夹缝坡地的风，带着灵草的清甜气息，吹得人发梢轻轻晃动。
五号小队站在路口，与东侧特优小队的两名队员隔空相对。
没有嘶吼，没有谩骂，没有花里胡哨的招式铺垫，只有牌力隐隐外放的紧绷，和空气里缓慢流动的冷意。
这是秘境试炼里最常见的“立威局”。
特优小队仗着资历和实力，在边界摆一道气场，逼退新人，划清资源界限。
他们不敢动手伤人，不敢突破“点到为止”的规则，只能用这种近乎刁难的方式，试探五号小队的底气。
赵宇站在最前，全套宝剑小阿卡纳已经铺开，青色风刃薄薄一层，悬在身侧，不主动挑事，也绝不退让。
他刚才被沈砚按住火气时，心里还憋着一股不服，现在直面这两名特优班队员，指尖反而稳了下来。
他看得很清楚，这两人只是特优小队的普通队员，不是队长级别的核心战力，手里握着的都是宝剑三·风刃和星币二·壁垒的基础牌技，实战经验不算顶尖，胜在配合熟练。
“让路。”
赵宇开口，声音不高，却清晰穿透周围的冷意，没有挑衅，只有陈述事实，“我们要采灵草，不碰你们的核心区，不抢你们的利益，别堵路。”
对面左边的特优队员嗤笑一声，星币壁垒微微抬升，土黄色的光纹在地面晃了晃，意思很直白——
不让。
“峡谷里捡了点残货，就以为自己能碰三号资源点的东西了？”
右边的特优队员抬了抬下巴，宝剑风刃轻晃，青色气流扫过地面，卷起几片灵草叶片，“特优小队的边界，不是你们新人队能随便踏的。要么绕远路，要么就在这儿耗着，看谁耗得过谁。”
他们不是真的要和五号小队拼命，就是要磨一磨新人的锐气，让他们知道“规矩”是谁定的。
峡谷里的那场黑暗围杀，五号小队全程看在眼里，四支特优小队自然也通过远处的黑气波动，感知到了那场动静。
但他们不信。
一个刚从峡谷里走出来的新人队，就算清了一波黑暗杂兵，也顶多是“运气好”“刚好撞上”，算不上“实力强”。
在特优小队的认知里，新人小队就该守本分，就该捡边缘资源，就该被驱赶。
所以他们才敢这么明目张胆地堵路。
沈砚站在赵宇身后半步，身形挺拔，气息内敛，没有说话，只是目光平静地看着对面两人，又扫了一眼远处观望的四支特优小队。
东侧队长谢临渊靠在一块巨石上，指尖轻敲膝盖，视线落在沈砚身上，带着几分审视。
西侧魏承抱臂而立，眉头微挑，显然是等着看五号小队的笑话。
北侧苏清禾微微颔首，南侧楚行舟则面无表情，四人都在观望，看这个从幽谷里走出来的新生小队，到底有几分底气。
没人主动插手。
大家都遵守“不主动越界”的潜规则，谁先动手伤了人，谁就先违规，谁就先被扣除积分，得不偿失。
“别耗了。”
沈砚终于开口，语气平淡，不冷不热，却比赵宇的话更有分量，“三息之内，不让路，我就替你们‘让’。”
这话一出，对面两名特优队员的脸色微变。
他们听得出这话里的底气，不是虚张声势，是真的有把握破掉他们的气场。
“口气倒不小。”
左边的特优队员冷喝一声，率先动手。
没有下死手，没有强攻，就是一记宝剑三·风刃直刺赵宇身侧的路口，风刃不沾人，只扫向地面，硬生生划出一道浅沟，逼得五号小队必须再退半步。
右边的队员同步出手，星币二·壁垒横移，直接挡在路口中央，把夹缝的宽度压缩了一半，摆明了要把五号小队挤到灵草稀疏的外侧。
牌力碰撞的嗡鸣声瞬间响起。
青色风刃撞上土黄色壁垒，劲气四散，地面的苔藓被震得翻卷，细碎的灵气微粒在空气里散开。
赵宇没有后退，宝剑牌力全力铺开，风刃层层叠加，硬生生顶住了特优队员的风刃冲击。
他的手腕微微发颤，却没有退后半步，咬着牙，把气场稳稳立在路口。
