第一卷 龙起关中（618—626）
篇一 潜龙在渊（617—618）
第一章 广陵烟雨
大业十三年（公元六一七年）春，广陵的雨下了七日。
第一节 残烛与冷炙——广陵宫中的末世
御膳房送来的午膳，在案上摆过了申时。
鹿脯切得齐整，鱼鲙冰得透亮，一碟玉脍里搁着细切的橙丝——都是炀帝往日爱吃的。今日筷子没动过。宫人春娘第三回进来收拾，见那碟鹿脯的油已经凝了，白花花一片，像蒙了一层薄蜡。
她不敢撤。撤了，明日御膳房要问；不撤，上头看见了要骂。她退到门边，悄悄把窗推开半扇。广陵的春潮气重，屋里霉得慌，那味儿混着冷炙的油气，熏得人心里发闷。
帘子后头，内殿深处，一盏纱灯半明不暗地悬着。灯芯结了花，没人剪。往日这时候，值夜的宫人早就把灯换过了——如今满宫的人都学了个乖：能不往里凑，就不往里凑。灯芯烧焦的味儿，一殿人都闻得见，一殿人都当作没闻见。
炀帝正对着那面西域进贡的玻璃镜。
镜子里的人四十八岁，鬓角白了三茎。他把脸凑近镜面，呵一口潮气，用袖子擦了，又退开半步，端详了许久。
"好头颅，"他忽然开口，声音像在说别人的事，"谁当斫之？"
满殿皆寂。连灯焰都缩了一缩。
萧后坐在灯下，正在缝一顶帷帽的缨络。针尖顿了一顿，她没抬头，只问："陛下说什么？"
"朕说，这颗头，长得倒是端正。"炀帝把镜子扣在案上，不再看，往榻上一靠，"外间有人要取它，随他们取。朕这半生，什么样的头没见过。"
他这话说得轻飘飘的，像在说广陵城外一棵树的果子。萧后手里的针，又慢慢动了，一下，一下，把缨络上的珠子穿过去。
炀帝说的是实话。大业十二年起，他就不怎么听军报了——听了也没用。瓦岗的李密围了洛阳，窦建德占了河北，杜伏威在江淮杀了个人头滚滚。河北、山东的郡县，十失七八；广陵城里，还能管着的地方，也就剩下江南这半壁膏腴。朝廷的诏书一道一道发出去，像往水里扔石子，连个响都听不见。
宫人春娘后来跟同乡说过一句话："陛下早就不怕了。怕的人，不会照镜子。"
这话传出去，被内侍省的人听见，春娘挨了二十板子。可挨完板子，那句话还是传开了——连同那句"好头颅，谁当斫之"。
广陵城中，米价已涨到一斗八百钱。去年此时，不过二百四十钱。米行掌柜把价牌换了又换，最后索性不挂了。有人问价，掌柜伸两根手指头；再问，他指指城外——城外有兵，有贼，有饿殍，运粮的船，十船有三船到不了广陵。
米价的事，炀帝不知道，也不问。他要的东西，自有广陵宫监去办；办不到的，广陵宫监自己会想办法。宫里的人都说，陛下的日子，过得比太平年间还太平——他砌了一座"迷楼"，又凿了一处"临江宫"，日日宴饮，夜夜笙歌。大业十三年的春天，广陵宫里的酒，比广陵城里的米，便宜。
只有萧后敢劝他西还。
"陛下，"她把帷帽的缨络收进笸箩，斟酌着字句，"长安的旧臣，还念着陛下。若是西还，号令一出——"
"西还？"炀帝打断她，笑了，"皇后，你算算，朕西还要过几道关？李密的人，守在洛阳城外；窦建德的人，在河北等着。朕回得去吗？"
萧后不说话了。
炀帝又笑了一声，这一次，笑声里带着说不清的味道："皇后，朕老早想明白了。江东衣冠，还剩半壁；朕留在广陵，把这半壁守住，守着守着，就是陈后主的命，也不算亏。"他忽然用吴语慢慢地念了一句，"长城公——人家不就这么叫他的？"
萧后手里的针，又顿住了。
炀帝却不再说，只摆了摆手，命人把镜子和笸箩一并收下去。他望着殿外连绵的雨，忽然自言自语："这雨，下得倒像江南的脾气，黏人。"
这句话传出去，广陵宫里又添了一句新谈资：陛下说，他要留在广陵，做个长城公。说的人压低了声音，听的人不敢接话——可那句话，像广陵的潮气，一夜之间，浸透了满宫的瓦。
