兰馨醒过来的时候，脑袋还昏沉沉的，鼻尖蹭到一片温热的硬物，软中带韧，像什么活物的皮肤。她迷迷糊糊又往那处拱了拱，嘴里含混地嘟囔了一句什么，直到耳畔传来一阵急促而压抑的吸气声，她才后知后觉地睁开眼睛。
映入眼帘的是一张近在咫尺的脸，我的下颌就在她唇边半寸，她整个身子蜷在我怀中，一条腿还不老实地搭在我腰上。她的脸"腾"地烧起来，像被扔进炭火里的海棠花瓣，艳得几乎要滴出血。她慌忙往后缩，却忘了自己正躺在床铺边缘，整个人"咕咚"一声滚下了地，后脑勺磕在床脚木头上，疼得她眼泪汪汪。
"你你你……你怎么在我床上！"她手忙脚乱地扯过被子裹住自己，声音又急又细，像被踩了尾巴的猫。
我揉了揉眼睛坐起来，看着她这副炸毛的模样，哭笑不得："姑奶奶，这是我的房间，你好好看看清楚。"
兰馨愣住，昨夜的碎片慢慢浮上来。她记得自己根本没做什么噩梦。真实的情况是，她翻来覆去烙饼一样折腾了大半夜，月光从窗棂间漏进来，照在她隔壁那间房的窗纸上。她鬼使神差地从床上爬起来，光着脚推开了我的房门。我那时睡得正沉，呼吸均匀绵长。她蹲在床边，双手托腮，一寸一寸地看我的脸，从额头看到鼻梁，从鼻梁看到下巴，连眉心那颗小痣都没放过。她看得太投入，连自己什么时候困得栽倒在我身上都不知道，更不知道自己是怎样拱进我被窝里、把我当成人肉枕头搂了一夜。
那些画面在她脑子里炸开，兰馨恨不得当场咬舌自尽。她的脸从脸颊烧到耳根，又沿着脖颈一路蔓延进衣领里，整个人像一只煮熟的虾蜷在地上，把脸死死埋进膝盖间，只露出两只红得近乎透明的耳朵尖。
"那……那……"她嗫嚅了半晌，忽然抓起手边一个枕头砸过来，"那你不会把我扔出去吗！"
我眼疾手快接住枕头，叹了口气："大小姐，昨夜三更，你自己摸进来的，自己爬上来的，自己钻进我被窝的，我醒过来的时候你已经跟八爪鱼似的缠在我身上了，你让我怎么扔？"我见她窘迫得快要冒烟，终究不忍心再逗她，起身下地，从桌上拣了个馒头递过去，"先吃饭吧，吃饱了才有力气跟我生气。"
兰馨抱着膝盖缩在地上，只露出一双湿漉漉的眼睛。那眼睛又黑又亮，此刻盛满了羞怯和懊恼，像被雨打过的葡萄。她盯着那只馒头看了半天，肚子却不争气地"咕"叫了一声。她恼恨地拍了一下自己的肚皮，终于伸出手，飞快地把馒头抢了过来，背过身去小口小口地咬着，连指尖都是粉的。
我也不再说话，自顾自收拾行囊。屋子里安静下来，只有她细碎的咀嚼声和我翻动物件的窸窣响动。兰馨啃完馒头，偷偷从肩头斜我一眼，见我神色如常，心里那口气才松了些，可松过之后又泛起一丝说不清的酸软。她咬了咬嘴唇，忽然低声道："昨夜的……你不许再提。你要是敢跟别人说半个字，我就……就……"
"就怎样？"我回头看她。
兰馨被我盯得心脏猛跳，猛地站起来，故作凶狠地挥了挥拳头："就灭你的口！"可她那张犹带红晕的脸蛋配上这副虚张声势的架势，实在没什么威慑力，倒像一只毛茸茸的幼兽在龇牙。我忍不住弯了弯嘴角，兰馨见了更是羞恼，跺脚道："不许笑！走了走了，去徐州！"
两人出了客栈，一路往东。兰馨换了身素净的布衣，头发绾成寻常姑娘的髻，只鬓边别了一朵小小的绢花，花色是极淡的藕荷粉。她走在我身侧，半步不离，但凡听到身后有急促的马蹄声或是前方有人群骚动，她便下意识地往我臂膀那边靠一靠，纤细的手指不自觉地揪住我袖口的布料。待发现只是虚惊，又飞快撒手，假装去拨弄路边的草叶，耳尖却偷偷红了一片。
