三艘飞行艇分别以红、蓝、紫为主色，不再赘述多余配色。
三机彻底关闭所有攻击、防御耗能设备，全程超低能耗航行，朝着内太阳系的方向全速飞驰。
与此同时，后方深空战场。
龙拳战队的残余战舰尽数返航，巨型主力战舰龙拳号静静悬浮在漆黑空域之上。
指挥舱内，黑骑士伫立在主控台前，脸色阴沉得吓人。一名手下快步上前躬身汇报：
“长官，本次出战一共一百三十台飞行艇，目前只返航九十余台。”
“你说什么？！”
黑骑士骤然暴怒，厉声呵斥，“一场简单的追击任务，直接葬送我四十台战机！一群废物！三个人都留不住，我留你们这群手下有什么用！”
就在黑骑士怒火滔天之际，总控台的高阶通讯指示灯骤然亮起。
值守操作员113立刻请示：
“长官，是上级专线通讯接入，是否接通？”
“我来接。”
黑骑士大步走到总控中心，伸手按下绿色接通按钮。
全息光屏瞬间亮起，一道身披厚重铠甲、双手负立的威严身影浮现在屏幕中央——正是律道者。
律道者目光淡漠，不带一丝情绪，沉声发问：
“黑骑士，我交付给你的缉拿任务，进度如何？”
黑骑士低头垂目，满心愧色：
“属下无能，未能拦截目标。此次出击一百三十台飞行艇，仅九十余台返航，折损战机四十架。”
“废物。”
律道者语气冰冷刺骨，“我本就料到你无法成事。多余的话不必多说，后续问责，你亲自向傲天穹汇报即可。”
说完，律道者冷冷扫了黑骑士一眼，不再多言，直接切断通讯。
这道身影隶属毁灭号旗舰，龙拳号只是他下辖的作战舰船。
通讯断开，黑骑士面色铁青，咬牙沉声下令：
“全军回撤营地！”
身旁编号107的手下立刻请示：
“长官，是否开启时空裂隙隧道返程？”
“即刻返航，全体回归龙拳号！”
舰上操作人员立刻启动穿梭航道系统。
一名手下依旧心存顾虑，上前开口：
“长官，如果那三人顺利抵达内环星域，找到能源资源、恢复战力，甚至联系宇宙集结会援军怎么办？宇宙集结会本就易守难攻，日后必定成为大患！”
黑骑士一声冷哼，满眼轻蔑：
“区区三个残兵，能翻起什么风浪？再者，上级已然传令回撤，你是想抗令不尊？”
手下立刻低头噤声：“属下不敢。”
没人再敢质疑命令。
虚空之上，一道巨型环形传送门缓缓展开。
传送门外圈萦绕纯白光圈，内部交织紫黑与暗粉色流光，空间裂隙缓缓稳定成型。
庞大的龙拳号主战舰调转舰体，带着残余编队，缓缓驶入时空传送门，彻底离开这片死星空域。片刻过后，返航舰队抵达毁灭号旗舰前方。
两艘巨型宇宙战舰缓缓对位、校准轨道，舰体接口严丝合缝，完成物理对接，两舰连为一体。连通舱门缓缓开启，光影暗沉的通道深处，律道者负手而立，背对舱口，周身气息冰冷肃杀。
黑骑士快步走入通道，躬身垂首：
“长官，我回来了。”
律道者语气极尽淡漠，带着毫不掩饰的轻蔑：
“不必多言，我懒得听你的借口。废物，不配多费口舌。走吧，傲天穹大人找你。”
说完，律道者转身前行，带着黑骑士走入毁灭号最深层的核心指挥室。
指挥室恢弘冰冷，正中央悬浮一尊至高王座。
傲天穹端坐其上，一身亮银寒甲衬得身形凛冽，黑色披风垂落王座两侧，长发垂肩、额前落着利落刘海，眉眼间没有半分情绪，冷漠得如同寒冰。王座四周肃立层层武装士兵，全场寂静，压抑的氛围压得人喘不过气。
律道者上前恭敬汇报：
“舰长，我们归来。属下无能，未能截杀那三名宇宙集结会成员。”
黑骑士紧跟着低头请罪，慌忙解释：
“舰长，是属下无能。那三人太过狡猾，死星空域陨石密布、引力紊乱、磁场错乱，探测系统频繁失灵，追击屡屡出错。此次出征一百三十台战机，仅九十余台返航，折损四十余台。”
傲天穹端坐王座，神色平淡慵懒，淡淡开口：
“多余的借口，不必浪费我的时间。任务失败，你知道该受什么惩罚。自行领罚。”
“是！属下即刻领罚！”
黑骑士不敢多言，躬身行礼，转身退出核心指挥室。
殿内只剩律道者与两侧大将。律道者眉头紧锁，上前发问：
“舰长，那三人已然逃向内环星域。我军虽围困住宇宙集结会主星，可一旦他们寻得能源、恢复战力、联络援军，后患无穷。我们接下来该如何部署？”
傲天穹神色淡然，看不出半分战败的愠怒：
“无需慌张。追杀他们，本就只是走个过场。区区三名小辈，撼动不了大局，杀与不杀，没有差别。”
“可是舰长！”律道者急声追问，“我们白白折损四十余台精锐战机，损耗绝非小数！”
傲天穹微微抬眼，语气沉稳：
“心急，吃不了热豆腐。”
律道者瞬间会意，连忙试探：“莫非舰长早已安排好了全盘计划？”
身旁左骑大将军立刻出声附和：“舰长深谋远虑，自有考量。”
右骑大将军紧随其后：“左骑所言极是，我等只需遵令行事即可。”
“退下。”
傲天穹骤然睁眼，目光凛冽扫过二人。
左右两将瞬间噤声，齐齐躬身：“属下多嘴。”随即默默退至两侧。
殿内彻底安静，傲天穹缓缓起身，立于王座之前，望向窗外无尽星海，说出自己真正的打算。
“记住，我们征战宇宙，从来不是为了无意义的厮杀，更不是随意屠戮生灵。”
律道者满脸疑惑：“舰长，那我们究竟为何而战？”
傲天穹缓步开口，用最直白的能源逻辑，点破整场棋局。
“律道者，你是我一手培养出的战士，我不希望你和旁人一样目光短浅、行事鲁莽。”
他从王座前站起身，清冷的声音在空旷指挥室回荡：
“我早已放弃单纯掠夺厮杀的路子。开战不为抢夺能源、也不是一统整片宇宙，只为铺开属于我们的长期布局。”
律道者面露困惑，躬身询问：“舰长，属下还是没能领会其中深意。”
“正面交战从来都是伤敌一千、自损八百。”傲天穹话锋一转，“现在我有一项核心任务交由你执行。”
律道者立刻正色拱手：“无论是什么任务，舰长尽管吩咐，属下赴汤蹈火也必定完成。”
“第一件事，顺着那三名逃窜之人的踪迹，搜寻所有存在生命的星球，无论文明层级高低，全部纳入我们的管控范围。”
律道者满心不解，连忙追问：“舰长，这是为何？寻到宜居星球却不攻占、不征伐，对我们能有什么益处？”
傲天穹缓缓解释：“你仔细盘算一番。倘若一片星域有十颗生命星球，我们搭建互通网络，共享能源与物资。我方族群人口本就稀少，吸纳其他智慧种族为我们所用，利弊一眼就能看清。”
律道者下意识脱口而出：“师傅，您的意思是……”
话音未落，傲天穹冷声打断他：“我提醒过你，公务场合，不准对外提及我是你师傅，也不能说起授艺的过往。我不愿旁人知晓收徒一事，记住了吗？”
律道者心头一紧，连忙低头认错：“是舰长，属下失言，多嘴了。”
他快速理顺思路，重新理清全盘谋划：“属下懂了。我们找到生命星球后，接管星体能源控制系统，搭建资源互通渠道，在宇宙织出一张巨型管控网络。到时候散落各处的物资、能源、各族人力，全都归我们调配。宇宙集结会这类反抗势力就算四处逃窜，也找不到一处能补给落脚的据点，只能一直躲藏。直接开战只会白白消耗兵力能源，实在得不偿失，属下理解的可是这个道理？”
傲天穹微微颔首，眼中掠过一丝赞许：“没错。我要搭建完整的宇宙联络网络，以A、B、C三处星体为支点构筑三角链，持续扩张就能形成覆盖整片星海的联合管控网。我们掌控的星球越多，优势就越大。到那时，宇宙集结会一众反抗者，终究会尽数败在我们手中。”
“舰长深谋远虑，实在英明！”律道者由衷感慨，“这套布局不会损耗现有兵力资源，还能持续扩充能源、增加可用人手，一举多得。”
“既然通透，即刻动身执行，我不愿再多赘述。”
傲天穹转身走回王座，慵懒落座，缓缓闭上双眼，随意抬手轻挥。
