慕言睁开眼的时候，第一个感觉是冷。
不是空调开太低的那种冷，是骨头缝里往外渗的那种湿冷，像有人把冰块塞进了他的骨髓里，然后拿锤子敲了敲。
第二个感觉是疼。
后脑勺钝钝地疼，像是撞到了什么东西。他伸手摸了一把，没摸到血，但摸到了一手泥。
泥？
他猛地坐起来，第一时间快速抬手摸了摸周身，确认四肢无碍、没有被束缚，才开始打量四周。
四周是黑漆漆的，雨声哗哗地灌进耳朵里，密集得像有人在头顶倒豆子。
慕言愣住了。
他最后的记忆停留在工位上——凌晨两点四十七分，他刚改完第十四版方案，按下保存键的瞬间，胸口像被人从里面捶了一拳，然后世界就歪了。
键盘硌在掌心的触感，屏幕右下角弹出的系统更新提醒，咖啡杯里最后一滴凉透的液体。那些记忆太清晰了，清晰到不可能是假的。
但他不记得自己是怎么来到这里的。
他没有出声呼救，而是先摸到手机，确认物品没丢失，才侧耳倾听周围动静。
“有人吗？”
不远处传来一个声音，带着明显的颤抖。是个女声，听起来很年轻。
“这边也有人。”
另一个方向响起了回应，这次是男声，低沉一些。
慕言按亮手机屏幕，电量百分之百——不对，他记得进山之前手机只剩百分之十九了。
信号栏是空的，没有运营商，没有服务，干干净净的一片空白。
他用手机的光照了一圈，先确认半径十米内没有即时危险，才缓缓站起身。
他正坐在一棵大树底下，头顶枝叶足够密，落下来的雨已经变成了稀疏的水滴。
离他大概七八米远的地方，蹲着一个女生，抱着膝盖缩成一团，像一只被主人从水里捞出来的流浪猫。
再远一点，站着一个男生，比慕言高半个头，穿着一件黑色的冲锋衣——居然还是干的。
他没有蹲着，就那么站着，一只手插在口袋里，动作不紧不慢。
“还有别人吗？”
那个站着的男生开口了，声音不大，但每个字都咬得很清楚。
没有人回答。他又喊了一声。过了几秒，远处传来窸窸窣窣的声响，又一个人从山坡下面爬上来，浑身是泥。
“还有吗？”冲锋衣男生又问。
四个人等了一会儿，没有再听到任何动静。
他们聚到了一起。慕言率先站在队伍外侧，把三人护在相对安全的内侧。
蹲在地上的那个女生最先开口：“我叫苏晚，大二，学民俗学的……我不记得我是怎么来的了。我只记得我在宿舍睡觉，然后就……”
她没说完，嘴唇抖了两下。
从山坡下面爬上来的是个瘦高的男生，戴着眼镜，摘下来在衣服上擦了擦。“林越。我是做旅游博主的。我在酒店写稿子，写着写着就到了这里。”
冲锋衣男生最后一个开口。“陆沉。退役的。别的不用知道。”
慕言看着这三个人，深吸一口气：“慕言，普通上班族。目前感觉周围没发现危险，不过雨夜深山不能久留。”
四个人沉默了几秒。雨声填满了这段空白。
“所以，”苏晚的声音很小。
“我们是被绑架了吗？”
没有人能回答这个问题。
就在这时候，慕言手里的手机突然震了一下。
他低头看去——屏幕上凭空出现了一个界面，黑色的底，白色的字。
【欢迎进入「无限生存游戏」】
【当前副本：熊嘎婆】
【等级：C级（灵异/生存/智斗）】
【玩家人数：4人】
【主线任务：存活至天亮】
【隐藏任务：待触发】
【倒计时：23:59:47】
