六名八极盟外围死士尽数倒地，山道间的杀气骤然消散大半，可随行一众江湖高手的目光，却比方才的刀锋更具压迫感。
方才全程冷眼旁观的名门弟子、各派散修，此刻再也摆不出漫不经心的姿态。
原本只将林枫视作混饭吃的卑微车夫，转瞬之间，所有人心中都升起浓烈的惊疑与忌惮。
少林俗家弟子、执掌本地雄风镖局的镖主赵开山，攥紧了手中大开碑手专属的厚重铁掌套，大步上前，目光沉沉打量着林枫。
他一身筋骨雄浑，常年苦修外门硬功，在周边江湖也算小有名气，方才看得清清楚楚，眼前青年看似随意的闪躲与擒拿，精准到了恐怖的地步。
“这位兄弟好身手，不知师从何方，为何甘愿屈身做一名普通车夫？”
赵开山声如洪钟，问话看似客套，实则暗藏试探，想要摸清林枫的来路与底牌。
一旁自诩神剑山庄少主、实则早已被八极盟暗中收买的楚惊玄，也缓步走了过来。
他一身白衣佩剑，锦缎束发，腰间悬挂着镶嵌美玉的剑鞘，身姿挺拔俊朗，周身自带名门贵公子的气场，光是站在那里，就引得不少年轻女眷侧目。
方才林枫展露的实力，已经超出了八极盟事前打探到的所有情报，一个小镇车夫暗藏这般手段，必然来路不简单。
“赵镖主何必心急，想来这位先生只是低调行事，不愿张扬罢了。”
楚惊玄轻笑着打圆场，话锋却悄然一转，刻意拔高音量，让周遭所有人都能听见。
“只是黑山峡谷杀机四伏，队伍之中藏着来路不明的高手，未免会引来不必要的祸端，万一和八极盟有所牵扯，岂不是要连累长公主安危？”
这话字字诛心，瞬间将所有人的猜忌引到了林枫身上。
不少心性多疑的江湖高手立刻面露戒备，下意识将手按在了腰间兵刃之上。
在他们眼里，半路凭空冒出来的强者，远比明面上的杀手更加危险。
周清禾第一时间快步上前，挡在林枫身前，眉头紧蹙，出声急切辩解。
“你们不要胡乱猜忌！方才是林枫哥出手救下我们母女，若是他心怀歹念，方才大可放任刺客行凶！”
周母也连忙开口佐证，细数三年来林枫在青溪镇隐忍度日、默默庇护她们的往事。
可周清禾嘴上护着林枫，眼角余光却忍不住频频瞟向身侧风度翩翩的楚惊玄。
少女久居小镇，三年来日日目睹林枫窝囊隐忍、任人欺辱的模样，早已固化了心中印象。
哪怕刚刚亲眼看见林枫瞬间制服六名杀手，心底第一反应依旧是侥幸、巧合。
反观楚惊玄，出身顶尖名门，谈吐优雅、气度不凡，开口便引得群雄附和，一举一动都透着世家少主的从容底气。
在周清禾眼里，方才楚惊玄开口试探、把控场面的模样，才是真正强者该有的格局。
她下意识生出念头：林枫顶多是练过几手防身的市井把式，只能应对几个底层死士；可楚惊玄背靠神剑山庄，人脉遍布江湖，才是能真正护住整支队伍、对抗八极盟的靠山。
等周遭众人争执稍稍平息，周清禾趁着旁人不注意，悄悄挪到楚惊玄身侧，放低声音，带着几分忐忑讨好。
“楚公子，方才多谢你从中周旋，稳住了局面。我们母女孤苦无依，前路凶险万分，往后还望公子多多照拂。”
楚惊玄眼底掠过一丝玩味，面上依旧是温文尔雅的笑意，轻轻颔首。
“周姑娘不必客气，护送銮驾本就是分内之事，只要诸位安分守己，我自然会保全大家平安。”
几句客套安抚，便让周清禾心头越发笃定。
她暗暗打定主意，不能再一味依赖看似窝囊的林枫，必须主动亲近楚惊玄，攀上这棵参天大树，才能让母亲和自己在险境里保全性命。
方才挺身护着林枫的几分感激，很快就被对名门少主的仰慕与求生欲冲淡。
林枫将这一幕尽收眼底，内心没有半分波澜，只剩漠然。
