苏家商路，四通八达。
数匹快马趁着夜色，怀揣着金恒的亲笔密信与用特制铅盒封存的符水样本，悄无声息地离开了榆中县。一支向北，直奔幽州刘备军中；另一支向西，奔赴武威护羌校尉府。
……
幽州，涿郡以北，临时大营。
刘备正借着微弱的烛火，与关羽、张飞一同擦拭着兵器。自从离开榆中后，他们一路追击韩遂与边章的残部，虽然连战连捷，但黄巾军的诡谲妖法也让这支幽州铁骑吃了不少暗亏。
“大哥，你看这榆中送来的东西。”张飞从一名斥候手中接过一个沉甸甸的铅盒，小心翼翼地打开。
一股刺鼻的腥臭味顿时弥漫开来。盒子里，静静躺着一管暗红色的符水，以及一张写满密密麻麻小字的羊皮纸。
刘备放下手中的布巾，拿起羊皮纸，借着烛光细细阅读。随着目光的下移，他原本平静的脸上逐渐浮现出震惊与狂喜交织的神色。
“金恒在信中写道，波才部的木土法术以符水为媒介，灵力储备有限，且惧怕同系高阶法术的反制……”刘备深吸一口气，将信纸递给关羽，“二弟，三弟，你们看，这榆中金家，不仅兵甲精良，连这妖法的底细都摸得一清二楚！”
关羽扫了一眼信纸，丹凤眼中闪过一丝赞赏：“这金恒，不仅懂兵法，还懂五行相克之理。大哥，此子绝非池中之物。”
张飞更是兴奋地一拍大腿：“俺就说那小哥儿是个真汉子！大哥，咱们不如杀个回马枪，去榆中跟他一起干他娘的波才！”
刘备摇了摇头，目光深邃地望向南方：“三弟，不可。金恒在信末特意叮嘱，让我们不必回援，只需在幽州、冀州一带牵制黄巾主力即可。他这是在替我们分忧啊……”
刘备站起身，走到营帐外，望着满天星斗，心中感慨万千。在这个礼崩乐坏、妖法横行的乱世，能遇到金恒这样既有实力又心怀天下的盟友，实乃天幸。他握紧了拳头，暗下决心：这份恩情，他刘备记下了。
……
与此同时，武威郡，护羌校尉府。
护羌校尉冷征看着手中来自榆中的密报，以及苏家商队暗中送来的符水样本，久久无言。他身旁的老管家忍不住问道：“老爷，这榆中金家的小子，是不是太过张扬了？连太平道的妖法都敢去碰。”
冷征缓缓放下密报，眼中闪过一丝复杂的光芒：“张扬？不，这是底气。金恒不仅是在向我们展示他的实力，更是在向我们证明，他有资格成为我们在凉州最锋利的刀。”
他站起身，走到窗前，沉声道：“传令下去，从官仓中调拨两千石军粮，以‘犒赏边军’的名义，暗中送往榆中。另外，让潜伏在汉阳郡的暗桩全部激活，全力配合金恒搜集波才部的情报。”
“老爷，这……若是被朝廷知道我们私自资助地方豪强……”老管家有些担忧。
“朝廷？”冷征冷笑一声，“如今朝堂之上宦官专权，天下大乱，朝廷还能顾得上这偏远的凉州吗？金恒若能挡住波才，便是为朝廷守住了凉州的门户。这功劳，老夫替他担了！”
……
榆中县，屯田都尉府。
金恒并不知道自己的情报已经在盟友中引起了多大的震动。此刻，他正坐在密室中，看着母亲苏婉之从一名被俘的太平道异士口中撬出的绝密情报。
“恒儿，你猜得没错。”苏婉之的脸色有些苍白，她将一份染血的供词推到金恒面前，“波才部的法术，确实需要以符水为媒介。但这符水并非普通的水，而是用一种叫做‘血魂草’的毒草，配合童男童女的血炼制而成。这种毒草，只生长在允街县东面的‘断魂谷’中。”
金恒的瞳孔猛地一缩。
原来如此！波才部之所以停驻在允街县休整，根本不是在等待援军，而是在等待新一批的“血魂草”成熟！一旦让他们收集到足够的毒草，炼制出更多的符水，那他们的一万大军，将变成一万头不知疼痛、悍不畏死的怪物！
“母亲，断魂谷的具体位置在哪里？”金恒的声音冷得像冰。
苏婉之在地图上画了一个圈：“就在这里。但那里地势险要，且波才必然派了重兵把守。恒儿，你……”
“必须去。”金恒打断了她，目光坚定，“不仅要毁掉他们的血魂草，还要彻底断绝他们炼制符水的希望。这一战，我要让波才知道，榆中，是他永远跨不过去的坎！”
他站起身，推开密室的门。窗外，夜色深沉，一场针对波才部命脉的斩首行动，即将拉开序幕。
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