山脚的夜比阴间更黑。
陈凡跟在土地公身后，顺着土路往下走了不到半里，天色就像被人从头顶浇了一盆墨汁，一点点吞掉了最后一缕天光。空气里的阴气越来越重——不是流动的风，是凝固的、黏稠的东西，贴在魂体表面，像一只看不见的手在皮肤上慢慢收拢手指。路边野草无风自动，草尖指向同一个方向。
张宅。
张守土走在前面，拐杖戳在土路上，每一步都戳出一个深深的小坑。老头一路上没说话，但他的沉默比刚才那顿骂更让陈凡在意——土地公在怕。不是怕妖物，是怕到了之后看到的东西。
“张老太太是什么人？”陈凡问。
张守土的脚步顿了一瞬。
“张守田的遗孀。张守田生前是青石村唯一一个读过书的庄稼人，村里的田契地契都是他帮着写的，分文不取。老夫的庙漏了，他爬上去补过三次瓦。”
“张守田死后呢？”
“死后二十一年，老太太一个人住在那宅子里。儿子在外地做买卖，三年没回来了。”
陈凡没再问了。他明白了土地公为什么急——不是职责所在，是欠过人情。张守田替他补过瓦，他得替他护住他老婆。人情这东西，做了神也还不清。
他在心里迅速过了几个推想。能在一个地方潜伏三个月的妖物，要么太弱不需要出来，要么太强不需着急动手，也可能是困在什么东西里出不来、只能靠扩散妖气引活物靠近。信息太少，每一种推想指向的战术都不一样。他微微摇头，把猜测先压下去，先看地脉。
三岔路口的老槐树到了。张守土正要继续往前走，陈凡却忽然停住了。
“等一下。”
“等什么？”
陈凡没回答。他蹲下身，手掌贴在地面上。安土咒的咒力从掌心渗入泥土——土地公教他的那道安土咒，稳的是地基，感的是地脉。地脉稳了，方圆三十里的动静都瞒不过这片土。
他闭上眼。地脉传来的震动很杂——远处有人走路的震动，有河水拍岸的震动，有蚂蚁在土里翻身的震动。但在这些震动的底下，有一道极细极细的纹路，从张宅方向往外延伸，不是震动，是裂痕——地脉在那一小片地方被什么东西给“蛀”了。
安土咒的咒力探下去，触底时微微一震——地基被妖气蛀蚀得太深，最薄处几乎像一层纸，再撑下去，整座宅子都会塌。
“地基被蛀空了，”陈凡睁开眼，“妖气在往外扩散，大概四丈。”
土地公的脸色变了。做了三百年土地，他当然知道这意味着什么——这妖物不是刚来的。它至少在这宅子里潜伏了三个月以上，妖气才能渗透地基、伤到地脉。
“它一直在等。”陈凡站起来，看向山坳里那座孤零零的宅子，“等了几个月不动手，偏在今天闹出动静把您引来。它在等——”
“等人来。”张守土接上了他的话，“它不止一头。”
陈凡从怀里摸出万象珠。珠子在他掌心缓缓旋转，灰蒙蒙的，不起眼到极致。他用意念触碰它，珠子轻轻震了一下作为回应。
“你能变什么？”张守土盯着那颗其貌不扬的石子。
“凡物。”陈凡说，“但够用了。”
他将意念集中在珠子上——铜镜，巴掌大，背面铸最简单的辟邪纹，镜面要亮。珠子静默了一息，掌心的空间折叠了一瞬，一面铜镜落在手中。陈凡把铜镜往怀里一揣，又抬起手——第二件东西他得试试。用珠子之前他只见过最简单的凡物，但救张家老小肯定得用上照妖镜，能多测一点是一点。
珠子再次震动。这次落在掌心的是根锈迹斑斑的铁钉。凡铁，没任何法力加持。但陈凡握紧它的时候，脑海中闪过一个念头——凡铁遇妖气必起锈，锈入关节，这条腿就废一半。
张守土看他掏出颗石子在手里搓了搓就变出两件东西，眼睛都直了：“你这是什么法宝？”
“捡的。”
“……在哪儿捡的？”
“忘川河。”
土地公的胡子抽了抽，最终选择不再追问。能在忘川河里捞东西还能活着走上来的游魂，不是运气好——是忘川收不起他。
张宅是座老院子。
