三天。
这个词像一道无形的枷锁，悬在陈荒心头。他靠在冰冷的石壁上，目光在昏迷的月璃、自己包扎的伤腿、以及手中那几块地火精粹之间来回移动。
时间从未如此具体，又如此奢侈。
月璃在说完那个疯狂的计划后，便彻底陷入了沉睡，或者说，是一种自我保护式的深度昏迷。暗金色的药痂在她肩头微微起伏，与那诡异的暗红色纹路形成对峙的僵局，暂时扼制了伤势恶化，但也抽空了她最后的气力。她的呼吸微弱得几乎听不见，只有胸口极其缓慢的起伏，证明她还活着。
地火精粹的光芒映照着她苍白的脸，那对曾闪耀着冰冷银月之光的眸子紧闭着，长而翘的银色睫毛在脸上投下淡淡的阴影，让她看起来比平时更添了几分脆弱，少了几分神秘与疏离。
陈荒知道，月璃说“三天”，恐怕已经是极限。三天内，若不能获取更精纯的地火之源压制她体内的“寒蚀”，那与瘴毒混合的诡异伤势随时可能反扑，将她彻底吞噬。
他收回目光，内视己身。腿上的伤在血苔藓、阴凝草以及不周山印符文传递来的、那丝微弱“厚重”意韵的滋养下，恢复的速度比预想中快了一些。疼痛虽然依旧，但肿胀有所消退，骨头断裂处传来阵阵麻痒，那是愈合的征兆。但距离能够正常行走、甚至战斗，还差得远。
三天，他需要让自己的腿恢复到足以支撑一场搏命的探险。
食物和水也需要补充。之前采摘的、能够勉强果腹的阴寒地衣已经消耗殆尽，水潭的水虽然干净，但无法提供热量和体力。驳……或许能指望它带来一些猎物？但这需要更深入的沟通和……交换。
而最关键的，是与驳的沟通。月璃说得对，没有这头地头蛇的允许甚至协助，探索水帘后危机四伏的洞穴，无异于自杀。而且，关于那不周山印的碎片，驳的态度至关重要。
他将最后一点地火精粹的粉末小心喂给月璃，看着她下意识地吞咽下去，脸上痛苦的神色似乎缓和了极其微弱的一丝。然后，他挣扎着起身，拄着兽骨，再次挪到了石室入口的缝隙处。
外面，地窟永恒的昏暗被幽光苔藓点缀着。水潭方向传来潺潺水声。驳依旧趴伏在那片阴影里，庞大的身躯如同与岩石融为一体，只有那双灰白的兽瞳，在陈荒出现时，无声地睁开，冰冷的目光穿透黑暗，落在他身上。
这一次，陈荒没有停在远处。他深吸一口气，忍着腿上的不适，开始缓缓地、一步一步地，朝着驳的方向走去。
他没有再传递简单的“平和”或“无害”意念。经过之前的互动，尤其是传递不周山印符文的气息后，他们之间那根精神联系变得更加清晰、坚韧。陈荒能模糊地感觉到另一端传来的、驳那混杂着警惕、审视、一丝好奇，以及……某种更深沉、更难以名状的疲惫与……焦躁？
它在焦躁什么？因为月璃的闯入？因为不周山印的气息被引动？还是因为它自身的某种“问题”？
陈荒在距离驳约莫三丈远的地方停下。这是一个相对安全的距离，既能清晰交流，又给彼此留有反应的空间。他缓缓坐下，将兽骨放在身边，然后，从怀中取出了那块最大的、核桃大小的地火精粹。
橙红色的光芒在他掌心亮起，驱散了周遭一小片阴寒，也映亮了驳那双灰白的眸子。驳的鼻翼明显翕动了一下，目光紧紧锁定了那块散发着温暖与精纯阳和之气的石头。它能清晰地感觉到，这块石头的品质，远胜之前陈荒给它、被它垫在身下的那块残片。
陈荒没有立刻将石头递过去。他左手托着地火精粹，右手则缓缓抬起，食指伸出，凌空虚划。
他闭上眼，集中全部精神，回忆着《山海元经》上那枚新浮现的、代表“不周山”的暗金色符文。他无法凭空画出完整的符文，那太复杂，蕴含的法则意韵也不是他现在能完全理解的。但他可以尝试勾勒出其中最简单、也最核心的几笔——那代表“山”的基础形态，以及“稳固”、“沉重”的基础意韵。
他的指尖没有光芒，但在他的意念催动下，荒古灵脉中与大地相关的“暗黄”气息微微流转，与那符文的意韵产生了一丝共鸣。空气似乎在他指尖划过的地方，变得凝滞、沉重了一丝。
