晨曦刺破灰霾，洒落在林家村。
空气中依旧弥漫着淡淡的腐臭，但比之前几日，已然清新了许多。
林远在一阵虚弱中醒来，发现自己躺在林老根家的草铺上。
石破天正守在旁边，眼窝深陷，但眼神明亮。
“先生，您醒了！”他声音带着一丝如释重负。
屋外，不再是死寂与哀嚎。
传来了孩童微弱的嬉闹声，妇人架起陶罐烧水的动静，甚至还有男人修理农具的敲打声。
一种名为“生机”的东西，正在这片废土上艰难地萌发。
“鼠群退了？”林远撑起身子，感觉身体虽然空虚，但那股针扎般的刺痛已经消失，体内那缕自然灵气似乎更加凝实了一丝。
“退了！”石破天重重点头，脸上带着振奋，“您昏迷后，那些鬼东西就全跑没影了！而且……”
他压低声音，难掩激动：“今天早上，没有一个新发病的人！几个重病的，用了您留下的净尘泥膏，也都稳住了！”
这时，林老根端着一碗热气腾腾的稀粥走了进来，脸上带着前所未有的恭敬，甚至有些局促。
“林先生，您醒了就好，醒了就好……吃点东西吧。”
粥很稀，但米粒洁白，用的是滤净、煮沸的水。
林远接过碗，暖意顺着掌心传来。
他走出低矮的土屋。
阳光有些刺眼。
他看到村民们正在自发地清理昨夜战斗的狼藉，将毒鼠的尸体集中到远处挖坑深埋。
有人看到他出来，纷纷停下手中的活计，投来敬畏、感激的目光。
“林先生！”
“先生您没事了吧？”
问候声此起彼伏，不再带有怀疑和恐惧，而是真诚的关切。
几个半大的孩子，甚至模仿着大人之前制作滤水桶的样子，用破瓦罐和沙子玩起了“过滤游戏”。
科学的种子，已在潜移默化中播下。
他的威信，在这一刻，真正立住了。
石破天跟在身后，低声道：“先生，现在村里人都听您的。林百万那边，今天安静得反常。”
林远点了点头。
阶段性的胜利到手，民心可用。
但这平静之下，潜藏着更深的暗流。
林百万和那个祭司，绝不会坐视他彻底掌控村子。
他的目光，越过忙碌的村民，越过新立的滤水桶，最终定格在村庄边缘那片死寂的、漆黑的水域。
黑水湖。
一切污染的源头。
阳光下，湖水依旧黝黑如墨，仿佛能吞噬所有光线。
湖面平静无波，却给人一种莫名的压抑感。
他运转起刚刚恢复的“感气”能力，仔细感知。
这一次，他“看”得更清楚了——
并非整个湖都散发着均匀的污秽之气。
在那片浓郁的、令人作呕的黑暗中心，有一小片区域的能量格外凝实、阴冷，并且……仿佛有生命般，在缓缓搏动。
昨夜那股阴冷的意志，似乎就是从那里传来。
而且，他怀中的传承骨片，也再次传来微弱的、指向湖心的牵引感。
“石大哥，”林远声音低沉，“让大家不要靠近黑水湖，尤其是湖心区域。”
“另外，找几个绝对信得过、胆子大的，准备船只和长绳。”
石破天脸色一凛：“先生，您是要……”
“根源在那里。”林远指着那片漆黑的湖水，眼神锐利，“不解决它，林家村永无宁日。鼠群只是开胃菜，湖里的‘正主’，还没出来呢。”
他感受到，湖心那团凝实的黑暗，似乎因为昨夜鼠群的失败和生机的复苏，变得更加……饥渴了。
真正的挑战，现在才刚刚开始。
黑水湖的秘密，等待他去揭开。而湖底的东西，似乎也早已等待他多时。
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