昨夜众人一直狂欢到深夜才陆续睡下，林砚的制盐让部落的人欣喜若狂，摸了盐的烤肉口感更好，而且盐不但解决日长需求，还可以和别的部落交换物品以物易物，除了这些之外盐还可以腌制各种野菜和肉。只可惜的是上次狩猎的洞熊，已经吃的差不多了，阿石决定明天继续狩猎，看看能不能打到什么，林砚则决定就近转转，看看有没有什么可以采集的。
第二天阿石几人早早的就出发了，临行前叮嘱石娃跟着林砚去采集，林砚也挺喜欢石娃，这孩子精灵古怪惹人喜爱。
林砚起来的时候，石娃和阿禾已经在等着他了，见状林砚有些不好意思，睡懒觉是现代人的被动技能，一时半会的改不了。林砚简单洗了把脸后，阿禾手脚麻利地将藤筐背在肩上，又细心地给石娃整理了一下兽皮围裙，生怕他在山林里被树枝刮伤。石娃则扛着一根削尖木棍，蹦蹦跳跳地走在最前面，小脸上满是兴奋。三人结伴而行向着不远处的山林而去，其他的采集队已经先他们一步而去。
眼看洞熊肉快吃完，部落的食物又陷入了紧张，平日里常去的浅山区域，野果被采摘得所剩无几，根本填不饱部落众人的肚子，林砚心想能不能利用知识，在山林里找到更多可以食用的食材。
三人一路说说笑笑，一个小时左右就追上了采摘的大部队。沿河的山坡上有一大群灌木林，林砚放眼望去众人采摘的基本以浆果为主，酸酸甜甜的很是可口，还有一部分在挖掘根茎，根茎富含淀粉通过火烤水煮都可以去除毒素食用，水边的几人在采摘一种水生植物的茎叶，估计应该是香蒲莎草之类的，和石娃几个大的孩子则是捕捉昆虫，令林砚惊喜的是在采集的藤筐中发现了野葱和野山姜。
野生姜那可是调味去腥驱寒暖身的绝佳食材！在这原始时代，族人没有任何保暖措施，因为风寒感冒发却无药可医，只能硬扛，很多族人都因此丢了性命。而生姜煮水，是最简单有效的驱寒方法，平日里做菜放上一点，既能去腥，又能暖肠胃，对身体大有裨益。
林砚大喜过望继续跟随着众人仔细寻找，不一会儿又陆续找到了茱萸和花椒，林砚开始疯狂采摘，众人奇怪的看着林砚，不明白林砚为何做这些又辛又辣的“恶魔果实”感兴趣。
在一片向阳的山坡上，几株长着红色小果实的灌木映入林砚眼帘，果实小巧饱满成串地挂在枝头，颜色鲜红欲滴。林砚走近一看，一股浓烈的辛辣香气扑面而来，这是野生山葵！
山葵是后世顶级的辛辣调味品，口感清爽，辛辣味独特，不仅能调味，还能助消化、杀菌驱虫。而在这原始山林里，野生山葵长势旺盛，红色的果实挂满枝头，翠绿的叶片鲜嫩肥厚，却依旧是无人敢碰。
林砚摘下一颗红色的山葵果实，放在鼻尖轻嗅，浓郁的辛辣气息直冲鼻腔，却丝毫没有毒性。林砚心里清楚，原始人之所以不敢吃它，就是因为它的辛辣味太过强烈，入口之后刺激口腔，让他们误以为是中毒的症状，从而将其归为毒物。
短短半个时辰，林砚接连发现了野生山葵、花椒、茱萸，每一样都是被原始人视为洪水猛兽不敢触碰的珍宝，却可以改善部落的饮食守护族人的健康。他站在这片长满了“调味珍宝”的土地上，看着眼前肆意生长的葱、蒜、姜、山葵、花椒、茱萸，心里百感交集。
在这物资匮乏、调味品极度稀缺的原始时代，一次性找到这么多可食用调味的植物，无疑是天大的收获。有了这些东西，部落的食物不再只有寡淡的咸香，族人着凉、肠胃不适的时候，也有了简单有效的应对方法，再也不用只能硬扛病痛。这些看似不起眼的植物，远比那些稀少的野果更加珍贵。这些明明能造福部落的好东西，就生长在族人身边触手可及，却因为认知的局限，仅仅因为它们有着辛辣刺激的味道，就被当成有毒的杂草，被刻意避开任由它们在山林里自生自灭，如此暴殄天物让人唏嘘。他们不知道，自然界中，很多味道特殊的植物，都有着巨大的价值，只是他们缺乏发现和利用的智慧，只能守着宝藏，却依旧忍受着单调的食物和无药可医的病痛。这种认知上的巨大冲突，让林砚心里格外不是滋味。。。。。
