古坛镇长街灯火璀璨，人声鼎沸，满堂繁华盛世景象。
五堂门人分列街巷肃立值守，里昂、唐白鹤、上上签、幽灵锅炉四位幻境堂主静静立在一旁，静观全镇动静。
行者百里无云此刻承接幻境赋予的赤火堂堂主身份，刚敲定东门防务安排，正要吩咐麾下赤火堂门人分班巡守，一名赤火堂亲卫快步奔至身前，单膝跪地高声禀报：
“启禀堂主！夫人驾临！”
百里无云微微一顿，识海之中响起专属天道提示音：
【朱芊芊，幻境赤火堂堂主的结发妻子，性情强势泼辣、大大咧咧。二人现下正冷战置气，并无二心。灾祸降临当晚，她会舍身拼死护住堂主。心结根源：当年一同拜师的同门，大多早已进入火神宫任职，身居各系长老、执事要位，唯独你多年困守赤火堂堂主一职，迟迟没能往上调任。】
话音未落，一道烈焰般火红的身影顺着长街晚风大步走来。
女子一头红发似燃焰，容貌绝色亮眼，身着绣鎏金火焰纹样的高阶火道长袍，气场逼人，脚步铿锵毫无半分温婉姿态。朱芊芊一靠近，目光直直锁死身为赤火堂主的百里无云，全然无视两侧数百门人、街上往来百姓，还有一旁围观的四位同级堂主，开口便是满胸腔火气，清亮声响传遍整条街道。
“你身为赤火堂堂主！”
“一路护送敛灵玄棺日夜赶路，为何偏偏停在古坛镇不肯继续前行？”
“押送玄棺前往高阳古坛才是你的首要差事，你在此处逗留拖延，到底是什么心思？”
被妻子当众接连质问，百里无云顶着赤火堂主的身份，脸面难堪，当场开口反驳，不肯全盘退让。
“古坛镇是神宗要道，城外潜藏不少妖魔气息！”
百里无云沉下脸色，拿出堂主的威严据理力争，“敛灵玄棺至宝不容有失，五堂共同商议暂且留守布防，安稳稳住镇中局势再动身，这是规矩，是分内职责，岂能凭你几句话随意更改？”
这番反驳瞬间引燃朱芊芊积压许久的委屈怒火，她当即拔高声调，字字尖锐，半分情面不留。
“规矩？职责？”
“这么多年你总拿这套说辞糊弄我！”
“当初和你一同拜师修行的同门，如今大多进入火神宫，有的执掌长老权位，有的身居执事要职，人人都有晋升出路。”
“偏偏只有你，年年守着赤火堂这个位置原地蹉跎，半点向上争取的心思都没有！”
“所谓死守基层的职责，不过是你安于现状、不愿上进的托词罢了！”
一番话说完，整条长街鸦雀无声。
两侧五行堂所有门人尽数垂首屏息，不敢发出半点声响。
里昂双臂抱在胸前，眼底藏着看热闹的笑意；唐白鹤眉眼温和，静静旁观不插话劝解；上上签清冷的眸子饶有兴致地望着二人争执；就连一向寡言少语的幽灵锅炉，也抬眼默默驻足观望。
四人心里都看得明白，这位赤火堂主在外号令数百弟子威风十足，唯独面对自家夫人处处落于下风。
二人当着满城人、众多属下与同僚的面你一言我一语吵个不停，多年职位落差积攒的矛盾尽数当众爆发。
百里无云被说得哑口无言，又辩不过性子刚烈强势的朱芊芊，几番争执过后满心窘迫，只得压低声音妥协。
四下围观之人数不胜数，他侧过身子小声劝道：“好了芊芊，别再吵了。这么多门人百姓、几位堂主都看着，你多少给我留点面子行不行？”
朱芊芊浑身的火气猛地一滞，眼底怒意还未散尽，却不再高声争执。她脾气火爆直率，可心里终究顾及赤火堂堂主在外的体面。
怨气依旧淤积心头，只是不再当众发难。
百里无云见状松了口气，语气软下来迁就她：“留下来布防是不得已的差事，并非我刻意拖延。你既然来了，便随我一同前往东门值守，今夜守镇你伴在我身侧也好。”
朱芊芊红发被晚风拂动，重重冷哼一声，刻意扭过头不看他，脚步却老老实实跟在百里无云身侧。
嘴上互相置气，心底彼此牵挂，谁都清楚危难来临之时，对方定会舍命相护。
长街灯火依旧喧闹繁华，这场夫妻间的吵闹就此平息。
一旁四位堂主各怀玩味，门下弟子暗自窃窃私语，百里无云带着满心闷气却不离不弃的红发妻子，一同朝着东门的方向走去。
东门火系防线今夜二人一同驻守，看似只是寻常值守，暗处却早已埋下来自火神宫高层的隐患。
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