沈墨在值房的地铺上躺了一宿，几乎没合眼。
怀里的核验记录像一块烧红的铁，隔着衣料烙在胸口上。他闭着眼，耳朵却一直竖着，听着外面的动静——夜风穿过走廊的呜咽声，远处更夫的梆子声，还有偶尔从巷子里传来的狗叫声。
那个脚步声之后，再没什么异常。
但沈墨知道，有人在盯着他。
天刚蒙蒙亮，沈墨就起了身。他把核验记录重新叠好，塞进贴身的内衣里，又把那三份假供词和保甲长证词夹在一摞旧卷中，放在案头最显眼的位置——最危险的地方，往往最安全。
他刚洗漱完，还没来得及喝口热水，就听见前院传来一阵急促的脚步声。
“沈墨！沈墨在不在？”
一个衙役跑进来，气喘吁吁：“快，去刑房！知县大人发火了，典史大人叫你们刑房所有人过去！”
沈墨心里一紧。
他快步穿过走廊，刚拐进前院，就听见正堂方向传来一个洪亮的声音——是知县李致远，声音里带着压不住的怒气：“十年积案！整整十年！府衙下文催了一个月，你们刑房连个屁都没拿出来！”
沈墨加快脚步，走进刑房值房时，里面已经站满了人。
王有财站在最前面，低着脑袋，一脸谄媚的笑容。典史周坤站在他旁边，脸色铁青。后面是刑房的十来个书吏，一个个缩着脖子，大气都不敢出。
“李大人息怒，息怒……”王有财弯着腰，赔着笑脸，“那些旧卷确实多，我们刑房人手不够，实在是有心无力啊……”
“人手不够？”李致远冷笑一声，“整个刑房十来号人，十年积案一部都没清出来，你跟我说人手不够？”
他顿了顿，目光扫过在场的书吏：“谁在负责整理那些旧卷？”
王有财的眼珠转了转，然后飞快地指向沈墨：“回大人，是沈墨。新来的那个抄书吏，我让他专门负责旧卷整理。”
沈墨站在原地，感觉到所有人的目光都落在自己身上。
李致远看向他，眉头皱了起来：“你？”
“是。”沈墨上前一步，拱手行礼，“回大人，正是小人。”
“府衙的文书你看过没有？”李致远的语气很冲，“限一个月内清完十年积案——你清得完吗？”
沈墨还没来得及开口，王有财就在旁边接话了：“大人，这不能怪他。他毕竟是个新人，干活慢是慢了点，但态度还是认真的……”
他顿了顿，叹了口气，一脸无奈：“只是这小子做事太磨蹭，一本旧卷能翻来覆去看半天。我看他就是——”
“王司吏。”沈墨忽然开口，声音不大，但很稳，“您说的对，我是慢。”
王有财愣了一下，没想到他会接话。
“但我慢，是因为每本卷宗我都认真核验过。”沈墨抬起头，目光平静地看向李致远，“李大人，这些旧卷里，有些东西不对。”
值房里安静了一瞬。
王有财的笑容僵在脸上。周坤的眉头皱得更紧了。旁边的书吏们面面相觑，不知道这个新来的抄书吏在说什么胡话。
“不对？”李致远看着他，“什么意思？”
沈墨深吸一口气。
他知道，这一步迈出去，就没有回头路了。
怀里那叠核验记录贴着胸口，像是擂鼓一样震动。他想起妹妹昨晚喝药时皱起的眉头，想起赵大娘催租时那尖利的嗓门，想起王有财赏给他那壶茶时意味深长的笑。
但有些事，总要有人说。
“李大人。”沈墨的声音有些沙哑，但在安静的值房里，每一个字都听得清清楚楚，“那些旧卷里，有三份认罪供词，是假的。”
话音刚落，满堂哗然。
王有财猛地抬起头，脸上的笑容瞬间消失。周坤的脸色也变了，盯着沈墨，像是在看一个疯子。
“你说什么？”李致远的眉头拧成了一个疙瘩，“供词是假的？”
“是。”沈墨点头，“三份供词，分别属于三个不同的案犯，但笔迹完全一致——是同一个人写的。”
“放屁！”
王有财忽然大吼一声，脸涨得通红：“沈墨，你一个抄书吏，认识几个字就敢胡说八道？那些供词是老书吏张贵经手的，张贵在刑房干了十年，轮得到你来指手画脚？”
