门后那张陆守石的脸说完价码，谢听雪抱着国脉子心的手向前移了半寸。
只半寸。井口青铜纹却像闻到血一样骤然亮起，三十万军魂同时在石心里哭喊。有人喊回乡，有人喊报仇，还有人只重复一个早已没人记得的名字。门后的声音把这些杂乱愿望压成一句：“交给我，我替他们讨公道。”
陆临渊把照骨镜翻到背面。镜背第十道细纹发烫，镜面里那张父亲的脸却没有骨相，只有一团缝起来的嘴。
“它知道答案，不等于会给完整答案。”陆临渊道，“真想做买卖，先让它说一个能验的。”
谢听雪盯着门缝：“谁射出的第一支凤骨箭？”
门后沉默了三息，答道：“不是皇帝。”
这个答案既像真话，也像故意把更大的疑问递到她手里。谢听雪没有再往前，反而把子心压回井沿。
门后又补了一句：“凤骨箭的弓，至今在宫里。”谢听雪眼神一缩，却将子心按得更深。若答案真能在宫中查到，它就不必急着换走整颗国脉。陆临渊从她指缝里看见一道血线，知道她不是不想信，只是终于学会先给真话留一条退路。
“若它拿你父亲下落换呢？”她问。
陆临渊看着那张脸：“先砍价。越急，越容易买到假货。”
楚玄微趁门影动摇落下封井白子，六百余份户籍和税契化成金链，重新缠住青铜门。
洪烈趁乱逃走，剩余黑甲卫被顾长庚缴械。青槐村保住了大半，祠堂却被烧塌，祖宗牌位埋在灰烬里。村民没有哭太久，天一亮便开始清理房屋、救治伤者。对穷人来说，悲伤不能耽误干活，否则第二天会有新的悲伤。
天亮后，村民从灰里扒祖牌。有两户为半块烧焦木牌争了起来，都说背面那道刀痕属于自家祖父。老族长最后把牌劈开，一家供一半：“祖宗若有灵，自己会找饭吃。”谢听雪听见石心里有军魂笑了一声，那人只说想回家看一眼，并不想再被任何人编成一支整齐的复仇军。
谢听雪把国脉子心放在灰地上，让每一道军魂自行靠近。没有出现整齐军阵。有人只想借她的眼看一眼北境雪，有人要求记下仇人姓名，也有人说打了一辈子仗，来世想当个卖饼的。她第一次没有替三十万军魂说同一句话，只把这些彼此冲突的愿望一条条记下来。
顾长庚要把洪烈罪证送回宗门，陆临渊却劝他暂缓。
“沈无律敢用假会签发焚村令，说明他不怕宗门查，或者宗门里查的人也是他的人。你送回去的证据，可能比你先到他的手上。”
“那我该隐瞒不报？”
“可以报，但别报全部。告诉他洪烈失手，国脉子心下落不明，看他下一步找谁。”
顾长庚皱眉：“执法查案不该用欺骗。”
“那赵承章死得真冤。他骗了十年，最后竟败给你这么老实的对手。”
顾长庚沉默半晌，最终只传回一枚措辞含糊的雷符。对他而言，这一步比与洪烈动剑更难。规矩从前是他站立的地面，如今地面出现裂缝，他第一次必须自己判断该踩哪里。
众人准备护送村民返回寒江城时，城门方向忽然来了一队逃难百姓。他们看见青槐村民，非但没有欢迎，反而惊恐后退。
“别让他们进城！”
“就是他们放出无生邪火！”
“县仓粮里有黑沙，吃过的人今早都病了，是三号井矿工带回来的邪气！”
流言已在一夜间翻转。
赵承章虽死，留在城中的势力仍在运作。他们把红雪、命契和村火都推到三十七名矿工身上，宣称这些人早已被无生教换骨，陆临渊则是带领活尸破城的“无运灾星”。更有人拿出伪造的祖训，说无运之人出现之地，必有王朝覆灭。
