树林里光线越来越暗，萧仁跑出去不到百步，脚下枯枝变密，地面松软。
烂泥地，雨季的水还没退干净，踩下去没到脚踝。身后追兵的声音更近了，他咬牙加快脚步，靴子里灌满泥水。
这样跑下去，最多半刻钟就会被追上，萧仁扫了眼四周。左边有片矮灌木丛，枝干上挂着干枯的藤蔓。右边是几棵歪脖子树，树根裸露在外，底下是片碎石坡。
他停住脚步，追兵大概还有五十步，听声音至少五六个人。萧仁蹲下来，从靴筒里拔出匕首。
刀锋上还凝着疤脸男的血，他割断几根藤蔓，又掰断几根粗树枝。藤蔓在手里绕了两圈，他绑了个活结，把另一端系在歪脖子树的树干上。
往后退了三步，把活结藏在枯叶下面。做完这些，他朝灌木丛那边摸过去。
灌木丛底下长着一片灰绿色的草，叶子肥厚，茎秆带刺。萧仁认出来了——荨麻。
他伸手碰了一下，指尖立刻传来一阵刺痛。他笑了，萧仁拔出匕首，割了一大把荨麻，又顺手扯了几根干枯的艾草。
他把这些东西捆在一起，塞进怀里。脚步声已经近在咫尺，萧仁往灌木丛里缩了缩，整个人贴着地面趴下去。
追兵冲过来了，领头的是个矮壮汉子，手里提着一把环首刀。他跑得最快，一脚踩进萧仁布置的活结里。
藤蔓猛地收紧，矮壮汉子整个人被倒吊起来，环首刀脱手，插进泥地里。
“有陷阱！”后面的人喊了一声，立刻散开。
萧仁没动，他在等。剩下五个人围成半圆，朝灌木丛这边压过来。
他们走得很慢，每一步都在试探地面。萧仁摸出怀里的荨麻和艾草，掏出火镰。
火镰打了两下，火星溅到干艾草上，冒出白烟。荨麻被火一烤，立刻散发出刺鼻的气味，白烟在灌木丛里扩散开来。
第一个人冲过来的时候，萧仁把燃烧的草捆直接甩到他脸上。
那人下意识抬手去挡，烟已经钻进鼻子和眼睛。他猛地咳嗽起来，眼泪止不住地往下流，手里的刀都握不住了。
“有毒烟！”有人喊，剩下四个人立刻后退。
萧仁没给他们反应的时间，他从地上抓起一把湿泥，糊在口鼻上，从灌木丛里冲了出去。
第一个人还在揉眼睛，萧仁一脚踹在他膝盖上，那人惨叫着跪倒。
萧仁没补刀，捡起地上的环首刀，转身就跑。身后传来咒骂声和咳嗽声，但没人追上来。
萧仁跑出去二十多步，回头看了一眼。那几个人还在原地打转，被烟熏得睁不开眼。
被吊起来的矮壮汉子还在挣扎，藤蔓勒得越来越紧。
他没停，继续往林子深处跑。跑了大概一炷香的功夫，林子开始变稀，前面出现一条土路。
路面上有车辙印，看痕迹是商队走的。萧仁放慢脚步，喘了口气。
手心的烧伤还在疼，靴子里的泥水已经冷透了。他靠在路边的树干上，把环首刀插在地上，撕下一截衣摆，把手掌裹起来。
伤口碰到粗布，疼得他龇牙。远处传来马嘶声，萧仁立刻警觉起来，抓起刀，往路边草丛里一滚。
马蹄声越来越近，但不是追兵。一辆马车从土路拐角处驶出来，车身上插着几面小旗，旗上绣着“沈”字。
车后面跟着七八个护卫，腰间都挂着刀。车队走得不快，车轮陷在泥里，赶车的汉子不停地甩鞭子。萧仁正要起身，突然听到一声惨叫。车队前面，路边的树林里突然冲出十几个人。
这些人穿着破旧皮甲，手里拿着长矛和短刀，嘴里喊着听不懂的方言。
“劫匪！”护卫队长喊了一声，拔刀迎上去。
萧仁蹲在草丛里，没动。劫匪人数是护卫的两倍，配合得很熟练。三个人缠住护卫队长，剩下的直接朝马车扑过去。
车帘掀开，一个穿着青色长衫的年轻人探出头来。
面白无须，喉结不明显，声音偏细：“怎么回事？”
“保护沈公子！”护卫队长大喊，但已经来不及了。
两个劫匪冲到马车边，一矛捅穿了赶车汉子的胸口，另一个劫匪伸手去抓车里的年轻人。
