“有埋伏！”
陆沉的暴喝声撕裂了清晨的宁静。话音未落，那支淬着幽蓝毒液的羽箭便已带着刺耳的破空声钉入椅背，距离狄仁杰的耳畔不过寸许，箭尾还在剧烈地嗡嗡震颤。
车厢内的空气瞬间凝固。曾泰吓得脸色惨白，双腿一软直接瘫倒在车板上，牙齿打颤得连一句完整的话都说不出来：“杀……杀手！大人，我们中伏了！”
“慌什么！”狄仁杰虽然年事已高，但此刻却展现出了惊人的镇定。他一把按住曾泰的肩膀，将他护在身后，目光如炬地盯着车门，“元芳，外面什么情况？”
“卑职护驾！”
车外传来李元芳一声震天动地的怒吼。紧接着，一阵令人牙酸的金属碰撞声和利刃切开皮肉的闷响骤然爆发。只见一道黑色的残影从车辕上腾空而起，宛如一头被激怒的猎豹，直扑左侧树林。
“嗖嗖嗖——”
又是十几支冷箭从四面八方射来，将马车封死在原地。陆沉没有丝毫犹豫，他一脚踹开车厢后壁，拉着狄仁杰翻滚而出，借着几棵粗壮的树干作为掩体。
【叮！敌方阵型扫描完毕！】
【左侧树林四名弓箭手，右侧三名近战刀客，正前方五名重装刺客正在逼近！】
系统的提示音在脑海中疯狂闪烁。陆沉深吸一口气，双手猛地一扬，三枚特制的闪光飞镖脱手而出，精准地扎入了左侧弓箭手的脚下。
“砰！砰！砰！”
刺眼的白光伴随着浓烈的烟雾在林间炸开。几名弓箭手猝不及防，顿时发出痛苦的惨叫，手中的弓弦也乱了节奏。
“好身手！”狄仁杰靠在树干上，看着陆沉干净利落的反击，眼中闪过一丝赞赏，“沉儿，你这些奇巧机关，倒是比老夫的惊堂木管用得多。”
“恩师说笑了，学生不过是些旁门左道。”陆沉一边警惕地观察着四周，一边沉声说道，“这伙人训练有素，绝非普通的江湖草莽。他们显然是冲着您的命来的。”
此时，前方的战况已经进入了白热化。李元芳以一敌多，链子刀化作一片密不透风的银色光幕。那些重装刺客虽然悍不畏死，但在李元芳这等绝顶高手面前，依旧如同纸糊的一般。不过短短十几个回合，已有数人倒在了血泊之中。
然而，就在李元芳准备乘胜追击时，一道极其阴冷的黑影突然从树冠上方悄无声息地滑落，手中握着一把涂满剧毒的匕首，直逼李元芳的后心！
“元芳，当心上面！”陆沉目眦欲裂，立刻出声示警。
李元芳反应极快，他头也不回，腰身以一种不可思议的角度扭转，链子刀反手向上撩起。“铛”的一声脆响，正好挡住了那致命的一击。巨大的冲击力让他后退了两步，但他顺势一脚踢在那人的胸口，将其狠狠踹飞出去。
那人撞断了一根树枝，重重地摔在地上，口吐鲜血，当场毙命。
随着最后一名刺客被李元芳斩于刀下，整片树林终于恢复了死寂。只有浓重的血腥味和尚未散去的硝烟在空气中弥漫。
李元芳喘着粗气，快步走到狄仁杰面前，单膝跪地：“大人，卑职救驾来迟，让您受惊了。”
“你做得很好，元芳。”狄仁杰上前一步，亲手将他扶起，目光中满是关切，“有没有受伤？”
“一点皮外伤，不碍事。”李元芳摇了摇头，随即转头看向地上那些黑衣人的尸体，眉头紧锁，“大人，这些人全都蒙面，身上没有任何可以证明身份的令牌或信物。而且他们的武功路数极其杂乱，显然不是同一个门派的人。”
陆沉也走上前，蹲下身检查了一下其中一具尸体。他翻开那人的衣领，眼神瞬间变得凝重起来：“恩师，元芳将军，你们看这个。”
狄仁杰和李元芳立刻围拢过来。只见那人的后颈处，赫然纹着一个栩栩如生的黑色蛇头图案。
“蛇灵……”狄仁杰的脸色彻底阴沉了下来，声音冰冷得仿佛能结出冰渣，“果然是蝮蛇的手笔。他这是要在我们回京的路上，将我们彻底抹杀啊！”
“好狠毒的心思！”曾泰此时才敢从车厢里爬出来，看着地上的尸体，心有余悸地说道，“大人，既然他们已经暴露了身份，我们是不是该立刻调集幽州的驻军来保护您？”
“不可。”狄仁杰果断地摇了摇头，“幽州刚刚平定，若是大张旗鼓地调动军队护送钦差回京，必定会引起朝野震动。蝮蛇正是希望看到我们自乱阵脚。”
老者负手而立，望着官道的尽头，眼中闪烁着深邃的智慧光芒：“他们以为这场伏击能将我们永远留在这片树林里。但他们算错了一点——只要老夫还活着，他们就休想安枕无忧！”
“传令下去，”狄仁杰的声音不大，却透着不容置疑的威严，“将这里的尸体就地掩埋，不要留下任何痕迹。然后，我们继续上路。这一次，我们要让他们知道，想要老夫的命，没那么容易！”
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