雨下到第七日夜里，广陵宫西门外的右屯卫将军府，檐下灯笼是半旧的。
宇文化及坐在廊下看雨。
他手里捏着一枚银币，西域胡商给的，拇指反复摩挲着币面上的狮子纹。府里养着的那些骁果校尉，近来总在后园喝酒，喝到三更，便开始骂骂咧咧——骂辽东的雪，骂广陵的潮，骂"陛下再不西还，这骁果就要变成广陵的野鬼了"。骁果们多是关中人，离家三年，思乡的怨气攒成了酒气，压都压不住。
宇文化及听见了，装没听见。
他弟弟宇文智及听不下去，半夜闯进廊下来问他："兄长，骁果要闹了，报不报？"
"报什么？"宇文化及把银币弹进雨里，"报上去，陛下问是谁先听见的，你去顶？"
智及梗着脖子："那就这么看着？"
"看着。看他们闹，看他们怎么闹。"宇文化及弯腰，从泥水里拾起那枚银币，在衣襟上擦了擦，揣进怀里，"闹大了，总有闹大的人来收拾；收拾不了，自然有人来请我们兄弟——请的时候，价就高了。"
智及没听懂，又好像听懂了，闷声不响地走了。
雨里，广陵宫的灯，一盏一盏地灭下去。
三月初九，一道诏书自广陵发往太原，加太原留守李渊为晋阳宫监，赐"便宜行事"之权。诏书写得恩宠备至，说李留守坐镇北疆，是朝廷的"长城"。诏书出城那日，拟旨的舍人听见同僚在廊下笑了一声："长城？大业年间修了三回长城，一回比一回短。"
那舍人没敢接话。他望着诏书远去的方向，心里忽然浮起一个念头，又赶紧按下去——太原，姓李。
广陵的雨，还在下。
第二节 太原的灯——三重困局
太原留守官署，檐下的灯笼，夜夜亮到四更。
李渊五十二岁。这个年纪的武将，在隋朝官场上已经算"老"。老，原是好事——老成，稳重，不惹眼。可他近来总觉得，那几盏灯笼底下，站着人。
灯油是官署账上支的，每月三斤。管账的录事偷偷跟他说，留守公，灯油这个月又超了——衙里的人，近来都睡得晚。李渊说，睡得晚好，睡得晚的人，心里有事。录事没敢问，留守公，您心里有什么事？
三月十七，马邑的军报到了。
"刘武周反了。"裴寂把军报递上来的时候，手很稳，"杀了太守王仁恭，占了马邑，二月里破了楼烦郡，三月里，把汾阳宫烧了。"
堂上静了一瞬。
汾阳宫是炀帝的行宫，在管涔山上，雕梁画栋，花了不知多少钱粮。刘武周一把火烧了它，等于当着天下人的面，往炀帝脸上掴了一掌——掴完，他转头投了突厥，始毕可汗封了他一个"定杨可汗"。
"定杨。"李渊把这两个字在嘴里咀嚼了一遍，没往下接。
太原北面是雁门、马邑，西面是楼烦，如今全在刘武周手里。突厥的铁骑，随时能从北面压下来。太原，成了孤悬在乱世里的一座城。
李渊比在座谁都清楚突厥的分量。大业十一年，他在山西河东慰抚大使任上，始毕可汗十几万骑入塞，一路烧到雁门，把炀帝围在城里三十三天。他率兵去救，马踏到一半，城里传来消息说解围了——他领兵回头，路上捡到满地的箭杆和破旗。那一仗，让他看明白了两件事：突厥人不是来打仗的，是来搬东西的；大隋的边墙，挡不住搬东西的人。
后来始毕可汗又来过两回，一次到楼烦，一次到太原城下，抢了马匹牛羊就走。太原的戍卒追出去二十里，追回来几具尸首。李渊没让报"大捷"，报的是"小挫"——大捷要赏，要加官，要引来广陵的注目；小挫，只要三斗抚恤米。
"报小挫"这桩事，是李渊在太原立的头一条规矩。第二条规矩是：副留守府递上来的条陈，他一律签"阅"，不置可否。第三条，是夜里的事——他常常一个人在后衙饮酒，饮到烂醉，醉里还拉着裴寂的手喊"裴监，再添一壶"。太原城里，人人都说：李留守老了，贪杯，糊涂，指望不上了。
这话，是李渊要他们说给广陵听的。
