人群自动分出一条道，一名身形矮壮的中年男子快步走来，身穿褐袍，腰系铜印，左肩披著半块旧甲。
他便是清渠之「裘佐」，全名裘都，为县中「佐吏」之一，虽非正官，实掌基层民事、户籍、徭赋、乡里之务，是一地俗称的「里官」、「户长」，也兼地方捕讼。
此人久居边邑，为人老练滑熟，眼观八方，话不离身。见了尸体，也只皱了皱眉，随手向随从使了个眼色：「抄个死因，写：疑遭匪杀。衣物破败，应是逃徭之徒，散了吧。」
众人哄散了些，有人窃语：「这也太草率了……」
「草率？你家米缸撑得住就来查三天三夜。清渠每月死人超过十口，有几个能写全死因？」
这话虽冷，但不无道理，众人一时间也无人再语。
裘都已转身要走，忽听一声轻语：「且慢。」
那声音不高，却奇异地让众人止步回首。
只见赵时羽走上前，面容沉静，长身玉立，行至尸侧蹲下，一手背于身后，一手伸向那截箭羽，目光凝定如水中之石。
「这箭……不是匪人所用。」
裘都回头皱眉：「赵佐也来凑热闹？此事已记录在案，无须费神。」
时羽不答，只是轻轻拔出那半截箭矢，翻转手中，眼神微动。
「箭羽纹单、箭杆极细、入骨深而不散……」他低声念道，「此为骑射之箭，讲究穿透，非为杀人，而为破阵，速毙。」
他转头望向尸体胸口，指尖沿著箭伤边缘摸索，忽而顿住。
「此箭……有二次震。」
「何意？」裘都皱眉。
时羽目光一闪，声音却仍温和：「射入之后，有人用腕力轻震箭尾，使箭镞在心室内多出一道裂痕——此手法极罕。需弓力、腕力与精确判定心位，稍有偏差便不致命。」
「若非精熟射术之人，不会用此法。」
四下风声微歇，众人皆愕然。
「再者，此箭镞经锉磨，形制近乎某种……军用改制之箭。此人非死于盗匪，而像是……被练家子试矢所杀。」
裘都冷哼：「天下练家子千万，箭也千万，赵佐莫非想说这是刺客下手？」
「不。」时羽站起来，神色仍如初见，「我想说——此人之死，不是巧合，而是选择。」
裘都眼角微跳：「你说此人是被『选中』来杀？」
「或是为试箭、或是为警告、亦或……为毁一证人。」
话音未落，远处忽有一阵乌鸦掠过，啼声凄厉，似是从死者心口升起的余音。
时羽未再言语。他望著那具瘦骨嶙峋的尸体，目光如水中弓影，静静晃动。
他知道，这并非江湖侠客之争，也非军阵对峙之战——
这是一场更黑、更静、更深的猎杀。
只不过，第一支箭，已经落下了。
午时过后，西沟之案草草结束，围观之人散去，只余几个役卒抬尸、记录，裘都站在坡边，望著阴云渐密的天，眉头微蹙。
远处，一乘窄轿缓缓而来，轿未停，轿夫已退避三步。
那是清渠县副令、实掌城务者雷宪，年约四旬，素以寡言冷面著称。此人出自赵国旧贵族支系，任此职已八年，行事稳妥、不越一步，却也从不多管一事。
裘都立刻拱手上前：「下官已处理完毕，尸者为逃徭流民，死因初步判为遭匪盗截杀，财物尽失，箭创虽异，然近郊常有野外猎者使用偏箭，或为流矢误中。」
雷宪未语，只是抚著轿边一块沉香木牌，目光落在远处那还未掩埋的血迹上。
半晌，他道：「此案……写清即可。」
「是。」
「勿作过度揣测，莫扰民心。」
「是。」
「近来上党乱兵动，幽郡有急书至邯郸，朝中正整编邻郡赋役，若此时传出异言，有伤稳局……」
他声音不高，却极清，句句如冬日钢针，钉在耳膜上。
裘都低头应是，额角已沁出薄汗。
雷宪似已无意再多言，方欲转身，忽而停步，淡淡道：
「此外……此事，不宜再提。」
四字落下，天边传来一声闷雷。远处野地上的乌鸦齐声惊起。
这时，时羽一直立于坡下石阶之旁，似在整理文册，实则全听入耳中。
他没说话，只低头，指尖在一页空白卷册上轻轻写下一笔：
「不宜再提，则尤宜记之。」
雷宪已乘轿离去，裘都暗暗舒了口气，一边命人掩尸，一边回头望了时羽一眼。
「赵佐。」他语气勉强带笑，「方才辛苦了，今日之事便到此为止，若有疑处……毋庸追究。」
时羽合上手中文册，微一揖手：「职责所在，不敢妄言。」
「那就好。」裘都语气放松，「天色将雨，赵佐早些回府罢。」
时羽拱手退下，转过身之际，左手已悄悄将那支断箭藏入袍袖。
那断箭冷硬冰凉，像是谁在他掌心留下一块铁石，虽小，却沉。
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傍晚时分，他返回小院。
门扉轻掩，阿溍不在，小灶未升火。时羽卸下外袍，反手自袖中取出那截箭矢，放于灯下。
他取出一张素纸，铺开，将箭轻置其上。
箭尾残羽斑驳，镞端已残缺，但仍能看出一丝异于寻常的锋锐弧度——那是一种「杀心极准」的痕迹，非野猎所能有，亦非军中标准之制。
他沉默了许久，终于低声说出一句话：
「这箭，不是为敌设下，是为心设下。」
说罢，他提笔，在纸上写下五字：
「西沟初杀记」
然后，他将箭矢包好，藏入案后密匣。
从今日起，这小院里，不只藏书与诗，还藏下了一支沾血的弓影——以及，一个书生将入江湖的起点。
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