又有村民失踪的消息很快不胫而走，但陈伯对此似乎并不关心，他只在意药典中记载的“以毒攻毒”之法能否奏效。
解药炼成还需将近一日，瓮大的砂锅在火炉上咕嘟咕嘟冒着热气，百草铺里充斥着浓烈奇异的苦涩气味。
陈伯借着这段空当，再次翻起那本泛黄破损的药典，生怕配方和火候出了什么岔子。
黄尧却十分关心失踪村民的事，见陈伯得空，便凑上前问道：“陈伯，村里出了失踪案，为什么大家都很少议论呢？”
陈伯一门心思都在炼药上，眼睛几乎没离开过砂锅，心不在焉地答道：“现在这个节骨眼上，疫病横行，人人自危，哪有心思顾得上别人的死活。”
“可一个大活人凭空消失，难道不算大事吗？”
“想来是大家都已经麻木了。你可知加上刚传开的这一个，永宁村已经有四个人离奇失踪了。”
“四个？”黄尧吃了一惊，声音不由得抬高了几分。
要是一个人失踪还可能是意外，或许是进山迷了路，或是遇上急事离开；可四个人接连失踪，事情绝对不简单。
“陈伯，”黄尧追问道，“李大哥的嫂夫人是不是第一个失踪的？”
“哦？你也知道他们家的事？”陈伯这才稍稍转过头，翻书的动作也停了下来。
“来的时候碰到李大哥了，听他说起过这件事。”黄尧如实回答。
“唉，屋漏偏逢连夜雨，厄运专挑苦命人！”陈伯叹了口气，放下药典，用布巾擦了擦手，接着说道，“不过李壮他媳妇半个月前就走失了，后面这三个人都是这两天才失踪的，恐怕不是一回事。”
黄尧皱起眉头，敏锐地察觉到了其中的异常：“哦？竟是这样？”
陈伯解释道：“李壮媳妇是去凤鸣山采药的时候不见的，那时候疫病还没这么严重；后面这三个人的遭遇就有些离奇了，听说连村口都没出，人就忽然没影了。”
黄尧沉思片刻，说道：“确实够蹊跷的！”
陈伯的目光重新落回火炉上：“黄尧，你年纪轻，好奇心重是正常的，但最好别插手这些事。失踪村民的家属已经报官了，估计这两天就会有人来查。眼下消除疫病才是当务之急。”
黄尧点了点头，沉声应道：“我知道了。”
就在全村人心惶惶之时，村外蜿蜒的山道上，传来了一阵慢悠悠的拂尘摆动声。
一道佝偻的身影，踏着山间冷雾，一步步走进了永宁村。
来人是个老道，年纪约莫六七十岁，一身灰布道袍洗得发白。
他背后背着一个鼓胀的黑布囊，手中握着一柄马尾脱落大半的旧拂尘，脚步虚浮，眼神四处游移。
此人看似仙风道骨，但细看之下，却是满身市侩与阴邪之气。
老道站在村落中央，目光慢悠悠扫过沿街紧闭的屋舍，干枯的脸上没有半分悲悯，眼底反而掠过一丝贪婪笑意。
他清了清沙哑干涩的嗓子，刻意拔高声调，让声音能够穿透层层院墙：“贫道‘踏空真人’，云游四海，遍历名山大川，专解世间疑难杂症。今见此地疫气冲天，众生饱受苦楚，特地前来济世救人！”
这番话如同久旱逢甘霖，瞬间点燃了村民心中残存的求生欲。
原本萎靡消沉的村落，一下子有了动静。
卧病在床的人们纷纷挣扎着撑起身子，透过窗缝、门缝望向院外。
老道见状，心中窃喜，面上却依旧摆出一副肃穆模样，挥了挥手中的拂尘道：“你们这场病症，并非普通风寒，乃是深山阴秽煞气侵入村落，缠体蚀魂，寻常草药根本无法根除。贫道手中有祖传秘制清秽仙药，一包下肚，两包清秽，三日之内便可断根祛病，保你们安然无恙。”
说罢，他从背后的布囊中掏出一沓粗糙的草纸包，里面包裹着黑乎乎的粉末，刺鼻的苦涩气味四下散开。
“此药价格低廉，只需三十文钱一包。贫道不求厚利，只为积德行善，救苦救难。”
三十文钱，对于永宁村的百姓而言，虽算不上天价，却是一户人家七天的糊口开销。
被疫病折磨得神志昏沉的村民，一听说有仙药能救命，纷纷翻箱倒柜找出家中积攒的铜钱，争先恐后地冲出家门，围在了老道身旁。
