主事官下令暂停敲钟，四支队伍的物资全部重新开箱。
青岚宗箱中只有登记过的药、符、水和地图。百草谷与铁剑门也无异常。轮到赤阳宗时，灰衣老者主动打开木箱，里面只是三袋驱虫粉。
“风狼幼崽分不清驱虫粉和驱兽粉，不足为奇。”他道。
叶青萝没有与他争辩，只请主事官分别取一撮放到两只瓷碟中。
苏小满不在场内，却已提前教她一个最简单的辨别方法：普通驱虫粉遇清水呈黄，混有惊兽草的驱兽粉遇水会变成暗红。
清水滴下，两只瓷碟同时泛红。
主事官又请百草谷长老复验。长老从粉末中挑出几粒灰白草籽，正是惊兽草晒干后的种子。普通驱虫粉只会让蛇虫避开，惊兽草却能刺激妖兽嗅觉，使它们在一刻钟内陷入惊恐和攻击状态。
若三袋药全部撒进林中，足以扰乱方圆五里。
灰衣老者辩称药粉由杂役准备，自己并不知情。主事官没有当场定罪，只封存证物，并派两名差役看守。这样的处置没有立刻带来痛快，却确保调查不会被一句狡辩带偏。
灰衣老者脸色终于变了：“定是有人调换！”
主事官当场扣下药粉，取消他物资检查资格。因尚未证明赵冲三人知情，赤阳宗仍可参赛，但所有物资只准携带清水和统一发放的地图。
陆昭没有要求直接取消对手资格。没有足够证据便把灰衣老者的行为算到弟子头上，反而给韩岳留下翻案借口。
铜钟晚了一刻钟，终于敲响。
四队同时冲入黑风林。
赵冲三人修为最高，起步便以灵气加速，转眼越过众人。铁剑门紧随其后，百草谷选择较平缓的北路。
青岚宗反而最慢。
秦烈明明可以跑得更快，却始终把速度压在叶青萝能够维持的范围。宁无缺每隔百步便停一息，分辨其他队伍的脚步方向。灰尾则沿路留下只有风狼能辨认的气味，方便三人迷路时折返。
他们不是来争入口处这几十丈，而是要在三个时辰后把旗带出去。
宁无缺闭眼听风，先确认附近没有埋伏；叶青萝让灰尾嗅过地面，避开一条刚有妖兽经过的小路；秦烈背着空旗箱走在最前。
林外立刻有人嘲笑：“夺旗比的是时间，他们进门便落后一里，还拿什么争？”
陆昭站在观战石前，没有回应。
黑风林中有留影阵，只能看见几个固定区域。真正决定结果的部分，外面的人同样看不全。
进入树林二里后，前方出现三条岔路。仙务司地图标着左路最近，地面却有大片新折断的枝条。
秦烈准备走左，宁无缺敲了一下剑鞘。
“前面没有鸟声，还有重物拖地的响动。”
叶青萝通过灰尾感受到强烈领地气息：“至少两只铁背熊。”
三人立即改走中路。
片刻后，身后传来妖兽咆哮。抢先走左路的铁剑门被两只铁背熊堵住，只能退回岔口。赵岩隔着林木看见青岚宗的背影，脸色难看。
他原本可以退回中路，却不愿跟在秦烈身后，硬是带队绕向最远的右路。这个选择没有违反规则，却让铁剑门白白损失近一刻钟。
中路坡陡，还有一条断裂山沟。普通聚气修士可以借灵气跃过，叶青萝却跳不了那么远。
秦烈解下旗箱横架在沟上，以身体压住一端：“先过。”
宁无缺和叶青萝踩着木箱越过，秦烈最后收回箱子，抓住宁无缺抛来的绳索攀上对岸。沟壁中途崩下一块石头，他没有逞强单臂硬挂，而是借脚下凸岩卸力，按照平时训练节奏分三次爬上去。
三人没有受伤，也没有浪费一张轻身符。
灰尾忽然竖起耳朵，朝右前方短嚎。
第一面铁旗藏在一棵空心古树里，外面爬满带刺藤蔓。秦烈准备直接撕开，叶青萝却发现藤下住着一窝毒蜂。
宁无缺听出蜂群振翅最密的位置，苏小满准备的驱虫粉第一次派上用场。淡烟顺风飘进树洞，毒蜂离巢，秦烈才连根扯断藤蔓。
铁旗到手。
秦烈把旗插进背箱，箱内阵纹随即亮起，证明旗帜有效。宁无缺没有立刻离开，而是听见古树另一边有细微喘息。他拨开藤蔓，救出一只被毒蜂蜇伤的巡查灵鼠。
叶青萝给灵鼠敷上少量解毒粉，让灰尾记住它的气味。考核规定伤害巡查灵兽会扣分，救助没有额外奖励。三人仍花了十息，因为它也是一条命。
从入林到取旗，他们没有一次正面战斗，速度却已超过被铁背熊拖住的铁剑门。
【青岚宗弟子首次完成正式团队任务。】
【宗门气运轻微增长。】
三人继续深入，第二面旗的线索指向一片迷雾沼泽。雾气遮住视线，指南针又受地下矿石干扰。宁无缺在风声中判断开阔方向，石安所画地图则用缺口标出安全方位。叶青萝把一根细绳系在灰尾颈牌上，防止共感被雾气削弱后走散。
秦烈用长枝探泥，每走一步便插下一根标记。中途一只泥鳄从水下扑出，他先以木盾顶开兽口，宁无缺再用剑鞘击中鼻尖。泥鳄没有受重伤，受惊后潜回深水。
绕过最深泥潭，他们在枯树顶端找到第二面旗。叶青萝让灰尾沿斜树干攀上去，省下了唯一一张可跨越泥面的轻身符。
这次叶青萝却没有立刻拿。
旗杆周围没有妖兽，也没有陷阱，灰尾却对着一块石头低吼。
秦烈搬开石头，下面压着一只半碎的赤羽留影石。留影石仍在运转，画面中，灰衣老者正把数袋驱兽粉交给一名蒙面人。
那人摘下面巾查看四周，露出的脸，正是赵冲身旁的一名赤阳宗参赛弟子。
与此同时，远处忽然传来急促兽吼和求救声。
驱兽粉已经不只在物资箱里。
宁无缺把第二面旗装好，又将两块碎石的位置刻进地图。考核还没有过半，他们已经有旗、有证据，也有一场不得不去救的人。
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