律道者清楚这是他不愿再交谈的信号，没有多做停留，深深躬身行礼，快步退出核心指挥室。
律道者刚踏出大门，傲天穹便抬声唤道：“左旗、右旗。”
两侧侍立的两位将军立刻上前一步，齐声应答：“舰长，我等在此。”
傲天穹眼底寒意散开几分，沉声吩咐：“我担心律道者眼界不足，没法稳妥完成任务，你们二人紧随其后，暗中协助。”
左旗眉头微蹙，出声询问：“舰长，您是不信任律道者？”
“律道者虽是我亲手教导出来的人，可眼界格局太过狭隘。”傲天穹轻嗤一声，语气冷肃，“不能让他的鲁莽短视，毁掉我筹谋许久的大局。你们全程盯着他，一旦他行事失当、打乱计划，不必留情，按军法处置。这是只交付你们二人的密令，清楚了？”
左旗、右旗齐齐躬身：“属下明白。”
“退下。”
二人躬身行礼，快步走出指挥室，前去追赶律道者。
另一边，律道者正沿着舰内通道，走向毁灭号泊位停靠的专属飞行器。身后两道脚步声快速逼近，左旗扬声唤住他：“律道者，留步！”
律道者停下脚步回头：“二位将军，怎么追过来了？有何事？”
左旗直言道：“我与右旗奉舰长之命，前来辅佐你一同行动。”
“既然是舰长的安排，那便一同出发。”律道者颔首，转身继续往前走。
二人身后还跟着两名身形瘦弱的侍从，一高一矮。小个子侍从小声拉扯身旁高个同伴：“哥，我们这是要去往何处？”
高个侍从摇了摇头：“我也不清楚，跟着走便是。”一行人紧随三人身后，一同向外行进。
路上，右旗开口询问：“我们接下来前往何处？我即刻去集结部队。”
律道者目光望向星际舷窗，平静作答：“那三人逃向内太阳系，我们也直奔内环星域。”
右旗顺势问道：“需要调拨多少兵力随行，我现在去点齐队伍。”
“不必调动任何士兵，就我们几人轻装前行。”律道者否决调兵的想法。
左旗心生疑惑：“为何不带部队？”
“大型战舰、大批军队进入内环太过扎眼，很容易打草惊蛇。”律道者解释，“我们隐匿行踪暗中尾随，正好摸清那三人所有动作与谋划。”
左旗、右旗相视一眼，纷纷点头认同：“你说得没错，大军贸然进入，只会暴露我们的踪迹。”
二人只顾低头交谈，没看前路，直直撞在了律道者后背。
律道者猛地回头，眉头紧锁：“你们两个走路不长眼睛？”
高个李大普慌慌张张低头赔罪：“长官对不起，我们不是故意的，这就前去检修飞行器、备齐物资！”
李大普说完转身就要跑，小个子李普脚下慌乱，一脚踩住李大普的后脚跟。李大普重心一歪，重重摔在地上。
“哎哟！我的脚！”李大普捂着脚踝疼得连声痛呼。
左旗、右旗站在一旁冷眼瞥着，嗤笑一声：“真是两个没用的废物。”
李大普当即抬手指着李普争吵：“都怪你！害得长官动怒！”
李普也不服气回怼：“明明是你的问题，要不是你跑得急，我怎么会踩到你！”
两人你来我往互相推诿，吵个不停。
“够了。”律道者沉声打断二人，“别在这里吵吵闹闹惹人厌烦。”
李大普和李普连忙收敛争执，连声应道：“是长官，我们立刻去准备。”
一行人前往小型隐匿飞行器停泊区，左旗侧头看向律道者，语气带着几分审视：“希望你不会让我们二人失望。”
“放心，我绝不会辜负舰长托付。”律道者沉声应答。
左旗与右旗点头，转身各自去整理随身装备。
等二人走远，律道者眼底掠过一丝阴翳，暗自咬牙：“现在靠着舰长亲信的身份压我一头，走着瞧，日后谁高谁低还不一定。若不是你们常年伴在舰长身侧，我岂会给你们半分情面。”
他攥紧拳头，转身走向飞行器筹备物资。
没过多久，李大普与李普快步赶来汇报：“报告长官！飞行器气压正常，全系统运行稳定，能源储备全部补给完毕，可以随时起航。”
律道者淡淡颔首：“做得不错，登舰出发。”
