果然一连数日风平浪静，江晓明再没有上门寻衅，程云中一行人也各自回归日常，安心投入工作。
左尚右近期各类会议接踵不断，工会**邱应龙时常寻机会与他搭话，几番往来，倒像是不打不成交，二人渐渐熟络起来。
邱应龙早年从省军区转业至本地，起先出任市委副书记，后来调任工会**，比左尚右年长七岁。他十分清楚左尚右办事能力出众，行事果敢有魄力，前途不可限量，故而总想抓住一切契机拉近关系。
这天一场工作会议落幕，参会人员陆续离场，邱应龙快步走到左尚右身侧。
“左副市长，今晚可有空闲？”
有江晓明先前的前车之鉴，左尚右心中依旧存着几分戒备，语气平淡：“有什么事不妨直说。”
邱应龙环顾四周，确认旁人尽数走远，压低声音笑道：“我一位老战友送了我一瓶十年陈茅台，独自品尝实在无趣。要是你有空，不妨今晚来我家里小聚一番。”
左尚右暗自斟酌，今晚确实没有其他安排。邱应龙平日里在工作上多有协助，登门赴家宴，场合相对私密简单，相比外面酒楼应酬稳妥许多，思索片刻便应了下来。
下班之后，左尚右拨通妻子徐晨荔的电话：“今晚市里领导约我聚餐，你自行用餐，不必等我。”
徐晨荔早已习惯他时常外出应酬，柔声叮嘱：“酒少喝一些，早点回家。”说完便挂断了通话。
徐晨荔在市机关食堂负责财务工作，日常工作不算繁忙。左尚右不回家就餐时，她要么留在食堂简单解决，要么约上闺蜜外出小聚。
左尚右按时驱车抵达邱应龙的小区。
这里是市直老干部家属院，环境清幽、低调安静，没有酒楼的喧闹，看着格外稳妥。
邱应龙早已在楼下等候，满脸随和热情，一路把他迎进家中。
屋内收拾得干净雅致，朴素大气，完全没有张扬奢华的样子。
进门落座，左尚右一眼便看见客厅沙发边还坐着一位女人。
女子约莫三十出头，身形端庄，妆容淡雅，穿着一身得体的衬衫西裤，气质温婉干练，眉眼通透，举手投足带着稳重分寸。
邱应龙笑着介绍：“左副市长，给您介绍一下，这是我们市总工会办公室的林曼，年轻干部，踏实能干、文笔也好，平时我的工作很多材料、统筹对接都是她帮我打理。今晚家里吃饭，没外人，让她过来帮忙端茶陪坐，热闹一点。”
林曼立刻起身，举止得体，微微躬身问好：“左副市长好，久仰您大名。”
声音温柔清亮，分寸恰到好处，不刻意讨好，也不疏离拘谨。
左尚右微微点头，神色淡然：“辛苦了。”
邱应龙嘴上说是帮忙、热闹，实则是特意安排一名得力心腹女干部陪宴。
家宴本是私密小聚，正常只会家人作陪。特意带下属在场，一来是让林曼近距离结识、靠拢自己；二来也是邱应龙刻意铺路，让自己人进入核心圈层；三来，更是想借着温和体面的氛围，缓和此前江晓明带来的尴尬隔阂。
不多时邱夫人把酒菜上桌。
桌上家常菜为主，精致清淡，唯独正中间摆着一瓶包装陈旧、年份醇厚的十年陈茅台。
邱应龙亲自开酒，笑着圆场：“左副市长，今天纯粹私人交情，不谈工作、不聊公事。前段时间江晓明那事，是我识人不淑、把关不严，让您、程总都受了委屈，我一直心里过意不去。”
他主动举杯认错，态度诚恳：“我借这杯老酒，给您赔个不是。”
左尚右端杯浅抿，语气平和：“过去了，不必再提。工作难免牵连带人，能及时纠偏就好。”
邱夫人忙着给左尚右夹菜，“菜口味不知道合不合左市长的胃口？多吃点。”
一旁的林曼十分懂事，把握分寸极佳。她不抢话、不多言，安静添茶倒酒，节奏不疾不徐。每当两人话题稍冷，她便轻声接一句得体的场面话，温润圆场，绝不越界打探敏感事务。
每逢邱应龙、邱夫人敬左尚右酒，她都会随之端杯，浅浅陪饮一口，姿态恭敬有礼，始终保持下属的本分，又能衬得席间氛围松弛融洽。