他早已看穿楚惊玄的心思，对方正是队伍里暗藏的头号内鬼，借着试探的由头刻意挑拨离间，目的就是孤立自己，方便后续峡谷埋伏里里外外联手围剿。
周清禾的见异思迁、目光短浅，早在他预料之中。
他缓缓松开摁在领头死士肩头的手掌，淡淡开口，语气不卑不亢。
“我只是周家母女请来的车夫，只为安稳赶路，护好雇主安危，无意掺和诸位江湖纷争。”
“方才出手，不过是不愿眼睁睁看着两条无辜性命惨死刀下，诸位若是心生忌惮，大可自行向校尉提议，将我驱逐出队伍。”
一番话坦荡从容，反倒让一众挑刺的高手面露尴尬。
禁军校尉权衡片刻，摇了摇头。
如今前路危机四伏，正是用人之际，贸然驱逐一名实力不明却刚刚立下功劳的人，于情于理都说不过去。
更何况方才若无林枫出手，周家母女已然殒命，一旦随行人员无端被害，朝廷追责下来，他难辞其咎。
“不必多言，此人既有护驾之功，便准许继续随行，只需安分守己即可。”
校尉一锤定音，暂时压下了群雄的猜忌。
楚惊玄心中暗自咬牙，面上依旧维持着温润笑意，不再当众发难，心中已然打定主意。
立刻暗中传信给峡谷深处的八极盟主力，将林枫的异常实力完整上报，让盟主提前调整埋伏部署，务必在峡谷之中，将这个隐藏的隐患连同整支护送队伍一同抹杀。
林枫低头看着脚下被制服的死士，趁着众人争执分心的空档，指尖微微发力，再次拷问领头之人。
“回答我之前的问题，峡谷内部究竟埋伏了多少人手？八极盟高层何人坐镇？鬼门的赶尸人是否已经就位？”
剧痛之下，领头死士牙关紧咬，宁死不肯吐露半个字，眼底满是死士独有的悍不畏死。
林枫眸光一冷，体内一缕微弱的守刀血脉流转指尖，轻轻点在对方一处隐秘经脉。
守刀血脉天生克制阴邪洗脑之术，仅仅一丝气息侵入，便瞬间瓦解了死士脑海里八极盟种下的死志禁制。
剧痛与心神瓦解双重冲击之下，领头死士再也扛不住，艰难吐出零星情报。
“峡谷……前后两处隘口，共计三百盟众……副盟主涂刚亲自坐镇……鬼门三名赶尸人，带着百具行尸埋伏在密林深处……”
话音落下，死士猛地咬紧牙关，咬破口中暗藏的剧毒囊，转瞬面色发黑，气绝身亡。
仅仅只问到部分情报，线索便戛然而止，林枫眼底寒意更浓。
三百八极盟精锐、副盟主亲自坐镇，外加鬼门的行尸大军，足以将整支护送队伍彻底埋葬在黑山峡谷。
而楚惊玄这个内鬼游走在群雄之间，靠着周清禾这类人的盲目仰慕收拢人心，随时可以传递队伍动向、制造内乱，局势远比预想之中更加凶险。
队伍重新整顿完毕，众人再度启程，气氛已然不复之前的松散悠闲。
各路高手表面并肩前行，暗地里互相提防猜忌，人心涣散，已然落入了八极盟预先布下的心理陷阱。
周清禾一路刻意贴近楚惊玄，时不时主动搭话，打听神剑山庄的风光轶事，满心都是对名门江湖的向往。
偶尔回头瞥见走在队伍末尾、一身粗布衣衫的林枫，心中只剩几分不耐，暗自觉得此人太过沉闷孤僻，只会引来旁人猜忌，纯属队伍累赘。
周母察觉到女儿的心思，暗中拉了拉她的衣袖，低声提醒她不要太过刻意。
周清禾却只当母亲太过谨小慎微，不以为然。
林枫全然不在意少女的心思偏移，目光望向幽深无尽的黑山峡谷，语气沉稳笃定。
衣襟内侧的陨铁残片微微发烫，沉寂的守刀血脉愈发躁动。
前方峡谷杀机密布，既是八极盟的绝杀陷阱，也是林枫彻底展露锋芒、破开迷雾的绝佳战场。
暗处的楚惊玄频频回头望向林枫的背影，袖中早已攥紧了传讯信鸽，一封加急密信，即将送往峡谷深处的八极盟大营。
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