可对面两人是配合多年的特优队员，牌力衔接流畅，一人攻、一人守，把夹缝的空间利用到极致，硬生生把五号小队逼得慢慢往后退了两三步。
“队长！”
普通班少年低声急呼，手心全是冷汗，他看得出来，赵宇快撑不住了。
李萌也微微蹙眉，圣杯水光轻轻铺开，裹住赵宇的身侧，想帮他分担一点气场压力，却被沈砚抬手按住了。
“看着。”
沈砚只说了两个字。
下一秒，他动了。
没有喊口号，没有摆架势，甚至没有催动混沌本源的全部威压，只是指尖轻轻一弹，一缕极淡的混沌气劲，悄无声息地弹了出去。
这股气劲很轻，很柔，却带着一种凌驾所有牌力的通透感，像一阵清风，穿过了青色风刃和土黄色壁垒的缝隙，径直落在两人的牌力节点上。
“嗯？”
左边的特优队员瞬间脸色一变。
他手里的宝剑三·风刃突然卡顿了一下，风刃瞬间散了大半，只剩下一缕微弱的气流，再也无法向前推进。
右边的队员也感觉到了不对劲。
他的星币二·壁垒突然出现了一道细微的裂痕，土黄色的光纹晃了晃，壁垒的厚度肉眼可见地变薄，原本稳稳顶住的路口，瞬间松了半分。
两人同时心头一震。
他们能感觉到，有一股不属于宝剑，也不属于星币的力量，轻轻碰了一下他们的牌力核心，又迅速收了回去。
不是压制。
是“点破”。
就像一根针，轻轻刺破了一个气球，看似没用力，却直接让对方的气场泄了大半。
赵宇敏锐地抓住这个瞬间。
宝剑牌力骤然提亮，宝剑五·风卷低喝一声，青色风刃骤然扩大，一层卷着灵气的风刃，直接横在路口，硬生生把两人的牌力顶了回去。
“退！”
赵宇低喝一声，脚步往前踏，稳稳站在路口中央，宝剑风刃横立，不偏不倚，刚好卡在两人中间。
对面两名特优队员的脸色，从傲慢变成了凝重，又从凝重变成了忌惮。
他们知道，自己输了。
不是牌力不如，是对面这个叫沈砚的新生，随手一下，就破了他们的配合，破了他们的气场。
沈砚没有再看他们，只是转身，对着身后的四人平静道：“采。”
四人立刻行动。
没有犹豫，没有迟疑，直接扎进夹缝坡地的三阶灵草丛里。
赵宇收剑，走到沈砚身边，低声道：“刚才那一下……”
“点到为止。”
沈砚打断他，语气平淡，“他们知道输了，就不会再堵。”
话音刚落，对面的两名特优队员对视一眼，没有再多说一句话，默默收回了牌力，转身朝着东侧核心区的方向走去。
他们没有回头，脚步却明显快了几分，带着一丝狼狈。
这一幕，落在远处四支特优小队的眼里，四人的神色都有了细微变化。
谢临渊指尖的动作停了下来，眉头微微皱起。
魏承的抱臂姿势松了松，眼神里多了几分认真。
苏清禾轻轻挑眉，楚行舟则微微抬了抬眼。
他们都清楚，特优小队的普通队员，虽然不是核心，但也绝不是随便拿捏的角色。
一个新生小队，能正面破掉他们的气场，还能让对方灰溜溜地退走，这已经不是“运气好”了。
五号小队的底气，比他们预想的要足。
沈砚没有理会远处的目光，带着四人专心采集灵草。
动作快，准，稳。
赵宇负责清理灵草周围的杂藤，保证采集不损伤本源；王浩用星币微光探入土壤，精准找出根系完整的三阶灵草，避免浪费；李萌用圣杯水光轻轻点在灵草根部，加速灵气回流，让每一株采集到的灵草都能保持最佳状态；普通班少年负责记录，每采集一株，就快速记在本子上，同时留意周围的动静。
四人配合得越来越默契，原本生疏的距离，在峡谷里的生死考验后，又在这一次的夹缝破局里，彻底拉近了。
短短一炷香的时间，五号小队就采集了近百株三阶灵草，还有十几株罕见的三阶上品·金叶灵草，叶片泛着金光，灵气浓郁，是炼制高阶卡牌的绝佳材料。
