省博物馆的地下二层，常年维持着十六度的恒温。
这里是木作馆的内库房，平时极少有人来。空气里弥漫着一股很特殊的味道——干爽的灰尘味，混杂着陈年老漆和不同木材发出的那种阴冷的幽香。
晚上十一点四十五分。
走廊的声控灯早就不亮了，唯一的光源，来自内库房深处的一盏暖黄色工作台灯。
沈墨穿着一件灰色的帆布围裙，站在工作台前。他低着头，手里拿着一根极细的钢制探针，正顺着面前这块木板的纹理，一点一点往外剔除着百年前积攒下来的油脂与污垢。
摆在他面前的，是一件被完全拆解开的明代黄花梨圆角柜。
这是下周二要转入新馆的重点文物之一，馆里人手不够，临时把他从学院借调过来“赶工”。对别人来说，大半夜在地下两层面对一堆死气沉沉的老古董是件渗人的事，但沈墨不在乎。
他不怕黑，更准确地说，他不怕死物。真正让他觉得别扭的，是活人。
“刺啦——”
探针在黄花梨细腻如同绸缎的纹路上划过，声音微弱得几乎听不见。
但沈墨的动作却猛地停住了。
他没有用眼睛去看，而是侧过了头，将耳朵贴近了那块刚被他清理出一条缝隙的腿板内侧。
这是一个在外行看来极其怪异的姿势。仿佛他不是在修复文物，而是在听一块死木头说话。
黄花梨的木灵通常是很温顺的。这株料子被砍下来估计已经有三四百年的历史，木质早已稳定透顶，内里的应力就像是一只上了年纪的猫，懒散而疲惫。
但在沈墨的耳朵里，就在刚才探针扫过的地方，这块木头的“声音”不对。
那是一种极度细微的、被长久压抑的绷紧感。就像是一把好好的古琴，其中一根弦却被调高了半个音。普通人听不出区别，但在沈墨这种天生对“木材应力”有着恐怖直觉的人听来，那种不谐和的杂音，简直刺耳到了极点。
“咔。”
他放下了探针，脱掉右手的白手套，用食指的指腹顺着那处木纹轻轻摸了过去。
黄花梨的纹理像麦浪一样连续不断，肉眼看不出任何瑕疵。但沈墨的指尖在滑过某个特定节点时，明显感觉到了一丝几乎不存在的错位——不到零点五毫米。
这里面，有一个暗腔。
而且，这个暗腔不是因为木材天然开裂形成的，是有人极其巧妙地利用了黄花梨原本的纹路走向，硬生生地在这块腿板内部，掏出了一个指甲盖大小的空洞。
更让沈墨感到后背发凉的，是他在这个暗腔边缘摸到的东西。
他把工作台灯拉近，将光线压到了最低的角度，几乎贴着木板表面照射。在侧光的阴影下，一道极浅的、细如发丝的刻痕浮现了出来。
那是一株兰草。
茎有三节，最末端的叶子上，有一道极其细微的折痕。而在兰草的尽头，连着一个小小的、仿佛装饰物一般的方形榫眼印记。
沈墨的瞳孔骤然收缩，呼吸在这一刻停滞了半拍。
这是芝兰堂的暗记。
江南木匠分四门，金银铜铁。芝兰堂，是铜门的堂口。
而这株带着折痕的兰草，是他爷爷沈万山的专属印记。茎有三节，代表这件器物被他修复过三次；末端有折痕，代表在这件器物里，他留了话。
可是，爷爷已经死了三年了。
三年前，老爷子留下一句含糊不清的遗言“芝兰堂的规矩，不可失传”，就撒手人寰。他生前修复的最后一批文物，正是此刻摆在沈墨面前的这批东西。
沈墨原本以为这只是一次普通的加班，但现在，这件黄花梨圆角柜不再是文物了。
它变成了一封密封了三年的信，收件人，是沈墨。
“老头子……”沈墨低声喃喃了一句，眼神渐渐变得锐利起来。
爷爷那种人，做事极其严谨，一分一毫都不会出错。他绝不会平白无故在一件国宝级文物里挖个暗腔。他既然这么做，就是笃定了有朝一日，沈墨一定会坐在这个位置，摸到这个暗记。
沈墨没有去拿常规的开榫工具。他转过身，从自己那个旧帆布工具包的最深处，摸出了一把沉甸甸的铜面角尺。
这把角尺两边各宽两寸，上面刻着密密麻麻的古法分度，边缘已经被磨得铮亮。这也是爷爷留下的遗物。
他拿着角尺，走到那块腿板前。
