周浩狼狈跌坐擂台之上，浑身灵气紊乱不堪，手臂酸麻无力，满心只剩下难以置信的错愕与不甘。
他苦练许久的实战招式，倾尽全力发起猛攻，到头来连苏砚一片衣角都未曾碰到，反倒被对方随手几式轻描淡写化解，最后仅仅一记轻点便彻底落败，这般落差，足以让他颜面尽失。
偌大的演武场，死寂仅仅持续片刻，下一秒便爆发出震耳欲聋的哗然之声。
所有人先前脸上的戏谑、轻视、嘲讽尽数烟消云散，取而代之的是满脸惊愕，一双双目光死死锁定擂台之上那道淡然伫立的身影，心底掀起惊涛骇浪。
“怎么会这样？苏砚居然赢了？”
“周浩可是初期巅峰，实战功底扎实无比，怎么会输得如此干脆利落？”
“方才那一番交手我看得清清楚楚，苏砚自始至终都未曾全力出手，全程游刃有余，根本没把这场比试放在眼里！”
“往日里人人都说他荒废修行、整日摆烂，如今看来，根本就是所有人都看走了眼，此人一直在刻意藏拙隐忍！”
此起彼伏的议论声响彻全场，气氛瞬间彻底反转。
先前有多多人等着看苏砚出丑落败，此刻就有多少人震惊失神，久久无法回过神来。
谁也未曾想到，那个常年驻守后山、性情孤僻、修为看似停滞不前的少年，居然藏着这般恐怖的真实实力。
高台之上，几位原本对此战毫不在意的外门长老，此刻纷纷坐直身躯，眼中满是浓郁的讶异与欣赏，目光紧紧落在苏砚身上，细细打量不止。
“此子心境沉稳至极，实战分寸拿捏恰到好处，攻守从容不迫，绝非寻常闲散弟子所能相比。”
“看似修为停留在炼气初期，可体内灵气凝练浑厚，底蕴扎实得吓人，一身根基早已打磨到极致圆满。”
“平日里低调内敛，从不张扬显露锋芒，若非今日登台比试，怕是咱们所有人都要一直低估他了。”
几位长老低声交谈，言语之间满是看重，已然彻底改变了先前对苏砚平庸懒散的刻板印象。
人群前方，原本意气风发、笃定苏砚必败无疑的赵磊，此刻脸色阴沉如水，周身散发着浓浓的寒意，双拳不自觉紧紧攥起，心底满是难以置信与莫名的忌惮。
他万万没有料到，自己屡次出言嘲讽轻视的人，居然拥有这般强悍的实力。
先前自己放言要在擂台之上亲手碾压对方，如今看来，这番话语反倒成了天大的笑话。
一想到此前种种狂妄言论，赵磊只觉得脸上火辣辣的，难堪至极，看向苏砚的目光之中，更是多了几分凝重与警惕，再也不敢有半分小觑之心。
擂台之上，主持执事短暂失神过后，连忙高声宣布比试结果。
“此战，苏砚胜，顺利晋级下一轮比试！”
洪亮声响落下，彻底敲定胜负。
瘫坐在地的周浩缓缓撑着地面起身，神色颓丧不已，看向苏砚的目光充满复杂，有不甘，有羞愧，更多的却是深深的折服。
他彻底明白，二人之间的实力差距早已天差地别，自己引以为傲的苦修功底，在对方深厚无比的底蕴面前，根本不堪一击。
周浩对着苏砚微微拱手，语气带着几分愧疚与懊恼：“是我先前眼界浅薄，出言冒犯，今日一战，我心服口服。”
苏砚神色依旧淡然，微微颔首示意，并未有半分获胜后的张扬傲气，举止从容温和，尽显沉稳气度。
“切磋较量，输赢皆是常事，无需放在心上。”
简单一语，平和淡然，没有半分居高临下的傲气，愈发让人心生敬佩。
话音落下，苏砚转身迈步，从容走下青石擂台，身姿平稳，步履从容，仿佛方才那场惊艳全场的完胜，不过只是一件微不足道的小事。
可他越是这般淡定从容，台下众人心中的震撼便越是浓烈。
深藏不露，敛尽锋芒，待到关键时刻骤然展露实力，一鸣惊人，这般心性与城府，远远胜过一众心浮气躁、急于争名逐利的同辈弟子。
苏砚走回人群角落安静伫立，瞬间便有不少弟子主动凑上前来，一改往日冷漠轻视的态度，言语之间满是恭敬与交好之意。
“苏师弟深藏不露，实在令人佩服。”
“先前是我等有眼无珠，没能看清师弟的真正实力，还望莫要见怪。”
面对众人热情的攀谈示好，苏砚只是淡淡回应几句，依旧保持着往日的清冷姿态，无心参与众人的闲谈喧闹。
在他眼中，一场首轮比试的胜利，仅仅只是微不足道的开端，根本不值得为此心生浮躁，耽误自身修行本心。
一旁的赵磊将这一切尽收眼底，心中的危机感愈发浓重。
原本稳稳稳居新人榜首的他，如今骤然杀出苏砚这一尊深藏不露的黑马，瞬间撼动了他所有的底气与底气。
他很清楚，接下来的比试路途，绝不会再一帆风顺，想要稳稳拿下此次小比第一名，最大的对手已然出现。
人群之中不少心思活络的弟子，也纷纷开始暗自分析局势。
“如今看来，本届新人小比的局势彻底乱了，原本稳拿第一的赵磊，这下遇到真正的劲敌了。”
“苏砚底蕴深厚，实战从容沉稳，若是二人日后交手，胜负尚且难料啊。”
“谁能想到平日里最不起眼的人，居然拥有这般逆天实力，往后再也不敢随意轻视任何人了。”
流言四起，局势瞬息万变。
一场首轮对战，彻底改写了所有人心中的排名预判，沉寂许久的蛰伏黑马，已然彻底闯入所有人的视线之中。
苏砚静静立于角落，闭目凝神调整气息，不受外界任何喧嚣纷扰影响。
首轮轻松取胜，并未让他滋生半分骄傲自满之心。
他心中十分清楚，这仅仅只是开始，接下来的比试之中，还会遇到更多实力强劲的对手，其中自然也包括心气高傲的赵磊。
但他心中毫无畏惧，一身圆满道基早已稳固无比，一身实力收放自如，可藏可露。
此刻依旧无需彻底展露全部底牌，依旧保持循序渐进的节奏，稳步晋级即可。
小比赛程仍在继续，擂台之上的较量接连不断，一场场对战轮番上演。
只是从这一刻开始，全场所有人的目光，除了关注热门强者赵磊之外，更多的视线，都不由自主默默投向了人群角落那道安静淡然的身影。
谁都心知肚明，这位骤然崛起的新晋黑马，必定会在接下来的比试之中，掀起更大的风浪，带来更多出人意料的惊喜。
蛰伏已久，锋芒初露。
属于苏砚的扬名之路，自此正式拉开序幕！
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