“流浪团的弟兄们，立刻向后退！”李峰嘶哑的吼声在狭窄的地窖中炸开，他猛地扯下腰间那条早已磨损不堪、沾满污渍的粮袋，将袋中仅存的最后半把珍贵面粉，用尽全力挥洒向正疯狂扑涌而来的丧尸群。细白的面粉颗粒在凛冽刺骨的狂风中轰然炸散，与冰冷的空气剧烈摩擦，瞬间化作一片弥漫翻腾的白色雾霭，暂时模糊了那些狰狞可怖的身影。艾克目光如炬，看准这转瞬即逝的时机，将手中那截早已点燃引信的铜管，用尽全身力气狠狠掷入那片飘散的面粉雾团中央。火焰与充分混合了氧气的粉尘相遇，发生了惊人的剧烈膨胀，一道炽热跃动、发出低沉咆哮的火墙骤然拔地而起，灼热的气浪翻滚着，暂时阻隔了丧尸群疯狂前进的步伐。
丧尸群中顿时爆发出阵阵非人的、扭曲的痛苦嘶吼，它们体表覆盖的、在极寒中凝结的厚重冰甲，在高温的炙烤下发出噼啪的脆响，纷纷爆裂、剥落，露出了下面早已腐烂溃败、呈现青黑之色的肌肉组织，空气中弥漫开一股混合了焦臭与腐败的难闻气味。就在这火光摇曳的混乱瞬间，小李手中的骨矛如同蓄势已久的闪电，精准而狠厉地刺穿了一只正张牙舞爪的丧尸的眼眶。
“不好！地窖顶上的支撑要塌了！”王铁山粗犷的惊呼声陡然响起，他猛地指向众人头顶。只见那几根承担着上方厚重冰土层压力的粗大木梁，正在剧烈地摇晃、**，不断有碎裂的木屑与尖锐的冰碴簌簌落下，如同下起一场致命的冰雨。孙岩反应极快，他迅速抹了把脸上沾染的冰碴与血污，将手中那面厚重、边缘已有些卷刃的盾牌狠狠插入脚下冻硬的土地，朝着身后声嘶力竭地吼道：“武椒帮的弟兄们！别愣着！快用你们链甲上的铁片，加固那些梁柱！”武椒帮的帮众们闻声没有丝毫犹豫，立刻七手八脚地解下腰间缠绕的、叮当作响的铁链，将上面一块块生锈但坚韧的甲片快速取下，然后手脚并用地冲向那几根颤抖不已的木梁，用铁链和甲片拼命地缠绕、捆绑、固定，试图稳住这即将倾覆的头顶危局。
另一边，艾克一个翻滚躲开一只丧尸的扑击，顺手抓起那根用于鼓风助燃的风箱铜管，却骇然发现坚硬的铜管壁上，已被不知何处飞来的尖锐冰碴划出了数道深深的、几乎透光的裂痕，冷风正从裂缝中嘶嘶灌入。他咬紧牙关，眼中闪过一丝决绝，毫不犹豫地将那裂开的管口，对准了最近一只正张开腐烂大嘴、发出无声嘶吼的丧尸口腔。几乎在同一瞬间，机警的小五默契地擦燃火石，点燃了管尾涂抹的、极易燃烧的松脂。只听“嗤”的一声怪响，一道幽蓝炽烈、形如毒龙吐息般的火焰，猛地从丧尸大张的喉咙深处喷涌而出，刹那间，整个昏暗阴森、被冰霜覆盖的地窖，都被这片诡异而剧烈摇曳的幽蓝光芒所笼罩，映照出无数扭曲晃动的影子。
就在这时，李峰手中紧握的、连接着几名锥手的绳索毫无预兆地猛然绷直，一股巨大的拖拽力传来，让他一个趔趄。他回头一看，只见三名锥手弟兄正被几只体型异常魁梧、力大无穷的丧尸死死拖拽着，滑向地面那道深不见底、散发着森森寒气的冰裂缝边缘。“拉紧绳索！不能松手！”李峰双目赤红，狂吼着将绳索在自己腰间迅速绕了两圈，用身体作为锚点。流浪团的成员们反应极快，如同演练过千百遍，立刻一个接一个扑上来，组成一条坚实的人体锁链，双脚死死蹬住地面，拼尽全身力气向后拉扯，与那股恐怖的拖力抗衡。艾克眼疾手快，抓起熔炉旁烧得通红、几乎要滴下铁水的长柄铁钳，将那灼热刺目的钳尖，以精准的角度狠狠刺进领头那只丧尸的膝盖关节连接处。