林远敲响了林老根家的破木门。
门内死寂，只有男孩压抑的咳嗽声断续传出。
“滚！”林老根嘶哑的怒吼穿透门板，“瘟神！再敲门打断你的腿！”
林远深吸一口污浊的空气，强压住眩晕。
“老根叔，”他提高音量，确保里面能听清，“我不是来讨饭的。”
“我能救你孙子！”
门内的骂声戛然而止。
取而代之的，是更长久的、令人窒息的沉默。
“你拿什么救？”良久，门吱呀一声裂开条缝，露出林老根一只布满血丝、充满极致怀疑的眼睛。“祭司和林老爷都救不了……”
“他们用的是迷信和恐惧，”林远打断他，举起手中石坑里那点微浑的水，“我用这个。”
林老根盯着那点水，像是听到了天大的笑话。
“河里的脏水？你想毒死他快点吗！”
“这不是河里的水。”林远语气平静却笃定，“这是经过我方法初步净化的水。虽然还不能直接喝，但只要煮沸，就能杀死大部分致病的微生物。”
他目光转向屋内，“孩子高烧脱水，必须先补充水分。干净的水，是第一步。”
“微生物？煮沸？”林老根脸上全是茫然和更深的警惕。“你说的什么鬼话！”
知识壁垒在此刻如同天堑。
林远立刻改变策略。
“你想不想他活？”他直接抛出最核心的问题，目光灼灼。
林老根浑身一颤，那只独眼里挣扎着绝望与一丝微不可查的渴望。
这眼神林远见过，在他曾经调研过的、那些被污染逼入绝境的村民脸上。
“给我一点信任，和一个机会。”林远趁热打铁，“让我试试。如果水有问题，我陪他一起死。”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
林老根死死盯着林远，仿佛要从他脸上看出花来。
终于，他猛地拉开门，让开一条缝隙，干瘦的手指向屋角的土灶。
“柴火不多……你最好有用。”
成了！
林远心中稍定，立刻侧身挤了进去。
屋内气味更难闻。
腐烂、疾病和绝望混杂在一起。
他无视这些，径直走到灶台边。
一个缺口的陶罐，几根稀稀拉拉的柴火。
他熟练地将过滤后的水倒入陶罐，开始生火。
火焰跳动起来，映照着他苍白却专注的脸。
林老根就站在门口，像一尊紧绷的雕塑，目光一刻不离林远和那罐水。
时间在寂静中流逝，只有柴火的噼啪声和男孩痛苦的**。
水终于滚沸。
白色的水汽蒸腾而起，带着一丝不同于往常污浊气味的、近乎“干净”的气息。
林远用破布垫着，将陶罐端下火。
他等待水温下降，同时撕下自己另一片相对干净的里衣内衬。
水凉到温热。
他用布料蘸水，小心翼翼地湿润男孩干裂起皮的嘴唇。
男孩无意识地舔舐着。
接着，林远极其缓慢地、一点一点地将温水喂进男孩嘴里。
一开始只是几滴，观察没有呛咳后，才继续喂了几小口。
他不敢多喂，虚弱的身体和中毒的脏腑需要缓慢适应。
做完这一切，林远已是满头虚汗，几乎脱力。
他靠坐在墙边，对林老根说：“每隔半个时辰，喂他两小口。水必须一直是烧开过的。”
林老根没说话，只是死死盯着孙子。
一刻钟过去。
男孩的咳嗽似乎平缓了一些，呼吸也不再那么急促揪心。
他甚至微微睁开了眼睛，虽然依旧无神，却轻声呓语了一句：“水……甜……”
林老根如遭雷击，猛地扑到床边，颤抖着手抚摸孙子的额头。
那顽固的高烧，好像……真的退下去一点点？
他霍然转头，看向林远的眼神充满了极致的震惊和混乱。
迷信的壁垒，被这最简单、最直接的“结果”砸开了一道裂缝。
“你……”林老根喉咙滚动，想问什么，却不知从何问起。
就在这时，门外传来沉重的脚步声。
满脸凶悍的石破天去而复返，手里拎着半袋发霉的糙米。
他看到屋内的情景，尤其是林老根脸上那未曾有过的神情，以及灶上还冒着热气的陶罐，眉头死死拧紧。
“老根叔？”石破天声音低沉，带着询问，“他搞什么名堂？”
林老根张了张嘴，还没说话。
床上的男孩忽然动了动，用微弱却清晰的声音说：“石……石叔……水……好喝……”
石破天虎目一凝，锐利的目光瞬间钉在林远脸上。
那眼神，不再是纯粹的敌视，而是混合了审视、惊疑，以及一丝被触动的、连他自己都未曾察觉的动摇。
林远迎着他们的目光，知道第一块基石，已经在一片污浊中，艰难地埋下了。
但男孩的病根远未去除。
那黑水湖的毒，依旧盘踞在这片土地的每一寸肌理之中。
而他自己，与林百万的七日赌约，才过去不到半天。
真正的风暴，尚未开始。
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