就在这时，西侧特优小队的队长魏承，突然带着一名队员，缓步走向夹缝坡地。
他没有像东侧小队那样直接堵路，只是站在坡地边缘，目光扫过五号小队已经采集过半的灵草丛，语气带着几分粗粝，却没有之前的傲慢：“新人小队，手速挺快。”
赵宇立刻绷紧了神经，宝剑牌力重新铺开，警惕地看着他。
沈砚抬头，看了他一眼，没有说话，只是继续让李萌采集灵草。
魏承也不恼，只是往前走了两步，停在一片灵草丛前，指尖轻轻点了点一株叶片莹润的三阶灵草，语气平淡：“这片区域，属于四方小队的缓冲带，你们占了，我不说话。但再往腹地深一点，就不是你们能碰的了。”
他的话很直白，没有刁难，只是划清了新的界限。
比起东侧小队的强行堵路，魏承的做法更符合“特优小队”的体面——
承认你们能拿夹缝资源，但别贪，别越界。
“知道。”
沈砚终于开口，语气依旧平淡，“我们只拿夹缝，不碰腹地。”
魏承点点头，没再多说，带着队员转身离开了。
他没有出手施压，也没有试探切磋，只是确认了五号小队的态度，就转身离开。
这一幕，又落在了谢临渊和苏清禾的眼里。
谢临渊的脸色，彻底沉了下来。
他原本以为，五号小队只是一个能勉强捡点边角的新人队，现在看来，这个小队不仅有实力破掉特优队员的气场，还能让魏承这种性格霸道的队长，主动退一步。
苏清禾则轻轻笑了笑，对身边的队员道：“这个新生小队，有点意思。”
南侧的楚行舟，依旧面无表情，只是目光在沈砚身上停留了更久。
四方特优小队的态度，悄然发生了变化。
他们不再把五号小队当成“可以随意驱赶的新人”，而是当成“一支需要正视的新生小队”。
这就是夹缝破局的意义。
不主动挑事，不主动越界，但也不任人拿捏。
在规则允许的范围内，用实力立住自己的位置，让所有人都知道——
五号小队，不好惹。
时间一点点过去，太阳慢慢移到头顶，阳光洒在灵草丛上，把每一片叶子都照得晶莹剔透。
五号小队的采集工作，接近尾声。
地上已经堆了满满三袋三阶灵草，还有一袋金叶灵草，每一袋都装满了，沉甸甸的，散发着浓郁的灵气。
“够了。”
沈砚抬手，制止了继续采集的动作，“收队，往北侧僻静区域转移。”
四人立刻收摊，快速整理好灵草袋，背在背上，动作整齐划一，没有半点拖沓。
就在他们准备离开夹缝坡地，往北侧走去的时候，东侧特优小队的队长谢临渊，突然独自走了过来。
他没有带队员，只一个人，周身宝剑系的牌力微微外放，却没有刻意施压，只是站在距离五号小队十米远的地方，目光落在沈砚身上，语气平淡，却带着一丝认真：“我是谢临渊，东侧特优小队队长。”
沈砚停下脚步，看了他一眼，没有说话，只是静静等着。
“峡谷里的事，我听说了。”
谢临渊继续道，“九名黑暗邪修，三张黑暗大阿卡纳，被你一人破掉。”
他没有夸大，只是陈述事实，语气里没有嫉妒，也没有轻视，只有一种顶尖强者对另一个顶尖强者的关注，“你很强。”
这是第一次，有特优小队的队长，正面承认五号小队的实力。
赵宇、王浩、李萌、普通班少年，都下意识挺直了脊背，心里涌起一股难以言喻的自豪。
他们从峡谷里的“新人小队”，到夹缝破局的“立威小队”，再到现在，被特优队长正面认可的“强队”。
这一切，都是沈砚带着他们，一点点挣来的。
沈砚平静道：“谢队长。”
“我不拦你们拿资源。”
谢临渊的话很直接，没有绕弯，“但三号资源点的最终积分，是按全小队的总积分算的。你们能拿夹缝，能拿边角，但核心区的高阶灵草，不是你们新人队能拿的。”
他的意思很明确。
