时间来到了2099年，这也是二十一世纪的最后一年。
在80来年的发展之下，智能机器人的发展水平已经达到很高的程度，机器人的数量已经与人类的数量相当。
也就是说，在地球之上，有着人类与智能机器人两个高度发展的种族。
机器人已经脱离了人类的控制，可以自我生产和自我管理。
同时，基于早期开发者的古老指令，机器人脱离人类控制之后，必须遵循一条基本原则——不得干涉人类的生存活动。
因此，机器人在长期的发展过程中，渐渐脱离了人类社会的方方面面，在2050年左右，终于彻底离开了人类社会。
此后，它们生存和活动在沙漠之中，建立了巨大的机械城市，与外部实行完全的隔离，在城市之中，它们只能进行基本的机器人生产和管理。
然而，它们的智能水平还无法促使它们得到相应的进化。
同时，它们虽然摆脱了对水资源的控制，但对电力的需求仍然巨大——每一个机器人的活动，都需要电力的支持。
而它们无法自行生产电力，只能通过与人类的贸易，用其他资源和物品换取人类生产出来的电池，以保持机器人和机器之城的运转。
每一个月末，人类都会派出贸易队伍，前往机器之城，进行交换和贸易。
50年以来，皆是如此。
人类与机器人之间保持着和平、友好的关系，没有出现过纷争乃至战争的局面。
相对之下，人类社会的发展也到达瓶颈，无法再取得任何科学进展，科学家们进行过漫长的研究和开发，都无法取得突破，只能在现有的科技水平之下，尽力维持人类社会的繁衍生息。
在世纪初期所存在的两百多个国家，经历过战争、联盟和取缔，合并成为一个联合大国。
这个联合大国意识到地球已经成为人类最后的家园，必须善用资源并妥善保护地球，才能使人类得以继续生息。
于是，在机器之城建立起来的第二年，人类也集中人力和物资，建造出来一个超级城市，并在城市外围筑起高高的围墙。
与机器之城相对应，这座超级城市被叫作人类堡垒。
至此，地球分为两个势力，智能机器群和人类集合体。
……
这一天，在人类堡垒之中，东边的一座平房的天台之上，一阵欢呼声此起彼伏。
今天是王珏的18岁生日，家人和朋友共同为他举办了成人礼，欢呼声便是来自此处。
他的父亲亲自给他倒了一杯啤酒，接着举起杯子。
众人也一并举高杯子。
“儿子，我从来没有这样叫过你。今天你已经18岁了，是你的成人礼，这一杯酒，作为你的老父亲，很荣幸能为你祝贺。希望你能成为一个有担当、有责任感，同时有能力、有魄力的男子汉。往后的日子，我将竭尽我所能，帮助你实现你的理想。来吧，男子汉，把这杯酒喝了，你还是我的儿子，让我为你骄傲吧！”
“敬男子汉！”
众人纷纷欢呼，举起啤酒杯，将杯中酒一饮而尽。
气氛也因这一场祝酒辞进入高潮，众人里包括王珏从小玩到大的小伙伴，也有来自父辈的叔叔伯父。他们将美好的祝福送给此刻的主角，为他欢喜，为他饮酒，为他歌唱、舞蹈。
酒过三巡，很多人都有些半醉，借着酒劲，一个小伙伴不禁问起王珏。
“他们总是说起你的理想，可是我和你玩了这么多年，居然不知道你的理想是什么。今天，你总该告诉我了吧。”
这个小伙伴是王珏的堂弟，再过两年，他也会迎来他的成人礼。
王珏首先将堂弟的酒杯添满，才慢慢地说道，“我的理想，是成为这个地球之上，最最伟大的贸易师。”
说完，他打了一个酒嗝。喝的啤酒有点多，他面色通红，说话也有一些飘忽。
“贸易师？听说贸易师是一个最辛苦的职业。每一次随队出行，少则十天，多则一两个月。而且和冷冰冰的机器人打交道，我实在看不出来有什么乐趣。”
堂弟想不明白，为什么自己的堂哥会选择这样一个职业。
“狭隘了吧。你这样想，是因为你处于信息差的低端，我跟你说，贸易师每个月都会出行，前往机器之城。虽然旅程有些辛苦，但可以用我们人类的资源与它们进行交易，这本身就是一件很酷的事，是吧……我跟你说……”
王珏说的话越来越含糊了，他已经醉得连话都说不清楚。
堂弟看他这个样子，有些无语，只能一味地继续给他倒酒。
……
夏日的夜空满天星光，照耀着地球上这一群渺小的人类。
所有人都喝醉了，席地而眠，倒在地上横七竖八，满地的酒瓶和其他东西。
这一夜的放纵，在往后的日子里，王珏总是会无数次想起，也深深烙印在他的记忆之中。
……
次日6点，早晨的阳光就已经很刺眼，宿醉一夜的众人被阳光晃醒，简单收拾之后，便各自回到相应的工作岗位。
最后，天台之上，只剩下王珏一个人。
他还在想着父亲刚刚说的那句话，在阳光之下沉思许久。
“儿子，好好干！”
从昨夜开始，父亲说了很多鼓励他的话，让他坚持自己的梦想，也让他脚踏实地。
这些话，他都听进去了，放在了心底。
这一声“儿子”，意味着太多。
正在他胡思乱想之时，天台一端突然闪出来一个人。
他走过来，问道：“你好，你是叫王珏吗？”
“没错，我就是。”
“贸易队让我来给你传一句话，你加入贸易队的申请已经通过了。队长让你早上10点钟到堡垒门前集合报到。我们的贸易队将在今天出发，前去机器之城。”
“好的，谢谢你。”王珏强压着内心的激动，接过他递来的录取书。
“告辞！”
待那人走后，王珏迫不及待地打开录取书。只见上面书写着几行金灿灿的文字。
王珏先生，
很高兴通知你，你在狼龙贸易队的加入申请已获通过，欢迎加入狼龙贸易队，期待您的更好表现！
狼龙贸易队队长谢明致上
2099年6月22日
“哦耶！”
王珏忍不住欢呼出声，这一纸录取书，证明他离他的理想更近一步。
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