南城，入秋之后就没见过正经太阳。
灰蒙蒙的湿气压在楼顶、街道、车窗上，连城市霓虹都像被一层脏水浸过，昏沉、发闷、透不过气。
连续半个月，南城警局堆着九起离奇猝死案。
全部是独居成年人，男女老少皆有，职业互不搭边，作息好坏各异，唯一的共同点——死在家里，死因不明。
法医尸检报告摞了厚厚一叠，每一份结论都写着一模一样的话：无外伤、无中毒、无基础病急性发作迹象，排除他杀，判定为夜间睡眠中突发心源性猝死。
看似完美的意外定论，却压得整个刑侦队喘不过气。
老刑警周磊捏着最新的报告，指尖泛白，烟一根接一根地抽，办公室的烟雾混着窗外的潮气，闷得人胸口发堵。他干刑侦十五年，见过无数离奇命案、惨烈现场，却从未遇过这样诡异的死亡。
九个人，九个完全独立的住宅，分散在南城东西南北各个片区，互不相识、毫无交集，偏偏死状一模一样。
死者面部平静，无挣扎、无痛苦，四肢舒展，像是睡着后悄然离世，可眼底深处，却残留着一层极淡的、极致的惊惧。那是深入骨髓的恐惧，是临死前见过极致恐怖之物的人才会留下的神情，根本不可能出现在普通猝死死者身上。
更诡异的是，所有监控、门窗锁具、室内痕迹，全部完好无损。
没有外人闯入，没有毒物残留，没有设备故障，甚至连室内空气检测、水电排查、邻里证词，全都挑不出半点纰漏。
“都是意外？”周磊揉着发胀的太阳穴，盯着报告上冰冷的文字，低声嗤笑，“老子干了十五年警察，第一次见这么整齐、这么干净的意外。”
办公室里一片死寂，没人敢接话。
所有人心里都清楚，这事儿不对劲，可所有人都束手无策。科学排查穷尽，刑侦手段失效，所有线索全部中断，最后只能统统归类为猝死结案。
案子压下来，舆情却悄悄炸了。
南城本地论坛、市井小巷、老旧小区的乘凉处，流言蜚语飞速蔓延。有人说南城撞了邪，有人说城中出了索命厉鬼，专挑独居之人深夜索命，越传越玄，越传越让人头皮发麻。
官方通报越是笃定“意外猝死”，老百姓心里越是发慌。短短几日，南城入夜之后街道空旷异常，家家户户早早紧闭门窗，整条城市透着一股死寂的压抑。
傍晚六点，天色提前暗沉，乌云压城，细雨绵绵。
老城区，一条窄窄的老街，夹在两栋翻新高楼中间，像一块被时代遗忘的旧补丁。街尾开着一间不足二十平米的小店，没有招牌，没有灯箱，门口只摆着一张褪色的木桌、两把竹椅。
旁人路过，只当是哪家闲置的杂货小铺，无人知晓，这里是整个南城最隐秘的阴阳边界。
店内灯光偏暗，暖黄的灯泡悬在屋顶，光线柔和，却照不进墙角的阴影。墙面干净得过分，没有任何装饰，唯独靠墙立着一个老旧的桃木罗盘，盘面纹路深邃，边缘被摩挲得温润发亮，不知历经多少年月。
桌上整齐摆放着三两样简单物件：一叠黄纸、一支旧狼毫、一小碟朱砂，朴素简陋，却自带一股肃静气场。
沈砚坐在桌后，身形清瘦，穿着简单的黑色卫衣，眉眼温润，气质干净平淡，看上去不过二十三四岁，像是普通的市井青年，毫无出奇之处。
没人会把这个看似闲散的年轻人，和玄门正统、茅山传人联系在一起。
他指尖轻轻搭在桃木罗盘边缘，指腹缓慢摩挲着盘面周天刻度，目光平静地落在窗外湿漉漉的老街。细雨打湿青石板，积水倒映着昏黄路灯，波光晃动，光影斑驳。
别人看雨是雨，他看雨，看的是气。
南茅一脉，不传神通哗众取宠，只传观气、辨煞、定局、破阵之术。寻常道士画符驱鬼、踏步请神，沈砚学的，是看天地气机流转，勘阴阳风水变局，从根源拆解所有灵异诡局。
整整半个月，南城阴气沉沉，湿而不润，冷而不凝，是典型的死煞压城之象。
这种煞气最是阴毒诡异，不伤人皮肉，不扰人神智，白日隐匿无形，入夜之后悄然侵入人居阳宅，蚕食生人阳气。普通人阳气被抽干，脏腑无疾，神魂猝散，最终只会安静死去，完美契合“猝死”的定论。
普通人肉眼凡胎，看不见气机流转，读不出风水变局，只会当成天气阴沉、身体不适。可在沈砚眼中，整座南城早已被一层薄薄的、灰黑色的阴煞气场笼罩，层层叠叠，密不透风。
他缓缓收回目光，低头看向桌面上摊开的几张新闻截图和小区外景照片。
九处猝死案案发地，他全部标注过。
看似散落全城、毫无规律，东一片西一点，杂乱无章，可在风水格局中，隐隐暗合轨迹。
沈砚拿起一支细笔，在白纸上轻点九处墨点，随即抬手，笔尖轻转，连线成型。
九点相连，不是直线，不是方阵，而是一道残缺的锁阴阵轮廓。
线条首尾不相接，缺口隐隐朝向城郊方向，那是南城废弃多年的老别墅区——云汀别院。
沈砚眸光微沉，眼底掠过一丝极淡的冷意。
不是闹鬼。
是有人布局。
九起猝死案，根本不是随机索命的灵异事件，而是一场精心设计、循序渐进的活人献祭。九处阳宅被人为篡改风水，化作九枚阵眼，以生人阳气为引，缓慢养煞、锁阴，层层铺垫，只为撑起一座更大的阴局。