他这一套，瞒得过王威、高君雅，瞒不过裴寂。可裴寂是个聪明人，聪明人从不说破。今夜两人对饮，裴寂斟酒的手很稳，心里却在想：留守公这杯酒，喝的是醉，咽下去的是醒。
副留守高君雅先开了口："留守公，马邑失守，此事不报广陵，你我都有罪；报了，圣旨一到，总不过是加兵、增饷——兵从哪儿来？饷从哪儿来？"
王威慢条斯理地接了话："君雅兄急什么。留守公坐镇太原多年，自有主张。"
王威是炀帝派来的副留守。他说话永远客气，客气得让人挑不出错，也客气得让人心里发凉。李渊知道，太原城里，王威的耳目比他的多。
"宫监，"李渊没有接王威的话，转向裴寂，"汾阳宫烧了几间殿？"
"前殿、偏殿，共十一间。"
"宫女死了多少人？"
"三十七人。"裴寂顿了顿，"有十七个，是跳井的。"
堂上又静了。
李渊端着茶盏，半晌，问了一句旁人听来全不相干的话："城里的粮，够百姓吃到几月？"
这话问的是晋阳令刘文静。刘文静一直没开口，坐在末席，像一根扎在墙角的钉子。听见问话，他抬起眼来："回留守公，账面上的，吃到六月；账面下的，吃到十月。"
"账面上"三个字，咬得很轻。堂上的人都听懂了——城里的豪强富户，仓里都囤着粮，不肯拿出来。
李渊点头，不再问。
散衙前，高君雅又补了一句："留守公，刘武周是贼，好办；可太原城里，若有人暗通贼寇——"
"君雅。"李渊打断他，语气平和，"太原城里十万张嘴，有一张是贼的嘴，你只管报我；报我的时候，把证据带上。空口的话，我不听。"
高君雅噎住了。王威在旁，脸上那点笑意纹丝不动。
散衙后，裴寂照例来陪李渊饮酒。酒是晋阳宫窖里的，裴寂管着晋阳宫监，一坛一坛往外搬，账上记的是"赐酒"。
裴寂这个人，本事不大，交情深。他是晋阳宫副监，早年跟李渊在宫里共过事，一来二去，成了太原城里唯一能跟李渊从黄昏喝到半夜的人。
今夜酒过三巡，李渊忽然说："裴监，你说，太原这地方，是姓李的福地，还是姓李的坟地？"
裴寂给他斟满："留守公醉了。"
"醉了才好。"李渊一仰脖，干了，"没醉的人，睡不着。"
裴寂放下酒壶，望着他，慢声说："留守公，汾阳宫十一间殿，烧就烧了；可那三十七条命，有一条是我在宫里见过的老人。我昨夜梦见她，还是十七岁的样子，在殿前扫雪。"
李渊的酒意，忽然醒了一半。
裴寂又说："留守公，我管着晋阳宫，也管着这太原城里的三分酒。我知道一个道理——酒这东西，越陈，后劲越大。太原城里这点事，也是酒，搁得越久，越喝不得。"
他说完，自己也干了，起身告辞。
李渊送他到门口，忽然问："裴监，你今夜的话，是不是太多了？"
裴寂头也不回："留守公，我今夜的话，从明日算起，一句都不认。"
灯笼在风里晃。李渊望着裴寂的背影没入夜色，转身回屋，从书案夹层里抽出一份抄本。
字迹拙劣，是太原城一个卖谶纬书的老书生抄的，三行字：
"桃李子，得天下。"
他第一次看见这三行字，是去年冬天，李浑、李敏两族被满门抄斩的消息传到太原的那日。
据说广陵宫里传出的话，起因就是一句谶语——"当有李氏应为天子"。大业十一年，方士安伽陀在炀帝面前说的。炀帝听了，先杀右骁卫大将军郕公李浑，再杀将作监李敏，两家男女老幼，连襁褓里的孩子都没放过。李浑临刑前喊冤，说自己冤枉；炀帝说，朕杀的不是李浑，是"李氏"。
天下姓李的人那么多。谁知道说的是哪个李？
李渊把抄本合上，又放回夹层。窗外，更鼓敲过二更。太原的灯，还亮着。
他走到窗边，望着北面。那里有突厥，有刘武周，有一把火烧掉十一间殿的火；望着南面，那里有广陵，有那道"便宜行事"的恩诏，还有一盏照镜子的灯。
五十二岁的李渊，在灯下站了很久。