背着满满一藤筐野生葱姜、山葵。。。林砚心中欢喜脚下的步伐都带着几分轻快。
身边的阿禾与石娃，还有同行的族人，依旧对着藤筐里这些“刺鼻怪草”满脸狐疑，却又不敢多言。
林砚目光始终没有停下，仔细扫过林间每一株植物，葱姜这些调味食材，是锦上添花，能让食物变得好吃，能帮族人抵御小病，可解决不了吃饱这个最核心的难题。最好是找到一种产量大、真正能当主食的东西。
“阿砚哥，我们快往回走吧，再往深处走，阿会有野兽。”阿禾背忍不住出声提醒。
林砚刚想点头，目光骤然一凝，脚步猛地顿住，整个人像是被钉在了原地。他的视线，死死落在前方不远处，一片地势平缓的山坡上。
那是一大片成片生长的栎树，树干粗壮，枝繁叶茂，树下的厚厚的落叶上，密密麻麻、到处都是滚落的橡子！风吹过树梢，还有成熟的橡子不断从枝头掉落，砸在落叶上，发出连续不断的“哒哒”声。
这一刻，林砚的心脏像是被狠狠击中，骤然狂跳起来，比之前发现葱蒜姜时，还要激动百倍！如果说葱蒜姜是调味珍宝，那眼前这漫山遍野的橡子，就是能救整个部落性命、让族人彻底摆脱饥饿的生存根基！
林砚甚至控制不住自己的身体，微微颤抖起来，下意识地快步往前冲，脚下的落叶被踩得沙沙作响，全然不顾身边族人的惊呼，径直冲到橡子树下，蹲下身，一把抓起一把饱满的橡子。坚硬的果壳硌着掌心，沉甸甸的触感，无比真实。
橡子！
富含大量淀粉，产量极大，漫山遍野都是，随手就能捡拾，不用冒险狩猎，不用苦苦寻觅稀少的野果，只要处理得当，就能磨成橡子面，做成橡子糊、橡子饼，能吃能储存，扛饿又耐放！林砚攥着手里的橡子，指节都因为用力而微微发白，心里的狂喜几乎要溢出来。
林砚深知橡子的价值。在粮食匮乏的年代，橡子是无数人的救命粮。它淀粉含量极高，饱腹感极强，栎树在山林里随处可见，橡子产量大到惊人，只要合理采收妥善处理，足以养活整个部落
阿禾、石娃等人靠近脸上没有丝毫惊喜，反而满是不解、嫌弃，甚至还有几分排斥。
石娃皱着小脸，看着林砚手里的橡子，满脸疑惑：“阿砚哥，你捡这个干什么？这东西不能吃，又苦又涩，咬一口嘴巴都麻了，以前有人饿极了吃了两颗，肚子疼了一整天，吐了好久，阿爷都说了，这是没用的野果子，连野兽都不爱吃。”
阿禾也蹲下身，看着满地的橡子，轻轻叹了口气，眼神里满是无奈：“这东西满山都是，可从来没人吃，又涩又苦，吃了还伤身，我们饿极了也只会找别的野果，绝不会碰这个，这东西可不能吃。”
其余族人也纷纷点头，对着满地橡子满脸嫌弃，仿佛这些橡子是什么毒物。在他们的认知里，橡子是山林里最无用最招人厌的东西。 难吃苦涩、吃了会肠胃难受、腹痛呕吐，既没有野果的酸甜，也没有兽肉的饱腹，除了占地方毫无用处。每年橡子成熟，落得满地都是，烂在土里都没人愿意多看一眼，更别说捡拾回去当食物。
守着漫山遍野的救命粮食，却把它当成避之不及的废物，视而不见弃如敝履。这种认知上的鸿沟，有种捧着金饭碗要饭的残酷现实让林砚心里五味杂陈。———如此珍贵的主食，就在脚下触手可及，却因为不懂处理方法，就彻底否定它的价值，任由这些救命的粮食烂在山林里，白白浪费。
林砚紧紧攥着手里的橡子，深吸一口气压下心底情绪，抬眼看向围在身边满脸不解的族人，眼神无比坚定。“这不是没用的野果子，这是能让我们所有人都吃饱、再也不挨饿的粮食，是比兽肉、比所有野果加起来都珍贵的宝贝。”
林砚的声音不大，却带着不容置疑的力量，让原本还想劝说的众人，瞬间闭上了嘴。“可是它又苦又涩，吃了会肚子疼啊！”石娃忍不住小声反驳，他小时候好奇吃过一口，那股苦涩发麻的味道，至今难忘。