最让他心头凝重的，是每一处案发地残留的微弱术痕。
气息阴冷诡谲，不属于正统道门，不属于民间野术，反倒带着一丝极其熟悉的、刻入他骨髓的禁忌印记。
那是十年前，南茅灭门惨案现场，漫天不散的阴煞纹路。
十年了。
他隐于市井，收敛一身茅山秘术，装作平凡俗人，日复一日蛰伏隐忍，只为追查当年师门覆灭的真相。他以为幕后黑手早已销声匿迹，或是深藏不出，却没想到，对方一直在布棋，从未停手。
甚至，对方就在这座城市里，慢条斯理地布设阴局，收割人命，完善禁忌术法。
就在这时，小店门口的雨帘被人掀开。
一阵急促的脚步声踏碎积水，带着满身雨雾与焦灼，一名西装革履的中年男人快步走入。男人头发被雨水打湿，贴在额头，脸色惨白，眼底布满血丝，浑身透着深入骨髓的疲惫与恐惧。
他叫高振，是南城小有名气的富商，也是云汀别院的开发商。
他没有四处张望，也没有多余试探，进门便径直走到桌前，弯腰拱手，语气带着难以掩饰的颤抖：“沈先生，求您救我。”
沈砚抬眸，目光平静地落在他身上，淡淡开口：“你不是猝死的命格。”
高振浑身一僵，背脊瞬间发凉，只觉得眼前这个年轻男人一眼看穿了自己所有秘密，连呼吸都不敢大声：“我……我快死了，比死更吓人。”
他抬手扯松紧绷的领带，指尖止不住发抖，语速极快地诉说着连日来的诡异遭遇：“我最近夜夜做噩梦，梦里永远是同一栋空房子，黑得看不见底，有人在我耳边轻轻说话，声音很近，贴着耳朵，可我醒过来就忘了内容。”
“更吓人的是，我不敢睡觉了。”高振喉结滚动，咽下一口惊惧的唾沫，“我只要一闭眼，就能听见脚步声，在我房间里来回走，绕着床边转。开灯就什么都没有，关灯，声音立刻就来。”
这半个月，南城九起猝死案闹得人心惶惶，高振是最恐慌的那一个。
因为那九处夺命阴局，全部是围绕他开发的云汀别院铺开的。
起初他只当是巧合，只当是坊间流言，可随着死者越来越多，诡异现象缠上自己，他终于意识到，这不是巧合，是阴局索命，而他，是被盯上的局中人。
他找过风水先生，看过道观道士，拜过寺庙高僧，钱花了无数，香火供了无数，所有术士看完他的宅子、听完他的遭遇，全部摇头摆手，不敢接手，连夜逃离南城。
最后经人隐秘引荐，辗转找到了这间无名小店，找到了沈砚。
沈砚看着他满面惊惧、心神溃散的模样，轻声道：“你身上无冤魂缠体，无阴煞入身。”
高振一愣，随即更加绝望：“那我为什么会这样？”
“因为要你命的，不是鬼。”沈砚指尖轻点桌面，白纸之上，九点连线的残缺锁阴阵清晰浮现，“是局。”
高振顺着他的指尖看去，看不懂风水阵法，却莫名心头巨震，浑身发冷。
“云汀别院，你动工之前，是不是动过地基、改过山向、填过旧泽？”沈砚语气平淡，字字清晰，直击要害。
高振脸色瞬间煞白，血色尽褪，双腿微微发软，几乎站立不稳。
云汀别院原址，是南城百年乱葬余脉，旧时荒坟连片，阴气汇聚。早年开发时，为了楼盘风水好看、地势规整，他听信无良术士建议，强行填平洼地，截断地脉，垫高凶煞地基，硬生生改了整片区域的山水气机。
当时只觉得工程顺利、格局美观，如今想来，那根本不是改风水，是开门放煞，引阴入局。
“我……我不懂这些。”高振声音发颤，满是悔恨与恐惧，“我只想好好做项目，我不知道会闹出人命，更不知道会惹上这种东西。”
沈砚眸光微凉，没有半分波澜：“不懂不代表无罪。风水改一线，人命折一片。你动的不是泥土地基，是整片地界的阴阳平衡。”
人为篡改地脉风水，最是阴损，一旦格局崩坏，阴阳失衡，轻则家宅不宁，重则连片索命，祸及全城。
“现在收手，太晚了。”沈砚缓缓开口，道出最残酷的真相，“九处阳宅献祭已成，锁阴阵雏形落地，阴局已经活了。”
高振双腿一软，险些瘫坐在地上，死死攥着衣角，声音带着哭腔：“沈先生，我知道错了！求您帮帮我，多少钱我都给，只要能破局保命，我倾家荡产都愿意！”
沈砚沉默片刻，目光望向窗外城郊的方向，雨雾朦胧，遮住了远处的别墅区轮廓，却遮不住那漫天弥漫的厚重阴煞。
“钱没用。”
他轻声道，语气带着一丝冷冽的凝重：“这不是普通凶宅闹鬼，也不是寻常风水煞局。这是一场……活人逃不出去的死亡游戏。”
话音落下的瞬间，窗外的雨声骤然变大，狂风卷着雨点狠狠拍在玻璃上，发出噼里啪啦的声响。屋内灯光轻轻闪烁了两下，一股阴冷寒意无声侵入室内，穿透衣衫，刺骨冰凉。
无形之中，一场蛰伏半月的阴局，正式启动。
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