他想起一桩旧事：大业十一年，炀帝在雁门被突厥围了整整三十三天，勤王的大军到了，世民那年十七岁，随军从驾，回来跟他说，父亲，突厥人退兵那日，我看见陛下在城头哭——不是吓的，是羞的。
一个被围得在城头哭的皇帝，一个杀了满门"李氏"的皇帝，一道"便宜行事"的恩诏，一把烧了行宫的火。
李渊吹熄了灯。黑暗中，他听见自己的心跳，一下，一下，像更鼓。
他对自己说：李渊，你五十二了，还能睡几个安稳觉？
窗外，太原的灯，一盏接一盏地灭，又有一盏，在夜色深处亮起来。
第三节 少年结客——李世民暗中结交豪杰
晋阳城东，杨柳巷口的"醉仙居"，今夜坐满了人。
酒保王二认得角落里那个少年——太原留守李渊的次子，李世民。十九岁，常来，每回来都坐在同一个位置：靠窗，背对大门，面朝街。夜里的街，没什么可看的；可这少年看街的神情，比看酒还专注。
今夜陪他的是两个人。一个三十来岁，眉目粗犷，一条刀疤从耳根拖到下巴，叫刘弘基；一个四十出头，寡言，腰板挺直，一看就是行伍出身，叫长孙顺德。
王二心里直打鼓。他认得刘弘基——那是个"亡命"的，辽东逃回来的，犯过军法，如今连个正经户籍都没有；长孙顺德看着体面，可听口音是关中人，来太原投亲，也是藏着掖着的。留守的公子，跟这两个人坐在一处喝酒，这酒钱，他收是不收？
他正犹豫，那少年已经抬手："王二哥，再来一坛，切二斤羊肉，羊肉要肥的。"
王二颠颠地应了，心想，得了，收不收的，明儿再说。今夜的酒钱，先记在柜上。
酒过三巡，刘弘基把碗往桌上一顿："他妈的。辽东那仗，老子亲眼看着三万人填了雪窝子，尸首都拖不回来。杨广他娘的在广陵数珍宝，数得过来吗？"
满堂静了一瞬。有人低头，有人往这边瞟。太原城里，敢这么骂皇帝的人不多——骂了还能坐着的，更少。
李世民不接话，只把酒坛给刘弘基续上："弘基兄，骂够了吗？骂够了，喝。"
刘弘基瞪着他。半晌，忽然笑了，端起碗一饮而尽："喝！公子，我刘弘基这条命，从今夜起，算卖给这坛酒了。"
长孙顺德是世民妻族的长辈，说话慢，一句是一句："公子，我和弘基，都是没处去的人。没处去的人，只认一件事——谁看得起我们，我们就把命给谁。今夜这坛酒，我记在心里了。"
他这话，是有来历的。顺德是关中人，右勋卫出身，早年也替朝廷卖过命——大业八年征辽东，他随军过了辽水，回来的时候，三万人出去，回来三千。军府说他"临阵失伍"，要问他的罪。他二话不说，连夜逃了，一路逃到太原，投奔族里的侄女——世民的妻子长孙氏。
"公子，"顺德又说，声音低下去，"我逃出来那日，路过涿郡，看见城门口贴着告示：逃军者，斩。我撕了告示，揣在怀里走了三天。那三天，我想明白一件事——这天下，欠我们这些当兵的，一条命。谁把这命当命，我就把命给谁。"
刘弘基在旁边哼了一声："老哥，你还有告示可撕。我是连籍贯都不敢报的——报出来，军府就要来拿人。"
两人都笑了。笑里没有半分轻快。
李世民把玩着空酒盏，忽然说："二位兄长，你们见过长安吗？我没见过几回。可我知道，长安的米，是运河的船运去的；太原的马，是草原上拿茶换来的；广陵的绸，是江南的机杼织的。这天下啊，原是一根绳上拴着的。绳一断，谁也跑不了。"
他放下酒盏："所以我不问二位兄长从哪儿来，只问往哪儿去。"
长孙顺德抬眼看着这个十九岁的少年。灯影里，那双眼睛亮得惊人。良久，他说："公子往哪儿去，我往哪儿去。"
刘弘基在旁边拍桌子："顺德老哥，你说反了——该是公子往哪儿去，我们就敢把哪儿当老家！"
酒肆角落里，一个戴斗笠的人，往这边看了一眼，又低下了头。王二顺着那人的视线看过去，心里"咯噔"一下——那人的斗笠下，露出半截衙门的腰牌。
