忠义堂的喧嚣早已散尽，可梁山大寨里的空气，却比往日更沉了几分。
昔日宋江端坐主位、众头领山呼拜服的光景，不过数日便成了旧梦。杏黄大旗依旧猎猎，主位上却换了沉静如渊的秦安 —— 新首领雷厉风行，立七司、定章程、整纲纪，不过半日，便将梁山千头万绪的事务捋得清清楚楚，无人敢不服，也无人敢不敬。
唯有宋清，站在新设的内务司衙署前，手脚冰凉，心乱如麻。
他本是宋江嫡亲弟弟，绰号 “铁扇子”，实则无谋无勇，半生都靠着兄长庇护，在山寨里管些宴席杂事，混个安稳度日。如今兄长刚被罢免首领之位，削去权柄，单独隔离看管，他这个亲弟弟，没被一并清算、打入囚牢，已是天大的侥幸。
可秦安偏偏下了令：命他为内务司首领，与杜兴一同执掌山寨修缮、营房管理、伤病救治、日常用度分配 —— 桩桩件件，都是梁山运转的命脉，琐碎却关键，容不得半分差池。
“任用？” 宋清攥着衣角，指节发白，心底苦笑不止，“这哪里是重用，分明是把我架在火上烤，放在明处牢牢看住！”
他自知几斤几两。舞刀弄枪不行，出谋划策不会，从前管个摆酒设宴都要靠人帮衬，如今骤然压下这么重的担子，如何担得起？惶恐像梁山冬日的寒雾，从脚底漫上来，裹得他喘不过气，半点没有 “身居要职” 的欣喜，只剩手足无措的不安。
更让他煎熬的，是兄长宋江。
兄长被单独看管在山后僻静小院，专人把守，不许外人随意探视。宋清这几日辗转反侧，夜不能寐：去探望吧，怕新首领秦安疑心他私通旧主、密谋串连，惹来杀身之祸；不去吧，骨肉亲情，兄长落难，他若避而不见，岂不是不念手足、忘恩负义？日后就算苟活，也必被人戳脊梁骨。
思来想去，终究是手足情分压过了恐惧。
当夜，宋清咬着牙，备了一碟熟牛肉、一碟咸菜，揣了一壶劣酒，趁着夜色朦胧，避开巡逻喽啰，低着头，快步往山后小院去。
把守院门的喽啰认得他是宋江亲弟，又没接到严禁探视的命令，对视一眼，便侧身放他进去了。
小院里荒草萋萋，窗纸昏黄，全无往日首领居所的气派。宋江披一件半旧的皂布袍，坐在桌前，背对着门，身形佝偻，再无半分昔日呼风唤雨的神采。
“哥……” 宋清轻声唤了一句，声音发颤。
宋江猛地回头，眼中精光一闪，不复往日的温和谦恭，只剩阴鸷与不甘。他盯着宋清手里的酒菜，又扫过院门外的喽啰，压低声音，语气急促：“你怎么来了？不怕秦安那厮疑心？”
“弟…… 弟放心不下哥。” 宋清把酒菜放在桌上，喉头哽咽，“哥，你受苦了……”
宋江没理会酒菜，一把抓住宋清的手腕，指节如铁，掐得他生疼。“受苦？我宋江半生打拼，创下梁山基业，竟被一个外来的黄口小儿夺了去！我不甘心！” 他声音压得极低，却带着蚀骨的恨意，“清儿，你如今在秦安手下做事，正是天赐良机！”
宋清心头一跳，有种不祥的预感：“哥…… 你说什么？”
“秦安新立，根基未稳，身边防卫必有疏漏。” 宋江眼中闪过狠戾，一字一顿，“你去联结我旧日心腹 —— 李逵、戴宗、刘唐，他们都是忠心于我的！寻个机会，暗中下手，除掉秦安！只要他一死，梁山依旧是我们兄弟的！”
“暗杀秦安？！”
宋清如遭五雷轰顶，浑身一震，眼前一黑，险些瘫倒在地。
他本以为兄长会叮嘱他谨小慎微、保全自身，万万没想到，竟会说出这般诛九族的狂言！秦安如今执掌梁山，威权深重，手下吴用、秦明、花荣等人无不俯首，暗杀新首领？那是飞蛾扑火，自取灭亡！
李逵虽是兄长心腹，可前日在忠义堂，早已被秦安的方略说得心服口服；戴宗、刘唐更是见风使舵之辈，如何敢冒此大险？就算真敢，事情一旦败露，他宋清第一个人头落地，连带着兄长也绝无生路！
一瞬间，恐惧、慌乱、绝望齐齐涌上心头。宋清只觉小腹一热，一股热流不受控制地顺着裤腿流下，滴在青石板上，晕开一小片湿痕。
他竟吓得小便失禁了。
宋江见状，眉头一蹙，眼中闪过一丝嫌恶，随即又被急切取代：“你慌什么？成大事者，何惧生死？只要事成，你便是梁山首功，日后荣华富贵……”
“哥！别说了！” 宋清猛地抽回手，连连后退，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，“万万不可！秦首领手段了得，众头领都服他，暗杀之事，绝无可能成功！一旦败露，我们兄弟都死无葬身之地啊！”
他又怕又急，声音带着哭腔：“弟如今能在内务司做事，已是侥幸，只求安稳度日，保全兄长性命足矣！哥，你就死了这条心吧！再提此事，弟…… 弟也不敢再来了！”
说罢，宋清不敢再看宋江阴鸷的脸，转身跌跌撞撞地冲出小院，连头也不敢回，仿佛身后有恶鬼追袭一般。
夜风呼啸，吹得他浑身冰冷。裤腿湿漉漉地贴在腿上，又冷又臊，难堪至极。可他顾不上这些，只知道一件事 ——
兄长这是彻底疯了。
而他宋清，夹在被罢黜的兄长与威严莫测的新首领之间，如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。
梁山的夜，更冷了。
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