天云国立国八百年，传到天子凌天正手中，正是最鼎盛的时期。此地虽为人魔两族边界，却因凌天正的多次反攻，使魔族不敢来犯，天云国一派欣欣向荣的景象。
四方来朝，万邦臣服。国库充盈，百姓富足。天京城里车水马龙，朱雀大街上酒楼茶肆鳞次栉比，来自妖界的丝绸、神界的玉石、北境赤霄国的良马、南疆百越的香料，在这里应有尽有。
而这座繁华都城的心脏，是那座盘踞于城北龙首原上的皇宫——天阙。
天阙有九重宫阙，亭台楼阁层层叠叠，飞檐翘角直入云霄。暮春时节，御花园里的千株牡丹竞相绽放，红的似火，白的如雪，紫的像霞。太液池上碧波荡漾，锦鲤成群结队，时不时跃出水面，在阳光下划出一道银亮的弧线。
凌志最爱做的事情，就是趴在太液池边的石栏上，往水里扔鱼食。
“二殿下，您已经喂了半个时辰了。”侍女阿檀端着茶盏，无奈地站在他身后，“那鱼都快被您喂成胖子了。”
“胖点好，胖点游不动，就不会跑了。”凌志头也不回，又撒了一把鱼食。
“鱼跑了您再捞回来就是了，御膳房又不是不会做。”
“阿檀，你这个人好没情趣。”凌志这才转过身来，从她手里接过茶盏，抿了一口，皱了皱眉，“怎么又是参茶？我昨天不是说了要喝梅子汤吗？”
“殿下，太医说了，您身子弱，不能贪凉。”阿檀一脸认真，“参茶补气，您多喝些。”
“我哪里弱了？”凌志挺了挺胸膛，“我昨天还绕着御花园跑了一圈呢。”
“半圈就喘了。”
“……阿檀，你越来越不可爱了。”
阿檀抿着嘴笑，不接话。
凌志今年十五岁，生得眉清目秀，皮肤白得近乎透明，一双眼睛乌黑明亮，笑起来像是盛了一汪清泉。他穿着一件月白色的常服，腰间系着一条碧玉带，乌黑的头发用一根白玉簪束起，整个人站在那里，像一幅工笔画里走出来的人物。
只可惜，脸色太白了点——不是那种玉一般的莹白，而是带着几分病气的苍白。
先天体弱，经脉萎缩。太医说，能活着就是万幸。
凌志不在乎。
他在乎的事情很少，大概只有三件：画画，吃糖葫芦，还有跟哥哥斗嘴。
说起哥哥……
“二殿下！二殿下！”一个小太监跌跌撞撞地跑过来，上气不接下气，“太子殿下回宫了！已经进了承天门了！”
凌志眼睛一亮，把茶盏往阿檀手里一塞，提起衣摆就往外跑。
“殿下！您慢点！”阿檀在后面喊。
凌志哪里听得进去。他穿过九曲回廊，绕过太液池，跑过白玉石桥，一路上惊起一群白鹤。他跑得气喘吁吁，脸上泛起不正常的潮红，但脚步一刻不停。
承天门前，一队人马正缓缓驶入。
为首的青年骑在一匹通体雪白的龙驹上，身披玄色大氅，内着太子蟒袍，腰悬龙纹佩。他眉目温润如玉，气质沉稳如山，周身隐隐有龙气盘旋——那是皇族血脉觉醒者的标志。
天云国太子，凌云。
“哥！”凌志跑到跟前，扶着膝盖喘了几口气，抬头冲他咧嘴一笑，“你总算回来了！这次去了半个月，有没有给我带东西？”
凌云翻身下马，看着弟弟跑得上气不接下气的样子，眉头微微皱了一下。
“跑什么？又没人追你。”
“我想你了嘛。”
凌云的目光柔和下来，伸手从马鞍旁的锦囊里取出一个油纸包，递过去。
“青州城桂花斋的桂花糕，刚出炉的，还热着。”
凌志接过来，打开油纸，一股清甜的桂花香扑面而来。他捏起一块塞进嘴里，眼睛顿时弯成了月牙。
“好吃！”