他悄悄凑到李世民耳边，用只有两人听得见的声音说："公子，那边的斗笠，是副留守府的人。"
李世民眼皮都没抬，声音照旧："王二哥，添灯。灯暗了，吃酒看不清。"
灯添亮了。那斗笠客坐了一会儿，走了。
散了酒，夜已经深了。李世民没有回府。他提着一坛酒，拐进一条暗巷，敲了三下门。
门开了，是晋阳令刘文静。
刘文静把他让进屋，关门，吹熄了窗边那盏灯，只留案上一盏。两人对坐。灯下，刘文静细细打量他：这个少年，方才在酒肆里跟两个亡命徒称兄道弟，此刻坐在县令的案前，神色竟与方才一般从容——仿佛这太原城里，没有他坐不下的地方。
"公子深夜造访，"刘文静说，"不怕有人看见？"
"怕，所以带了酒。"李世民把酒坛放在案上，"文静兄，晋阳的粮册，我看过了。城里有粮，有马，有刀；城外有贼，有突厥，有乱兵。你说，这太原，守得住吗？"
刘文静冷笑："守得住，又如何？守得住一座太原，守不住天下人手里的锄头。公子，天下的事，从来不是守出来的。"
"那是什么出来的？"
"变出来的。"刘文静盯着他，声音低下去，"大业元年，炀帝修运河，天下人说，好啊，千年大业；大业七年，征辽东，天下人咬牙；大业九年，再征，有人开始逃；大业十年，第三次征，逃的人，手里有了锄头以外的家伙。公子，你算算——从'好'到'逃'，几年？"
李世民默然。他当然算得出来：十年。
刘文静又说："我刘文静，是晋阳令，管着这一县的户口田赋。可我也知道，李密在洛阳城外，屯了几十万兵，瓦岗的旗帜一竖，山东、河南的庄稼人，跟着走。公子，天下人不是要反——是没得选。"
"没得选的人，"李世民说，"才最不怕死。"
刘文静看着他，看了很久。烛火在他眼底跳。
"公子，"他忽然说，"今夜这些话，我只当你没说过，我也没听过。你回去，替我带一句话给留守公——太原的粮，够吃到十月。十月以前，风往哪边吹，太原就往哪边倒。过了十月，风再大，也吹不动太原了。"
李世民起身，抱拳："文静兄今夜的话，我记下了。"
他走后，刘文静在灯下独坐许久，把方才的话在肚里又过了一遍。后来，他对裴寂说过这样一段话——那是许多日子以后的事了：
"唐公次子，年虽少，非常人也。豁达类汉高，神武同魏祖，此命世之才也。"
裴寂当时没接话。他只在心里想：太原城里这坛酒，怕是藏不住了。
第四节 夜观星象——"不反则死"
二更天，太原的雨停了。
李渊一个人登上官署后院的角楼。满天星斗，被雨洗得亮晶晶的。他看了很久——他其实不怎么会看星象。他看的是三个方向：北面，是突厥，是刘武周；西面，是长安；南面，是广陵。
更漏滴到三更，他下了楼，回到书房，从夹层里取出那份抄本，在灯下又看了一遍那三行字：
"桃李子，得天下。"
他伸手，把抄本凑到灯焰上。纸角卷起来，焦了，黑了，火舌舔上来。他又猛地缩手，把火捂灭，将烧了一半的抄本按回案上。
烧了，也还有。藏着，也藏不住。
他盯着那片焦痕，忽然明白了一件事：从去年冬天李浑满门抄斩那日起，他李渊，就已经没有退路了。李浑是郕公，是右骁卫大将军，是正经的关陇贵胄——这样的人，炀帝说杀就杀，就因为一个"李"字。他李渊算什么？一个太原留守，手里有兵、有粮、有马，还有个十九岁就敢跟亡命徒喝酒的儿子。
炀帝能容一个"便宜行事"的留守，容不下一个"暗结豪杰"的留守。
窗纸忽然透进一星光亮。门外响起脚步声。
"留守公还没歇？"王威披着蓑衣，站在廊下，手里提着一盏灯笼，"今夜风凉，留守公好雅兴。"
李渊把抄本翻过去，扣在案上，声音里没有半分异样："雨停了，出来看看天。王副留守，这么晚了，巡夜？"
