暮色彻底吞没了最后一缕霞光，青石镇家家户户亮起昏黄的灯火，炊烟散尽，街巷里渐渐安静下来，只有晚风卷着落叶，在墙角打着旋。
林辰牵着阿拾的手，快步穿过僻静的小巷，一路紧绷着心神，直到确认身后无人跟踪，才松了口气。他先将阿拾送回张婆婆家，看着祖孙俩担忧的模样，再三叮嘱他们锁好门窗，夜里切莫随意出门，这才转身往自己家走去。
他家住在镇子最边缘的破旧土屋，墙面斑驳脱落，屋顶铺着的茅草被风吹得凌乱，在夜色里显得格外破败。推开吱呀作响的木门，一股淡淡的药味扑面而来，母亲正靠在床头，脸色苍白，听见动静，连忙抬眼望来。
“辰儿，你回来了。”母亲的声音带着久病的虚弱，目光落在他身上，细细打量着，“今日怎么回来得这么晚，是不是出什么事了？”
林辰压下心底的凝重，换上一副平静的神色，快步走到床边，伸手帮母亲掖好被角，轻声说道：“没什么事，就是路上耽搁了一会儿，娘你别担心。”
他不敢将李管事放狠话、要强拆房屋的事情告诉母亲，生怕母亲急火攻心，加重病情。可他眼底一闪而过的疲惫与凝重，还是被母亲看在了眼里。
母亲轻轻握住他的手，掌心冰凉粗糙，语气满是心疼：“辰儿，你从小就懂事，什么事都自己扛着，可娘是你娘亲，有什么难处，别一个人憋着。是不是王员外的人来找麻烦了？”
林辰心头一暖，也不再隐瞒，低声将李管事强逼搬迁、放下三日拆屋狠话的事情，一五一十地告诉了母亲。
听完之后，母亲的脸色越发苍白，嘴角不住地颤抖，眼底满是绝望：“造孽啊……我们一无权无势的普通人，怎么斗得过财大气粗的王员外……这屋子要是拆了，我们娘俩，又能去哪里安身……”
看着母亲眼底的泪光，林辰心中酸涩，连忙握紧母亲的手，语气坚定无比：“娘，你别害怕，我不会让他们拆掉我们的家。这是我们唯一的根，我就算拼尽全力，也会守住这里。”
“可你只是个孩子啊……”母亲泪流满面，满心都是无力感。
“我已经长大了，可以护住娘，护住这个家。”林辰眼神坚毅，目光中没有丝毫退缩，“明日一早，我就去镇上找其他街坊邻居，这片老宅住的不只是我们一家，大家齐心协力，未必不能对抗王员外。”
他心里清楚，单凭自己一人，根本无法与王员外抗衡，唯有联合所有被盯上的街坊邻居，抱团反抗，才有一线生机。李管事仗着权势横行霸道，若是大家都逆来顺受，最终只会落得无家可归的下场。
安抚好母亲，看着她渐渐入眠，林辰轻手轻脚地走出屋子，坐在院子里的石凳上。夜色深沉，满天繁星闪烁，晚风微凉，他却丝毫没有睡意，脑海里一遍遍盘算着接下来的计划。
他先理清楚了所有受牵连的住户，一共六七户，都是平日里相处和睦的穷苦人家，大多是老人和孩童，没有强硬的靠山。想要说服大家一起反抗，首先要稳住人心，让大家明白团结的重要性。
其次，王员外强占民宅，本就不合规矩，就算他在青石镇只手遮天，也未必能完全无视法理。林辰打算明日去镇上的书斋，找教书先生帮忙看看，能不能找到相关的律例，为大家争取公道。
除此之外，他还要做好最坏的打算，若是王员外执意蛮横强拆，他也要提前准备好应对的办法，护住各家的安危。
不知过了多久，天边泛起一丝鱼肚白，长夜将尽。
林辰站起身，活动了一下有些僵硬的身体，眼底没有丝毫疲惫，只有一往无前的坚定。他抬头望向东方微亮的天际，心中暗暗发誓，无论前路有多艰难，他都绝不会退缩。
清晨的第一缕阳光穿透云层，洒在青石镇的街巷上，新的一天来临，也意味着三日期限的第一天，正式开始。
林辰深吸一口气，推开院门，径直朝着街坊邻居家走去，他的脚步沉稳而有力，每一步，都在为守护自己的家，迈出坚定的步伐。而一场关乎所有住户安家立命的抗争，也即将拉开序幕。
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