青砖灰瓦，院墙不高。门前的两盏灯笼已经灭了，灯笼罩纸上透出两个被烧穿的焦洞，像一对挖空了的眼眶。院门虚掩着，门缝往外渗黑气——不是烟，不是雾，是妖气浓郁到几乎凝成实质，从门缝里一丝一丝地挤出来，在地面铺了薄薄一层。踩上去脚底发麻。
陈凡在距离院门十步远的地方停住，把土地公往身后一拉。
“您守外面。”
“什么？”
“妖物不止一头，”陈凡压低声音，“得有人在外面接应。万一我把它们引出来，您从外面打——土地公打院外比打院内顺手。”
张守土想反驳，张了张嘴又闭上了。这小子说得没错。他是土地公，土地就是他的武器，院外的土比院内的土听他使唤。
陈凡贴着院墙根往前挪，翻过院墙时落地无声——他现在的魂体薄得几乎没有重量，往砖地上一落，连颗灰尘都没惊起来。
院子里比外面看着更大。正房三间，东厢房两间，西厢房门窗紧闭，偏南角还有一间独立的厢房，窗户上糊着红纸，已经褪成了灰褐色。院中央一棵老槐树，树干上钉着一面铜镜。镜面布满裂纹——不是从外面砸的，是从镜心往外炸开的，像有什么东西曾经从镜子里往外撞过。
安宅的镜子裂了。
陈凡看了那铜镜一眼，没有停顿，沿院墙继续缓步移动。绕过正房山墙时，他听见了声音——沙沙的，细密的，像指甲划过砖缝。低头一看，脚边几只爬虫正从墙缝里往外涌，一只接一只，虫腿刮擦青砖。虫群涌过之后，一只硕大的黑鼠从墙洞钻出，愣了一息，转头朝相反方向狂奔，尾巴在地面拖出一道发颤的沟痕。
动物比人敏感。它们在逃命。
陈凡停住脚步。
在他魂体深处，万象珠忽然跳了一下——极轻，像石子投入深水。不是恐惧，是兴奋。这股从万象珠传来的兴奋感来得毫无预兆，像饿了很久的野兽闻到了血腥。
它在渴望。渴望正房里那头妖物的妖丹。
陈凡不动。他将这股躁动一寸一寸按回去，面无表情。片刻后他抬手探进怀里，把照妖镜搁进侧窗的砖缝，镜面朝正房方向微微倾斜。做完这件，他闪身往西厢房摸去——正房里的妖按兵不动，说明它在等合适的目标从门口踏进。但他不会从正门进。要拔掉占着主场的狼，得先找突破口。
西厢房门窗紧闭。窗纸上覆着一层厚厚的灰，看起来很久没人动过。但墙基的青砖缝里嵌着一道泥痕，湿润的新泥贴在旧砖上，颜色差了整整三个度，是最近踩上去的。
厢房里有人。
陈凡把安土咒从掌心铺出去。咒力顺墙根渗入门缝，爬过门槛，触到一只脚——活人的脚，温度还在，没被妖气污染。房梁上没有任何悬挂物，地面也没有异物反应。空气里是灰尘的气味和极淡的汗味，没有人血，没有妖气。只有一个人，缩在墙角。
他抬手，轻轻叩了两下门。
无人应答。
第三下叩得重了些。窗纸才被掀起一角——那是一张脸，苍白、瘦削、眼窝深陷，十七八岁的少年，嘴唇干裂起皮，眼神里全是惊惶。他望着陈凡，像见了活鬼。
但他没有叫。没有大喊，没有哭，只是把窗纸紧紧攥在手心，指节发白。
“你……你是来抓我奶奶的？”少年的声音沙哑低沉，带着乡下少年的硬气。
陈凡看着他：“我是来抓妖的。”
“妖在正房？”
“在正房。”陈凡顿了一息，忽然收住，盯住少年的眼睛，“你奶奶也在正房，和妖待在一间屋子里。”
少年的脸色变了。不是恐惧。是被人说中了最怕的事之后，那种拼命压住不哭的表情。
“你奶奶用自己的阳气盖住你的气息，把你藏在这里。她坐在妖物面前撑了三天。”陈凡的语气没有起伏，但每个字都很重，“她现在还活着。但再拖，就不一定了。”
少年的喉结动了动，把眼眶里快溢出来的东西硬生生逼了回去。然后他说了一句陈凡没料到的话。
“正房进门左手边有个橱柜，橱柜左边三步是神龛。我奶奶应该在神龛下。”他顿了顿，把窗纸边缘攥得更紧，“你要翻梁柱就从东墙翻，那根撑梁下面垫过三层牛毛毡，比西边那根老了十几年，抓力不够，打不了妖但你自己架上去不会塌。”
