二人不再犹豫，重新牵着马匹返回山洞内扎营。
阿泰将马车里的干草全部抱了出来，在山洞最干燥、最避风的角落，一点点铺成厚厚的草垫，尽量让十三能躺得舒服些。他小心翼翼地搀扶着十三，慢慢引导它躺到草垫上，动作轻柔得像在呵护一件易碎的珍宝，生怕一不小心碰到它的伤口。
随后，他又为小别找了个靠近十三的干燥角落，让它卧下休息，还特意在它的伤口处垫了一块干净柔软的布条，避免摩擦加重伤势。
一切安置妥当后，他从行囊里翻出专门为马匹准备的精饲料，倒入木盆中，加入温水仔细调成糊状，用木勺舀起，先一点点递到十三嘴边，又给小别也准备了一份同样的饲料。
可十三只是微微偏过头，长长的睫毛低垂着，原本灵动有神的眼神里满是疲惫与痛苦，连饲料的气味都不愿闻一下，只是时不时发出一声低沉的呜咽，像是在强忍着腿部的剧痛；小别则勉强吃了几口，便也停了下来，不安地转头望着十三，眼神里满是担忧。
小影蹲在十三的身旁，先用干净的毛巾轻轻擦拭着它身上沾染的黄土和血渍，动作温柔细致，生怕弄疼它，随后又走到小别身边，轻轻抚摸着它的鬃毛，安抚着这匹同样受了惊的马匹。
指尖触碰到它们紧绷的肌肉时，能清晰地感受到它们身体的颤抖，可见这场意外给它们带来了不小的惊吓。
"十三肯定疼坏了，小别也受了这么大的惊吓。"她的声音带着抑制不住的哽咽，眼泪又一次涌了上来，滴落在干草上，晕开一小片湿痕，"都怪我们，要是我们再晚一点出发，等山壁稳定些再走，是不是就不会遇到这种事了？"
她满心自责，认为是自己的急切赶路害了伙伴。
阿泰放下手中的木勺，走到小影身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气里带着一丝自责，却更多的是安抚与坚定："不怪你，也不怪我们，这是旅途里难免会遇到的意外，谁也无法预料。我们现在能做的，就是好好照顾它，陪着它慢慢好起来，自责解决不了任何问题。"
他顿了顿，目光落在十三受伤的后腿上，眉头紧紧蹙着，满是担忧："今晚我来守夜，多留意它的伤势变化，你先靠在帐篷里歇一会儿，这段时间赶路加上刚才的意外，你也累坏了。"
小影摇了摇头，从背包里拿出薄毯，在干草边铺好，语气坚定地说："我陪着你一起守夜。它们都是我们的伙伴，我们要一起守着它们，不能让它们再受任何伤害。"
她说着，从马车里翻出仅剩的一点红糖，这是他们特意留着应急补充体力的。她小心翼翼地将红糖倒入碗中，用温水冲开，搅拌均匀，先端到十三嘴边，又给小别也准备了一碗，蹲在一旁轻声哄着："十三，小别，喝点糖水吧，补充点力气，喝了才有力气好起来呀。等你们好了，我们就带你们去看草原上最漂亮的野花，带你们去喝最清甜的泉水，好不好？"
许是感受到了二人的温柔与善意，又或是糖水的甜意稍稍吸引了它们，小别先缓缓抬起头，用鼻子蹭了蹭小影的手背，表达着信任，然后小口小口地喝了起来；十三也在犹豫了片刻后，慢慢抬起头，喝了几口糖水，眼神里似乎多了一丝微弱的光彩。
看着它们终于肯进食，阿泰和小影对视一眼，都从彼此眼中看到了一丝欣慰与希望。
可这份欣慰没能持续太久，十三刚喝了小半碗，便又疲惫地低下头，重新躺下，呼吸变得有些急促，显然还是被剧痛折磨着；小别也只喝了大半碗，就卧在一旁，眼神依旧有些惊恐，身体也没有完全放松。
夜色渐渐变深，山洞外的风又重新刮了起来，呜呜的风声穿过洞口的缝隙钻进山洞，像是野兽的嚎叫般，令人心里发慌。
阿泰找来一些干燥的枯枝，在山洞中间点燃了一小堆篝火，火光跳跃着，驱散了山洞内的阴冷与黑暗，照亮了两人两马相互依偎的身影。
他将卫星电话放在身边伸手可及的地方，又把手电筒放在一旁，每隔一个小时，就会起身用手电筒仔细照照十三和小别的伤口，查看绷带是否松动、有没有渗血，同时也会走到洞口，查看一下外面的动静。
小影则轻轻靠在阿泰的肩头，一手紧紧握着十三的缰绳，仿佛这样就能给它传递力量，一手轻轻抚摸着小别的鬃毛，指尖轻轻摩挲着，眼神里满是担忧与温柔。
"阿泰，你说马对主人的感情，是不是比我们想象的更深？"小影望着篝火跳跃的火苗，轻声问道。
阿泰沉默了一会儿，缓缓开口："古书里记载过很多马的故事，有些听了真让人动容。"
"你知道'义马救主'的故事吗？东汉末年，有个叫刘琨的将领，有一次被匈奴围困在城里，弹尽粮绝。他骑着一匹叫'赤兔'的马——不是吕布那匹——在月夜里吹奏胡笳，赤兔仿佛听懂了他的悲凉，仰头长嘶。那马嘶声响彻夜空，匈奴士兵听到后以为有埋伏，竟然撤兵了。一匹马的嘶鸣，退去了数万敌军。"