头两日还算太平。官道上人来人往，偶尔有巡捕的差役骑马经过，目光扫过我们时并不过多停留。兰馨渐渐放松了一些，甚至会在歇脚时跟我分食一张胡饼，掰饼的时候手指不经意碰到我的掌心，她会触电般缩回去，然后若无其事地把脸转到另一边去，只留给我一只红彤彤的耳朵尖。
到了第三日午后，我们走进一段山坳间的窄路。两边土坡陡峭，枯黄的茅草长到半人高，风一吹就哗哗作响，那声音在空旷的山谷间来回撞着，听着有些瘆人。兰馨脚步慢下来，下意识地又往我身边凑了凑，低声道："这儿怎么这么安静？"
我皱了皱眉，也察觉出不对。正午时分，这路上竟前后不见一个行人，连鸟雀的叫声都没有。我正要拉她加快脚步，前方坡顶忽然传来一声尖锐的口哨，紧接着，七八匹高头大马从坡后转了出来，堵住了去路。
马上的人个个精瘦黑脸，裹着脏污的头巾，腰间别着弯刀和短弩。为首的是个疤脸汉子，左眼上一道肉红色的旧疤斜劈下来，牵得那只眼皮微微吊起。他那只好眼滴溜溜地转着，从我身上掠过，然后死死钉在了兰馨身上。疤脸咧开嘴，露出一口黄黑交错的烂牙，嘴角歪向一边，发出一种"嗬嗬"的气声。他身后几个马匪也跟着起哄，有人用刀背敲着马鞍，有人吹出下流的口哨，那些眼睛直勾勾地落在兰馨身上。
兰馨的脸一下子褪了血色，随即又因愤怒而涨得通红。那种红不同于早晨的娇羞，而是一种被冒犯后的灼烧感。她下意识地往我身后藏，双手攥紧了我的后衣襟，指尖都在发抖。她听到那些马匪嘴里吐出的污言秽语，每个字都像针一样扎在她耳朵里。她的眼眶湿了，却死死咬着嘴唇不肯哭出来，只是把脸埋在我后背上，那一片布料很快就被她的泪水洇出两个小小的圆痕。
疤脸催马走近两步，嘴角的涎水挂下来一缕，被他用脏袖子随手一抹。他伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，嗓音沙哑得像砂纸刮铁："小美人儿，躲什么？哥哥疼你。"
兰馨猛地抬起头，眼泪还挂在睫毛上，可那双眼睛里有火焰腾起来。她颤着声，却字字清晰："你敢再往前一步，我死也不会让你碰！"
疤脸听了不怒反笑，仰头笑得前仰后合，露出喉咙里颤动的黑红色扁桃体。他朝身后同伙道："听见没？这小野猫够味儿！"那些马匪也跟着哄笑起来，笑声在山坳间回荡。
他没有再笑下去。
因为就在他张嘴的瞬间，我动了。没有人看清我是怎么出的手，只听见"噗"一声闷响，疤脸的胸口多出一截刀尖，那刀尖又从背后缩回去，带出一股温热的血箭，溅在干裂的黄土上。疤脸的笑声卡在喉咙里，变成了"咯咯"的漏气声，他那只好眼猛地瞪圆，里面满是难以置信，嘴角还挂着方才那缕涎水，可那表情已从猥琐变成了凝固的惊恐。他的身体在马上晃了两晃，然后轰然栽倒，脸朝下砸进土里。
剩下的马匪愣了一瞬，继而嗷嗷叫着拔刀冲上来。我把兰馨往后一推，低声说了句"闭眼"，便迎了上去。兰馨踉跄着退到土坡根下，抱着膝盖缩成一团，耳边是刀刃相撞的锐响、马匹的嘶鸣和匪徒的惨叫。她没有闭眼，她死死盯着那个挡在她面前的身影，看着我一刀削断一条挥来的胳膊，反手又将刀刃送进另一人的肋下。鲜血泼洒在枯草上，那些刚才还用黏腻目光打量她的眼珠子，现在一个个翻着白。最后一个马匪想逃，被我从背后掷出的匕首钉穿了小腿，扑倒在疤脸的尸体旁边，吓得嚎啕大哭。我走过去，一脚踩住他的后脑，那哭声很快就变成了呛咳的咕噜声，然后彻底没了动静。
山坳里安静下来，只剩下风吹茅草的哗哗声，和马蹄不安地刨地的声音。