陈凡看着这个少年，沉默了一息。三天没出门，却知道房梁哪边能踩，哪边不能。他不是光缩在墙角等救，他是上过梁看过。
“知道了。你关好窗，不管听到什么声音都别出来。”
“你……你是谁？”
“一个死了还没过头七的人。”
陈凡转身，沿西厢房的山墙往侧窗方向绕去。
绕过正房山墙，侧窗果然是虚掩的。窗缝透出极细的黄光，是神龛上那盏长明灯的光，豆大一点，在黑暗里像一只半开半合的眼睛。
陈凡将手掌贴住墙壁，安土咒铺进正房地基。地底的反馈瞬间传回——地基最浅处只剩五寸半，被妖气腐蚀得千疮百孔，灵气几乎漏尽。不止要稳，得补。他把安土咒的咒力从覆盖变成了灌注——不是稳住宅子，是把地脉暂时“喂饱”，把腐蚀的洞先堵上。咒力从掌心源源不断地灌入地基，地脉一寸一寸地回升。
半盏茶后，地基稳住了。
安土咒稳了地基，房子就不会塌。不塌，阵才能布。
陈凡左手结印，镇宅术铺开。安土咒稳过的地基像一块铁板，镇宅术的结界不再是四根柱子撑一张网，而是铁板上盖一面罩——封的不仅是墙，是整座宅子从地基到屋脊所有能漏风的缝。
阵成的那一刻，正房屋脊上激起一道灰光，震得檐角的瓦片簌簌往下掉。老槐树上的破铜镜发出一声闷响，裂痕又多了三道。
正房里的呼吸声变了。不是愤怒——是恐惧。
妖物意识到自己被罩在了阵中。它开始撞阵。一股不知名的力量从正房深处往外撞，狠狠砸在镇宅结界上。结界纹丝不动。安土咒稳过的地基把这一撞的力道均匀分散到了整座宅基，被大地尽数吞下。撞了两下，妖物换招了——它往外出黑气，妖气像触须一样沿着结界内壁蔓延，在找接缝。这招比蛮力硬撞聪明得多：结界再密，总有布阵者灵力最弱的那个角。
陈凡不能让它慢慢试。张老太太还在里面。
他翻过侧窗，落地无声。
正堂里昏暗一片。长明灯豆大的火苗在神龛上微微跳动。神龛下团着一个人影——老妇人背靠供桌坐着，灰白头发披散遮住大半张脸，怀里紧紧抱着一块灵位牌。她的呼吸很慢，慢到每一次吸气都像从井底往上拉一桶水，但稳——不急、不抖、不像一个在妖物面前坐了三天的人。
灵位牌上刻着两行字：先考张公讳守田之位。孝男张有福立。
陈凡的目光从灵位牌上扫过。那件最关键的道具他已经准备了一整天，但他不动声色——先得等对手自己现形。
黑暗深处，里间的门洞里有什么东西在眨。血红竖瞳，大如铜铃。窥宅，形如黑豺，目赤如血，以恐惧为食——它不会直接吃人，先把猎物吓到肝胆俱裂，再从裂口处把魂吸出来。但此刻它的竖瞳在微微眯起，前爪在门洞后的黑暗中不安地刨了一下地面。
它在忌惮。忌惮老太太，还是忌惮他？
陈凡往前迈了一步，将安土咒的最后一道咒力拍进地面。地脉全线激活，黄光从神龛前的青砖缝隙透出，一路铺展到门槛，然后和镇宅结界在四角同时重合——阵成。
窥宅发出一声低沉的嘶吼。它那只竖瞳急速收缩，终于从里间的黑暗中往外迈了一步。足爪扣进青砖缝隙，砖石崩裂。
陈凡没有后退。他等的就是这一刻——他需要让窥宅完成第一扑，只有在它前爪离开它藏身的妖气团、暴露出妖丹本体的那一瞬间，他手中那枚铁钉才有处可钉。
窥宅扑出来了。足爪带起的风将神龛上的香灰卷成一道灰柱，地面的安土咒光瞬间被撕裂。爪影落下的方向是老太太的头。
陈凡侧身，脚下不退反进，钻过爪影的缝隙挤到妖物胸前空门，左肩硬抗了这一爪的余锋。魂体表面在爪风扫过处裂开一道口子，边缘没有血流出来，只有细小的灰色光点往外飘散——就像碎纸片被风从纸页上撕下。剧痛从肩膀一路劈到腰际，他被打得撞上供桌，灵位牌砸在地上碎成两半。
但铁钉钉进去了。不是钉在肉里，是钉在关节之间——凡铁遇妖气必起锈，锈一入关节，这条腿就废一半。窥宅发出一声震耳欲聋的惨叫，爪子硬生生顿在半空，整条左前腿失控地抽搐，黑色妖气从关节缝里往外喷射。