飞行器舱门缓缓敞开，律道者率先迈步走入机舱，左旗、右旗紧随其后，李大普、李普跟在末尾。五人全部落座后，舱门自动闭合，飞行器缓缓升空，朝着内太阳系的方向悄然驶去。
镜头切换，画面切回赤焰、叶旋风、顾暖悠三人的三架红、蓝、紫飞行艇，三道流光飞速冲入太阳系内环。
叶旋风扫视舷窗外稳定的星域数据，出声感慨：“这片空域的引力场格外平稳。”
顾暖悠点头附和：“没错，内环行星的环境都很温和，整片星域引力最强的就是那颗巨大黄色星体，温度看着极高。”
赤焰闻言笑着纠正：“那不是太阳，是木星。”
叶旋风和顾暖悠同时转头看向他，面露疑惑：“你怎么分得这么清楚？”
“我从前来过这片星域。”赤焰挠挠头轻笑，“这片星系里的智慧生灵，称呼这里为太阳系。”
叶旋风无奈摇头：“你既然来过，怎么不早点说？”
赤焰嘿嘿一笑：“就是想留点神秘感嘛。”
“行了，既然你熟悉环境，那说说我们眼下该前往何处落脚？”
赤焰抬手指向远处一颗蓝绿交织的星球：“目的地就是那颗星球，整片星系只有它孕育了生命，其余星体全是荒芜死寂之地。”
视线落在那颗蔚蓝星球上，顾暖悠满眼惊叹：“这颗星球看着环境十分宜居。等等，你们看那是什么？”
叶旋风顺着她的目光望去，一眼认出空中漂浮的器械：“是本土文明发射的太空探测器。说明这颗星球已经发展出完整文明，我们万万不能贸然暴露行踪，启动低功耗信号屏蔽装置，悄悄抵近。”
顾暖悠有些顾虑：“依靠信号屏蔽系统，不会过度消耗剩余能源吗？”
“眼下没有别的办法。”叶旋风语气凝重，“为了最大限度节省能源，只能采用这套低能耗隐匿模式。”
赤焰笃定开口安抚二人：“放宽心，这条路我熟，不会出纰漏。”
话音落下，三架飞行艇调整俯冲角度，朝着下方蓝绿色星球全速俯冲。
飞行器刚靠近地球空域，地面所有在轨监测卫星瞬间集体失灵，探测屏幕一片漆黑，全部侦测信号直接中断。
在轨国际空间站内，一众宇航员手忙脚乱调试设备，反复检修却完全找不到故障根源，所有人都一头雾水。
几分钟过后，所有卫星探测设备自行恢复运转，画面、信号全部回归正常。
宇航员挠着头满脸费解，互相示意设备恢复，继续手上的工作。
他们完全没察觉到，方才三艘外星飞行器借着屏蔽掩护，悄无声息钻进了这颗星球的大气层。卫星和探测器虽快速恢复，空间站人员依旧恪守工作准则，把短短几分钟全域设备黑屏、卫星失联、通讯中断的全部异常，完整记录进航天日志，一点细节都没有漏掉。
这份观测记录第一时间传回地面，交由各国航天高层审阅。
整件事立刻引起重视，一整片太空探测网络同时短暂瘫痪，绝非普通故障。相关部门马上开展研判，有人猜测是宇宙尘埃、宇宙射线干扰，也有人认为是设备长期在轨老化出了问题。
为彻底排除隐患，官方启动全方位排查。
大批宇航员从月球空间站、近地空港出任务，分批外出巡检卫星链路、检修信号装置、检测电路，逐台核验近地所有太空设备。
这件异常事件随后登上全球新闻板块，消息经过管控，没有引发民众恐慌，社会一切如常。
不少权威科学家出面解读，给出官方推测：
本次短时间设备失灵，大概率是太阳红外线波动、突发太阳风粒子冲击带来的临时信号干扰，属于正常太空自然现象，不存在未知危险。
所有人都只当这是一场普通的太空气象异常。短短三四个时辰后，太空巡检任务全部收尾，宇航员把完整观测波段数据、故障记录传回地面测控中心。技术人员反复比对历年太空活动档案，始终找不到设备批量损毁的准确诱因。采编拿到监测素材后，全部统一采用专家给出的太阳风说辞对外发布。城市生活一如往日，没人察觉城郊密林里，另一桩跨越星海的纠葛已然落地。
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