我甩了甩刀刃上的血，转身走回来。我的脸上也溅了几滴，在颧骨处像暗红色的泪痣。我在兰馨面前蹲下，伸手想拉她起来。兰馨抬头看着我，嘴唇哆嗦着，眼里的泪终于滚了下来，但这一次不是害怕，也不是羞怯，而是一种劫后余生的、又酸又软的释然。她把手放进我掌心，那手冷得像冰，却被我温热的五指慢慢攥紧了。
"没吓着吧？"我问她。
她摇了摇头，又点了点头，最后把额头抵在我的肩窝里，闷声道："你杀人的时候……还挺好看的。"
我愣了一愣，随即低低笑出了声。兰馨听我笑，又羞又恼地捶了我一下，可捶完那只手就赖在我掌心里没抽回来。两人就这么靠了一会儿，等她的呼吸平稳了，我才扶着她站起来，从死马背上解下水囊，让她漱了口，又用干净的布巾替她擦了擦脸上的泪痕和灰土。她乖乖仰着脸任我擦，两只眼闭着，睫毛上还挂着细碎的水珠，在午后的阳光下闪着碎金一样的光。
之后的路程再无风波。我们绕过那片尸场，从山坳侧面的一条小径穿了出去，傍晚时分终于望见了徐州的城廓。城墙巍峨，城门处盘查甚严，官兵一排横在入口，挨个核对路引和行囊。
兰馨远远望见那些甲胄森然的兵卒，脚步骤然一顿。她的小腹猛地收紧，胸口起伏了几下，呼出来的气变得又急又浅，喉间溢出一丝几不可闻的轻喘，像是奔跑后的余韵。她转头看向我，眼波里漾着一层薄薄的水光，那喘息声虽轻，却在她微张的唇齿间打着颤。
她忽然抿出一个狡黠的、带着三分羞三分怯的笑。她没等我反应过来，便主动挽上了我的臂弯，整个人的重心轻轻靠过来，像一株缠上竹架的新藤。她的脸颊贴在我上臂外侧，那股热意隔着衣料都传得真切，她的声音故意压得又软又糯，尾音往上挑着，如一根轻飘飘的羽毛扫过人的心尖："夫君，这城门口好多官爷，妾身好怕。你陪着我，好不好？"
她说完抬起眼，那双黑葡萄似的眸子水光潋滟地望向我，睫毛轻颤，腮边浮起两团恰到好处的红晕，像是真的怕了，又像是借着"怕"的名头在讨一份庇护。她甚至微微踮了踮脚，凑到我耳边，方才那缕娇喘的余温还没有散尽，温热的气息喷在我耳廓上，带着一丝颤巍巍的尾音："配合一下嘛……这样他们才不会仔细查。"
她的耳尖自己也红透了，可那挽着我臂弯的手指却收得更紧了些。
城门官兵的目光扫过来，见是一对年轻小夫妻，女的娇怯怯地依偎在男的身旁，男的昂首阔步护着她，神态自然，便没起什么疑心。为首的军官挥了挥手，示意放行。兰馨从我臂弯后探出半张脸，朝那军官飞快地弯了弯眼睛，像是道谢，又像是害羞，然后赶紧把脸又藏了回去。那军官见这小姑娘怯生生的模样，连路引都懒得细翻，直接让我们过去了。
进了城门，兰馨仍挽着我的胳膊没撒手，直到走出官兵的视线老远，她才猛地松开，退开两步，背着手装出一副若无其事的模样，眼睛却骨碌碌地转着，东张西望地看街边的铺子。可她红透的耳朵尖出卖了她，那两片薄薄的耳廓在暮色里像两瓣半透明的玛瑙。她的呼吸还没有完全平复，方才那几声娇喘像是被压在胸腔里的余烬，此刻化成浅浅的、带着鼻音的吐息，从她抿着的嘴角漏出来。
我低头看了看自己空下来的臂弯，那里还残留着一片温热的触感。我轻轻摇了摇头，嘴角却翘起来。
"你方才叫我什么？"我忽然问。
兰馨整个人僵了一下，像是被点了穴。她梗着脖子不回头，声音故作镇定："什么什么？我什么都没叫。"
"夫君。"我把那两个字咬得清清楚楚。