慕言把手机屏幕翻过来给其他人看。陆沉掏出自己的手机，屏幕上是一样的界面。林越和苏晚也是。
“无限生存游戏……”林越念出这几个字，声音在发抖。
陆沉把手机收进口袋：“现在重要的是怎么活。”
慕言抬起头，透过雨幕，隐约看到远处有一团昏黄的光。他眯着眼睛看了几秒——是一盏灯，在雨中摇曳。
他伸手指向那个方向，同时压低声音：“那户人家不对劲，一会儿跟着我，别乱说话、别乱碰东西。”
苏晚的声音里带着欣喜：“有人家？我们过去问问路吧——”
“等等。”陆沉的声音不大，但苏晚的脚步骤然停住了。
慕言也在看。那盏灯的晃动没有规律，不是风应该有的节奏。深山里，暴雨夜，一户独居的人家，为什么还亮着灯？
雨太大了，他们没得选。
四个人踩着泥泞的山路往那团光的方向走。慕言走在队伍最外侧，时刻留意身后和两侧。走了大概十分钟，那栋房子的轮廓渐渐清晰了——吊脚楼，木柱撑起整栋建筑。
门开了。
一个老婆婆站在门口。她佝偻着背，穿着一身深色的衣服，头上缠着黑布帕子，手里拄着一根竹杖。
“娃儿们，雨大，进来歇夜吧。”她的声音沙哑，慢吞吞的。
“我是守寨的嘎婆……”
苏晚松了一口气，往前迈了一步。
慕言快步上前，不动声色地挡在苏晚身前半步，同时死死盯着那个老婆婆的脸。
那颗长在左边颧骨上的痣，表面有一些细小的、颗粒状的东西，排列得不规则。
似乎不是痣。痣不会长成这样。边缘微微翘起，像是用胶水粘上去的。
她的头发也有问题。黑布帕子底下，发髻的形状不是正常盘起来的弧度，而是一坨一坨的，轮廓不平整。
一股味道飘了过来。腥的，臊的。不是老人身上该有的体味，更像是动物的气味。
而在那层腥臊底下，还藏着另一层味道——炒胡豆，焦香的，热腾腾的。
慕言忽然想起了什么。很小的时候，他听外婆讲过一些山里的故事。
外婆是湘西人，那些故事里有苗寨、有吊脚楼、有半夜敲门的“嘎婆”。故事里，“嘎婆”脸上的痣是干羊屎做的，发髻是用牛屎糊的。
他再看那颗痣。那些细小的颗粒，确实像是羊粪被压扁之后的样子。
慕言没有把这些话说出来，只是在身后对着陆沉比了个隐晦的手势，示意对方戒备。
他站在雨里，看着门口那个老婆婆，平静地说了一句：“谢谢嘎婆，我们只是来问路的，还是算了吧。”
“娃儿们，你们现在离开这里，怕是会在深山里被野兽吃掉。”
老婆婆笑着，语气里带着毋庸置疑，然后侧过身让出了门口。
还没等慕言说什么，苏晚便先行一步踏进了房间。
“外面冷死了，反正待到明早就行了，在哪待不是待。”
慕言沉思片刻后也选择进去，跨过门槛的时候，然后随意低头看了一眼。
只见门槛的木头上，有几道深深的沟痕——好几道并排的、深深的沟槽，像是有什么东西用指甲在木头上反复抠挖，挖到木纤维都翻了出来。
那些抓痕很旧了，上面落了一层灰，但依然清晰。
人的指甲挖不出这种痕迹。
慕言抬起头，走进了那栋楼，进门后站在靠近楼梯的位置。门在身后阖上，门闩滑动的声音直直扎进耳里。他没有回头，余光确认门被反锁了。
看来这是虎穴啊。
慕言苦笑。
屋里点着一盏煤油灯，昏黄的光勾勒出屋子的模样：一张磨得发亮的八仙桌，四条长凳，墙根斜靠着生锈的锄头与开裂的扁担，正堂最里头摆着一张挂着泛黄蚊帐的老式拔步床。
