自闽赣群山启程向西，苏砚这一路行来，堪称步步砺战，步步精进。
官道周遭群山林立，盗寇山寨数不胜数，皆是乱世滋生的祸患，常年劫掠行旅、残害百姓。往日里无人镇压的大小匪窝，此番尽数成了苏砚打磨实战、融会修为的绝佳历练之地。沿途但凡遇得上作恶的山寨匪寇，他皆出手清剿，从不姑息。
从数十人小寨到百余人大寨，数十场搏杀下来，他彻底褪去了系统灌顶带来的修为虚浮，彻底摒弃了初战的生涩僵硬。圆满的先天混元纯阳内功，在一场场近身厮杀、一次次攻防拆解中，与肉身、招式、心境完美契合。
如今的苏砚，内力浑厚凝练、收发随心，身法进退从容有度，临敌杀伐果断沉稳。空有绝顶修为的短板彻底补齐，实力真正做到了底蕴、招式、实战、心境四位合一，稳稳立足低武江湖顶层，寻常五岳二流高手，在他面前全然不堪一击。
一路剿匪西行，江湖底层悄然传开风声，言道有布衣少年独行千里，一路荡平数十匪寨，杀伐利落，气度超然。只是传闻仅限于山野民间，尚未传入顶层正道江湖耳中。
而苏砚无心虚名，一心奔赴此行目的地——衡山。
千里路途转瞬过半，山间匪患尽数肃清，往日喧嚣凶险的官道，因他一路杀伐，竟多了几分安宁。苏砚一身朴素布衣，不染血腥浊气，步履沉稳从容，继续向西赶路。
经数日赶路，他彻底褪去了“纸面高手”的青涩。先前剿匪磨砺，让他圆满的先天纯阳内功彻底贴合肉身，每一步落脚都沉稳有度，气息收敛于五脏六腑，外人观之，只当是寻常行路书生，全然看不出已是堪比五岳长老的顶尖修为。
他此行目的明确——衡山。
数日之后，便是刘正风金盆洗手大典，整个正道江湖的目光都会汇聚衡山，暗流汹涌，杀机暗藏。于他而言，这不仅是笑傲江湖剧情的关键节点，更是他真正踏入江湖棋局、接触顶层纷争的第一步。
日暮西垂，残阳染红半边天际。
行至衡山城外十里官道，一座临江酒楼依山傍水，车马络绎不绝，正是往来江湖客歇脚打尖的必经之地。楼前酒旗迎风招展，酒香四溢，夹杂着江湖人的谈笑声、刀剑碰撞的轻鸣，烟火气与江湖气交织相融。
连日赶路未曾好好歇息，苏砚抬脚踏入酒楼。
楼内人声鼎沸，三教九流齐聚，大多是奔赴衡山大典的江湖人士。他寻了一处靠窗的僻静角落落座，点了几样小菜、一壶淡酒，打算稍作休整，入夜后再入城静待大典开启。
刚举杯浅酌，隔壁一桌的喧哗声，便清晰传入耳中。
那一桌三人，格外惹眼。
一人白衣洒落，面容俊朗，眉宇间带着几分散漫不羁，腰间佩剑随意斜放，坐姿随意，正是华山派大弟子，令狐冲。此刻他正搂着一名黑衣壮汉的肩膀，称兄道弟，推杯换盏，神色亲热无比。
那黑衣壮汉身形魁梧，腰挎单刀，神色放荡轻佻，眉眼间自带一股邪痞之气，正是江湖中人人唾弃的采花淫贼，田伯光。
而两人身侧，坐着一位身着素色尼衣的少女，眉眼纯净，容貌清丽脱俗，正是恒山派小师妹仪琳。此刻她黛眉紧蹙，满脸局促不安，手足无措地坐在一旁，看着谈笑风生的两人，眼底满是无奈与羞怯。
苏砚目光淡淡扫过，心中了然。
这是原著里的经典一幕，令狐冲生性洒脱不拘小节，惜才好交，全然不在意田伯光的恶名，只觉此人刀法卓绝、性情爽快，便与之相交，全然不顾身旁受田伯光纠缠的仪琳，也不顾江湖道义正邪之分。
酒楼内不少江湖客都瞥见了这诡异的一幕，有人窃窃私语，有人面露不齿，却无人敢多言。田伯光刀法高强，性情乖张残忍，寻常武人根本不敢招惹；而令狐冲身为华山大弟子，背后是五岳名门，众人更是不愿得罪。
一时间，满堂喧嚣，唯独无人敢斥责半句。
苏砚放下手中酒杯，指尖轻叩桌面，神色平静，却带着几分凛然。
他本无意提前介入剧情，只想低调发育、静待大典。可眼见名门高徒与江湖淫贼称兄道弟，纵容恶徒纠缠佛门弟子，这般败坏正道风气的行径，他看在眼里，便不能坐视不理。
当即，他起身迈步，径直走向三人桌前。
脚步声沉稳，不疾不徐，瞬间吸引了桌前三人和周遭众人的目光。
令狐冲抬眼看来，见是一名布衣少年，气质清隽，看似毫无武学底蕴，眼中掠过一丝诧异，随即笑道：“这位兄台，可是有事？”
田伯光则眯起双眼，上下打量苏砚，眼底闪过一丝痞气与警惕，指尖悄然搭在刀柄之上。
仪琳更是怯生生抬头，看着突然上前的苏砚，眼中带着一丝茫然与期许。
苏砚立于桌前，目光直视令狐冲，声音清朗，字字铿锵，响彻喧闹的酒楼：“令狐师兄乃华山派大弟子，名门正派的未来翘楚，一举一动皆关乎华山声誉、正道风气。”