他转向李致远，语气激动：“大人，这小子就是个不懂规矩的新人，整天胡思乱想，拿着鸡毛当令箭。您别听他胡说！”
李致远没理他，目光落在沈墨身上：“你凭什么说供词是假的？”
“凭笔迹。”沈墨的声音很稳，“大人，同一个人写字，会有固定的习惯——笔顺、顿笔、捺脚的角度，这些东西很难模仿。而三份供词上的字迹，不仅笔顺一致，连‘盗’‘贼’两个字的捺脚角度都分毫不差。”
他顿了顿，补了一句：“这世上，没有两个人的字能一模一样到这种程度。”
值房里安静得能听见针落地的声音。
王有财的脸色变了又变，咬了咬牙，挤出一句话：“你……你一个抄书吏，懂什么笔迹不笔迹的？”
“我是不懂。”沈墨垂下眼，语气平淡，“但我抄了八年书，看过的字，比您吃过的米还多。”
王有财的脸瞬间涨成了猪肝色。
周坤站在一旁，眉头紧锁，目光在沈墨和王有财之间来回扫了两遍，终于开口：“沈墨，你说供词是假的——有证据吗？”
“有。”沈墨点头，“我核验过张贵经手的十七份旧文书，和三份供词逐字比对，特征完全吻合。”
周坤沉默了几秒，然后看向李致远：“大人，这事——”
“查。”李致远打断他，声音斩钉截铁，“既然有人提出了质疑，那就查清楚。传张贵到堂，当面对质。”
王有财的脸色彻底白了。
他张了张嘴，想说什么，却被周坤一个眼神堵了回去。
李致远转身走出值房，临走前丢下一句话：“沈墨，你带着那些卷宗，到正堂来。”
沈墨应了一声，弯腰从案上拿起那摞旧卷。
他的手指碰到那三份假供词时，指尖微微发凉。
身后，王有财的声音忽然响了起来，带着一种说不清道不明的讥讽：“沈墨。”
沈墨转过身，对上王有财那双快要喷火的眼睛。
王有财咬着牙，挤出几个字：“你一个抄字的泥腿子，也敢妄议刑案？”
值房里的书吏们纷纷侧目，有人偷笑起来，有人露出幸灾乐祸的表情。
沈墨没有动，只是抬起眼，看着王有财那张因愤怒而扭曲的脸。
他没有说话。
但他的目光很平静——平静得像一潭死水，看不出任何情绪起伏。
王有财被他看得有些发毛，冷哼一声，提高声音：“你倒是说说，这供词哪里假了？”
沈墨垂下眼，把卷宗抱紧了一些。
“王司吏。”
他的声音不大，却让在场所有人都听见了：“张贵是您师父，这事，您比谁都清楚。”
王有财的脸色瞬间变得煞白。
沈墨没有再看他的表情，转身，朝着正堂的方向走去。身后传来一阵压抑的嗡嗡声，书吏们交头接耳，议论纷纷。
他刚走出几步，身后忽然传来王有财的笑声。
那笑声很大，带着一种刻意的张扬，像是要压住什么心虚的东西：“行！你既然说供词是假的，那就当着李大人的面说清楚！”
沈墨脚步一顿，没有回头。
王有财的声音追上来，像刀子一样扎进他的后背：“你要是说不出了所以然，今天这耽误公务的罪过——你自己扛！”
沈墨的手指攥紧了卷宗的边角，指节发白。
他没有回头，继续往前走去。
前堂的阳光下，知县李致远已经端坐在案后，典史周坤站在一旁，手中的惊堂木重重一拍——
“带人犯张贵！当堂对质！”
沈墨站在正堂门外，阳光打在他的脸上，有些刺眼。
他低头，看着怀里那摞旧卷，指尖轻轻摩挲着纸张边缘。
王有财说，这罪过他扛。
他扛得下来吗？
沈墨深吸一口气，迈步走进正堂，将那摞旧卷放在案上，垂手而立。
“大人。”他开口，声音有些干涩，“供词在此，请大人过目。”
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