几杯酒下肚，邱应龙话也慢慢放开。
他看似随意闲聊，句句暗藏铺垫：
“左副市长，我在部队、地方几十年，最佩服的就是您这种年轻有为、做事稳、格局大的干部。湖湘州以后的发展，还要靠您撑大局。”
左尚右只是淡淡一笑，不接捧、不膨胀，始终保持冷静。
林曼安静坐在一旁，目光恭敬，偶尔倾听、偶尔点头，默默将今晚的谈话尽数记在心里。她给左尚右留下深刻印象。
酒过数巡，气氛愈发温和。
邱应龙看似闲聊，看似放下了所有芥蒂，可心底深处，依旧藏着一丝打算。
他今天稳住左尚右，就是稳住市里最关键的一条人脉。
而左尚右也看得明白：
今晚看似一场温和家常酒局，实则是对方刻意示好、刻意破冰、刻意拉拢的人情博弈。
酒来杯往，一切尽在不言之中。
就在左尚右赴邱应龙家宴的这个傍晚，机关食堂下班后热闹褪去，格外清净。
徐晨荔收拾好手头的财务台账，锁好办公室抽屉，看了眼时间尚早。丈夫应酬在外、家中无人，她索性拿出手机，拨通了闺蜜的电话。
电话那头很快接通，嗓音温柔爽朗，是市妇联任职的梅丽妍。
“丽妍，下班没？今晚老左出去应酬了，我一个人懒得回家做饭，要不要出来逛街吃个晚饭？”
梅丽妍闻言一口应下：“正好我今晚也清闲，妇联这边没加班任务，我马上收拾东西出来，老地方商圈碰面。”
两人相识多年，年纪相仿、性情投缘，一个在机关管财务，一个在妇联做群众工作，平日情意契合，最是聊得来，只要双方得空，时常结伴小聚散心。
二十分钟后，湖湘州市中心繁华商圈街头，晚风轻柔，灯火次第亮起。
梅丽妍一袭简约连衣裙，妆容素雅，气质温柔知性，早早站在街边等候。徐晨荔穿着得体套装，步履从容走来，两人碰面相视一笑，并肩沿着步行街慢慢闲逛。
街边商铺琳琅满目，服装、饰品、茶饮小店错落排布。两人走走停停，偶尔驻足翻看衣物，点评款式版型，聊聊近期穿搭、日常琐事，卸下了白天工作的疲惫。
一路闲谈，没有职场的拘谨，只有闺蜜间的松弛自在。
逛了大半圈，夜色渐浓，腹中微饿，两人就近选了一家雅致的私房小菜馆。店面安静清幽、干净雅致，很适合闲聊小坐。
落座点完菜，茶水上桌，梅丽妍轻轻搅动杯中清茶，随口开启话题：“最近市里会议多、人事走动也勤，你家老左在机关里最近是不是格外忙？”
徐晨荔浅浅点头，语气平淡随意：“可不是嘛，老左天天连轴转，不是开会就是应酬，经常天黑才回家。今晚又是去领导家里私宴，我都习惯了。”
梅丽妍闻言微微思索，轻声说道：“听说最近省里经济发展工作要在我市召开，动静还不小，左市长负责经贸事务，经常和省、市里领导吃饭，看得出来是联络人脉、稳固关系。”
身在妇联，常年对接工会、机关各部门，梅丽妍对市里的圈层人脉、人情往来，看得格外明白。
徐晨荔端起水杯抿了一口，漫不经心接话：“老左也是瞎忙，我最怕他喝酒喝伤了身体。”
说话间，店家陆续上菜。几道家常小炒、清淡鲜汤摆盘精致，香气扑鼻。
两人一边慢慢用餐，一边低声闲谈。从机关琐碎工作、干部风气，聊到妇联近期的妇女民生工作，又聊到各自的家庭日常、生活琐事。
梅丽妍看着从容淡然的徐晨荔，笑着感慨：“你倒是心态极好，不管老左应酬多忙，你都从容自在。”
徐晨荔淡淡一笑：“没办法，早已习惯这般常态。守好本心、过好自己的日子，不掺和纷争、不打探是非，就是最好的安稳。”
两人边吃边聊，笑语轻柔，氛围惬意温馨。
窗外商圈灯火璀璨，人来人往热闹喧嚣，包厢内却是一片安稳松弛。
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