“慢点吃，没人跟你抢。”凌云看着他这副模样，无奈地摇了摇头，抬手帮他擦掉嘴角的糕屑，“都十五岁了，还跟个孩子似的。”
“在哥哥面前，我永远是孩子。”凌志理直气壮。
凌云身旁的侍卫们忍不住低头憋笑。太子殿下治军极严，行军时杀伐果断，冷面如霜，可每次一回宫见到二殿下，整个人就像被春风吹化的冰雪，从头到脚都柔和了下来。
“行了，别站这儿吃了。”凌云拍了拍他的肩膀，“进去吧，父皇和母后还在等着。”
凌志一边吃桂花糕，一边跟在凌云身后往宫里走。走了几步，忽然想起什么，从袖子里掏出一张纸，献宝似的递过去。
“哥，你看，我新画的！”
凌云接过来展开。
那是一幅《秋山行旅图》。层峦叠嶂，云海苍茫，一条羊肠小道蜿蜒于群山之间，道上有一队小小的商旅，骆驼、马匹、行人，笔触虽稚嫩，但意态已然初具。
“画得不错。”凌云点点头，“比上个月那张《春江图》好了很多。”
“真的？”凌志眼睛放光。
“真的。”凌云顿了顿，“不过你这构图是从前朝李思训的画谱里临的吧？左边那座山的走势太规整了，少了一点险峻的味道。”
凌志眨了眨眼，凑过去看：“哪里险峻？我觉得挺险的啊。”
“你看这里，”凌云指着画面的一角，“如果在这个位置加一道瀑布，从山顶直泻而下，整幅画的动势就出来了。”
“瀑布？可是这里没有留白啊——”
“那就把这块石头改一改。”
“石头改了，山的结构就不对了——”
“那你就重新画一幅。”
“哥！你画画还是我画画啊！”
兄弟俩你一言我一语，拌着嘴往宫里走。身后的侍卫和太监们面面相觑，都装作什么都没听见。
御书房里，皇帝凌天正正襟危坐，批阅奏折。
他今年四十出头，面容威严，目如朗星，不怒自威。帝王之气浑然天成，往那里一坐，整个御书房的气压都低了几分。
但这份气压，在兄弟俩推门进来的瞬间，就破了。
“父皇！您看哥哥，他又挑我的画的毛病！”凌志一进门就告状。
“父皇，我只是给了他一点建议。”凌云面色如常。
凌天正抬起头，看着这两个儿子，嘴角不自觉地微微上扬。
老大沉稳，老二跳脱。老大像他，老二像他母后。一个像是经过千锤百炼的宝剑，锋芒内敛；一个像是还没开刃的玉胚，温润中带着几分天真。
都是他的心头肉。
“行了行了，”凌天正放下朱笔，“老大，你这次去青州，情况如何？”
凌云敛了笑意，正色道：“父皇放心，边境安稳，赤霄国那边最近也没什么动静。儿臣已经安排了三千龙骧骑在边境巡逻，万无一失。”
“嗯。”凌天正点点头，目光落在一旁正偷偷吃桂花糕的凌志身上，又气又笑，“老二，你今天练功了没有？”
凌志嘴里的桂花糕还没咽下去，含混不清地说：“练……练了……”
“练了多久？”
“半个……半个时辰……”
“说实话。”
凌志心虚地低下头，声音小得像蚊子：“两刻钟……”
凌天正叹了口气，揉了揉太阳穴。
凌云适时开口：“父皇，阿志身子弱，不宜操之过急。慢慢来，总会好的。”
“你就是太惯着他。”凌天正瞪了他一眼，但语气里并没有真正的责怪。
凌志躲在凌云身后，冲凌天正做了个鬼脸。
凌天正看见，板着脸想训斥，但最终还是没忍住，笑骂了一句：“混小子。”
这天傍晚，一家四口在承香殿用晚膳。