话音一顿，他眼神骤然转冷，直指两人亲昵姿态：“你身为正道弟子，不思恪守门规、匡扶正义，反而与田伯光这等臭名昭著的采花淫贼称兄道弟、把酒言欢，纵容其纠缠恒山佛门小师傅，请问此举，道义何在？正派风骨何在？”
一语落地，酒楼瞬间鸦雀无声。
所有窃窃私语尽数停歇，无数目光聚焦在四人身上，气氛瞬间变得紧绷凝重。
令狐冲脸上的笑容骤然一僵，眉宇间瞬间涌上几分不悦与不服。
他生性最不喜旁人用条条框框束缚自己，更不愿被人随意诟病交友之道。在他看来，田伯光虽声名不堪，但武功高强、性情坦荡，比诸多伪善的正道人士光明磊落得多，何须因世俗流言避之不及？
当即他便要开口反驳，语调带着几分桀骜：“兄台此言未免太过偏颇。江湖交友，贵在真心性情，何须拘泥于世俗虚名？田兄……”
“虚名？”苏砚直接开口打断，语气冰冷，不带半分情面，“令狐师兄可知，昨夜衡山城外数十里，但凡被田伯光觊觎、轻薄侮辱过的女子，如今是何下场？”
令狐冲话音戛然而止，眉头紧蹙，面露疑惑。
他一路与田伯光周旋，只知其好色风流，却从未深究其作恶的残酷后果，只当是江湖流言夸大其词。
苏砚目光扫过神色微变的田伯光，字字清晰，传入在场众人耳中：“昨夜三名途经此地的乡中女子，只因容貌清丽，被田伯光尾随纠缠、肆意凌辱。事后为掩人耳目，他狠心断其生路，毁其居所，令三人沉尸荒溪，无人收殓。”
“不止于此。”
苏砚声音愈发冷冽，带着穿透人心的力量：“近月以来，湘赣边界十余起女子失踪、惨死之事，件件皆与田伯光有关。受害者或家破人亡，或含恨而终，无数百姓流离悲痛。这些绝非世俗虚名、坊间流言，而是累累血债、滔天恶行。”
“你口中性情坦荡、值得相交的兄弟，是双手沾满无辜者鲜血的恶徒。”
他转头直视令狐冲，目光凛然：“身为华山大弟子，明知此人作恶多端、血债累累，依旧与之勾肩搭背、称兄道弟，纵容其欺凌弱小、惊扰佛门，你今日所作所为，传出去，不仅是你个人贻笑大方，更是折损华山威名，寒天下百姓对正道之心！”
一番话，条理分明，句句属实，字字诛心。
令狐冲脸上的桀骜与不服瞬间烟消云散，整个人愣在原地，张了张嘴，却半个字也说不出来。
他素来洒脱不羁，爱结交江湖豪杰，不屑伪君子，却绝非不分善恶、纵容凶徒之辈。此前他只觉田伯光只是风流好色，虽有过错，却不至于十恶不赦，如今听闻这一桩桩血淋淋的人命、一桩桩残酷的恶行，心中只剩震惊与哑然。
是啊，风流轻薄是小节，草菅人命、残害无辜，便是十恶不赦的大罪。
他一时随意交友，险些对错不分、纵容恶徒，此刻被苏砚当众点破，只觉脸上燥热，满心愧疚，再也无从辩驳。
一旁的仪琳更是瞪大双眼，清丽的脸上满是惊惧，终于知晓田伯光究竟何等凶残可怖，下意识往后缩了缩，看向田伯光的目光满是畏惧。
满堂死寂之中，唯有一道暴戾的气息骤然炸开！
“臭小子，你找死！”
田伯光面色瞬间阴沉如水，方才的散漫轻浮荡然无存，取而代之的是彻骨的凶戾与暴怒。
他行走江湖多年，作恶无数，最恨旁人当众揭穿自己的血债、坏自己的兴致。平日里正道人士大多惧他刀法，敢怒不敢言，今日却被一个无名布衣少年当众细数罪状、字字斥责，还说得满堂皆知，让他颜面尽失！
怒喝声未落，田伯光身形暴起！
噌！
寒光乍闪，凛冽刀气瞬间席卷整张酒桌，周遭桌椅碗筷被劲风震得哐当乱响。
他手中单刀出鞘半寸，森白刀锋映出狰狞杀意，脚下一点地面，身形如恶虎扑食，裹挟着凌厉霸道的刀势，径直朝苏砚当头劈杀而来！
刀风狂暴，快如闪电，无影无形，不愧是纵横江湖、无人能挡的万里独行快刀绝技，凭这套极速刀法，田伯光才能横行一方、让无数江湖人士忌惮不已！
周遭众人惊呼后退，无人敢直面这含怒一刀。
令狐冲神色一变，下意识便想出手阻拦，可转念想起方才苏砚的话语，心中愧疚翻涌，动作顿时迟疑，进退两难。
仪琳更是吓得捂住嘴巴，眼眸瞪大，满心惶恐地看着骤然厮杀的两人。
面对这迅猛霸道、杀机十足的一刀，苏砚立于原地，身形岿然不动，眼底无半分慌乱，唯有一片漠然沉静。
历经一路剿匪百战的磨砺，如今的他，早已洞悉天下多数搏杀套路，更是清楚田伯光快刀的优劣短板，全然不惧对方极速狂暴的拼死一击。
先天混元纯阳内力悄然流转周身，浑厚磅礴的内劲潜藏体内，只待一瞬迸发。
衡山风雨未启，江湖棋局初开。
今日这衡山城外小小酒楼，便是他展露锋芒、震慑江湖的第二站。
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