要打开这种利用应力咬合的绝密暗腔，不能硬撬，否则木头一裂，里面的东西就会跟着毁掉。必须利用木材本身的弹性，在特定的点施加恰到好处的力。
沈墨闭上眼睛，再次将耳朵凑近。
“滴答、滴答……”走廊深处不知哪里传来漏水的声音，伴随着他平稳的心跳。
他听到了。在距离兰草暗记左侧三寸的地方，有一个极其微弱的空鼓声。那里就是整个暗腔应力网的“死穴”。
沈墨猛地睁开眼，手中的角尺精准无误地抵在了那个位置，拇指按住尺面，深吸一口气，猛地向下一压。
“咔哒。”
一声清脆的、如同机括弹开的声音在安静的库房里响起。
腿板表面那块原本浑然一体的黄花梨木，竟然无声无息地弹起了一小片。严丝合缝，如同变魔术一般。
沈墨用镊子小心翼翼地夹住那块木片，拿了起来。
暗腔里没有金银珠宝，也没有什么绝世秘籍，只有一张被叠成方块的泛黄纸条。
纸条散发着一股浓烈的、刺鼻的腥味。
沈墨皱了皱眉，用镊子将纸条夹出，平摊在工作台上。
灯光下，纸条上的字迹是用某种暗红色的液体写成的，历经三年，已经干涸发黑，但依然触目惊心。那确实是爷爷的字迹，力透纸背，仿佛带着某种绝望的疯狂：
【芝兰堂的规矩，不可失传。】
【当缝隙合拢，规矩重立。】
【切记：子时之后，不可直视雕花人脸。】
沈墨愣住了。
这算什么？遗嘱？还是某种恶作剧？
“子时之后，不可直视雕花人脸？”沈墨下意识地抬起头，看了一眼库房墙上的挂钟。
时间刚好指在午夜十二点。
子时，到了。
就在秒针越过十二数字的那一瞬间，异变突生。
“啪！”
头顶那盏昏黄的工作台灯，毫无预兆地炸裂开来。玻璃碎屑溅了一桌。
整个地下二层内库房，瞬间陷入了绝对的黑暗。
“怎么回事？停电了？”沈墨下意识地后退了半步，手本能地握紧了那把铜角尺。
省博物馆有双重备用电源，地下库房就算市电断了，应急灯也会在三秒内亮起。
一秒。
两秒。
三秒。
应急灯没有亮。四周的黑暗如同实质般粘稠，连一丝微光都没有。十六度的恒温空调停止了运转，空气中的温度开始以一种不正常的速度极速下降，阴冷的气息顺着沈墨的裤管直往上钻。
更可怕的是声音。
在绝对安静的黑暗中，沈墨的耳朵捕捉到了一阵令人毛骨悚然的声音。
“吱嘎——”
“喀啦喀啦——”
那是木头与木头摩擦、挤压的声音。
是从这间库房里传出来的。
这里存放着上百件明清家具，它们原本都是死气沉沉的老物件。但此刻，在沈墨那种对木材应力极度敏感的听觉中，整个库房彻底“活”了过来。
他听到了原本松散的榫卯结构正在诡异地重新收紧；听到了干瘪的木纤维正在像吸满血的肌肉一样膨胀；他甚至听到了那些木头内部，有一种古老而阴冷的东西正在苏醒。
不是一只，不是两只。
是成百上千个应力点同时爆发出的“尖啸”。
“这不是停电。”沈墨的额头上渗出了一层冷汗，他死死握着角尺，指关节泛白，“木头里的应力……全乱了。”
就在这时，他突然感觉到手中的角尺传来一阵异样的冰冷。
他低下头。
在伸手不见五指的黑暗中，那把老旧的铜面角尺上，竟然幽幽地浮现出了一行暗红色的字迹。那字迹的颜色和纸条上的一模一样，像是在往外渗血：
【规则域已激活】
【当前区域：省博物馆地下木作馆】
【第一条死规：子时之后，不可直视雕花人脸。违者，死。】
沈墨呼吸一滞。
他猛然抬起头。
在这个摆满了古董家具的内库房里，虽然他现在什么都看不见，但他清楚地记得——
在距离他不到三米远的地方，立着一件清代紫檀木大顶箱柜。
而那件柜子的两扇柜门上，正雕刻着两张栩栩如生的、闭着眼睛的——
人面图腾。
“嘎吱——”
黑暗中，一声极其轻微但无比清晰的木材开裂声，从大顶箱柜的方向传了过来。
那声音听在沈墨耳朵里，就像是……有什么原本闭着的东西，慢慢地，睁开了。
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