然后，他将这勾勒出的、极其简陋的“山形”意念，与掌心地火精粹的“温暖”意念，以及一个清晰的、关于“合作”、“探索”、“解决问题”的请求，三者糅合在一起，通过那根精神联系，稳稳地传递给了驳。
这一次的沟通，不再是模糊的情绪或单一的概念。它像一幅简笔画，搭配着明确的意向和“报酬”。
驳的喉咙里发出一声低沉的、带着思索意味的呜噜。它庞大的头颅微微偏了偏，灰白的兽瞳在陈荒的脸、他掌心的地火精粹、以及他刚刚凌空虚划的手指之间移动。最后，它的目光，越过陈荒，投向了石室缝隙的方向，仿佛能穿透岩石，看到里面昏迷的月璃。
它沉默了很久。
陈荒的心悬着，掌心的地火精粹因为紧张而被握得有些发烫。他在赌，赌驳的灵智足以理解这种复杂的“交易”，赌驳对不周山印碎片所在的遗迹同样关注甚至困扰，赌它需要外力——就像它之前默许陈荒为它清洗伤口、提供血苔藓一样。
终于，驳动了。
它没有点头，也没有低吼。它只是缓缓地、从趴伏的状态站了起来。银灰色的庞大身躯舒展开，在幽暗的光线下投下巨大的阴影。它颈侧的伤口已经结了一层暗红色的痂，在动作时不再有脓血渗出，显然血苔藓和它自身的恢复力起了作用。
它看了陈荒一眼，然后，迈开步伐，不是走向陈荒，也不是走向水潭，而是朝着地窟另一个方向，一片陈荒从未探索过的、更加黑暗的角落走去。走了几步，它停下，回头，看向陈荒，灰白的眸子在黑暗中闪烁了一下。
意思是：跟上。
陈荒心中一定，知道沟通取得了初步进展。他挣扎着站起，拄着兽骨，忍着腿痛，尽量跟上驳的脚步。驳走得很慢，似乎在迁就他的速度。
他们绕过了水潭，朝着地窟东侧，与瀑布和水帘洞穴相反的方向走去。这里更加阴暗潮湿，岩壁上生长的发光苔藓稀少了许多，空气中弥漫着浓重的霉味和另一种……淡淡的腥气。
驳在一个低矮的、被几块巨大落石半掩着的洞口前停下。洞口约莫只有半人高，里面漆黑一片，腥气正是从里面传来。驳低下头，用吻部拱了拱洞口边缘的一块石头，然后退开两步，看向陈荒，又用前蹄点了点地面。
陈荒会意，它是在示意自己进去？或者，里面有东西？
他犹豫了一下，但想到驳若想害他，根本无需如此麻烦。他矮下身子，小心地拨开洞口的碎石，探头向内望去。
借着外面微弱的光线，他看清了洞内的情况。这是一个很小的天然石窝，里面铺着一些干燥的枯草和苔藓。而在石窝的角落里，堆着几样东西。
一只被啃食了大半、已经有些风干的、类似地鼠的小型野兽尸体。
几枚颜色暗淡、但个头不小的不知名块茎植物。
还有……一小堆散落的、暗红色的、结晶体般的颗粒，散发出极其微弱的、与地火精粹同源但驳杂许多的温热气息——是品质较差的地火精粹碎渣，或者说是被驳的血气长期浸染、发生了某种变化的“血火石”？
这是……驳的“储藏室”？或者说，是它偶尔进食后剩下的、一时吃不完的“储备粮”？
驳用鼻子朝着那堆东西的方向喷了喷气，然后又看向陈荒受伤的腿，喉咙里发出一声短促的低鸣。
陈荒明白了。驳在说：这里有些食物和……可能对你有用的石头，拿去，尽快恢复。这既是“预付”的报酬，也是对“三天后行动”的一种变相认可和投资。它希望陈荒和月璃能尽快恢复一定的行动力。
一股复杂的情绪涌上陈荒心头。有惊讶于驳的灵智与“库存”，有一丝得到“援助”的暖意，但更多的，是一种沉甸甸的、被纳入某个“计划”或“交易”中的紧迫感。驳如此“配合”，只能说明，那水帘之后的洞穴，或者说不周山印碎片所在遗迹的问题，比月璃猜测的还要严重，严重到连这头强大的异兽，都不得不寻求“合作”。
“谢谢。”陈荒对着驳，认真地说道，同时通过精神联系传递了感激与承诺的意念。
驳没有回应，只是转过身，迈着沉重的步伐，缓缓走回了自己惯常休憩的阴影区域，重新趴下，闭上了眼睛，仿佛刚才的一切从未发生。
陈荒不再耽搁。他小心地将那半只风干兽尸、几枚块茎、以及那一小堆“血火石”碎渣全部包好。兽尸和块茎可以补充体力，“血火石”虽然驳杂，但其中蕴含的阳和之气，或许能比普通地火精粹残片更好地压制月璃伤口边缘散逸的阴寒。
带着这些“补给”，他回到了石室。
接下来的三天，陈荒进入了来到地底后最为紧张、却也最有目标的“备战期”。
他仔细处理了那半只兽尸，用燧石和收集的枯枝升起小小的火堆，将肉烤熟，分成小份。虽然调料全无，肉质干硬，但烤熟的肉食带来的热量和饱腹感，是冰冷的地衣无法比拟的。他将大部分肉留给月璃，自己只吃少量，辅以那些能生吃、味道苦涩但能果腹的块茎。
他尝试用“血火石”碎渣配合地火精粹粉末，为月璃补充阳和之气。效果比预想的要好一些，月璃昏迷中的脸色似乎不再那么惨白如纸，呼吸也稍微平稳有力了一点点，虽然依旧没有苏醒的迹象。
他将大部分时间用在调理自己的腿伤上。内服血苔藓研磨的汁液（经《山海元经》暖流调和），外敷阴凝草药膏，同时不断观想、尝试引导那枚不周山印符文传递来的“厚重”与“稳固”意韵，去“浸润”伤处的骨骼。这种方法缓慢而费力，但效果确实存在。到了第三天傍晚，他已经可以不用兽骨，仅靠一条腿和岩壁的支撑，缓慢地移动一小段距离，伤腿虽然仍不能完全承重，但疼痛大减，愈合的麻痒感持续不断。
空闲时，他就盘膝而坐，将意念沉入《山海元经》，反复观摩、体悟那枚不周山印符文。符文依旧复杂玄奥，但他渐渐能分辨出其中代表“镇压”、“承载”、“不动”等不同侧重的线条。每一次观摩，都让他对“大地”、“力量”、“稳固”有了更深一层的模糊理解，体内荒脉中的“暗黄”气息也似乎随之壮大、凝实了一丝。
驳在三天中显得异常安静，大部分时间都在沉睡，仿佛在积蓄力量。只有偶尔，陈荒能感觉到它那双灰白的眸子在黑暗中睁开，静静地看着他和月璃栖身的石室方向，目光深沉难辨。
第三天，夜幕（地底的永恒昏暗）如期降临。
陈荒吃完了最后一点烤熟的肉，将剩下的“血火石”碎渣全部研磨成粉，用布包好，贴身收藏。他检查了月璃的状态，她的气息比三天前平稳了一些，但依旧昏迷，肩头的暗金色药痂颜色似乎更深了，与皮肉结合得更紧密，但下方那暗红色的纹路也并未消失，只是被牢牢锁住。
是时候了。
陈荒最后活动了一下伤腿，感觉状态比三天前好了太多。他拿起那根兽骨——如今更像一根趁手的棍棒。然后，他走到石室入口，看向驳的方向。
几乎在他目光投去的同时，驳睁开了眼睛。
没有交流，没有低吼。驳缓缓站起，抖了抖银灰色的皮毛，颈侧伤疤上的血痂簌簌落下几片。它看了陈荒一眼，然后迈步，朝着水潭的方向走去。
陈荒深吸一口气，将昏迷的月璃小心地用布条固定在背上（他用了三天时间用兽筋和布条做了个简单的背带）。少女很轻，背在身上几乎感觉不到多少重量，但那份责任却沉甸甸的。
他拄着兽骨，跟在驳的身后，一瘸一拐，却步伐坚定。
水声越来越近，空气中潮湿的水汽混合着淡淡的、源自水帘方向的甜腥腐气，再次飘来。
驳在水帘前十步外停下，转过身，灰白的兽瞳看向陈荒，又看了看他背上的月璃，最后，目光投向那哗哗流淌、其后隐藏着无尽凶险的水帘。
它从喉咙深处，发出一声极其低沉、仿佛蕴含着某种决意的长吟。
然后，它微微伏低身躯，银灰色的皮毛下肌肉贲张，锯牙在幽光下闪烁着寒芒，做出了蓄势待发的战斗姿态。
它在说：准备好了吗？要进去了。
陈荒握紧了手中的兽骨，另一只手按了按怀中温热的《山海元经》和那几块地火精粹，感受着背后月璃微弱的呼吸，以及意识深处，白泽幼灵传递来的、一丝紧张却坚定的支持。
他抬起头，看向那道冰冷的水帘，目光穿透水流，仿佛看到了其后黑暗中那两点惨绿的幽光，以及更深处，那散发着诱人温暖与精纯阳和之气的……地火之源。
不成功，便成仁。
“走。”
他吐出短促而有力的一个字，迈开脚步，与驳并肩，冲入了那片冰冷刺骨、隔绝了生与死的水幕之中。
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