寻常得不能再寻常。
“娃儿们，别站着，快坐。”老婆婆从他们身后缓缓走来，脚步轻得像一片落叶，“衣裳全湿透了，嘎婆给你们烧点火，烘烘暖。”
她挪到灶台边，弯腰往灶膛里添了几根干柴。火星窜起，火光骤亮的瞬间，慕言猛地盯住了她投在土墙上的影子——那影子的头顶，竟突兀地冒出两个尖尖的凸起，如同野兽竖着的耳朵。
不过一瞬。待火光稳定，墙上的影子又变回了普通老人的模样。
慕言移开目光，开始扫视屋里的每一处角落，同时悄悄把楼梯口的位置纳入视线范围。
灶台上架着一口黑漆漆的铁锅，锅盖严严实实地盖着，细密的白汽从缝隙里不停往外冒。锅沿上结着一层厚厚的黑乎乎的附着物，泛着暗沉的光。
铁锅旁放着一个竹编篮，篮口盖着洗得发白的蓝布，布角隐隐露出几个红纸包的边角。那红是暗沉的、像是被血水浸泡过又风干的暗红。
慕言的目光在竹篮上顿了短短两秒，便迅速移开。
“嘎婆。”
慕言开口道:“灶屋在哪？我想洗把脸。”
老婆婆正弯腰摆弄着柴火，闻言转过头，浑浊的眼珠盯着他：“灶屋就是这儿。洗脸的话，后头院子里有水缸。”
她顿了顿，又补了一句：“只是夜太深了，外头黑灯瞎火的，娃儿家莫乱走。”
“那楼上呢？”他随口问道:“楼上有空房间不？”
老婆婆添柴的动作骤然一顿。只是极短的一瞬。
“楼上堆的全是旧杂物，乱得很，住不得人的。”
说完，她直起身，抬手拍了拍衣角的灰尘。慕言留意到她的衣襟下摆处沾着几块深色的污渍，暗沉发黑。
“你们先坐着歇会儿，嘎婆去给你们铺床。”
老婆婆拄着竹杖，一步步走向那张拔步床。
慕言转头看向陆沉，用眼神示意对方盯住老婆婆，然后快步走到他身边，压低声音：“楼上有问题，我上去探查。你帮我盯着楼下，尤其是嘎婆和苏晚，有情况轻咳一声。”
陆沉看了他一眼，微微点了一下头。
慕言又走到苏晚和林越身边，声音压得更低：“别吃别喝，不管她给你们什么，别碰。我一会上楼，你们别慌，跟着陆沉就行。”
苏晚飞快地点了点头。林越扶了扶眼镜，没说话，但手指在口袋里握紧了。
那边，老婆婆已经铺好了床铺，转过身来。
“床铺好了，”她沙哑着嗓子说。
“今晚你们就暂且在这凑合一晚。”
她径直看向苏晚，干枯的手指拍了拍床左侧：“小闺女，你跟我睡这头，这边暖和。”
苏晚身子僵在原地，下意识地看向慕言。
“嘎婆，”慕言适时开口，“我睡觉不老实，爱翻身。我去楼上睡就行。”
老婆婆转过头，浑浊的眼珠直直盯着他，眼神冰冷。
“楼上没铺盖，冷得很。”
“找张席子就成。”
老婆婆盯着他看了足足两秒。片刻后，她忽然咧开嘴笑了：“行，嘎婆给你找张席子。”
她拄着竹杖，转身走向墙角的木梯。慕言紧紧盯着她上楼的动作——老婆婆上楼梯时，膝盖始终笔直，从不弯曲，每上一级，都要把腿直直抬起再重重落下。正常的老人不会这样。
慕言跟在她身后上了楼，刻意落后半步。
楼上更为昏暗。老婆婆用竹杖挑开墙角的一块旧木板，从里面抽出一张卷起来的凉席，随意铺在地板上。
“将就睡一夜吧。”
“麻烦嘎婆了。”
老婆婆没有立刻下楼，就站在楼梯口，枯瘦的身影立在黑暗里，一动不动。