“道长，给我来九包！我一家老小都病倒了！”
“求求道长救救我们，这病实在熬不住了！”
人群喧闹起来，在生死面前，钱财早已变得无足轻重。
老道站在人群中央，笑容虚伪，收钱递药的动作熟练至极，显然这种勾当早已做过无数次。
站在人群外围的黄尧，将这一切看得一清二楚。
这道士绝非正道中人！
真正潜心修道、悬壶济世的高人，周身会萦绕着清正平和的气息，眼神沉稳笃定，心怀悲悯。
可眼前这个老道，脚步虚浮无根，气息浑浊阴冷，目光始终黏在村民手中的铜钱上，半分医者仁心、道者风骨都没有。
更令人生疑的是时机。
永宁村地处深山，人迹罕至，外界极少知晓村内变故。
疫病爆发整整半个月，没有一个郎中、过客到访，偏偏在村民濒临绝望、最容易轻信他人的时候，这位“云游高人”准时出现，带着所谓的“仙药”低价兜售。
天下绝无这般巧合。
黄尧再看向那些黑色药粉，心中的不安愈发浓烈。
成分不明、气味诡异，谁也不知道服下之后，是治病还是催命。
一想到乡亲们省吃俭用攒下的血汗钱，要白白落入骗子手中，甚至还要被不明药粉所害，黄尧胸中怒火翻涌。
他不再犹豫，大步拨开拥挤的人群，走到众人身前。
“大家别买！他是骗子，这药根本治不了病！”
黄尧清亮的声音穿透喧闹，瞬间让全场安静下来。
所有村民都愣住了，齐刷刷看向挺身而出的黄尧。
老道脸上的笑意骤然僵住，浑浊的双眼闪过一抹阴鸷，他强压下心头的戾气，故作不悦地开口道：“这位少年，休得胡言乱语。贫道一心救人，你年纪尚轻，不懂道法医术，为何要无端污蔑于我？”
“我不懂道法，但我分得清人心正邪。”黄尧直面老道阴冷的视线，毫无惧色，“真正救人之人，必先问诊察症，对症下药。你不问病情，不看症状，一心只想着收钱卖药，行迹鬼祟，满身邪气，怎敢自称得道高人？”
他转头看向满脸茫然的乡邻，高声劝诫：“各位叔伯婶娘，这药来路不明，万万不能乱吃。万一药不对症，只会加重病情，到时候追悔莫及！大家千万不要上当！”
黄尧的话有理有据，让一部分尚存理智的村民迟疑起来，有人默默收回了手中的铜钱，脸上露出犹豫之色。
到手的钱财将要落空，老道却不急躁，他混迹乡野数十年，最擅长拿捏普通人的心理，当下立刻换上一副痛心疾首的神情，长叹道：“罢了罢了，良言难劝执迷之人。贫道好心前来相救，反倒被这个少年污蔑。既然诸位不信，那贫道就此离去，日后病情恶化，切莫再来追悔！”
这番以退为进的说辞，瞬间粉碎了村民刚刚生出的警惕。
“黄尧，你别瞎捣乱！我们都快撑不住了，好不容易有药治病，你非要阻拦？”
“就是！你身子硬朗站着说话不腰疼，别耽误我们活命！”
指责与埋怨纷纷涌向黄尧。
这些他从小敬重的乡亲，此刻被求生欲冲昏了头脑，全然不愿相信他的劝阻，反而将怨气都撒在了他身上。
黄尧望着一张张偏执又惶恐的脸，心里又凉又无奈。
他明明是想救人，却成了众矢之的。
老道冷眼旁观，嘴角勾起一抹冷笑，随即加快了收钱递药的速度，还不断出言蛊惑：“仙药数量有限，晚来一步就没了，想要活命的抓紧了！”
村民们再次疯狂簇拥上前，争抢药粉，再也无人理会黄尧的话语。
短短一个时辰，村里近一半的人家都买了药，人人捧着粗糙的纸包，视若珍宝。
黄尧站在原地，眼睁睁看着老道收完最后一枚铜钱。
老道没有片刻停留，甚至没有一句叮嘱，转身就朝着村外的山道走去，步履轻快，与之前故作的佝偻迟缓判若两人。
黄尧彻底确定了心中的猜测：这妖道从一开始，就是为了骗钱而来。甚至这场诡异的疫病，恐怕也和他脱不了干系。
看着老道渐行渐远的背影，黄尧拔腿追了上去。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: