向前，可脚尖刚触碰到地面的一块黑石，脚下的石板突然向下一沉。刹那间，整个地面腾起熊熊烈火，火舌舔舐着两人的脚踝，马小乐吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了回来。随着他的脚离开黑石，火焰如同潮水般迅速退去，只留下地面上淡淡的焦痕。 “我擦，吓死老子了！”马小乐抹着额头上的冷汗，声音都在发抖。 孙菀茹也惊得后退半步，她没想到这看似平静的密室里，竟藏着如此凶险的机关。“你没事吧？”她尽量让自己的语气保持平稳，此刻他们是拴在一根绳上的蚂蚱，容不得半点差池。 马小乐咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“没事没事，就是没想到这地方机关跟地雷似的，咱们可得小心点！” 孙菀茹点点头，目光重新落在那片黑白石砖上，眉头紧锁。
与此同时，小城镇政府的小餐厅里，刘凯荣脸色憔悴地走了进来。他昨夜一宿没睡，只要一闭上眼睛，脑海里就浮现出啮铁那狰狞的模样，吓得他浑身冷汗直流，此刻双眼布满血丝，整个人看起来疲惫不堪。 “刘书记，您起来了？早餐已经备好了。”秘书小赖满脸堆笑地迎上来。 “董副会长他们呢？怎么没见人？”刘凯荣扫视着空荡荡的餐厅，疑惑地问。 “董副会长他们一早就开车出去了，没说去哪儿。”小赖连忙回答。 刘凯荣走到院子里，果然看到原本停在那里的黑色别克君越不见了。没过多久，彭越和张绍华也走进了餐厅。 “刘书记，您这气色可不太好，吃完早饭再回去补补觉吧。”彭越关切地说。 刘凯荣重重地叹了口气，声音里满是愧疚：“我来小城才三天，这里就出了三桩命案，还有八个人下落不明。我虽不敢自比焦裕禄，但也是绥化地区的父母官，如今百姓遭此劫难，我实在是寝食难安。那些死去和失踪的村民，是我对不起他们啊……”说到这里，他的眼眶微微泛红，竟落下泪来。 “刘书记，您可别这么说！”彭越急忙说道，“要说失职，我和老张才是最失职的。‘现官不如现管’，是我们没把下面的工作做好，让您费心了。我提议，长乐村两位死者的火葬费和安置费都由镇里承担，也算是我们给百姓尽点心意。” 张绍华也连忙附和：“我完全赞同老彭的意见，我现在就联系刘东辉，把咱们的想法告诉他。”
而此时的密室里，马小乐和孙菀茹正对着那片机关重重的石砖犯愁。马小乐已经试探了几十次，终于找到了一块可以安全站立的黑石，但这仅仅是第一步，离对面的石门还有近百米的距离，他不敢再贸然前进，生怕被困在机关里。 “孙姐，接下来咱们怎么办？”马小乐的语气里带着一丝讨好，他知道现在必须和孙菀茹搞好关系，不然在这鬼地方，他可撑不了多久。 孙菀茹没有理会他的小心思，目光紧紧盯着头顶的那些野兽头骨。突然，一个大胆的想法在她脑海里浮现。她深吸一口气，抬脚走到那块马小乐试探出来的黑石上，紧接着，又快步走向左斜对角的一块白石。 “你不要命了！赶紧回来！”马小乐吓得大喊，想也没想就跳到了孙菀茹身边的白石上。 孙菀茹感觉到身边的动静，心中微微一动，但没有说话，只是继续按照自己的判断向前走去。马小乐虽然满心疑惑，但还是紧紧跟在她身后。让他震惊的是，两人一路走到密室中心，竟然没有触发任何机关。 他们顺利来到水池边，马小乐长长地舒了一口气，忍不住问道：“孙姐，你是怎么知道机关的诀窍的？太神了！” 孙菀茹此时满头大汗，后背的衣服已经被汗水浸湿，她平复了一下呼吸，缓缓说道：“我也是冒险一试。你看头顶的那些野兽头骨，它们的位置就是路标，只要踩着对应方位的石砖走，就能避开机关。” 马小乐恍然大悟，看着孙菀茹的眼神里满是敬佩：“谁说女人头发长见识短，孙姐你可比我聪明多了！”
小城镇中心市场的天河宾馆里，胡青山看着墙上的挂钟，时针已经指向了八点。王胖子还在床上呼呼大睡，嘴角流着口水，睡得正香。胡青山拿起手机，走到窗边，拨通了一个号码。 “小胡，昨晚情况怎么样？”电话那头传来一个低沉的声音。 胡青山连忙将昨夜发生的事情一五一十地汇报了一遍，然后语气凝重地说：“头，这次的对手不好对付，我怕……” “哦？还有你胡青山搞不定的事？”电话那头的声音带着一丝嘲讽，“放心，我已经安排好了。明天丰子恺、冷颜霜他们会过去帮你，那件东西我势在必得，要是拿不到，你知道后果。”说完，电话便被挂断了。 胡青山握着手机，站在窗前，看着楼下早市上熙熙攘攘的人群，心里一阵悲凉。他习惯性地掏出一根烟，点燃后吸了一口，又猛地掐灭，烟头在烟灰缸里冒着袅袅青烟。
密室里，马小乐看着眼前翻滚的池水，心里直发毛：“孙姐，你说这水池里会不会有机关？” 孙菀茹白了他一眼：“我又不是神仙，怎么知道？” 马小乐撇撇嘴，小声嘀咕：“翻脸比翻书还快……”他看着那片冒着热气的池水，突然想起了武侠小说里的化骨池，不由得打了个寒颤：“这不会是化骨池吧？跳进去就没了？” “那你跳进去试试不就知道了？”孙菀茹半开玩笑地说。 马小乐看着近在咫尺的石门，又看了看眼前的水池，咬了咬牙：“死就死吧，老子也是条汉子！”说完，他猛地一闭眼，纵身跳进了水池里。 孙菀茹没想到他真的会跳，顿时大惊失色，冲到水池边大喊：“马小乐！马小乐！你快出来！” 可是池水里只有翻滚的热气，哪里还有马小乐的影子。孙菀茹吓得瘫坐在地上，眼泪瞬间涌了出来，她一边哭一边自责：“我就是说说而已，你怎么真的跳了……你快出来啊……” 。
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