随着记载弊政的短卷和字帖在太学生间辗转传阅，太学生们渐渐看清残酷现实。
冗官苛政、克扣军饷这些行为正在一点点撕碎他们心中承平盛世的幻象。真实的地名、人名配上受灾人数。太学生们终于知道，现在的大宋早已不复乾淳盛景。
随着他们的传抄与交流，所载之事，愈加触目惊心。
短短五日，信息便已传遍整个太学。
这些太学生整日诵读经文，如梦初醒的他们内心除了惊惧更多的是愤怒。他们愤恨贾党为了控制、利用他们不惜编造数十年的谎言。
赵乃裕不费一兵一卒，便让这把火在太学内自发燃起。
不足半月，这些文字便已走出学府，来到书铺、茶馆等地。之后更是开枝散叶，成了茶馆说书人揽客赚钱的契机，很快便形成全城的舆论浪潮。
本欲在府庆贺冬至的贾似道兴致全无，探子早已把在茶馆等地妄议朝政的太学生锁定，按理说追根溯源便能找出幕后主使。但奈何源头杂乱无章，且舆论如病毒般散播。还未找到头绪便大肆爆发。如今的贾似道在舆论上呈四面楚歌之势。
透过窗户看到外面过节的喜庆氛围，他心底莫名升起一股邪火，一用力把茶杯重重摔在地上，茶水洒了一地。但在情绪彻底失控之前他忽然冷静了下来，因为他还明白一个基本的道理：一味地发怒不分析永远无法解决问题。
沉默半晌，他想好了对策。
既然现在被多点开花，那就抓住核心散播消息之人以定点爆破。
想到这里，他即刻让侍从召唤他的两个心腹前来。
感受到贾似道的急切，翁应龙与廖莹中急匆匆的到达贾府。望着贾似道如冰窟般阴沉的脸、听着复杂的局势，他们意识到此刻效忠的相爷遇上了大麻烦。
“翁应龙，本相平日待你不薄，这几日严盯图谋不轨者，尤其是宗正司那边，宗室权贵素来视我为眼中钉，一心盼我垮台，好废止公田法。一旦锁定不用迟疑，即刻抓入牢房。无须担心动用刑具，出事本相定会给你摆平。既然对面不想让我好过，那我也没必要给他们留活路。”
“小人明白。”
“廖莹中，你跟着翁应龙一起抓人，你负责审问他抓的人，争取在几日后的早朝时我好指控宗室勾结太学生、煽动士子作乱。”
“请相爷放心，小人定会完成任务。”
等两人退去后，贾似道拿起纸笔给赵孟传写一封密信。
“眼下太学风潮汹汹，我猜到应是宗室借机发难阻挠公田法，劳你在宗室之中搜集线索并仿造亲族手笔，造几份互通密函以坐实宗室暗中煽动太学生的罪名。若是事成，保你副相官位和万贯家财；若是泄密，我定会让包括你在内的宗室众人不会好过。你好自斟酌。”
全写完后，贾似道让最信任的仆人将密信送到赵孟传的府邸。
舆论的火固然猛烈，但太学生内部群龙无首，极容易因产生分歧而各自为战。
一日后，临安城清和茶馆内。
几桌太学生正在神情投入的讨论着，他们手中的卷宗的内容赫然是之前传抄过的短卷和字帖。不知不觉中他们因为观念相左，音调在争执声中拔高，俨然把自己一步步推向险境。
一位保守派书生缓缓开口道：“诸位清醒一些。这些文字直指相爷弊政。我们私下传阅、讨论已行妄议朝政之事，联名上书更是斩断自身之退路。贾相神通广大，党羽无处不在。我们一无实权、二无靠山。如此行事岂不是以卵击石？再说我们递上奏疏容易，但奏疏能不能送到御前尚未可知。依我之间，不如焚毁抄本、闭门读书以保全自身，静候来日时机。”
领头的激进派书生气愤的打断道：“保全自身？静候时机？如今之大宋内有奸臣苛政戕害民众，外有胡虏天灾消耗国运。我们身居太学，本就是朝廷的读书人，最应当的职责是为陛下分忧。如果仅为了自身之安稳便坐视大宋倾颓，那我们整日读的圣贤书又有何用？我前些日子打听过，如今城内流言已四起。民心在我们这里，只要几十名太学生联名上书，朝中自会有忠臣接应。如此宝贵的机会为何要白白浪费？”
一名中立派书生小声提醒说：“此等行为本质还是聚众闹事，一旦上面的人震怒不论我们意欲何为都会被官府……”
领头人抬手打断了他的发言，环视一圈后语气铿锵的说道：“让他们抓，抓得了一两人又如何？我相信越来越多的人能看清真相。时局如此，更需诸位挺身而出。若畏祸沉默，则往后更无半句真话！”
最初的保守派书生略带讥讽之意开口道：“说漂亮话谁都会，但倘若官府真来抓人，你还想让我们给你赔罪不成？”
领头人听到此言，并未过多争论，而是不紧不慢的开口道：“虽然我们是手无缚鸡之力的书生，但我相信我们的努力、抗争甚至是牺牲，都不是无用之功。贪生怕死者可速速退下，若官府真要缉拿我等，我愿第一个伏法！”
