此话落下，整座太极大殿瞬间坠入死寂，烛火在穿堂冷风里不安地晃动摇曳，映得满朝文武神色各异。
谢崇光胸口起伏，几番攥紧朝笏想要出言辩驳，身侧户部尚书柳文渊却悄悄伸袖轻拦，不着痕迹地朝他缓缓摇头，眼底飞快掠过一道劝止的示意，压下了太傅到了嘴边的话。
沉寂被一声铿锵喝问骤然撕碎。
“战！”
“为今之计，唯有死战！”
“尊严只在剑锋之上，想要不受欺负，就必须打出威名！”
“臣兵部尚书庞阅，请求出兵。”兵部尚书庞阅大步踏出文官队列，双手持笏躬身一拜，声如洪钟响彻殿宇，目光扫过一众畏缩求和的朝臣，满是愤然。
谢崇光眉峰骤然紧锁，一声冷斥脱口而出：“纯粹匹夫之勇！敌我悬殊，强行一战，只会将整个沧国拖入万劫不复的深渊！臣恳请陛下，遣使与曜、朔二国和谈，以外交斡旋化解争端！”
话音刚落，户部尚书柳文渊立刻上前半步附和：“太傅所言字字在理。曜国坐拥黄金火狮铁骑、飞鹰天骑等强大军团，实力强悍，又有古神之力加持，不可力敌！朔国财力冠绝天下，又与周围各国交好，双线抗衡于我国全无益处，不如先坐下来和谈，探一探对方底线诚意再说。”
“是极，是极。”
“柳尚书说得没错。”
“和谈方为保全社稷的稳妥之策，还请陛下三思。”
几名依附谢家的士大夫接连出列附和，殿内求和之声此起彼伏。
“和谈？”庞阅冷笑一声，“诸位莫非看不清两国狼子野心？”
“朔国多年四处蚕食周边小国，早已对我沧国疆土垂涎三尺；那曜国更是贪得无厌，此前以极低价钱掠夺我国大量灵石，如今仍不满足，妄图全盘掌控灵石矿脉，将我沧国彻底沦为附庸奴役！”
“眼下已是生死存亡关头，唯有举全国之力死战，才能告诉天下，沧国绝非任人拿捏的软柿子！”他抬手指向跪地众臣，语气满是鄙夷。
“大敌当前，尔等一心苟安贪生，愧对沧国，愧对边境浴血战死的将士！”
“你等贪生怕死的腐儒，简直枉为人子！”
“你说什么？”
几名求和大臣瞬间勃然变色，纷纷怒视庞阅。
“庞尚书空有一腔蛮勇，只知喊打喊杀！战火一开，流离失所的是沧国万千百姓！”
“明明白白实力悬殊，执意死战不是英勇，是愚不可及！”
“陛下万万不可听信此人妄言！单凭一腔孤勇救不了沧国！”
“请陛下三思！”
转瞬之间，近半数朝臣齐齐跪倒在地，黑压压一片铺满大殿东侧，其中以世家文臣为主，亦有数名心生怯战的将军混在其中。
高位之上，萧玄极拄着嵌墨晶的权杖，浑浊目光平静地俯瞰下方众人，心中一片了然。
跪地之人大多出身绵延百年的老牌士族，家族产业与朔国商贸深度捆绑，利益纠缠盘根错节，自然极力回避国战；
而那些依旧挺直腰杆、面露不屑的主战派，皆是底层军功起身的将领、忠心皇室的勋贵。
一旦战事开启，军方话语权将彻底压过文官集团，这是他们唯一翻身的机会。
“苏清晏。”
萧玄极淡淡吐出三字，音量不高，却稳稳盖过殿内所有嘈杂争执。
喧闹的大殿霎时间鸦雀无声，所有人的目光齐刷刷投向队列中段。
“臣在。”
一道清瘦身影缓步走出，中年男子发丝大半花白，鼻梁上架着一副打磨精致的银框琉璃镜，一身工部素色官袍，气质斯文沉静，正是造神计划总负责人苏清晏。
萧玄极抬了抬眼，沉声发问：“举国上下，唯有你全程主导造神计划，你如实告知百官，计划如今推进到何种地步？最快需要多久方能彻底成型？”
苏清晏垂手躬身，条理清晰地回禀：“启禀陛下，完整唤醒古神分为三道必不可缺的工序。
其一，需身负祖传古神符文血脉之人引动天地灵气，唤醒散落在天地间的权能因子；
其二，铸造全套配套神纹装置，逐步牵引、收拢游离的古神灵韵；
最后一步，举行完整的唤醒大典，既要顺利唤醒古神本源，也要留有制衡手段，能在失控时重新将其封入沉睡。”
“眼下神纹装置铸造工序已近乎完工，唯独最终唤醒大典缺失上古遗留文献记载，我们只能反复推演、一次次试错，至今未能敲定万全流程。”
他抬眼望向龙椅，语气恳切沉重：“陛下，倘若此刻交出所有古神遗存，数十年投入、无数牺牲尽数化为泡影，我沧国再无翻身破局的机会。”
萧玄极指尖轻轻敲击权杖扶手：“曜国通牒只留五日，五天时间，足够完成最后仪式吗？”
苏清晏缓缓摇头，眉宇间覆上一层忧虑：“时间远远不足。”
“这套流程分毫差错都不能出现，一道神纹刻画偏差、一步仪式顺序颠倒，都会引发难以挽回的灾劫。”
“轻则古神力量暴走，撕裂整片皇城；重则唤醒的古神失去束缚，无差别吞噬整个沧国的生灵与国土。”
“古神之力本就是一柄双刃凶器。权能独一，可压制世间所有凡俗力量，以凡人之躯，唤醒神明，本就是逆天而行。”
“臣也不敢有丝毫马虎。”
“朕明白了。” 萧玄极轻轻挥手，“退下吧。”
苏清晏躬身行礼，默默退回朝臣队列。
“景和。” 萧玄极的视线落向站在宗室队列里的中年将军，“你是朕的侄儿，执掌皇家灵石宝库与皇城御林军，说说你的看法。”
萧景和连忙上前跪拜，神色犹豫：“陛下，臣斗胆提议，遣使远赴宸国、凛国求取外援。二国同为顶级超级大国，手握封存古神底牌，国力完全不弱于曜国，若能得到两国制衡帮扶，眼下危局自可迎刃而解。”
萧玄极侧首，看向阶下跪伏的谢崇光：“太傅，你觉得此计可行否？”
谢崇光直起身，拱手从容分析：“陛下，宸国地大物博、人口众多，恪守中立，底蕴深厚，素来不插手域外小国纷争，也不对外发动战争、参与别国内政，想要请其出兵相助，难于登天。”
“至于凛国，虽然坐拥广袤冰原、民风悍勇军力强横，可如今全境兵力深陷乌鸡国战事泥潭，自顾不暇，根本无力分兵驰援我沧国。”
萧玄极听完，疲惫地抬手揉了揉眉心，身上暮年垂老的倦意再也遮掩不住。
“罢了，朕今日心神疲乏，朝会到此为止。”
话音落下，他撑着镶嵌墨色玄晶的权杖，佝偻着身躯，一步一步缓慢走下玉阶，背影单薄孤寂。
“恭送陛下！”
满朝文武齐齐躬身，整齐的呼喊在空旷大殿回荡。
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