涵洞深处的黑暗浓稠如墨，只有陈默左臂蔓延的锈蚀纹路在黑暗中跳动着暗红微光，像一截烧红的铁丝浸入死水。潮湿的空气混杂着铁锈、腐烂水草和机油的刺鼻气味，李响蜷缩在发霉的毛毯里，能听见自己牙齿打颤的声音——不是因为冷，而是那越来越近的引擎轰鸣，像一头头钢铁巨兽正碾过他的神经。
三辆装甲车呈品字形封锁了涵洞出口，车身上的齿轮标志在阴沉天光下泛着冷光。李响透过毛毯缝隙看见那些黑洞洞的脉冲炮管时，心脏骤然停跳。他曾在废都见过这东西的威力，一发就能把半栋楼轰成碎砖，此刻炮口正对着他们藏身的黑暗。十几个士兵沿着江堤展开搜索线，深灰色作战服与泥泞融为一体，头盔面罩反射着寒光，军靴踩碎碎石的声响像重锤敲在涵洞顶上。
而那个走在最前面的男人，像把裁纸刀划开了战场的肃杀。
"何建国。"陈默的声音从黑暗里浮出来，左臂的锈光突然明亮了一瞬。他始终闭着眼，仿佛在聆听某种常人听不到的频率，"废车场那台追猎者残骸，他认出我的机型了。"
李响死死攥住磨得发亮的铁管，指节泛白。何建国的名字在废都就是死亡的代名词，这个"联合体"头号猎人以拆解机械体闻名，据说他办公室的墙上挂满了各种型号的芯片。此刻那个男人正沿着江堤踱步，普通的深色便装，寸头剃得发青，每一步都精准得像用圆规量过，皮鞋踩在湿泥里竟没有溅起半点水花。
"他们离我们还有多远？"路小曼的相机已经举到胸前，老式金属机身被她攥得发烫。她想拍下这张脸，这个将无数机械体送入熔炉的刽子手。
"不到一个时辰。"陈默终于睁开眼，暗蓝色瞳孔在红光中像两潭深不见底的寒泉。他侧耳听了听，突然抬手按住路小曼的相机，"别拍，光学镜头会触发热感应。"
就在这时，一阵令人牙酸的金属摩擦声从头顶传来。不是人类的脚步声，而是某种精密机械的关节在转动，伴随着液压装置的嘶嘶声，像一条巨大的金属蟒正沿着涵洞顶部爬行。李响猛地抬头，黑暗中似乎有两点猩红的光一闪而过。
"追猎者！"他倒吸一口冷气。这些专为猎杀机械体设计的战争机器，传感器能捕捉到百米外的能量波动。
陈默扶着墙站起身，左腿的液压杆发出干涩的"嘎吱"声，像根快要折断的枯枝。但他站得异常挺拔，锈蚀的躯体在微光中勾勒出坚硬的轮廓。"从现在开始，分头行动。"
"分头行动？"李响以为自己听错了，"外面有一个排的兵力！还有脉冲炮和追猎者！"
"正因为有追猎者。"陈默的声音冷得像冰，"它们的目标是我。我的机体信号会像灯塔一样吸引它们，你们跟着只会被波及。"他从怀里掏出个巴掌大的金属方块，表面布满划痕，"李响，你带小曼沿下游走，穿过废弃码头区，那里有艘旧渔船，钥匙在驾驶舱仪表盘下面。启动后走支流，别碰主航道。"
路小曼突然抓住他的手腕，冰凉的金属触感让她打了个寒颤："不行！要走一起走！你一个人怎么对抗——"
"没有时间了。"陈默打断她，将金属方块塞进她手心，"到安全地带长按红色按钮，会有人接应你们。记住，无论听到什么都不要回头。"他的指腹擦过她的掌心，那里还残留着常年握相机的薄茧。
头顶的金属摩擦声越来越近，追猎者的电子眼扫描声刺得耳膜生疼。李响看见陈默左臂的锈光突然暴涨，像有团火在皮肤下燃烧。这个总是沉默寡言的机械体，此刻却像座即将爆发的火山。
"那你呢？"李响的声音发颤。这段时间的相处让他明白，陈默冰冷的外壳下藏着怎样的温度——会在他发烧时用机身余热给他暖被窝，会在小曼镜头里留下笨拙的微笑。
陈默扯了扯嘴角，金属颌骨摩擦出刺耳的声响："我去给何建国准备点'礼物'。"他突然发力将两人推向涵洞深处的岔道，"走！"
李响踉跄着抓住路小曼的手，回头看见陈默的身影在红光中逐渐缩小。那个总是佝偻着背的机械体，此刻却站得笔直，像根钉在黑暗里的铁桩。他咬咬牙，拉着小曼冲进更深的黑暗，身后传来陈默启动武器的嗡鸣声，像某种巨兽苏醒的咆哮。
涵洞入口，何建国突然抬手。士兵们立刻静止，连呼吸都放轻了。他听见涵洞里传来细微的机械运转声，那是某种高功率武器充能的频率。
"有意思。"他嘴角勾起抹冰冷的笑，"通知'猎犬'小队，目标开始反抗了。"两个覆盖着黑色合金装甲的追猎者从装甲车后走出，猩红的光学镜头锁定涵洞深处，金属关节转动时发出令人头皮发麻的声响。
陈默靠在冰冷的混凝土墙上，左臂的锈蚀已经蔓延到肩胛，红光在裂纹中疯狂跳动。他能听见追猎者的传感器发出的滴滴声，能看见它们在黑暗中亮起的光学镜头。左腿的液压杆彻底锁死了，他干脆卸下整个关节，金属碰撞声在涵洞里回荡。
"何建国，"他对着空无一人的黑暗低语，暗蓝色瞳孔里映出追猎者逼近的身影，"你以为拆了几台机器，就懂什么是活着了吗？"
追猎者突然加速，利爪划破空气的尖啸声刺得人耳膜出血。陈默猛地侧身，右臂瞬间变形为高频振动刀，红光在刀身上流转。当第一个追猎者扑来时，他迎着那道猩红的光学镜头，狠狠斩了下去。
金属撕裂声在涵洞里炸开，火花照亮了他锈蚀的脸庞。远处，李响和路小曼的脚步声已经消失在黑暗尽头，而陈默知道，真正的狩猎，现在才刚刚开始。江堤上的何建国听见涵洞里传来的爆炸声，嘴角的笑意更深了。他喜欢猎物临死前的挣扎，那会让拆解的过程更有趣。
涵洞深处，陈默单膝跪地，振动刀已经崩了个缺口。追猎者的残骸在他脚边冒着电火花，但更多的脚步声正从入口涌来。他左臂的红光突然黯淡下去，锈蚀像蛛网般爬满整个胸膛。
"还没完呢..."他低声说着，从胸腔里取出最后一块能量核心。幽蓝的光芒照亮了他布满裂纹的脸，像极了多年前那个在实验室里第一次睁开眼的黎明。
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