“嗤啦——”一阵令人牙酸的声响伴随着恶臭的白烟升起，一股混合了极致腐臭与皮肉焦糊的刺鼻气味猛地扑面而来，几乎令人窒息。孙岩则趁势怒吼上前，手中厚背砍刀带着破风声猛力挥下，刀身深深嵌入另一只丧尸的脖颈，却“锵”的一声，卡在了它颈间坚硬的冰甲与紧实如铁的萎缩肌肉之间，进退不得；孙岩当机立断，怒吼着用盾牌坚硬的金属边缘，如同重锤般猛击刀柄末端，“咔嚓”一声脆响，整颗丧尸那覆盖着冰霜的头颅，带着粘连的碎冰与腐肉应声飞出，在布满冰凌的雪地上骨碌碌滚出足足三丈多远，才缓缓停下。
“冰层……冰层在重新冻结！裂缝要合上了！”小五带着哭腔的尖利叫声，与冰层在巨大压力下挤压、移动发出的恐怖“嘎吱”轰鸣声混杂在一起，敲打在每个人的心头上。艾克猛地抬眼望去，只见地窖入口处那道他们赖以进出、如同生命通道般的狭窄冰裂缝，正以肉眼可见的惊人速度迅速收缩、愈合，晶莹的坚冰如同有生命的活物般蔓延生长。几名冲在最前试图扩大缺口的武椒帮帮众，小腿以下已经被迅速蔓延上来的坚冰死死卡住，任凭他们如何挣扎都动弹不得，脸上写满了绝望。“用熔炉！用熔炉的热量阻止它！”艾克嘶声大喊，一脚踹开挡在路上的沉重工具箱，双臂肌肉贲起，将那个仍然散发着高温、炉膛内火光未熄的熔炉，猛地推向正在急速冻结的冰面。滚烫的炉身与极度寒冷的冰面接触的瞬间，大量白色的灼热蒸汽伴随着刺耳的“嗤嗤”声猛烈腾空而起，形成一片翻涌的雾墙。王铁山见状，毫不犹豫地将仅剩的半桶珍贵松脂全部泼洒进炉膛之中，火焰“轰”地一声窜起老高，颜色变得异常明亮，炽热逼人的气浪翻滚扩散，将周围试图趁机靠近的几只丧尸都逼得踉跄倒退了几步。
激战正酣，汗水、血水与冰水混合在一起浸透衣衫，孙岩突然做出了一个出乎意料的举动。他低吼一声，猛地扯下自己肩头一块还算完整的链甲，将那带着斑斑锈迹和战斗划痕的铁片，不由分说地塞进艾克手中：“拿着！给你手下最需要的人做成护心镜，多少……多少能挡一下那些畜生的爪牙！”艾克下意识接过那块尚带着孙岩体温的甲片，粗糙的手指触摸到铁片内侧凹凸不平的刻痕——那是武椒帮的传统，每一位正式帮众的甲片内侧，都会深深镌刻上自己的名字。一股难以言喻的热流猛地冲上艾克的心头，他转头急望，视线正好穿过混乱的人群，看见年轻的小李正用自己的单薄身躯，死死护在那架对于维持熔炉火焰至关重要的皮革风箱前。
当第一缕微弱却无比珍贵的阳光，终于艰难地穿透了连日笼罩的厚重铅灰色云层，如同利剑般斜斜洒落在这片冰封地狱般的地窖入口时，内部那令人血液都要凝固的极致低温，开始极其缓慢、几乎难以察觉地回升。温度计的水银柱，颤抖着爬升到了零下十度的刻度。激战稍歇的间隙，艾克的手无意间碰到了身旁那根冰冷的铜管表面，指尖传来一种久违的、湿润的触感——那不是血，也不是冰，那是一颗清澈的、微微颤动的小水珠，正沿着管壁缓缓滑落。这是整整三日以来，在这片被绝对严寒统治的死亡之地，他们第一次感受到液态水的存在。这一丝微渺却无比真实的、来自“温暖”的迹象，仿佛一颗希望的种子，随着那颗水珠的凝结，悄然落在了每个人几乎冻僵的心田深处。
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