三人一路前行，前往城区的方向。
突然，冷锋停下脚步，目光扫过前方一片被浑浊积水覆盖的公园。
“有些不对劲。”冷锋忽然压低声音，抬手示意停止前进。
“怎么了？”刚子握着机枪的手紧了紧，警惕地环顾四周。
“太安静了。”
冷锋的鼻翼微微抽动，一股令人作呕的腥甜味钻入鼻腔，“而且，你们闻到了吗？这股味道……像是腐烂的沼泽混合着某种化学药剂。”
丽娜端起***，透过高倍瞄准镜仔细观察着前方的水面：“老大，水面上有动静。”
话音未落，原本平静如镜的黑色水面上，突然泛起了密密麻麻的涟漪。
“吱吱！”
一阵尖锐刺耳的叫声瞬间刺破了寂静。
紧接着，令人头皮发麻的一幕发生了。
只见前方的积水中，无数黑点如同潮水般涌出。
那是老鼠，体型硕大如猫，双眼闪烁着猩红的凶光。它们在水面上如履平地，锋利的爪子在水下的残骸上借力，速度快得惊人。
“是鼠群！数量至少上百只！”
刚子倒吸一口凉气，这种密集恐惧症般的场景，比面对千军万马还要让人心悸。
“开火！别让它们近身！”冷锋大喝一声。
“哒哒哒哒……”
刚子肩扛的重机枪再次咆哮，火舌在昏暗中编织成一道死亡火网。冲在最前面的几十只变异鼠瞬间被打成了肉泥，黑血飞溅。
然而，这些变异生物的数量实在太多了。
它们仿佛不知恐惧为何物，踩着同伴的尸体，前赴后继地扑了上来。更有一些狡猾的变异鼠，竟然利用水中的漂浮物作为跳板，从侧翼包抄，试图绕过火力网。
“它们想包围我们！”丽娜一边用***精准点射，一边喊道。每一声枪响，都会有一只试图跳跃的变异鼠在半空中炸开。
冷锋眼神一凛，手中的唐刀猛然出鞘。
“唐刀九式，第二式，旋风！”
他整个人如同陀螺般旋转起来，手中的唐刀化作一道银色的风暴。
“嗤嗤嗤……”
靠近冷锋身周的变异鼠，无论是跳在半空还是游在水中，瞬间被绞成了碎片。刀光过处，断肢横飞，没有一只老鼠能突破这道银色的防御圈。
但这仅仅是开始。
就在三人被鼠群牵制住的时候，岸边的废墟中突然传来了“咔咔”的脆响。
那些原本死寂的藤蔓植物，此刻竟然像是活过来了一般。
紫黑色的藤蔓疯狂蠕动，表皮上的血管纹路鼓胀起来，顶端的花苞猛然张开，露出了里面布满倒刺的巨口。
“是刚才说过的变异植物！它们在配合鼠群进攻！”丽娜惊呼。
一根粗壮的藤蔓如同巨蟒般从侧面抽来，目标直指正在扫射的刚子。
“小心！”刚子反应极快，外骨骼装甲爆发出一股推力，让他猛地后退一步。
“啪！”
藤蔓抽打在刚子刚才站立的水面上，竟然激起了一米多高的水花，那力量大得惊人。紧接着，藤蔓顶端的食人花喷出一股绿色的酸液，腐蚀得水面滋滋作响。
“该死，这些植物也成精了！”刚子怒吼一声，调转枪口，对着那株巨大的变异植物疯狂扫射。
子弹打在植物坚韧的表皮上，溅起绿色的汁液，但似乎并不能造成致命伤害。
“打它的根部！那是营养输送的关键！”冷锋一边挥刀斩杀着源源不断的变异鼠，一边冷静指挥。
丽娜立刻领会，枪口下移。
“砰！”
一声巨响，那株变异植物的主根被大口径子弹直接轰断。植物剧烈颤抖起来，发出一阵类似人类惨叫的嘶鸣声，随后迅速枯萎。
解决了最大的威胁，冷锋深吸一口气，体内的热流疯狂涌动。
“唐刀九式，第三式，裂地！”
他双手握刀，猛地插入水中，一股狂暴的刀气顺着水流扩散开来。
“轰！”
水底仿佛发生了爆炸，巨大的冲击力将方圆十米内的变异鼠全部震飞，内脏破裂而死。
战斗持续了整整半个小时。
当最后一只变异鼠被刚子踩爆脑袋，周围终于恢复了死一般的寂静。
三人都有些狼狈，身上沾满了黑色的鼠血和绿色的植物汁液。
“呼……。”刚子一屁股坐在路边的石墩上，大口喘着粗气，“这些畜生，比当年的正规军还难缠。”
“打扫战场。”冷锋收刀入鞘，虽然有些疲惫，但眼神却异常明亮，“看看能收获什么。”
三人开始熟练地剖开那些体型较大的变异鼠头颅，以及变异植物的根茎部位。
很快，战利品被汇总到了冷锋手中。
五颗变异晶核。
其中三颗来自变异鼠，呈现出灰白色，只有米粒大小，能量波动微弱。
另外两颗则来自那株巨大的变异植物，呈现出淡绿色，有黄豆大小，散发着一种生机勃勃却又充满毒素的诡异气息。
“植物也有晶核？”刚子惊讶地看着那两颗绿色的晶体。
“万物有灵，变异不分物种。”
冷锋将五颗晶核收好，感受着口袋里沉甸甸的分量，“这些晶核里的能量虽然狂暴，但确实是实打实的力量源泉。只要我们能找到安全利用的方法，这就是末世最大的宝藏。”
此时，天色已经完全黑了下来。
夜幕降临的废墟城市，比白天更加危险。黑暗中潜伏着更多未知的恐怖，而且积水未退，夜晚的能见度极低，继续探索无异于自杀。
“撤，回安全屋。”冷锋果断下令。
三人不再停留，借着战术手电的光束，沿着来时的路迅速返回。
回到郊区山脚下的安全屋入口时，三人都有些精疲力竭。
冷锋输入密码，厚重的钢铁大门缓缓打开。
当双脚踏上安全屋干燥的地板，闻到那股熟悉的、经过过滤的清新空气时，刚子长出了一口气：“妈的，还是家里舒服。”
“别高兴得太早。”冷锋走到控制台前，看着屏幕上闪烁的红色警告灯，“电力还没恢复，备用能源虽然还能撑很久，但长期依靠备用能源不是办法，而且空气循环系统需要大量电力支持。”
“我去检查一下外部线路。”刚子放下机枪，拿起工具箱。
“我和你一起去。”冷锋拿起一把绝缘钳，“丽娜，你负责警戒，随时准备支援。”
三人再次来到大门外的设备间。
果然，正如之前推测的那样，连接太阳能发电机阵列的主电缆被咬断了。切口参差不齐，上面还残留着暗红色的血迹和腐蚀的痕迹，显然是那只变异巨鼠的杰作。
“这畜生，牙口真好。”刚子骂了一句，开始剥线。
冷锋动作利落地将断裂的电缆重新接驳。他的手指修长而稳定，虽然常年握刀，但这种精细的机械活儿也做得得心应手。
“接好了，测试一下。”
刚子推上电闸。
“滋！”
电流接通的瞬间，设备间里的指示灯由红转绿。
“好了！”刚子兴奋地挥了挥拳头。
回到主控室，看着满墙的屏幕重新亮起，空调系统吹出凉爽的冷风，让三人的心情都放松了不少。
“今天的收获不错。”冷锋坐在椅子上，将今天得到的七颗晶核（包括之前的两颗）摆在桌上，一字排开。
在明亮的灯光下，这些晶核散发着妖异的光芒。
“五颗新的，加上之前的两颗。”冷锋拿起一颗淡绿色的植物晶核，在沉思。
“看来，这末世虽然残酷，但也给了我们进化的机会。”
“明天，我们尝试一下，能不能利用这些晶核，给我们自己，来一次‘升级’。”
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