就在这一瞬——窥宅腹部深处，有什么东西亮了一下。那光是暗红色的，幽幽地透过它半透明的妖气层往外透，像被一层脏布蒙住的火炭。
陈凡的魂体深处，万象珠的震动强到了前所未有的程度。它饿了。饿得要发疯。
但他没有立刻动手。他要先救人。
断了一条腿的窥宅发狂，转身朝陈凡扑来。陈凡不退，单膝撑地，右手继续按住地面的安土咒，左手结镇宅术——不是罩宅，是把镇宅术反过来用。土地公说过，镇宅术的精髓在“承”，让被攻击的力量被脚下的大地分散吸收。那反过来，也是“封”——把大地的力量灌进妖物的妖气核心，让它自己的妖气反过来撑死它。
封妖。
安土咒稳过的地基在这一瞬全部活了过来。石板下透出黄光，院墙四角被镇宅术封死的节点同时发力。所有封在宅中的阴气像被一只无形的大手猛地攥住，往窥宅体内倒灌——黑气从墙缝里被强行抽出来，从瓦片间逆流而下，从地砖缝隙里往上翻涌。整座宅子里积蓄了三个月的妖气，在一个呼吸之内倒卷而回。
妖物体内三处妖气核心同时碎裂。
它的身体像被充了气一样膨胀起来，又在下一瞬被压得变了形，从脚尖到脊背一波一波地起伏。它倒在地上，拼命用爪子扒地逃走，拖出一道深痕，没爬出几步便僵在原地，几息之后开始蜕皮。黑豺般的皮毛连同赤红竖瞳一起剥落，露出底下极薄的淡白色灵体——一只细腰猎犬的魂魄，尾巴僵硬地摇了摇，然后散掉了。
妖气像抽丝一样从尸体上层层剥落。剥到最后一层时，妖丹完整地暴露在空气中——只有米粒大小，黑气已经被镇宅术灌回去的妖力撑得裂了纹。在妖丹彻底暴露的那一息停顿里，陈凡魂体深处的万象珠剧烈跳动了一下，那种饥饿感几乎要冲破他的压制。
陈凡压下躁动，抬手。铁钉的锈与黑气同时消散，他将万象珠握在手中，把珠子拍进裂开的妖丹核心。珠子触及妖丹，瞬间绽出灰光——像是打开了嘴，无声地咬下去。妖丹在灰光中被吸得急速旋转、缩小，最后连同裂纹一起被珠子吞了个干净。吞完整个妖丹，珠子晃了一下，悬在半空，通体流转出一层极淡的暗纹，随即被它尽数收入珠身。
万象珠吞下了第一件小神通级的养料，解锁第二层。小神通层——可吞小神通级法宝，变小神通级法宝。
陈凡还没来得及感受这股变化，身后传来一个苍老的声音。
“它是被人放进来的。”
张老太太从地上捡起碎成两半的灵位牌，把牌位抱回怀里，动作跟刚才抱着整块时一模一样，平静得不像刚从妖物口中脱险的人。
“你怎么知道？”
“它进来那晚，院门上被人贴了一道符。”老太太的声音不疾不徐，“黑纸红字。符烧掉之后，妖才进的屋。”
陈凡看着她。一个能在妖物面前坐三天不走的老太太，看到妖物被打死也不哭不喊，记得的却是三个月前一道符长什么样。
“符纸烧掉之后留了灰？”
“留了。”老太太伸手，从神龛下摸出一只用旧布包着的小瓷盒，递过去，“我扫起来了。在里头。”
陈凡接过瓷盒，没打开。
“老太太，”他问，“您知不知道是谁贴的？”
张老太太抬起头。浑浊的眼睛看着他，不躲，也不恨。
“那个人贴完符之后三天，我儿子就不回信了。”
院子里安静了一瞬。土地公的拐杖声正好在这一刻从院门口传来——张守土拄着拐杖，一脚踏进门槛，先看见满地妖蜕碎片，又看见陈凡左肩上那道深可见骨的裂口，最后看见神龛上那两块勉强拼在一起的灵位牌。
老头张口想说什么。陈凡先开了口。
“张老太太，”他把瓷盒收进怀里，声音平稳，“您愿不愿意跟我去一趟城隍庙？”
张老太太低头，看着怀里碎成两半的灵位牌。她没有回答。
但她站了起来。
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