“百姓昨夜还领了我们开的粮。”谢六气道。
“所以今日更需要相信是别人害了他们。”陆临渊道，“承认自己吃下带命契的粮，意味着承认自己被骗；相信是矿工带来邪气，只需恨一个陌生人。后者轻松得多。”
谢听雪问：“你准备怎么解释？”
“不解释。”
“任由他们把我们当邪教？”
“人在害怕时只听能让自己安心的话。我们说得越多，他们越觉得心虚。”陆临渊看向队伍中的病人，“先治病。”
吃过命契粮的百姓虽已解除契约，却被抽走少量寿火，表现为高热、噩梦和短暂失忆。城中药铺受人指使，统一宣称无药可治，只有把青槐村民赶走才能平息“邪气”。
楚玄微检查病情后，开出一张极普通的方子：老姜、粗盐、火炭，再加一碗热粥。
“命契解除后，剩下的是寒气入魂。让人发汗、吃饱、睡一觉便好。”
陆临渊立即让青槐村民在城外搭灶煮粥，把仅存粮食全部拿出来给病人。许多村民不情愿——城里人正在骂他们，却还要用自家口粮救人。
老族长叹道：“他们骂归骂，娃娃没错。煮吧。”
第一批病人喝粥后很快退热。消息传回城中，却被说成“邪教用粥控制人心”。城门上甚至架起床弩，对准村民队伍。
杜寒江从城内偷偷出来，带来更坏消息：县丞宋谨接任临时县令，宣布全城戒严，凡与陆临渊有接触者皆按邪教论处。赵承章的旧部控制粮仓和城防，顾长庚留在城中的符兵则被假雷令调走。
“宋谨平日最怕事，赵承章活着时连大声说话都不敢。”陈铁算盘道。
“越胆小的人，越可能在突然得到权力后变得凶狠。”陆临渊问，“他背后是谁？”
杜寒江递出一封城中公告。公告结尾盖着太玄门执法堂临时法印，签名是沈无律。
沈无律公开宣布陆临渊、楚玄微、谢听雪皆为无生教要犯；顾长庚受邪术蒙蔽，暂时革除执法资格。
顾长庚看完，手中公告被雷意烧成灰。
“我回宗门。”他说。
“现在回去，你会被关进执法狱。”楚玄微道。
“我必须当面问师父。”
“问他为什么杀同门、伪造法旨、勾结无生教？你觉得他会因为你问得有礼貌就招认？”
顾长庚神情僵硬。
城墙上忽然传来鼓声。宋谨被人扶上城楼，隔着护城河宣读最后通牒：日落前交出陆临渊，其余村民可入城；若不交，视全村为邪教同党。
六百多道目光落向陆临渊。
有人愤怒，有人不安，也有人本能地算起交出一个人能否救全村。这不是背叛，只是人在绝境中最真实的权衡。
陆临渊没有回避。他走到老族长面前：“他说交出我就放你们入城，你信吗？”
老族长摇头：“不信。”
“为什么？”
“因为真打算放人，不会把弩架那么满。”
陆临渊笑了：“老人家比县令聪明。”
夕阳渐沉，城门仍未开。
忽然，一名青槐村妇人冲出队伍，抱着孩子跪在护城河边：“大人，我们与陆临渊不熟！求你放孩子进城！”
宋谨在城楼上露出笑意：“可以。先把孩子送来。”
妇人含泪走向吊桥。
陆临渊没有阻拦。可当她走到桥中央，城墙上的床弩突然发射。
巨箭不是射向妇人，而是射向她身后的村民。谢听雪横剑挡住第一箭，第二箭却带着太玄破甲符，穿透剑气，直指陆临渊胸口。
千钧一发之际，城内有人从背后斩断弩弦。
那人站在城楼阴影里，穿着县兵铠甲，转身露出一张所有人都以为已经死去的脸。
赵承章。
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