炼药区，炊事堂旁。
陆离蹲下身，指尖捏着一枚枯黄的药粒。这是师父生前埋在药圃深处的一株秘药，三年前师父死后被挖出来扔进废料堆。他捡回来藏了三个月。
苏婉儿从石凳上下来，走到他面前蹲下，和他平视。
"陆离，你还在这儿蹲着干什么？孙管事说你连最基础的引火诀都使不好。天宫城养不了闲人。"
她把一枚半成品灵石递到他面前："二品灵石，我花了半个月炼出来的。你这辈子怕是没机会碰这种东西。"
赵无极从另一侧走过来，站到陆离左边。
"苏师妹，跟他说这些干什么？一个连灵根都测不出来的废物，跟他讲灵石，白费口舌。"
他抬手一指，那枚半成品灵石飞起，悬浮半空。灵石表面亮起六道光芒，然后炸裂。碎片四散，几片擦过陆离脸颊，留下一道血痕。
"看见了吗？灵石在我手里是修炼资源。在你手里，连碎片都算不上。"
陆离缓缓站起身。他低头看了看脚边的灵石碎片，右手掌心朝下悬在碎片上方。
一丝灰黑色的气息从掌心渗出，极淡极细。碎片上的灵气波动停滞，开始逆向流动，汇聚到他掌心。
苏婉儿后退一步，脸上的惋惜变成了错愕。
"你什么意思？"赵无极盯着那道灰黑色气息，"你的灵根不是废了吗？这灵气从哪来的？"
陆离收掌，灰黑色气息消失。他转身朝柴房走去。
"陆离！你给我站住！"
陆离没有回头。
夜。
柴房，屋顶漏雨，滴在墙角的破木桶里。
陆离躺在草席上睁着眼。白天那道灰黑色气息不是幻觉。碎片里的灵气被强行抽走之后，体内有什么东西被唤醒了。
他翻了个身，面对墙壁。
"你感觉到了。"一个声音出现在他脑海里。
"你是谁？"
"魔尊。噬道魔尊。"
"你想干什么？"
"你体内有一条通道，现在还在沉睡。那条通道可以让你吞噬灵气、灵石、丹药，甚至其他修士的修为，全部化为己用。"
"为什么是我？"
"你的灵根不是废灵根。你的每一个窍穴都是通的，灵气可以自由进出。凡俗的测灵石感应不到这种状态，表现为无窍可开。凡俗功法要求先开窍再引气，你的窍本来就是开的，凡俗功法在你身上运转不了。"
"吞噬别人的修为，这是魔道。"
"吞噬无辜之人，你会被反噬，神智尽失。吞噬作恶之人，你能保持清醒。这是噬道的规矩。"
"你找我就是为了让我替你杀人？"
"我想给你力量。你师父的死因我知道，但你现在太弱，查不了。"
陆离沉默了很久。
师父临死前抓着他的手，指甲嵌进肉里，只说了三个字：活下去。外门管事说师父练功走火入魔。但师父死前三天，赵无极去过师父的屋子，出来时袖口有一道黑色污渍。
"好。我答应你。但有一个条件。"
"说。"
"总有一天，我会超越你。然后吞噬你。"
魔尊沉默了很久。
"我等着。"
陆离坐起身，盘膝而坐。他按照魔尊传授的路线运转体内灵气。灰黑色的气息从丹田升起，沿着经脉流动。比他预想的顺畅，不是开辟新路，是激活了原本就存在的通道。
一盏茶后，他睁开眼。
窗外天边泛起鱼肚白。
"三日后，青云宗招收弟子。以你现在的修为，直接去报名就行。"魔尊说。
"以真名？"
"你本来就叫陆离。没必要换名字。"
陆离想起白天赵无极砸碎灵石时的表情，想起师父临死前那句活下去。
"好。"
青云宗外门演武场。清晨，台下站满了参加考核的人。
陆离站在人群边缘，袖口磨得发白。手指摩挲着袖中那枚枯黄的药粒。
昨夜魔尊的话还在脑海。
"噬道魔体，万窍皆通。凡俗的测灵石感应不到你的灵根。"
"青云宗招收弟子，你要去。"
陆离闭上眼，深吸一口气。他从天宫城一路赶来，混在人群中。
"肃静。"
王长老从高台走出来，青袍，古木杖一顿。
"上台，手放测灵石上。石亮三寸以上留，三寸以下遣返。"
"开始。"
王长老退到一旁，目光扫过陆离，停留一瞬，移开。
瘦高少年上台，石亮五寸。留。
三寸半。留。
两寸。遣返。那少年脸色惨白，趔趄着走下台。
一个接一个。
"下一个，陆离！"
陆离走上台，手按测灵石。
石面冰凉。体内灰黑通道微微震颤，真实灵根气息被压住。
测灵石没反应。
一息。两息。三息。
石面死寂。
全场哗然。
"零寸！"
"这怎么可能？"
"假的吧！"
王长老皱眉，走下台检查测灵石。石面完好，灵气充盈。
他看向陆离，目光深沉。
"陆离，你……"
赵无极从内门弟子堆里挤出来，似笑非笑。
"王长老，测灵石怕是坏了。我来看看。"
他走上台，经过陆离身边时，肩膀撞了一下。
那一撞看着随意，底下藏着劲力。赵无极炼气五层巅峰，撞实了陆离至少吐半口血。
但陆离没吐血。
赵无极肩膀撞上瞬间，陆离体内灰黑通道张开一口子。无形吸力发动，赵无极暗藏的那缕灵力被抽走一丝。
赵无极没察觉。肩膀一轻，以为撞了个空，暗骂一声，走到测灵石前。
陆离站在原地，掌心发烫。
那一丝灵力在体内流转，被噬道魔体炼化。丹田灰黑通道蠕动了一下。
"好吃吗？"
魔尊声音在识海响起，带着戏谑。
陆离没回答，收回手，退开。
台下议论。
"零寸……比废灵根还废。"
"他不是天宫城来的吗？"
"该不会是路上出的问题……"
王长老站在台上，目光在陆离背影上停留很久。灵根没问题，另有东西在遮掩。
但他没说破。
"陆离，零寸。"王长老在名册上画了一笔，"按规矩，遣返。"
陆离低着头走下台。袖中手指微微发抖。是兴奋。
那一丝灵力虽微弱，足够确认：噬道魔体是真的。吞噬是真的。
当夜，陆离在柴房收拾东西，准备下山。
木门被推开。王长老走进来，反手关上门。他从袖中取出一块木牌，放在桌上。
"明天开始，你去炼药堂烧火。"
陆离看着那块木牌。上面刻着"杂役"二字，背面有一道极浅的痕迹，像被什么东西烫过。
"当众遣返，私下留人。"王长老声音很低，"你身上有东西遮着灵根，我不问是什么。但炼药堂的孙浩如果问起，你就说自己是新来的扫药渣的。别让人知道你还留在宗门。"
他转身走到门口，手搭在门框上，停了一下。
"活着。"
说完，推门出去。
陆离拿起那块木牌，指腹擦过背面的痕迹。那道痕迹的形状，像极了一个字。
噬。
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