汪晓晶快步上前拉开房门，门外站着的居然是左尚右。
他一手扶着门框，另一只手拎着半瓶茅台，脸颊泛着酒后微红，笑意爽朗：“还有啥吃的？我这儿带了半瓶好酒。”
许晨荔略带嗔怪开口：“来之前也不提前打声招呼，敲门声这么重，把汪总和大伙都吓了一跳。”
汪晓晶连忙侧身迎客：“左市长可是稀客，快里边坐！冰箱里有现成菜，我下锅热一热，再添两道下酒菜。”
程云中打趣：“左市长怕是放心不下夫人晨荔，特意赶过来的吧。”
左尚右望向程云中，笑道：“还是云中君最懂我。等会好好陪我喝酒。”
“大伙都喝了不少，先坐下来喝茶缓一缓，等菜热好，我专门陪你尽兴。”程云中回道。
许夕溪上前接过酒瓶，放到侧边柜上，随即沏好茶摆到茶几：“姐夫，您先喝杯茶，解解酒。”
左尚右其实并未酩酊大醉，在沙发从容落座，看向许晨荔笑道：“瞧你们这群人，方才喝得可畅快？”
许晨荔应声：“当然畅快。待会儿我陪你再喝两杯。”
话音刚落，程云中与许夕溪异口同声劝阻：“你可不能再喝了。”
这时汪晓晶端着热好的菜肴，走出来招呼：“菜都备妥了，左市长，咱们上桌吧，我陪着你和程总喝几杯。”
许夕溪也紧随其后：“我也陪各位小酌一小杯。”
左尚右看向程云中，哭笑不得：“云中君，你们这分明是组团联手对付我啊！”
一席话说得满堂人哄笑出声。
席间，程云中代为万湘虹向左尚右敬了一杯酒，那一晚宾主尽欢，气氛格外融洽。
夜里十点半，程云中回到家中，正端着刘秀云炖好的银耳汤小口慢饮，手机弹出万湘虹的消息：休息了吗？
他回复：还没歇息。
消息刚发送出去，手机铃声立刻响起。程云中喝完碗里的银耳羹，刘秀云收拾好餐具安静退出门外，他才接通电话。
听筒里传来万湘虹低落的嗓音：“哥，明晚有空吗？这两天心里烦闷，想单独见见你，跟你好好聊聊。”
程云中瞬间猜出她烦心的根源，当即应允：“没问题，明晚咱们照旧去金桂苑碰面。”
次日上午，程云中如约邀约几位老友登山散心；午后小憩片刻，起身洗漱完毕，伏案研磨练字，他素来喜爱提笔写下自己有感而发的短句，今日落笔四句：
无端总被风雨打
无缘终归寂寥杀
有余不必争长短
有话不言水没沙
写完静静端详片刻，沏一杯清茶缓神，随后将稿纸揉成团丢进垃圾桶。
傍晚六点半，万湘虹搭乘的士抵达金桂苑。她今日精心打扮，一袭少见的黑色低胸连衣裙，领口缀着细腻蕾丝，含蓄衬出几分温婉风情；乌黑长发尽数束在头顶挽成圆髻，发间别着一支坠饰银叉，精致耐看。
她径直走入提前订好的06号小包间，程云中早已端坐窗边桌前，两杯红酒已然斟好。闻到她身上熟悉淡雅的香水味，程云中起身迎上前。
“劳烦哥久等了。”万湘虹轻声致歉。
“我也是刚到没多久，妹妹快坐。”
万湘虹款款走到桌对面，轻轻抚裙落座，端起桌上柠檬水抿了一口，开门见山道出心事：“左尚右这两天接连约我单独吃饭，我全都推辞了。他是你的老友，想请你帮我捋捋其中缘由。”
程云中笑着直言：“用意再明显不过，他对你动了心思。”
万湘虹面露愁色：“那我该如何应对？”
程云中故意反问：“那你对他，可有半分心意？”
“怎么可能！我从来没有半点念想。他早已成家，况且他心里清楚，我满心只有哥一人。”万湘虹语气里透着厌烦。
程云中心知左尚右在私情方面素来行事不谨，早年在乡镇任职时，便与一名女子纠葛不清，调回市区后才斩断往来。从前他也曾劝诫过左尚右，仕途之路步步艰辛，万万不能沉溺情爱误了前程，更何况妻子许晨荔容貌品性皆是上等，待人温柔和善。可即便如此，左尚右依旧对万湘虹执念难放。
“你不妨直白告诉他，你心中只有我。”程云中提议。
“我早已说过，可根本没用，他清楚你一直秉持独身的想法。哥，我既不敢轻易得罪他，又不愿委屈自己，你有啥两全其美的法子？”
“先不急，咱们先安心吃菜，边喝边谈如何？”
万湘虹点点头，笃定程云中定会替自己化解难题。
程云中出门传唤服务员上菜，不多时佳肴一一上桌：清蒸鲈鱼、卤牛肉切片、青椒鸡丁，搭配一盘清炒菜心。二人举杯轻撞，杯中红酒一饮而尽。
万湘虹咂咂嘴：“这酒口感真好。”夹了一筷子菜，她忽然眼含笑意看向程云中：“我倒是想到一个办法，只是不知能否行得通。”
程云中一眼看穿她的心思：“又在打我的主意。”
“哥总不能眼睁睁看着我陷入难处吧？不如我们假扮夫妻，就像旧时地下工作者一般，表面相伴同行，私下互不干涉彼此的生活，绝对让你自由自在。”
“不可，婚姻绝非孩童玩闹，不能如此草率敷衍。”
“我们不必成婚领证，对外以情侣相称，私下依旧维持兄妹本分，这样行不行？”
“一旦对外以情侣相称，免不了时时相伴周旋，而且四面树敌，得罪的人更多。”程云中说道。
万湘虹蹙眉思索：“得罪的无非是左市长，他本就不该强人所难。难不成还有汪晓晶？”