皇后苏婉清坐在凌天正身旁，一袭淡紫色的宫装，云鬓高挽，端庄秀丽。她虽年近四十，但保养得宜，看起来不过三十出头，眉目间依稀可见当年名动天下的才女风姿。
“阿志，多吃些。”她夹了一块桂花鱼放进凌志碗里，“你太瘦了。”
“母后，我今天已经吃了很多了。”凌志苦着脸看着碗里堆成小山的菜，“再吃要撑死了。”
“胡说八道。”苏婉清嗔了他一眼，“你哥哥像你这么大的时候，一顿能吃三碗饭。”
“那是哥哥能吃，又不是我能吃。”
凌云端着碗，不紧不慢地说：“母后，阿志今天在御花园跑了半圈就喘了，确实该补补。”
凌志瞪他：“你TM是我哥吗？”
“我是太子，以社稷为重。你贵为皇子，身系国本，若是身子太弱，将来如何……”
“将来不是有你嘛！”凌志打断他，理直气壮，“你是太子，将来当皇帝，我当个闲散王爷，天天游山玩水，画遍天云的山川风物。多好！”
凌云张了张嘴，想说什么，最终只是无奈地摇了摇头。
苏婉清看了凌天正一眼，目光里有一丝说不清的复杂。
凌天正端起酒杯，慢慢饮了一口，没有说话。
烛火摇曳，映着一家四人的影子，在墙上轻轻晃动。
那一刻，没有人知道，这样的光景，只剩下三天。
晚膳后，凌志拉着凌云去太液池边散步。
月亮升起来了，又圆又亮，挂在太液池上空，把水面照得像一面银色的镜子。池中的锦鲤已经睡了，只有偶尔一条翻个身，漾起一圈涟漪。
“哥，你说，天上的月亮上有没有住着神仙？”凌志仰着头问。
“有吧。”凌云随口答道。
“那神仙吃什么？也吃桂花糕吗？”
“你脑子里就只有吃的。”
“民以食为天嘛。”
凌云停下脚步，低头看着弟弟。月光落在凌志脸上，把他苍白的肤色照得几乎透明。他的眼睛很亮，像池中的水，映着月亮。
“阿志。”凌云忽然开口。
“嗯？”
“你……真的不想当皇帝？”
凌志愣了一下，然后笑了。
“哥，你这不是废话吗？”他说，“我这个人，既不能打又不能扛，连练功都偷懒，哪个大臣会服我？再说了，有你当皇帝就行了啊。你当了皇帝，我就天天吃你的、喝你的、画你的，多自在。”
凌云沉默了片刻，眼里好像蒙了一层阴霾，但还是伸手揉了揉他的头发。
“好。”他说，“那你就要一直做我的弟弟。一直。”
“那当然。”凌志笑嘻嘻地说，“你是我哥，这是跑不掉的。”
风吹过太液池，带来荷花的香气。
凌云望着远处的宫墙，目光很深，深到凌志读不懂里面藏着什么。
三天后，凌志十六岁生辰。
他一大早就溜出了宫，去城西的集市买糖人。
母后站在宫门口送他，笑着说：“去吧，早点回来。晚上给你做长寿面。”
“母后万岁！”
“别贫嘴。”
凌志跑远了。苏婉清站在原地看着他的背影，直到那个身影消失在朱雀大街的尽头，才转身回了宫。
没有人知道，这是她最后一次看见自己的小儿子。
没有人知道，那个做糖人的老伯，那天手艺格外好，捏了一只凤凰，翅膀上的羽毛都是用糖丝一根一根拉出来的，在阳光下闪着琥珀色的光泽。
也没有人知道，那只凤凰的翅膀，在几个时辰后，会碎在血泊里。
那天傍晚，凌志举着糖人，沿着朱雀大街往回走。
然后他看见了黑烟。
然后他看见了血。
然后天降红雨。
——那个繁花似锦的世界，在一夜之间，碎成了齑粉。
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