暮色漫过牧河镇的青瓦屋檐，周家大宅的人纷纷点起了蜡烛。
廖澈站在刘婶房间门口，手里的钢笔还悬在纸上，墨迹晕开一小团。
方才刘婶的话像块烧红的烙铁，狠狠烫在他心头：周君怕黑，吸大烟后更是离不得灯火，可那晚，凶手是在全黑的环境里完成了行凶、移尸、布局。
刘婶见廖澈楞了很久，半天都没回过神，心里顿时打起了鼓，语气愈发小心翼翼，试探着开口：“廖头儿……是我方才哪句话说错了么？”
这一声轻声问询，瞬间将深陷思绪的廖澈拉回了现实。
他缓缓敛了心神，抬手将桌上的纸笔仔细收拢好，沉声道：“好了，今日的问询就先到这儿吧。”
话音刚落，他便转身迈步准备离开，可身后的刘婶脸上露出几分纠结，一副欲言又止的模样，迟疑着开了口：“我还有个……”
廖澈当即停下脚步，缓缓转过身，目光平静地看向她，低声问道：“还有什么事，尽管说。”
刘婶语气有些吞吐，却还是鼓足勇气问出了心底的疑惑：“我……我是想问问……小翠平日里和张姐睡在同一间房，她到底是怎么……”
她的声音越说越小，到后面甚至都有些听不见了，细碎得几乎要消散在空气里。
廖澈看穿了她的心思，直接开口道：“你是想问，小翠是如何悄无声息瞒过张姐，独自离开房间的，对吗？”
刘婶连忙用力点了点头，语气里满是不解与诧异：“没错啊！就算张姐睡得再沉，有人半夜出门，她总该有几分察觉吧？”
她又补充了一句：“更何况张姐向来睡眠浅，夜里稍有动静就会醒，这根本说不通啊！”
廖澈缓缓开口解释：“你可曾留意过，小翠她们住的那间房里，萦绕着一股极淡的异样气味？”
刘婶闻言满脸疑惑，仔细回想了片刻，才摇着头回道：“我平日里轻易不去她们屋里，也就是这几日送饭时进去过几趟，并没闻到什么奇怪的味道啊。”
廖澈语气肯定，直接道出关键：“起初我也满心疑惑，直到之前撞见小翠用迷药迷晕赵山，前后一串联，所有疑点便都通了。”
刘婶恍然大悟，惊讶着说道：“这么说，小翠是用迷药迷晕了张姐？”
廖澈没有否认，淡淡地回答道：“正是如此。”
可新的疑惑很快又涌上心头，刘婶皱着眉，再次不解地追问：“可那迷药既然弥漫在整个房间里，为何偏偏只有张姐会被迷住，小翠自己却半点事都没有，还能安然离开呢？”
廖澈耐心地继续解释：“但凡这类迷药，研制之时都会配有对应的解药。小翠只需提前服下解药，再精准控制好迷药的用量，既能让张姐陷入沉睡、毫无察觉，自己也不会受到半分影响。”
听完廖澈条理清晰的一番解释，刘婶这才稍稍清明，脸上紧绷的神情也松了几分。
犹豫了半晌，终究还是吞吞吐吐地开了口，声音带着几分不易察觉的坚定语气：“我……我总觉得……大少爷他，绝不可能会对老爷下杀手，他绝对不是凶手。”
廖澈本就对这桩案子满心疑惑，各处线索都透着说不清的蹊跷，此刻听闻刘婶这番斩钉截铁的话，心头疑虑瞬间又沉了几分。
当即上前一步，语气急切地追问道：“你为何如此肯定？是不是还瞒着我什么，知道别的隐情？”
刘婶慌乱地摇了摇头，眼角泛起些许酸涩，低声回道：“别的内情我确实一概不知，可我亲眼见过，早前老爷病重，眼看着就快撑不住了，大少爷为了救老爷，不惜亲口尝粪辨症……”
“尝粪”二字入耳，廖澈心头猛地咯噔一声，如遭重击。
若周君当真是弑父的凶手，是刻意伪装出的孝子模样，又怎么能做到这般违背常人本能、极尽屈辱的事？
这一点，彻底打乱了他先前的推测。
廖澈郑重地朝刘婶点了点头，语气沉稳地安抚道：“你放心，我绝不会冤枉任何一个无辜之人。”
话音落下，他不再多言，转身快步走出了房间，径直朝着周君的卧房走去。
踏入卧房，廖澈目光锐利地环顾四周，屋内陈设整齐，桌椅、器物都摆放得井井有条，没有任何异样。
他细细排查完屋内每一处角落，最终，目光缓缓定格在阳台上。
他心里想着：既然周君是从这里爬出去的，那如果他不是凶手，他会去哪里？
想到这里，廖澈不再迟疑，俯身攀上阳台，循着周君此前留下的细微痕迹，脚步沉稳、小心翼翼地朝着厢房方向摸索而去。
一路行至厢房房顶，脚下是铺得整整齐齐的黑色瓦片，因连日阴雨，瓦片上覆着一层厚厚的青苔，湿滑难行。
