三日后，灵雾山。
天刚蒙蒙亮，山脚下就已经聚集了上千名年轻修士。他们来自青云州各地，都是为了参加天灵宗三年一度的招新大典。
叶尘站在人群中，神色平静。
这三日，他一直在客栈中闭关修炼，巩固修为。虽然他已经突破到了筑基初期，但为了不引人注目，他依然将修为压制在炼气四层。
"人真多……"苏清寒站在他身旁，有些担忧，"你确定没问题？"
叶尘笑了笑："放心。"
就在这时，一道钟声从灵雾山顶传来——
"当——！"
"当——！"
"当——！"
三声钟响，回荡在群山之间。
紧接着，一道威严的声音响彻云霄：
"天灵宗招新大典，正式开始！"
"第一关，登天梯！"
只见灵雾山脚下，突然浮现出一条由白色石阶组成的阶梯，一直延伸到山顶，共有九千九百九十九级！
"这叫'天梯'，是天灵宗的护山大阵之一。"苏清寒低声道，"每上一级，压力就会增加一分。只有登到山顶，才算通过第一关。"
叶尘点了点头，目光坚定。
"所有参选者，听令！"周元的声音再次响起，"登天梯期间，不得使用任何法器、丹药、符箓！只能凭借自身实力攀登！"
"违者，取消资格！"
"现在，开始！"
话音落下，上千名参选者立刻蜂拥而上。
叶尘不急不缓，跟在人群后方，一步一步向上走去。
第一千级，压力如山。
叶尘感觉自己的身体仿佛背负了千斤重担，每迈出一步都需要消耗大量体力。
但他依然神色平静，步伐稳健。
第二千级，压力倍增。
不少参选者已经开始气喘吁吁，额头冒汗。
叶尘依然从容不迫，仿佛在散步一般。
第三千级，压力再增。
已经有参选者支撑不住，倒在地上，被护阵弟子抬了下去。
叶尘的额头上也渗出了细密的汗珠，但他的步伐依然没有丝毫停顿。
第四千级，第五千级，第六千级……
随着高度的增加，倒下的参选者越来越多。
到了第七千级时，还在坚持的已经不足百人。
叶尘依然在走，而且速度丝毫不减。
"这小子……"周元站在山顶，目光落在叶尘身上，眼中闪过一丝惊讶，"他的体力，竟然如此充沛？"
他看得很清楚，叶尘虽然只表现出炼气四层的修为，但他的体力却远超同阶修士，甚至比炼气七层的李天明还要强！
"难道他修炼了某种炼体功法？"周元心中暗道。
第八千级。
叶尘终于感觉到了明显的压力。
他的双腿开始发酸，呼吸也开始急促起来。
但他依然没有停下，而是咬紧牙关，继续向上。
"还差一千九百九十九级……"他在心中默念。
就在这时，一道身影从他身旁掠过——
"哼，炼气四层也敢跟我比？"李天明冷笑一声，"我倒要看看，你能撑到几时！"
叶尘没有理会他，只是默默调整呼吸，继续攀登。
第八千五百级。
李天明也开始吃力了，他的额头上满是汗水，步伐越来越慢。
叶尘却依然保持着稳定的节奏，一步一步向上。
第八千八百级。
李天明突然脚下一软，差点摔倒。
他稳住身形，回头一看，顿时脸色大变——
叶尘已经追上来了！
"这……这怎么可能？！"李天明惊恐道，"我可是炼气七层，他只是炼气四层，为什么他的体力比我还要强？！"
叶尘从他身旁走过，神色平静：
"修为高，不代表体力强。"
"你……"李天明气得脸色发青，却无力反驳。
第九千级。
还在坚持的，只剩下十人。
叶尘感觉自己的双腿已经快要失去知觉，但他依然没有停下。
"混沌之道，涅槃重生……"他在心中默念《太古混沌诀》的心法，"每一次极限，都是一次涅槃……"
他的体内，混沌之力开始自行运转，一股温热的气流从丹田涌出，流遍全身，疲惫感顿时消散了大半。
"这是……"叶尘心中一喜。
他没想到，《太古混沌诀》竟然还有这种妙用！
第九千五百级。
叶尘突然加快了速度，一步跨出，直接跃上了数十级台阶！
"什么？！"周元脸色一变，"他怎么突然加速了？"
只见叶尘如履平地，三步并作两步，眨眼间就登上了第九千九百级！
最后九级。
叶尘深吸一口气，一步踏出——
"轰！"
一股磅礴的压力从天而降，仿佛整座灵雾山都压在了他的身上！
叶尘闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒在地。
但他咬紧牙关，硬生生撑住了！
"给我……起！"
他怒吼一声，体内混沌之力疯狂运转，一步迈出——
第九千九百九十九级！
他登顶了！
"好！"周元忍不住喝彩，"好一个炼气四层，竟然第一个登顶！"
叶尘站在山顶，大口喘着气，但眼中却满是兴奋。
他做到了。
"叮！"脑海中响起一道机械音，"恭喜宿主，通过第一关！奖励：混沌体强化度+5%！"
叶尘心中一喜。
原来通过关卡，还有奖励！
不久后，李天明也登上了山顶，脸色苍白，气喘吁吁。
他看着叶尘，眼中满是不甘和嫉妒。
"你……你给我等着！"他咬牙道。
叶尘没有理会他，而是看向远方。
灵雾山的景色很美，云雾缭绕，宛如仙境。
但叶尘知道，真正的考验，才刚刚开始。
"第二关，是什么？"
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