慕言心里清楚。她在等他好奇，等他发问。可他偏偏不问。他径直在凉席上坐下，慢条斯理地脱掉湿透的鞋子，放在一旁，没有流露出半分好奇。
老婆婆等了几秒，见他始终没有开口的意思，转身下了楼。
竹杖点地的笃笃声一点点远去。可慕言听得真切，老婆婆的脚踩在木质楼梯上，自始至终没有发出半点脚步声。
待楼下的煤油灯光彻底消失，整层楼陷入彻底的黑暗后，慕言才缓缓站起身。
他先走到楼梯口，俯身确认楼下动静，然后才开始沿着楼板慢慢走动，用脚丈量着楼上的面积。
格局很简单，是一间大通间，四处堆着破旧的坛子、干柴火，靠墙摆着一个落满厚灰的木衣柜，衣柜旁立着一扇紧闭的小门。
慕言蹲下身，掏出手机，调至最低亮度，盯着脚下的楼板。凉席旁的一块木板，颜色比周遭深上许多，暗沉发黑。
他伸出指尖轻轻碰了碰。
黏腻的触感。他把指尖凑到鼻下——一股浓烈的腥气窜入鼻腔。
就在这时，楼下传来碗筷碰撞的清脆声响。
慕言立刻走到楼梯口往下看，同时压低身形隐藏在阴影里。
老婆婆正站在八仙桌旁，给每个人盛着汤。苏晚和林越坐在长凳上，身子紧绷。陆沉立在桌角。
“喝点热汤，暖暖身子。”老婆婆的声音飘上来。
桌边的三人，没有一个人动。
“不喝汤也没事，”老婆婆也不恼。
“嘎婆给你们拿点零嘴。”
她转身走向灶台，掀开竹篮上的蓝布，伸手从里面抓了一把东西放在桌上——是炒胡豆。
慕言盯着那个竹篮。蓝布掀开的角度，恰好让他看清了篮子内部的一角——里面除了暗红的红纸包、炒胡豆，篮子底部还躺着几样发白的东西，反着淡淡的冷光，像碎裂的骨头。
他的心跳快了一拍。
退回黑暗中，他转身走向那扇紧闭的小门，拨开木插销，先贴在门上听了几秒动静，才将门推开一条缝。
刺骨的冷风灌进来，裹挟着比屋里浓烈百倍的腥腐臭味。光柱扫过去——
满地骨殖。
散落的、粘连的，密密麻麻。全是小尺寸的骨骼：纤细的指骨、小巧的掌骨，分明是孩童的。骨头上没有残肉，干净得诡异，断面带着清晰的齿痕，牙印宽钝。
骨堆旁叠着几件褪色的旧童装，旁边摆着几个黑瓦罐，罐口糊着泛黄的草纸，纸上画着暗红色的符文。
光柱往上移。最里面的土墙上，挂着一串骇人的物件——是孩童的手指，十根，从长到短依次排开，麻绳从指骨中间穿过，皮肤干缩发黑，切口整齐。
墙角蹲着一个手工缝制的布偶，脸用黑线缝成，嘴角咧到耳根，肚子塞得鼓鼓囊囊，缝线崩开，露出里面黑色的、干枯的长发。
慕言的手攥紧了手机，指节泛白。
但他没有退出去。光柱继续往前——门后是一条狭窄的走廊，走廊尽头，隐约能看到一个更暗的空间，有风吹进来。
有风，就意味着有通向屋外的缝隙。
他把这个位置牢牢记在脑子里，然后反手带上门，重新插好插销。
就在插销落定的瞬间，楼下传来了声响——
舔舐声。贪婪、湿黏，像野狗在舔舐沾满汤汁的碗底。
咔嚓。咔嚓。咔嚓。
缓慢又用力，像是有人在啃咬坚硬的东西。
“好吃……”
一道声音响起，沙哑、含混。
紧接着，另一个声音猛地响起。不是老婆婆的声音——是尖利、细弱的孩童笑声，轻飘飘的，从楼下往上飘。
“嘎婆——我饿……”
声音根本不在楼下。就在楼梯中间！
慕言死死盯着楼梯口。黑暗里，有个矮小的影子动了一下，只有桌案高低。
“哥哥。”
声音瞬间到了楼梯口，贴着楼板传来。
“你睡着了没有呀？”
慕言一言不发，指尖悄悄攥紧了身边一根干枯的柴棍。
黑暗中，矮小的影子缓缓往前挪了一步。手机光柱未照向楼梯口，仅能瞥见边缘的轮廓——半张脸，皮肤白得发灰，一只眼睛湿漉漉地反着幽冷的光，嘴角咧开一个黑洞洞的弧度。
它缓缓伸出手。一只小小的、孩童的手，却缺了两根手指，断口发黑发焦，朝着慕言的方向伸来。
“哥哥，我冷。你下来陪我睡，好不好？”
慕言没有动。他在等楼下的动静——陆沉有没有行动？苏晚和林越是否安全？
但那道矮小的影子又往上挪了一步。
慕言猛地按下手机电源键，屏幕熄灭，整栋老屋坠入黑暗。然后他转身，朝着那扇小门的方向退了两步，故意踩出一声响动。
“哥哥要跑了吗？”
孩童的声音变了调，撒娇软糯消失殆尽，取而代之的是冰冷的怨毒。
“可是嘎婆说了——今晚，必须有人留下来陪我呀。”
那道影子朝着楼梯上又挪了一步。刺鼻的腥气顺着楼梯飘上来。
突然，孩童的声音戛然而止。
下一秒，沉稳的脚步声缓缓响起，每一步都刻意加重。
是陆沉。
“嘎婆，灶屋在哪？我想喝水。”
陆沉的声音平淡无波，从楼下传来。
几秒的沉默后，老婆婆沙哑的声音慢悠悠飘上来：“灶屋就在跟前，碗搁在灶台上，自己去舀。”
片刻后，一道极轻的金属碰撞声刺破了死寂——是柴刀与灶台摩擦的冷硬声响。
竹杖点地的声音猛地顿住。老婆婆的笑声随即响起：“娃儿，拿刀做什么？”
“防身。山里野物多，防备着点。”
老婆婆低笑出声，笑声拖得很长：“这山里，哪来的野物。有嘎婆在，什么野物都不敢靠近。”
楼下再无对话。
慕言走到楼梯口往下望去。陆沉已经回到桌边，手里空空如也，那把柴刀依旧靠在灶台边。但慕言注意到——刀把原本朝左，此刻已转向右侧。
老婆婆正站在床边，慢悠悠整理着被褥。煤油灯的昏光落在她背上，将影子拉长贴在墙上。
这一次，影子头顶的两个凸起没有再消失——火光跳动，那两道尖状轮廓始终稳稳立着。
苏晚僵直地坐在长凳上，双手紧贴膝盖，嘴唇微微颤动。林越站在她身侧，一只手搭在她肩上。
“夜深了。”老婆婆缓缓直起身。
“睡吧。”
她转头看向苏晚：“小闺女，来，跟嘎婆睡这头。”
苏晚浑身僵住，半步都挪不动。
“来呀。”老婆婆又喊了一声，语气里的温柔渐渐透出逼人的强制。
苏晚缓缓抬起头，目光直直投向楼梯口的阴影里。
慕言立在暗处，对着苏晚微微摇了摇头，示意她稳住。他的目光落在那扇小门上——那条走廊通向屋外。
他需要在老婆婆注意力被分散的时候，把信息传递出去。
老婆婆的视线从苏晚身上移开，转向楼梯口，锁住了慕言。
她的嘴角慢慢咧开，露出几颗稀疏发黄的牙齿。
“楼上的娃儿，下来睡吧，楼上冷。”
“我不冷。”慕言沉声回应，手握紧了柴棍。
老婆婆脸上的笑容没变，脖颈却以一个极其诡异的角度缓缓歪向一侧——幅度大得远超常人。
“下来。”
三个字，没有了假意温和，只剩冰冷的命令。
慕言纹丝不动。
三秒的僵持过后，老婆婆缓缓将头转回原位，脖颈间传来湿黏的皮肉滑动声。
“行，那你就睡楼上。”
她转身一把攥住苏晚的手。苏晚浑身剧烈一僵，被半拉半扶地带到床边，按着躺下。
“乖，睡吧。”
话音落，她抬手吹灭了桌上的煤油灯。
噗的一声，整栋老屋瞬间坠入浓稠的黑暗。
慕言立在楼梯口的阴影里，屏住呼吸捕捉楼下的每一丝声响。被子摩擦的窸窣声、木床的吱呀声、苏晚压抑的呼吸声。
一切渐渐归于平静。
静得太久。久到让人误以为这一夜就能熬过去。
可就在这时，一道轻响骤然刺破死寂。
咔嚓。
极轻，却清晰无比。
咔嚓。
又一声，距离更近。
咔嚓。
慕言的双眼已彻底适应了黑暗。他看见楼梯口的阴影里，有庞然大物在缓缓移动——身形比老婆婆庞大了整整一圈，头顶竖着两道尖尖的轮廓。
它就立在楼梯口，没有上楼，却微微仰着头，朝着他的方向。
它在看慕言。
咔嚓。
咬断的声响再次从床边传来。
紧接着，是液体滴落的声音。
滴答。滴答。滴答。
粘稠的液体从床上落下，砸在地板上，湿腻的腥气往上飘。
“嘎婆……你、你在吃什么？”
林越的声音响起，又小又哑，抖得不成样子。
楼下沉默两秒。
老婆婆的声音随即传来，沙哑、含混，嘴里像塞满了东西——
“吃炒胡豆。脆得很，好吃。”
她放声大笑，笑声在黑暗的老屋里疯狂滚动，腥气随着笑声愈发浓烈。
下一秒，重物落地的声音响起，有什么东西从床上被扔了出来，骨碌碌滚过地板，直直撞到楼梯脚。
慕言低头，借着窗外透进来的一丝微弱天光，看清了脚边的东西。
是一截手指。
极小、极细的一截指尖，指甲盖上涂着淡粉色的甲油。
白天进山的时候，他清清楚楚记得，苏晚的指甲上正是涂着这样的淡粉色甲油。
慕言的呼吸停了一瞬。他的手指猛地攥紧了柴棍，指节发出细微的咔哒声，腮帮子鼓了一下——那是咬紧牙关的痕迹。
但他没有冲下去。
冲下去就是送死。苏晚已经出事了，他不能让所有人都搭进去。
他深吸一口气，把那截手指从脚边踢开，转身朝着那扇小门的方向摸了过去。走廊尽头有风，有风就有路。他需要找到那条路，然后回来——如果还能回来的话。
他推开小门，侧身挤进走廊。冷风灌进来，腥臭比之前更浓。他压低身子，借着手机最低亮度的微光，一步步往前摸索。
走廊比他想象的长。走了大约十几步，他终于看到了尽头——是一扇破旧的木门，门板已经朽烂了大半，缝隙里透出外面黑暗的天光。
慕言加快脚步，伸手去推那扇门。
门开了。
但门外不是山路。
是一堵墙。
一堵用碎石和泥土垒起来的墙，死死封住了门洞。
石头缝隙里塞着黑色的毛发，黏腻腻的，在微光下反着油腻的光。风是从石头缝隙里钻进来的——不是出口，只是裂缝。
慕言愣在原地。
他以为后院是逃生出口，以为这条走廊通向屋外。但这里没有路。这是一条死路。
身后传来轻微的声响。
他猛地转头——走廊入口处，那个矮小的影子正缓缓爬进来，四肢着地，姿势不像人，更像一只蜘蛛。它在黑暗中反着光的眼睛，正直直地盯着他。
“哥哥找到路了吗？”
孩童的声音，带着天真的、令人毛骨悚然的笑意。
“可是嘎婆说了，进来的娃儿，谁都出不去呀。”
慕言握紧了手里的柴棍，背靠那堵封死的墙，盯着黑暗中越来越近的影子。
他没有退路了。
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