好在经过这两日的日头晾晒，房顶的雨水早已蒸发殆尽，只余下青苔的湿滑。
他顺着隐约可见的脚印继续往前探查，忽然，脚下一处异样的印记让他顿住了脚步。
他蹲下身，仔细比对眼前两处脚印，很快便发现了端倪：这处印记比周君留下的脚印明显大了一圈，鞋底的纹路也截然不同，显然是属于另外一个人。
紧接着，廖澈起身朝房顶下望去，地面距离房顶足足有三米多高。
这个高度，即便他身手尚可，贸然跳下也心有顾忌，更何况是素来体弱多病、身形单薄的周君，根本不可能从容跃下。
廖澈脸色微变，当即从制服内袋里掏出一张纸，快速将纸撕成与房顶上陌生鞋印相差无几的形状。
随后，他顺着原路小心爬回周君的房间，快步从二楼下楼，直奔后院。
后院的雨水同样早已干透，泥土地面变得坚硬紧实，廖澈快步走到厢房下方那处深陷的脚印旁。
拿出撕好的纸片比对，纸片与地面脚印的大小、轮廓竟然完全吻合，分毫不差。
他脑中飞速梳理着方才在周家大宅里的种种疑点，短暂思索片刻。
猛地站起身，顾不得抚平衣摆上的褶皱，一路小跑着冲出周家厚重的宅门，踏着青石板路，直奔镇上分驻所赶去。
等他再折返回到分驻所时，天边最后一抹余晖已然散尽，街边的路灯次第亮起，晕开昏黄的光。
分驻所里依旧一派忙碌，警员们各自埋首于手头的卷宗、笔录，脚步声与纸笔摩擦声交织在一起。
而林释早已坐在桌前，将周家灭门案的所有案卷悉数翻阅完毕，神色沉静地等着他归来。
见到廖澈气喘吁吁地进门，额角还挂着细密的汗珠，林释当即起身走上前，开口问道：“怎么样，去周家走了一趟，可有什么新的发现？”
廖澈平复着急促的呼吸，声音里压着难以掩饰的激动与欣喜：“有，我在大宅里发现了关键线索，我怀疑……”
他的话还没来得及说完，分驻所的院子里便传来一道略显谄媚的男声，隔着院门遥遥喊来：“廖警长！廖警长可在？”
廖澈闻声转头，朝着院子的方向望去，只见一个身着短衫、模样精明的男子快步走了进来，正是朱三。
朱三径直走到二人面前，先是对着廖澈拱手行了一礼。
目光随即落在一旁气度不凡的林释身上，眼中顿时露出热切的神色，笑着开口：“早听说咱们镇上来了位断案如神的神探，想必就是这位吧？”
廖澈见状，顺势抬手，朝着林释的方向伸手示意，朗声介绍道：“这位便是秦汉省第一神探，林释林探长。”
朱三一听，脸上的笑意更浓，连忙对着林释深深拱手，满口恭维之词：“久闻探长大名，在我们这一带早已如雷贯耳，今日得见，实在是三生有……”
林释素来不喜这般阿谀逢迎的做派，眉头几不可查地皱了一下，当即抬手打断他的话，转而看向廖澈，淡淡问道：“这位是？”
廖澈刚要开口答话，朱三便抢先一步，连忙陪着笑自报家门：“在下朱三，是李镇长身边的亲随，一直跟着镇长办事。”
林释也不绕弯子，神色平淡地开门见山：“你专程来分驻所，不知有何贵干？”
朱三收敛了脸上的谄媚，回答道：“是我们李镇长听说林探长亲临我镇查案，特意在观水楼备好了酒席，想略尽地主之谊，为探长接风，还请林探长和廖警长务必赏光。”
廖澈闻言眉头紧锁，一时没有开口，满心都是悬而未决的案情，眼下线索刚有眉目，他实在无心赴宴。
可没等他说话，林释便直接应了下来：“好，你先回去回禀李镇长，我们稍作收拾，随后便到。”
朱三喜不自胜，再三拱手道谢后，才笑着转身离开了分驻所。
看着朱三离去的背影，廖澈满心不解，当即凑近一步，急切地对着林释说道：“林探长，这周家案情刻不容缓，而且明天中午就要……我们怎能此刻去赴宴？”
林释看着他焦急的模样，微微一笑，压低声音缓缓解释：“眼下查案时间紧迫，若是直接回绝，难免得罪镇上势力。”
他凑到廖澈耳边，再低声继续说道：“这趟宴会，我若不去，如何帮你争取到多三天的查案期限？”
廖澈这才明白他的用意，心头的疑虑瞬间散去，看向林释的眼神里又多了几分敬佩。
两人不再多言，简单整理了一下衣装，便一同动身，朝着观水楼的方向赴宴而去。
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