“那是因为我们不会吃，不是它不能吃。”林砚耐心地开口，举起手里的橡子，对着众人缓缓说道，“橡子本身，带着一种苦涩的东西，直接吃肯定会难受，但只要用对方法，把里面的苦涩去掉，就能变成能吃饱粮食，磨成粉做成糊糊，比野果顶饿一百倍，能放很久都不会坏。”
众人依旧满脸茫然，你看看我，我看看你，完全无法理解。在他们从小到大的认知里，食物要么是直接能吃的野果，要么是烤熟就能吃的兽肉，从来没有“需要处理才能吃、处理后就能变成粮食”的东西。这颗又硬又涩的野果子，怎么可能去掉苦涩，怎么可能变成比野果还顶饿的粮食？
林砚知道多说无益，只有让他们亲眼看到尝到，才能彻底打消他们的疑虑。
林砚不再多解释，当即蹲下身，开始捡拾地上的橡子：“大家别愣着跟我一起捡，捡那些饱满没发霉、没虫眼的，越饱满越好，我们多捡一些带回部落。”说完率先动手，把一颗颗圆润饱满的橡子，放进自己背着的藤筐里。
阿禾看着林砚认真的模样，犹豫了片刻，终究还是选择相信他，默默蹲下身，跟着一起捡拾橡子。“阿砚哥说这是粮食，那就是粮食，我信阿砚哥！”石娃见状，也立刻放下心里的疑虑，蹲在地上，小手飞快地捡拾着，虽然他依旧觉得这东西难吃，但只要是林砚说的，他就无条件相信。
有了阿禾和石娃带头，另外的族人也不再迟疑，纷纷蹲下身开始捡拾满地的橡子。
一颗颗饱满的橡子，被不断放进藤筐里，很快藤筐就被橡子填满了。
林砚一边捡拾，一边在心里快速盘算着处理橡子的方法。橡子的苦涩，来自里面的单宁酸，直接食用单宁酸会刺激肠胃，导致腹、口舌发麻，这也是族人不敢吃它的原因。
想要去除单宁酸，后世有很多方法，而在这个没有任何化学试剂只有原始工具的部落里，最简单有效容易实现的，就是用草木灰水浸泡。
部落里天天生火做饭，草木灰随处可见，草木灰溶于水后会形成弱碱性的液体，这种碱性液体，能有效中和橡子里的单宁酸去除苦涩味，而且安全无害操作简单，完全适合原始部落的条件。
整个流程，林砚在心里已经梳理得清清楚楚，不需要任何复杂工具，全靠部落里现有的东西就能完成，简单易学族人一学就会。
想到这里，林砚心里愈发笃定。有了这套方法，漫山遍野的橡子，就是源源不断的粮食。山林里的栎树数不胜数，橡子产量极大，只要组织族人定期采收、妥善加工储存，部落的粮食问题，将彻底得到解决。比起靠天吃饭、充满危险的狩猎，和产量稀少的野果，橡子才是真正适合部落稳定可靠的主食来源。
众人蹲在山坡上，不停捡拾着橡子，谁都没有说话，只有橡子放进藤筐的轻响，和风吹过树叶的沙沙声。石娃的小手捡得飞快，一边捡一边忍不住问：“阿砚哥，这东西真的能变成好吃的粮食吗？以后我们真的不用挨饿了吗？”
林砚重重地点头语气无比肯定：“真的能。等我们回去把它处理好，大家就能吃饱，以后再也不用天天饿肚子了。”这句话，像是一颗定心丸，让所有人的眼睛都亮了起来。不管心里还有多少怀疑，可“不用挨饿”这四个字，对他们来说，有着无与伦比的诱惑力。在这个吃了上顿没下顿的原始时代，没有什么比“吃饱”更让人向往、更让人激动的事了。
原本疲惫的众人，瞬间充满了力气，捡拾橡子的速度更快了。没过多久，所有人的藤筐，都被橡子装得满满当当，沉甸甸的，压得藤筐都微微变形。
林砚看着这几筐沉甸甸的橡子，心里满是踏实。这是整个部落的希望，是族人活下去的底气。相比起之前找到葱蒜姜的喜悦，此刻发现橡子这份欢喜，才是真正让他彻底安心的。调味食材，是提升生活品质；而橡子，是生存的根本。没有食物，再好吃的调味，都毫无意义。
“好了，够了，我们先回去”林砚直起身，拍了拍身上的落叶，对着众人说道。众人背着沉甸甸的藤筐，脸上没有了往日的疲惫，反而满是期待。
林砚走在队伍中间，手里攥着一颗橡子，等回到部落，用草木灰水做出橡子面煮出橡子糊，所有族人都会明白，这些被他们嫌弃的橡子，是多么珍贵的宝物。
作者寄语: