寅时三刻，梆子声刚落，狗蛋刚准备眯眯眼，便被一阵窸窸窣窣的声音惊醒了。
他捂着嘴没敢叫，趴在叶丛里，透过枝桠缝隙，借助月光往官道上看——
月光下，十七八道黑影正贴着山根疾行。没有火把，没有马蹄，只有靴底碾碎枯叶的沙沙声。
一定是刀疤刘带人回来了。
狗蛋等那影子过去，才撮起嘴，学那夜鸟“咕咕咕”、“叽叽叽”地叫起来。三短一长，这是虞卿教的暗号：
“敌至，二十左右，北山来。”
虞卿是被一阵极轻的叩窗声惊醒的。
三长两短，是铁柱的指节。虞卿翻身坐起，右手已握住枕下的短匕。他推开窗，铁柱的脸在夜色里泛着青白：“卿哥，狗蛋传了信号，二十来个，从北山绕过来的，快到村口了！”
虞卿系紧鞋带，将短匕插回后腰，又从枕下摸出那块玉佩——昨夜柳氏硬塞给他的，说“戴着，能逢凶化吉”。玉佩贴着胸口，沁凉温润。
他推门而出，快步来到村口，三两下爬上那棵百年老槐树。这是他的第一道防线指挥所。
借助月光，虞卿看到十七八道黑影已摸到村东口，呈扇形散开，动作娴熟，显然是惯于夜袭的精锐。站在最前的，手里提着一柄短刀，正低声吩咐什么。
虞卿目光沉静，声音压得极低，却清晰地传进树下几人的耳朵：
“铁柱，通知所有乡勇团，按预定计划，到晒谷场，各就各位，进入战斗位置。”
“二丫、张叔，带弹弓手和弓箭手埋伏在村口土墙后，听我号令齐射。记住，我喊‘放’，你们才放。”
“堂哥、胡小宝，山脚滚石区交给你们。这是最后的退路，只守不攻，若敌人溃逃，不必追击，擂鼓助威即可。”
“石头，去通知里正，带领老弱妇孺从后山暗道撤退，到秘密据点。不要点灯，不要带东西，快！”
铁柱应声而去，鸟鸣三声，这是“各就各位”的信号。
虞卿却没有留在树上。村口只是第一道菜，真正的杀招在晒谷场——那里地势开阔，看似无险可守，实则被他布下了连环套。
他滑下大树，带着二丫、张叔和十名弓箭弹弓手，隐入村口土墙后的阴影里。
刀疤刘很谨慎。
他在村外停了片刻，派两人翻墙探路。那两人刚攀上土墙头，还没来得及跃下——
“放！”
虞卿一声低喝。
土墙后骤然站起十余人，弓弦震响，弹丸破空。这是虞卿这些日子带着少年团反复操练的“仰射”——敌人攀墙时身形暴露，居高临下反而成了活靶子。
“噗！噗！”
两声闷响，最先攀墙的两名黑衣人应声栽落墙外，一人咽喉中箭，一人额角被弹丸凿出血洞，当场毙命。
墙外顿时大乱。
刀疤刘暴怒：“有埋伏！散开！冲进去！”
其余黑衣人纷纷拔刀，向村口涌来。可村口路狭窄，一次只能容两三人并行。二丫和张叔带着射手第二轮齐射，箭矢与弹丸交织，黑衣人又倒下三人，两人肩头中箭，一人腿骨被弹丸打碎，惨嚎着失去战斗力。
“退！往晒谷场退！”
虞卿高喊，声音里带着恰到好处的“惊慌”。他率先从土墙后撤出，带着射手队向村内跑去，看似溃散，实则步伐不乱，始终保持着与追敌三十步的距离。
刀疤刘红了眼，他认出了这个领头的小孩。前夜在破土窑吃了亏，今夜又被伏击，他早已恨极了这个装傻充愣的少年。
“追！别让他跑了！”
十八人的队伍，村口一战便折了五人（两死三伤），剩下十三人如潮水般涌入村子。受伤严重的两人被留在村口，由一名黑衣人看守，其余十三人跟着刀疤刘直扑晒谷场。
晒谷场是村里打谷晒粮的空地，方圆半亩，地面夯得坚实，四周是低矮的土墙和柴垛。
刀疤刘追入场中，见虞卿带着七八个少年缩在场角，似乎无路可退，顿时狞笑：“小崽子，我看你往哪跑！”
他挥手，十三人散开，呈半包围压上。
“射！”
虞卿一声令下。
场边柴垛后、草棚顶、甚至那口废弃的石磨盘后面，同时站起七八道身影，张弓搭箭——这是虞卿提前布置的第二梯队，由村中猎户组成，专等敌人进入晒谷场后从侧面攒射。
“嗖！嗖！嗖！”
箭矢破空。黑衣人正全神贯注盯着缩在场角的一群小孩，完全没料到侧面还有伏兵。一人咽喉中箭，仰面倒地；另一人举刀格挡，却被弹丸打中膝盖，跪地不起。
“有埋伏！小心！”
刀疤刘嘶吼。可已经晚了。
晒谷场看似夯实的地面，实则被虞卿让人在关键位置挖了掩土陷坑。表面铺着薄木板，撒上浮土，与周围无异。两名黑衣人正扑向侧面射手，脚下木板“咔嚓”断裂，两人跌入丈许深的坑中，坑底倒插着削尖的竹签，惨叫声凄厉刺耳。
另两名黑衣人想从另一侧绕后，却踩中了连索绊绳，地面“轰”地塌陷，又是两人跌落陷阱，被预先布置的绳网缠住，越挣扎越紧。
转眼间，十三人又折了六人（一死一伤，四陷坑）。
刀疤刘身边只剩七人。
“结阵！围杀！”
虞卿白旗一挥。
晒谷场四周的土墙后、柴垛旁、草棚阴影里，涌出二十余名少年和壮年村民。他们手持削尖的长杆、柴刀、锄头，按天、地、人三队方位，将刀疤刘等五人围在核心。
天队十人，长杆如林，封住外围，不让敌人突围。
地队八人，柴刀近战，专砍下盘。
人队六人，铜锣梆子齐响，哨音刺耳，扰乱敌人心神。
这是少年团第一次真正的实战。狗蛋握着长杆的手在抖，铁柱举着柴刀的胳膊青筋暴起，可没有人后退。他们想起了虞卿的话——“如果我们不反抗，我们的爹娘，兄弟姐妹都会被杀死。”
“杀！”
刀疤刘状若疯虎，短刀翻飞，一名少年肩头中刀，血光迸溅。可三才阵的可怕之处在于连绵不绝——长杆刺来，他斩断一根，又有两根从侧面捅向他的腰眼；柴刀砍来，他侧身避开，脚下的铜锣声却震得他头晕目眩。
两名黑衣人被长杆抵住咽喉，逼到土墙角，柴刀落下，再无生息。
另一人被绳网缠住，被少年们一拥而上，乱棍打成重伤，瘫倒在地。
场中只剩刀疤刘和另一个羌人。
刀疤刘浑身是血，有自己的，也有别人的。他环顾四周，见手下尽数覆没，眼中终于露出野兽濒死般的疯狂。
“小崽子……我杀了你！”
他不再管什么阵法、什么长杆，径直扑向场角的虞卿。
这是困兽之斗，最凶险，因为他已不要命。
虞卿短匕出鞘，迎了上去。
“铛！”
刀匕相交，火星四溅。虞卿只觉一股巨力从刀柄传来，震得他虎口发麻，连退三步。
刀疤刘是久经沙场的亡命徒，气力、经验、狠辣都远胜于他。
“铛！铛！铛！”
三次交锋，虞卿三次被震退。刀疤刘的短刀如暴风骤雨，一刀比一刀狠，一刀比一刀快。
虞卿仗着身形灵巧，以先生教的“老树盘根”步法周旋，可终究力不能及。
第四次，刀疤刘虚晃一刀，左拳猛地轰向虞卿胸口。虞卿避无可避，被这一拳砸得倒飞出去，重重摔在地上，喉头一甜，险些喷出血来。
刀疤刘狞笑着扑上，短刀高举，直刺虞卿心口——
就在这一瞬。
虞卿胸口的玉佩，骤然一烫。
那热度不像火焰，像是一滴滚油落入冰水，激得他浑身一震。紧接着，一股极寒极凉的气流从玉佩中涌出，顺着他心脉直冲四肢百骸。
眼前的世界，忽然变了。
刀疤刘那劈落的刀锋，在他眼中变得极慢、极慢。他能看清刀锋划破空气的每一丝涟漪，能看清刀疤刘瞳孔中自己倒影的每一个细节，甚至能看清对方手腕筋腱收缩的轨迹。
时间仿佛被拉长，又仿佛他的感知被压缩到了极致。
玉佩在发光——一缕清光。虞卿曾经在鹰嘴崖里见过，那次他救了阿朵。
此刻，一股前所未有的清明笼罩了神魂，仿佛有人将他从泥沼中提起，放在了山巅之上。
“左肩偏三寸，刀势已老，肋下空门。”
这个念头不是想出来的，是“看”出来的。
虞卿的身体自己动了。他向右翻滚，刀锋擦着他左肩嵌入地面。随即他借力弹起，短匕不是刺，而是挑——精准地挑入刀疤刘因全力劈砍而暴露的左肋缝隙。
“噗。”
刀锋入肉，直没至柄。
刀疤刘的动作僵住了。他低头看着肋下的短匕，又抬头看着虞卿，眼中满是难以置信。他想说什么，可一张嘴，涌出的全是黑血。
虞卿握着刀柄，将匕首又往里送了半寸。
刀疤刘跪倒在地，身躯抽搐两下，轰然栽倒，气绝身亡。
虞卿站在原地，大口喘着气。玉佩的凉意渐渐消退，眼前的世界恢复正常，可那种极致的清明感却残留在神魂深处，像是一场大梦初醒。
他低头看着自己的手——手在抖，但不是恐惧的抖，是某种更深层的东西在震颤。
“卿哥！卿哥！”
铁柱和狗蛋冲过来，脸上混杂着狂喜和担忧。
虞卿摆摆手，示意自己没事。他抬头望向村口方向——那里还有四名黑衣人（一名看守伤员，一人刚逃过去，两名伤员）。此时那四名羌人已经被吓得肝胆俱裂，两人仓皇逃窜，两个伤员抖动如筛糠。
“清理战场，那两个伤员留活口。”虞卿的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
“唉，又让这两个家伙跑了！”虞卿不由得感慨一下，还是不够十全十美。
可他不知道的是，在官道旁的暗影里，一道枯瘦的身影静静伫立，仿佛与夜色融为一体。那两个黑衣人只觉眼前一花，喉间一凉，便再也发不出声音，软软倒地。
“卿小子，这次只能为师帮你善后了。”
天光大亮。
晒谷场上，少年们围成一圈，看着满地的尸体和血迹，起初沉默，继而有人低声笑了起来，笑声越来越大，最后变成了一种宣泄般的欢呼。
“我们赢了！”
“卿哥！我们赢了！”
狗蛋高举着长杆，在晨光里蹦跳，像只撒欢的猴子。铁柱一屁股坐在地上，又哭又笑。石头默默数着箭矢，手指还在微微发抖，可眼神已经变了——不再是那个畏畏缩缩的流民遗孤，而是有了某种坚硬的质地。
只有两三个人受了轻伤：一人肩头被刀划破，一人手臂被箭矢擦伤，还有一人扭了脚踝。无一人战死。
虞卿坐在石磨盘上，用粗葛布擦拭着短匕上的血。他的动作很慢，很仔细，像是在擦拭一件珍贵的瓷器。
胡满仓颤巍巍地送来一坛烧刀子，还有一锅热腾腾的黍饭：“吃……吃点东西，压压惊。”
虞卿接过酒坛，仰头灌了一口，烈酒烧喉，却压不住心头的波澜。
他看向四周——少年们脸上洋溢着一种他从未见过的光彩，那是自信，是骄傲，是从尸堆里爬出来后对自己的重新认知。
原来，我们可以！
原来，跟着卿哥，真的能赢！
周奎走过来，低声道：“死了十四个，跑了两个，俘虏两个。”
虞卿点点头，目光落在刀疤刘的尸体上。他走过去，从尸体怀中搜出一封信，以羌文写成。
周奎接过看了一眼，脸色骤变：“大巫医写给边军安北将军府的密信……她要羌族将军全力寻找羌医阿朵。说她身上有大秘密。”
“秘密？”虞卿皱眉。
“把俘虏押来！”
“你们三番五次来我们村，到底所为何事？”
“玉佩，羌医阿朵身上的玉佩是我们大巫医想要的。”
“玉佩！原来他们不了不休要找的是玉佩！可阿朵送给了自己的娘，难道阿朵不知道玉佩的秘密吗？”虞卿疑惑万分，低头看向胸口。
隔着衣衫，玉佩正贴着他的心口，温润如常，可他分明感觉到，方才那种奇异的搏动还在，像是一颗沉睡的心，刚刚跳动了第一下。
他握紧玉佩，望向北方天际。
大巫医、边军、玉佩、铁盒……
“娘，”虞卿看到了站在晒谷场上的柳氏，“接下来，您和一部分村民可能要住在山上。”
柳氏看着满脸血污的儿子，没有哭，也没有惧。
她将虞卿额前染血的头发拨开，轻声问：
“手还抖吗？”
虞卿摊开手掌，五指修长，稳如磐石。
“不抖了。”
“那就好。”柳氏望向东方初升的朝阳，声音轻得像叹息，“你爹说过，手稳了，心才能稳。心稳了，才能活。”
虞卿沉默良久，他本来准备把玉佩还给娘，如今知道了羌人大巫医心心念念想要玉佩，那么，玉佩在娘身上，只会给娘带来不必要的危险。于是，他将玉佩重新挂回颈间，贴着心口。
晒谷场上，少年们已经开始清理尸体，掩埋血迹。他们的动作生疏却认真，嘴里还哼着走调的采茶歌。
虞卿看着这一幕，忽然笑了。
这些少年，这些村民，这柄刀，这块玉。
这就是他的根，他的阵，他的旗。
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