兰馨的脖子根肉眼可见地红了，她猛地转过身瞪我，可那瞪视里没有半分凶意，倒像一只被说中心事的猫，恼羞成怒地亮爪子。她的嘴唇开合了好几次，愣是一个字都没蹦出来，最后狠狠地"哼"了一声，扭头就往前冲，没走两步就被路边卖糖人的摊子绊住了脚，蹲下去佯装认真地挑拣，其实连糖人捏的是什么形状都没看清。
我走过去，在她身边蹲下，从她手里抽走那根被她捏得快化掉的糖人，替她付了钱，又塞回她手里。兰馨低头盯着那根糖人，是一只胖乎乎的小兔子，耳朵上还镶了颗红豆当眼睛。她忽然觉得眼眶有点热，使劲眨了眨，把那点潮气逼了回去。
"今晚住哪？"她站起来，咬了一口兔子耳朵，含含糊糊地问。
"兰昂客栈。"
她咬糖人的动作顿了一顿。她当然知道这个地方，兰昂客栈是北上北平的重要通道。掌柜虽不知玉牌就在我们身上，但他是燕王的人，受命在此接应，只等我们抵达便协助继续北上。父亲曾提过，燕王安排这条线费了许多心力，掌柜的职责就是确保我们安全通过徐州地界，往北平方向去，至于玉牌的事，燕王那边只让掌柜知晓我们的身份和去向，旁的半分不提。
"是那个兰昂？"她的声音低下来，刚才的娇羞和慌乱敛去了小半，眼底浮出认真的光。
"是那个。"我点头，"掌柜认得我们的脸，今夜落脚歇息，明日一早就继续北上。"
兰馨抿了抿嘴唇，指尖无意识地摩挲着糖人竹签上的纹路。她的耳朵尖还红着，可眼底那层娇怯的雾已经散了些，露出底下清凌凌的底色。她轻轻"嗯"了一声，然后别过脸去，用几乎是嘟囔的音量说："那……那走吧，别耽误了正事。"
她往前走了两步，又停下来，侧着身子等我。暮色里的徐州街巷笼在一层暖黄的光晕中，她站在糖人摊旁边的灯影里，半边脸被灯笼映得柔润，半边脸沉在暗处，可那双眼睛亮堂堂的，直直地看着我。她没有再挽我的胳膊，可我走过去的时候，她的手指悄悄探过来，勾住了我的小指，勾得松松的，好像随时准备松开，又好像打定了主意不撒手。
"走吧。"她说，声音轻轻的。
我反手把她的手指握进掌心里，她的指尖一颤，随即慢慢软下来，乖乖地任我牵着。她的呼吸又急了一拍，那声极轻的娇喘从喉咙深处浮上来，像被捂住的鸟鸣，倏忽间就散在了晚风里。她低下头去啃她的糖人，可那勾在我掌心里的手指，温热而微微发汗，一直没有抽回去。
兰昂客栈的招牌在前方的暮色中渐渐清晰起来，黑漆木匾上三个金字在灯笼映照下泛着温润的光。门口站着一个中年掌柜，穿青布长衫，正拿着鸡毛掸子不紧不慢地扫着门楣上的灰。他看见我们走近，目光在我和兰馨交握的手上停了一瞬，随即露出一个恰到好处的、并不热络也不冷淡的笑容，侧身让开了门槛。
"客官里面请，上房两间，挨着的。"他说。
我点了点头，牵着兰馨跨过门槛。她的手指在我掌心里轻轻动了一下，像是想说什么，又咽了回去。客栈大堂里灯火明亮，饭菜的香气从后厨飘出来，暖融融地扑在脸上。兰馨的肚子又不争气地响了一声，她窘得整张脸都埋进了我的肩后，只留给我一只手心里汗涔涔的温热。
那玉牌正贴在我的胸口衣襟内侧，隔着几层布料，冰凉凉地硌着皮肤。它已经跟了我们一路，而前方北平的路还长。兰馨在我身后轻轻地、长长地吐出一口气，那气息拂在我后颈上，带着糖人的甜香和一丝若有若无的颤。
"先吃饭。"我侧头对她说，"吃饱了才有力气接着走。"
她从我的肩后探出半张红透的脸，瞪着我看了一息，然后嘴角终于压不住地翘了起来，又飞快地埋了回去。那只勾在我掌心里的手却收得更紧了些，像一只终于找到窝的幼雀，攥住了就不肯再松开。
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