第二天一大早，秦朔就被他爷踹醒了。
"去后山巡裂隙，带上达瓦。中午之前回来，晚了山里鬼打墙，你走不出去。"
秦朔揉着眼睛爬起来，达瓦已经在院门口等着了，手里还拎着个布袋，里面装着烤肠和烙饼，显然是准备了一早上了。俩人吃了早饭，揣上弹弓和符纸，往后山走。
六月的后山草木疯长，半人高的野草淹没膝盖，空气中弥漫着一股子潮湿的腐叶味。秦朔开了天眼，视线里飘着几个零散的鬼影，都是些死在山里的猎户，看见秦朔和达瓦就躲，显然认出了俩人身上的火灵珠气息。
"朔娃，前面有人。"达瓦忽然停下脚步，指了指左边山坡。
秦朔顺着他指的方向看过去，果然看见两个人影，穿着迷彩服，背着猎枪，正在草丛里扒拉着什么。他开了天眼，看见那俩人头顶飘着黑气——不是鬼，是活人，但身上带着邪气，像是被什么东西沾染过。
"是偷猎的。"秦朔压低声音，"村里王猎户说过，最近有人来山里偷麝。走，过去看看。"
俩人悄悄摸过去，躲在石头后面观察。那俩偷猎的正在挖一个土洞，洞口用树枝盖着，隐约能闻到一股子腥臭味。秦朔的天眼看穿了土层，发现洞底下躺着一只野生麝，已经奄奄一息了，脖子上套着铁丝圈。
"这帮孙子用套子。"秦朔咬了咬牙，"达瓦，上去把他们赶跑，别伤人，吓走就行。"
达瓦点点头，拎着铁铲就从石头后面站起来了。那俩偷猎的听见动静回头一看，看见个膀大腰圆的藏族少年举着铁铲冲过来，吓得猎枪都掉了，转身就跑。结果跑了没几步，俩人忽然停住了，像撞在了一堵看不见的墙上，伸手往前摸，脸上露出惊恐的表情。
"鬼、鬼打墙？"其中一个哆哆嗦嗦地说。
秦朔愣了一下，他没布阵啊？
头顶上传来一声轻笑。秦朔抬头，看见一棵老槐树的树枝上坐着个人——不，是鬼。穿红旗袍，手里拿着半根胡萝卜，正是之前见过的央金，也就是二婶说的那个红衣女鬼。
"朔娃，又见面了。"央金咬了口胡萝卜，晃着腿看他，"这俩人破坏地脉植被，我困住他们了。你打算怎么处理？"
秦朔从石头后面走出来，达瓦跟在他身后，铁铲往地上一杵，跟个门神似的。秦朔抬头看着央金："央金阿姨，这俩人交给我吧。您放开他们，我送他们下山。"
央金挑了挑眉："你确定？他们身上有玄门的味道。"
"玄门？"秦朔一愣，仔细看了看那俩偷猎的，果然发现他们衣领上绣着个小小的黑色符号，跟之前周姓弟子袖口上的一样。
"他们是玄门派来探路的。"央金跳下树，红衣在草丛中格外显眼，"后山地脉裂隙最近动静大，玄门的人坐不住了，派了探子来摸底。这俩货是外围的，没什么本事，就是来踩点的。"
秦朔心头一紧。玄门的动作比他爷说的还快。
"那您为啥不收了他们？"秦朔问。
"我是地脉守护者，职责是守裂隙，不是管闲事。"央金耸了耸肩，"况且杀了他们，玄门会派更多人来。不如放回去，让他们带点假消息回去。"她指了指秦朔兜里的玉牌，"土地老儿给你的那玩意儿，能伪造地脉气息。你用天眼把裂隙的方位改一改，让他们回去汇报说裂隙在东边，实际上在西边，给他们指条错路。"
秦朔明白了。这是要误导玄门。
他照着央金说的，开了天眼，催动火灵珠的力量，通过玉牌给地脉气息做了个障眼法。做完之后，央金挥了挥手，鬼打墙消失了，那俩偷猎的连滚带爬地跑了，边跑边喊"有鬼有鬼"。
"谢了，央金阿姨。"秦朔说。
"谢就不用了。"央金咬了口胡萝卜，眼神里带着点狡黠，"我有条件。你帮我守裂隙西侧那个缺口，每月初一十五去补一次符，我教你控制火灵珠的副作用。"
秦朔眼睛一亮。副作用！窜稀！这玩意儿折磨他好几天了！
"能让我不窜稀？"