"还有更早的。"阿泰继续说道，"《左传》里记载，春秋时期晋国有个大夫叫赵盾，一次在山中打猎时救下一只被猎人追捕的狼。后来赵盾被人追杀，逃到山上，那只狼带着一群狼赶来相助，击退了追兵。虽然这是狼的故事，但古人常说'马犹如此，人何以堪'——意思是说，动物尚且懂得报恩，人更应该如此。"
小影轻轻抚摸着十三的脸颊，十三微微睁开眼睛，用温热的舌头舔了舔她的手心，像是在回应。
"其实历史上最让人感动的马的故事，是唐代的'昭陵六骏'。"阿泰的声音低沉而温和，"唐太宗李世民在征战天下时，骑过六匹战马，每匹马都在战场上救过他的命。其中一匹叫'飒露紫'，在攻打洛阳时身中一箭，仍然驮着李世民冲出重围，直到安全后才倒地死去。另一匹叫'拳毛䯄'，冲锋时身中九箭——九箭！箭箭穿身，但它始终没有倒下，直到战斗胜利。"
"李世民当上皇帝后，命人在昭陵刻了这六匹马的雕像，亲自题写赞诗。他晚年常说：'朕之天下，半由六骏所得。'他对这些马的感情，不是对牲畜的喜爱，而是对生死之交的怀念。"
小影的眼泪在火光中闪烁："我们现在这样守着十三，也算是生死之交了吧？"
"当然算。"阿泰坚定地说，"十三为我们受了伤，我们一定要治好它。古人讲'投之以木桃，报之以琼瑶'，马对人的忠诚，人应该用同样的真心去回报。"
后半夜，正当二人昏昏欲睡时，十三突然发出一阵剧烈的嘶鸣，身体猛地挣扎起来，受伤的后腿下意识地蹬了一下，随即又因为剧痛而狠狠蜷缩起来，伤口处的绷带被渗出的鲜血染红了一大片，看起来触目惊心。
小别被这突如其来的动静惊醒，也发出一声惊恐的嘶鸣，不安地用蹄子刨着地面，身体剧烈颤抖。
阿泰和小影瞬间清醒过来，睡意全无。阿泰连忙伸手按住十三的身体，尽量固定住它，防止它因为挣扎而加重伤势，小影则迅速翻出急救包，双手因为紧张而微微颤抖，一边轻声安抚受惊的小别，一边快速准备重新处理伤口的药品。
"十三，乖，别动，我们给你换绷带，换完就不那么疼了，忍一忍。"阿泰的声音压得很低，带着温柔的安抚语气，手掌轻轻抚摸着十三的脖颈，感受着它急促的呼吸和身体的颤抖，心里满是心疼。
小影先安抚好小别，让它安静下来，然后快步走到十三身边，小心翼翼地拆开被血染红的绷带，用消毒水重新清洗伤口。消毒水渗入伤口的瞬间，十三疼得浑身剧烈发抖，额头上渗出细密的汗珠，却像是听懂了阿泰的话，硬生生忍住了挣扎，只是眼眶泛红，大颗的泪珠从眼角滚落，滴在干草上，晕开一片片湿痕，模样格外让人心疼。
看着十三强忍痛苦的模样，小影的手抖得更厉害了，手里的消毒水瓶差点掉在地上。她强忍着眼眶里的泪水，哽咽着轻声安慰："十三真乖，再忍一忍，马上就好，很快就不疼了。"
她小心翼翼地为十三撒上止血粉，然后用干净的绷带重新缠绕包扎，每一个动作都格外谨慎，生怕加重它的痛苦。阿泰则一直守在旁边，一边稳稳按住十三的身体，防止它突然挣扎，一边不停轻声抚慰，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，可见他此刻内心的紧张与担忧。
重新处理完伤口后，十三渐渐平静下来，疲惫地闭上了眼睛，呼吸慢慢平稳，但身体还在因为疼痛而微微颤抖。
阿泰和小影却再也没有了睡意，二人坐在篝火旁，目光紧紧盯着十三安静的睡颜，心里满是沉重与焦虑。
"阿泰，你说十三能好起来吗？"小影轻轻靠在阿泰怀里，声音里带着一丝不易察觉的不安与迷茫。
阿泰紧紧抱住小影，目光坚定地看着十三，语气无比肯定："会的，一定能的。十三那么勇敢，那么能扛，陪我们走过了那么多艰难险阻，闯过了那么多难关，这次也一定能挺过来。等天亮了，我就去附近看看有没有人家，问问有没有懂兽医的，或者能不能借辆板车，把它拉到最近的镇上找专业医生诊治。"
他的话不仅是在安慰小影，也是在给自己打气。
天刚蒙蒙亮，天边泛起一丝鱼肚白，阿泰便起身收拾妥当。
他给小影留下足够的水和食物，又仔细检查了一遍十三的伤口，确认绷带没有松动、出血量明显减少后，才放心地叮嘱道："我尽量快点回来，你别乱跑，就在山洞里守着十三和小别，要是它有任何异常，就立刻用卫星电话打给我，千万不要独自出去。"
说完，他拿起一根粗壮的木棍当作防身武器，又将水壶装满水，朝着远处有炊烟升起的方向快步走去。
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