听到这里，大多数书生都被打动了，但少数几个保守派书生丢下一句“不可理喻。”后便匆匆退去，离开茶馆。
这团烈火消灭了分歧，但却不知暗中的猎人已经锁定了他们。
一个身着粗布，看似打杂伙计的男子将领头几人的相貌与对话一字不差默记于心，转身借挑水为理由悄然离开茶馆，直奔翁应龙的府邸。
可怜领头书生还不知，一张为抓捕他的精密罗网已经悄然成型。
二更时，翁应龙和他的几个手下身穿黑衣黑裤，头蒙黑巾脸蒙黑布。蹑手蹑脚的向目标所在的巷子走去。
很快，三更梆鼓敲响，更夫走远。
待更夫走远，黑衣众人便堵在了书生租住的小院门口。立在阴影里的他们全程一言不发。忽然捻着指尖玉佩的翁应龙停止手上的动作，左手骤然下压。
这是动手的暗号。
他的手下们心领神会，从后门撬开了院门。熟睡的书生浑然不知贼人的闯入，未做抵抗便被套住了头颅。
得手后的翁应龙并未过多停留，一行人借着夜色迅速消失在了街巷的深处。
书生被拖拽时猛然惊醒，疯狂挣扎并怒吼道：“我乃在册太学生，并未触犯国法，尔等怎敢私闯民宅抓人？”
本来翁应龙不愿与他浪费口舌，但书生在布袋里面闹得太凶。恐喧哗惊动街坊，翁应龙径直走向袋子前踹了他一脚。
“真是啰嗦，还当自己是太学里面的金贵书生吗？少说废话，否则爷爷的脚可不长眼睛。”
但是书生丝毫没有停止的意思，在布袋里面破口大骂，翁应龙越踹他就骂的越凶。翁应龙气急败坏，直接推开了扛着他的手下，对着布袋就是一顿猛踹，直到里面再无半点声音。
几个手下吓得面如土色，颤颤巍巍的说：“大人，他不会是……死了吧。”
“我又何尝不知他没命会是什么后果，所以刚刚的拳脚都避开了他的要害。”
“大人说的是，是小的们过于胆怯了。”
翁应龙一行人迅速隐入街巷，很快把领头书生押解到了贾府地牢。
地牢潮湿阴冷，墙面上渗着水珠，霉味混杂着铁锈刑具的气息，烛火摇曳不定，将翁应 龙一众审问之人拉扯的扭曲可怖。领头书生被铁链锁在石柱之上，衣衫单薄、冻得浑身发抖。
翁应龙和廖莹中，这两个活阎王主导着这场审讯。
翁应龙不屑的斜眼看着面前的书生，猛地一拍桌案断喝道：“说清楚，是谁最先给你们递来短卷？背后靠山有没有宗室成员？不如实交代爷爷扒了你的皮。”
廖莹中看方向不对，连忙向翁应龙使了个眼色，后者心领神会但不服不忿的闭上了嘴。
“小兄弟，何苦为了你的主子和我们大吵大闹？你收的钱我们可以给双倍。我们两个也仅仅为了给相爷办事而已。供出你的同党，今日便能走出这间地牢，学堂学籍分毫不受影响。”
学子抬起冻得发青的脸，厉声嘶吼道：“读书人心有脊梁，祸事我一人承担，你们的脏钱我不可能收。休想借我的嘴构陷旁人！你们越是动用私刑抓人，天下读书人越看得清相府的手段！到时候你们贾府上下……”
话还没说完，翁应龙一脚便踹在了书生的胸膛上。
“死到临头了还敢嚣张，我们是不敢动用私刑。但我们可以打死你！就你这种弱不禁风的废物不小心摔倒死在路边很正常吧。”说着又给他的脸重重来了一拳。
刚刚和蔼的廖莹中被书生怒骂后脸色早已难看了下来，此刻他冷声说道：“用力打，这种贱人打个半天、再饿个半天就什么都招了。”
书生的几个同伴此刻也在其他的牢房被家丁们严刑拷打着。
而另一边的贾似道也收到了来自赵孟传的密信。
相府内堂烛火高照，贾似道打发走了所有下人，独自拆开这封密信。指尖逐行扫过信纸之上仿造宗室笔记的密信底稿与涉案人员的名单。
他一眼便看穿其中算计，这份名单中大多是与赵孟传平日结怨的宗室子弟，而那些根基深厚的宗室权贵则只字未提。
贾似道嗤笑一声，越看眼底嘲讽越浓。把信纸压在砚台之下，然后低声自语道：“赵孟传这宗室小辈，倒是把借刀杀人运用得炉火纯青。一边替我构陷人证，一边保全同族权贵。切让他耍些小聪明，等到我用伪证在早朝上压住所有非议，再与他清算这笔账。”
不听话的棋子，等到没有价值时，便已没有留在棋盘上的必要。
他想到这里在信纸侧边批注一行小字，把贴身仆役叫到屋中并吩咐道：“连夜按信中线索，悄悄拘押名单上排位第一之宗室，此人是在外任职的宗室，不可向外声张。传闻他与闹事的太学生素来交往深厚，先行收押。到早朝时再抛出这个人证。”
夜色沉沉，风雨欲来。
赵时赏身在任上，尚不知一张抓捕罗网已然向自己铺开，更不知出卖构陷自己的是同族宗室赵孟传
而接下来赵思衡、赵乃裕二人，又该如何寻得破局之法？
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