萧仁动了，他从地上捡起一块拳头大的石头，用力朝那个劫匪的后脑勺砸过去。
石头砸了个正着，劫匪闷哼一声，往前踉跄了两步，手里的刀掉在地上。
车里的年轻人反应很快，抓起车上的茶壶，狠狠砸在劫匪头上。
劫匪栽倒下去，但更多的劫匪围上来了。萧仁提着环首刀，从草丛里走出来。他没喊话，直接朝最近的那个劫匪冲过去。
那人正背对着他，举着长矛要捅马车里的年轻人。萧仁一刀砍在他后颈上，刀锋切入骨头，发出沉闷的声响。
劫匪连哼都没哼一声，直接扑倒在地，剩下的劫匪这才注意到他。
“哪来的小子？”一个脸上带疤的劫匪头子盯着他手里提着把铁剑。
萧仁没理他把刀横在身前，往马车那边退了两步。
车里的年轻人看着他，眼神里带着惊讶和疑惑。
“这位兄台，”年轻人开口了，“你——”
“别废话。”萧仁打断他“能打吗？”
年轻人愣了一下，点点头：“能。”
他从马车里抽出一把短剑，跳下车，站在萧仁身边。
劫匪头子冷笑一声：“就你们两个？找死。”
他一挥手，剩下的七八个劫匪围了上来。
萧仁换了口气，握紧刀柄。
他没等劫匪先动手，直接朝劫匪头子冲过去。
劫匪头子举剑格挡。
萧仁的刀砍在剑身上，火星四溅。
这一刀力气很大，劫匪头子手腕一麻，剑差点脱手。
“有点力气。”劫匪头子咬牙，反手一剑刺过来。
萧仁侧身避开，刀锋顺势往上一撩，划开了劫匪头子的手臂。
鲜血立刻涌出来，染红了袖子。
劫匪头子后退两步。
这时，车里的年轻人也动了。
他冲到萧仁身边，一剑捅进一个劫匪的肚子。
那人惨叫一声，捂着肚子跪倒。
剩下的劫匪看到头子受伤，气势立刻弱了。
护卫队长趁机砍倒缠住他的两个人，带着剩下的护卫冲过来。
劫匪头子看了眼形势，咬了咬牙：“撤！”
剩下的劫匪扶着受伤的人，朝树林里退去。
萧仁拄着刀站在原地，大口喘气。
车里的年轻人把短剑擦干净，插回鞘里，朝他拱了拱手：“在下沈清商，敢问兄台高姓大名？”
“萧仁。”
“萧兄救命之恩，沈某没齿难忘。”沈清商打量了他一眼，“看萧兄的样子，像是在逃命？”
萧仁没回答，他的目光落在沈清商的脖子上——没有喉结，声音偏细，手腕纤细。
沈清商笑了笑：“萧兄不必多疑。在下只是个商人，刚才要不是萧兄出手，在下这条命就交代在这里了。若萧兄不嫌弃，可随在下回营地歇息。前面三里就是我的商队驻地，有热水，有干粮，还有伤药。”
萧仁看着他还是没说话。沈清商的目光落在他手里的刀上，又看了眼他手上缠着的布条。
“萧兄手上的伤，若不及时处理，怕是要化脓。”沈清商说，“在下队伍里有大夫，治这种烧伤最拿手。而且，我看萧兄身手不凡，若是愿意，商队正缺一个护卫头领。”
萧仁沉默了一会儿，点了点头。
沈清商让人把赶车汉子的尸体抬到路边，又腾出一匹马给萧仁骑。
萧仁翻身上马，手心的伤被缰绳勒得生疼，但他没吭声。
车队重新上路。
走了不到一里路，萧仁突然想起怀里的令牌，他伸手摸了摸，还在。
沈清商从马车里探出头来：“萧兄，前面就到了。”
萧仁点点头，正要说话，令牌从怀里滑了出来，掉在地上。
沈清商的目光落在令牌上，眼神突然变了。她盯着令牌上那只三足乌，手指微微一顿。
萧仁捡起令牌，塞回怀里。沈清商抬起头，脸上重新挂起笑容：“萧兄这令牌，倒是少见。”
萧仁不知如何接话，沈清商也没再问，缩回马车里。
车帘落下的一瞬间，萧仁看到她眼里闪过一丝异色。
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