"城北的戍卒报，说今夜城外有火光。"王威走近两步，目光落在案上那册扣着的纸页上，"留守公，可看出什么吉兆来了？"
"看出一件。"李渊说，"明天要放晴，马料能晒了。"
王威的笑意在灯下一闪而过："留守公惦记着马料，太原的百姓有福了。"他退后一步，躬身，"留守公早些歇息，明日还要议事。"
他走了。灯笼的光在廊下晃了晃，消失在夜色里。
李渊站在窗边，目送那点光远去，良久，才回身坐下。这一坐，他看见了屋角的人影——李世民不知什么时候来了，靠在门边，正望着他。
"父亲，太原的灯，夜夜亮到四更，是为什么？"世民问。
"因为睡不着。"
"孩儿今夜在城里走了一圈。"李世民走近，声音压得很低，"东市酒肆，西市马行，北门戍楼——人人都说，要变天了。"
李渊沉默。
"父亲，"李世民上前一步，"广陵离太原三千里，圣旨到，要走两个月；刘武周的骑兵到太原，只要三天。城里城外十万人等着吃饭，粮册孩儿看过了——账面上的，只够吃到六月。父亲，太原这一局，守是守不住的。"
"那你说，怎么办？"
"不是孩儿说怎么办。"李世民的目光落在案上那片焦痕上，"是父亲心里，早就有答案了。——父亲方才烧的，是什么？"
李渊看着这个儿子。十九岁，眉目间有一种他熟悉的锐气——像他年轻的时候，又不像。他年轻的时候，只想把日子过安稳；这个儿子，眉宇间写的是四个字：不甘人下。
良久，李渊开口，声音平得像在说一桩不相干的事："烧的是三行字。世民，你记住——今夜的事，出了这个门，谁问，都不认。"
李世民跪下："儿记下了。"
"还有。"李渊低头，看着案上那片焦痕，又抬头，望着南边，"再等等。等一个名分。"
名分。师出要有名。李渊没说出口的是：他李渊不能做乱臣贼子，他得让天下人看见——是天下先负了大隋，不是他负了大隋。这口气，得等一个由头。
他盘算过。天下能摆到台面上的由头，无非三样：一曰勤王，清君侧，替朝廷剪除奸佞；二曰讨贼，刘武周反了，李密反了，他李渊举兵，打的旗号是"替大隋平乱"；三曰——他不敢往下想。第三样，是干脆撕了旗号，自己扯一匹布来做旗。这条路，他五十二岁的人，不是不敢想，是想一想，就觉得自己这半辈子攒下的安稳，全要押上去。
灯花爆了一声。他抬眼看了看案上那片焦痕：那三行字，烧了一半，剩一半，像一道半开的门。
世民没有追问。他磕了个头，起身退到门口，忽然又回头："父亲，刘文静让孩儿带句话——太原的粮，够吃到十月。十月以前，风往哪边吹，太原就往哪边倒。"
李渊的眉毛动了动，没有接话。
四月初二，夜。一匹驿马自南而来，入城时，四只蹄铁跑掉了三只。它没有停，直直奔向副留守府——绕过了留守府。
王威、高君雅深夜开府，接了一封火漆密信。
信是广陵来的，笔迹是广陵宫里的笔迹。高君雅看完，手在抖："这……这如何是好？"
王威把信折好，塞进袖中，声音压得极低："圣意如此，你我照办便是。明日，先请李留守过府——宴后，槛车直送长安。"
灯下，密信的纸角，露出一行字：太原留守李渊，暗结豪杰，坐观成败，图谋不轨，可即擒之，囚送长安。
同一刻，留守府书房里，那盏灯还亮着。
灯下，李渊正在擦拭一把旧刀。刀是十年前他随驾征辽东时配的，刀鞘上的皮绳，磨得发白。他擦得很慢，一下，一下，像在跟一个老朋友说话。
他抬起头，望向南边。三千里外，广陵的雨，应该也停了。
窗外，四更的更鼓，响过了。
作者寄语: 以新旧唐书、资治通鉴为根基，书写一百四十四年大唐风云。本书共 118 章，百万字篇幅，无穿越、无戏说架空。力求还原时代原貌，见证一代代文臣武将的命运起落，感悟创业艰难、守业更难的历史启示。群像叙事，慢热铺陈，感谢各位书友耐心品读，欢迎交流指正。