承认你们的实力，承认你们能在夹缝立足，但核心资源的大头，依旧是特优小队的。
“积分，凭实力拿。”
沈砚没有接他的话，只是重复了一句，然后抬步，带着四人，绕过谢临渊，朝着北侧的僻静区域走去。
没有争执，没有对峙，只有一种心照不宣的平衡。
谢临渊看着五号小队的背影，没有再追上去，只是轻轻叹了口气，转身回到了东侧核心区。
他知道，这个新生小队，未来一定会成为特优小队的劲敌。
但现在，他们还只是一个刚从幽谷里走出来的新生队。
北侧的僻静区域，远离四方特优小队的核心区，也没有夹缝的拥挤，成片的灵草长得更加茂盛，灵气也更柔和，适合五号小队休整，也适合清点资源。
沈砚带着四人，找了一块背风的巨石，坐了下来，开始清点灵草。
“一共三百一十二株三阶灵草，二十七株金叶灵草，还有五株罕见的三阶极品·凝露草。”
普通班少年快速报数，声音里带着抑制不住的兴奋，“这些灵草，足够我们小队兑换近万点试炼积分，足够排在试炼榜单的前五十了！”
赵宇也笑着点头：“要是再能采集一些高阶灵草，冲进前三十也不是没可能。”
王浩则认真道：“这些灵草里，金叶灵草和凝露草，是制作高阶卡牌的关键材料，我们可以留一部分，用来制作自己的本命卡牌，剩下的可以兑换积分。”
李萌则轻声道：“采集到的这些灵草，本源都很完整，灵气也很纯净，没有损耗，说明我们的采集方法很对。”
沈砚看着面前堆积如山的灵草，神色平静，心里却在快速盘算。
三号资源点的试炼周期，还有三天。
三天时间，足够他们再采集一批高阶灵草，足够他们把积分冲到更高的位置。
但他清楚，四支特优小队不会一直放任。
他们会慢慢收紧边界，会慢慢压缩五号小队的生存空间，会用各种方式，逼退这个逐渐崛起的新生小队。
所以，他们不能只满足于夹缝和边角。
他们必须找到一处，既能避开四方特优小队的直接冲突，又能持续采集高阶灵草的隐秘点位。
而这个点位，就在北侧僻静区域的深处。
沈砚抬头，看向北侧深处的方向，那里有一片被灵气包裹的竹林，竹林里隐隐有灵光浮动，看起来不简单。
“明天，我们进北侧竹林。”
沈砚的声音不大，却清晰地传入四人耳中，“那里有更高级的灵草，也有更隐蔽的点位。”
四人齐齐点头，没有异议。
他们已经完全信任沈砚的判断。
夜色慢慢降临，北侧竹林的灵气变得更加浓郁，风吹过竹林，发出沙沙的声响，像一首轻柔的乐曲。
五号小队在背风的巨石旁，生起了一堆小火，灵草的清香和火焰的暖意，混合在一起，让人感到格外安心。
李萌拿出随身携带的干粮，分给四人，简单吃了一点。
赵宇则坐在一旁，闭目调息，快速恢复白天采集灵草时消耗的牌力。
王浩认真地整理着灵草袋，把不同品级的灵草分开存放，避免混淆。
普通班少年则靠在巨石上，看着跳动的火焰，心里暗暗发誓，一定要努力修炼，一定要跟上队长的步伐，再也不能拖全队的后腿。
沈砚没有调息，只是坐在最边上，目光平静地看着北侧竹林的方向，眼神里带着一丝深邃。
他知道，明天进入竹林，会遇到新的挑战。
竹林里不仅有高阶灵草，还有可能存在的野生灵宠，甚至可能有其他小队的暗中窥探。
但他不怕。
峡谷里的黑暗围杀，他能破。
夹缝里的特优施压，他能破。
竹林里的任何挑战，他也能破。
他唯一要做的，就是带着四人，稳步前进，稳步积累，稳步变强。
试炼积分，只是一个开始。
塔罗牌道的修行，才是他们真正的征途。
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