程云中冷静道：“恐怕远不止她一人。”
万湘虹长叹一口气：“喜欢你的人确实不少，看来我这个法子行不通，平白给你招来是非。哥，你快想想稳妥之计！”
程云中看她急了，反倒不慌不忙，拿起公筷给她夹了一块鱼肉：“放心，先好好品尝菜肴，来再共饮一杯。”二人再度碰杯。
“哥，你心里早有盘算，快说给我听听。”
程云中爱看她此刻模样，焦急中掺着气恼，眼底又藏着信赖与期待。
“这件事交给我来处置，你不必多问，我保证往后他不会再来为难你，眼下你只管安安心心陪我喝酒闲谈。”
万湘虹心头大石落地，举杯说：“那就全拜托好哥哥了，我敬你一杯！”
那一晚两人将一斤多红酒尽数饮尽。离别时分，万湘虹已有几分醉意，轻声问道：“妹妹能不能抱一抱哥？”
程云中舒展双臂，她立刻上前紧紧依偎，眼眶转瞬蓄满泪水。程云中鼻尖萦绕着她发丝清甜的香气，怀中是她柔软温润的身躯。
十余秒后，程云中轻轻扶开她，抬手拭去她眼角泪珠：“怎么好好的，反倒落泪了？”
万湘虹哑然一笑：“女人本就泪浅，哥非外人，就情不自禁。”
程云中亲自送她到酒楼大门，目送她坐上出租车远去，才转身返程。
周一上午，程云中带着许夕溪如约前往华夏大厦27楼的天翼基金公司，总裁孙凯早已等候在公司门口，上前伸手相握：“程总、许助理亲临到访，实在是我们的荣幸！”
一行人步入办公区，这家基金公司规模不大，但孙凯背靠深厚资源，经营得有声有色。
会议室里，孙凯连同两名项目负责人，向二人细致讲解省级重点项目隆基光伏。天翼基金体量有限，无法独立承接，因此邀约多家资本联合入局。
项目汇报结束，孙凯将全套纸质资料分别递交给程云中与许夕溪，：“恳请云中君携手入局，共分红利。”
程云中起身回应：“这份资料我带回细读，三天之内，我会同我团队的基金经理全面测算评估，届时给你答复。”
孙凯与项目负责人一路将二人送至电梯口道别。
下楼后司机彭师傅早已等候在外，二人乘车返程。途中程云中侧头询问许夕溪：“这个项目，你觉得我们是否适合投资？”
许夕溪坦诚说出想法：“项目前景可观，回报率十分丰厚，表面看不出明显隐患，唯独投资周期过于漫长。”
程云中缓缓摇头：“症结恰恰在此，周期越长，途中变数越多。项目虽以国企为核心背书，但当下光伏行业内卷竞争激烈，潜藏的各类风险不可小觑，综合考量，我们应当放弃这笔投资。”
许夕溪幡然醒悟，方才自己只顾着眼高额收益，思虑太过浅显，不由得暗自感慨姜还是老的辣。
傍晚六点，程云中单独邀约左尚右出城，驱车前往郑广秋的私人山庄赴宴。临行前他特意叮嘱郑广秋夫妇，开席前他需要同左尚右单独密谈一小时，谈话结束再开宴。
左尚右抵达山庄，郑广秋、杨晓彦夫妻连同主管方妍一同在门口迎接。众人并未直接去往餐厅，而是移步静谧茶室，屋内服务人员早已备好茶具沸水。
程云中开口：“这里不用旁人伺候，你先在外等候片刻。”
服务员会意，轻手带上房门退了出去。
左尚右落座笑道：“搞得这般神秘兮兮，究竟是何事？”
程云中一边从容煮茶，一边缓缓开口：“事情说大不大，说小不小，先喝杯茶，压压惊！”
“我身正行端，又没做错啥事，何须压惊？我看是你小题大做。”左尚右不以为然。
“你且耐心听我细说。昨日万湘虹专程来找我，问起你频频邀约她单独赴宴，是何用意？”
左尚右坦然回道：“其中心思，你心知肚明。”
“我自然明白，而且我如实转达了你的心意，她托我转告你：承蒙市长厚爱，她心怀感激，可一来不愿拆散你的家庭，二来不能耽误你的仕途，最重要的是，她始终只把你当作敬重的兄长，从未有过半分儿女情长的念头。”
左尚右略一沉默：“她当真这么说？往后一点机会都没有吗？。”
“她说，即便往后有可能性，她也有三个要求。”程云中故意停顿吊足他胃口。
“你直说，是哪三条要求？”
“第一，必须与晨荔正式办理离婚手续；第二，要办一场体面隆重的婚礼；第三……”
左尚右抬手打断：“不必说第三条，光是第一条便根本行不通。”
程云中说：“人家又不喜欢你，强扭的瓜不甜。大家做个好兄妹，还可以不时畅快饮酒，开怀大笑。你呀，如果有自投怀抱，还凑合，一百个不愿意的，你硬来就会得不偿失。”
左尚右觉得自己的确有点不对劲。他说：“那就依你说的，大家做好兄妹，相安无事。”
“这就对了，走，喝酒吃饭去。”
左尚右说：“我听夫人说你同意接纳我小姨啦？”
程云中说：“晨荔那天醉了，不依不饶的，我就无奈说考虑考虑。”
左尚右说：“好一个考虑考虑，云中君你麻烦大了。我夫人对她妹说，程总亲口答应了。你别吊我小姨的胃口，不如干脆做亲戚得了。”
程云沉默不语，自思对策。
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