"不能完全不窜，但能减少次数。"央金伸出一根手指，"原来一周窜三次，我能给你压到一周一次。条件是——"她顿了顿，竖起一根胡萝卜似的手指，"每年给我烧六根胡萝卜，要新鲜的，不能是烂的。"
秦朔："......五根行不？"
"七根。"
"六根！"
央金想了想，点了点头："行，六根。不过你要是违约，我就去你家炕上睡。"
秦朔打了个寒颤，想起二婶鬼魂要进屋睡午觉的事，连忙点头："成交！"
央金笑了，从袖子里摸出一张泛黄的羊皮纸扔给他："这是地脉地图，裂隙周围八个缺口的位置都标了。西侧那个缺口最近松得厉害，你去补的时候小心点，里面有东西在往外顶。"
秦朔接过地图，上面用朱砂画着密密麻麻的线条，标注着各个缺口的位置，其中一个画着个红色的叉，应该就是西侧缺口。他刚想细看，央金又补了一句："对了，你兜里那枚铜钱，是金灵珠的载体。寄主是个回族小丫头，住在县城，叫马兰心。过两年你会遇到的。"
秦朔一愣："您怎么知道？"
"我守了地脉八十年，五行灵珠的事我比你清楚。"央金啃完最后一点胡萝卜，把残渣往地上一扔，"行了，该走了。初一记得去补缺口，别忘了烧胡萝卜。"说完飘走了，红衣在草丛里一闪就没了。
秦朔和达瓦对视一眼，达瓦憨憨地问："朔娃，胡萝卜好吃吗？"
"......好吃。"秦朔把地图和铜钱收好，叹了口气，"走吧，回去跟我爷汇报。这活儿越来越多，以后还得加个烧胡萝卜的KPI。"
俩人往回走，路上秦朔越想越不对劲。央金守了地脉八十年，那她生前是什么人？为什么会变成地脉守护者？还有她说的"里面有东西在往外顶"，到底是什么？鱼精的一部分？
走到半路，秦朔忽然停下脚步，回头看了一眼后山。云雾笼罩的山脊下，隐约能感觉到一股子沉闷的压迫感，像有什么庞然大物在地下沉睡，随时会醒过来。
"达瓦，以后要是有打不过的东西，你站前面。"
"嗯。"达瓦点点头，拍了拍胸脯，"俺力气大。"
回到家，秦朔把后山的事跟他爷说了，包括央金的交易和地脉地图。秦镇山听完，抽了半晌烟，才慢悠悠地说："央金那丫头，生前是民国时候的人，为了封裂隙把自己献祭了，魂魄绑在地脉上出不来。她让你烧胡萝卜，是因为她生前最爱囤胡萝卜，地窖里藏了三缸，结果死的时候一根都没带走，耿耿于怀到现在。"
秦朔："......"
所以他每年烧六根胡萝卜，是在安抚一个因为没带走胡萝卜而耿耿于怀了八十年的女鬼？
"爷，那金灵珠的事......"
"马兰心那丫头我听说过，县城马家的，祖上是做钱币生意的，家里有个古金币，就是金灵珠的载体。"秦镇山弹了弹烟灰，"你小学毕业去县城上学的时候会碰到她。现在不用急，先把基本功练好。"
秦朔点点头，从兜里掏出那枚铜钱，在手里转了转。阳光透过铜钱中间的方孔，在地上投下个小小的光斑。他忽然有种预感，这玩意儿以后会给他惹不小的麻烦。
当天晚上，秦朔按照央金教的方子，用艾草煮了水喝。味道苦得要命，但喝完之后肚子确实没那么翻江倒海了。他躺在炕上，看着窗外的月亮，忽然想起央金说的"里面有东西在往外顶"，翻来覆去睡不着。
半夜的时候，他迷迷糊糊听见院子里有动静，爬起来一看，发现达瓦蹲在牛粪堆旁边，正往嘴里塞烤肠。月光下，达瓦的脸有点发红，额头上冒着热气，像是发烧了。
"达瓦？你咋了？"
达瓦回头看他，憨憨地笑了笑："朔娃，俺热。"
秦朔心里咯噔一下。火灵珠副珠的副作用，要爆发了
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