暗红色的气浪如同实质般的重锤，狠狠砸在狼王的胸口。
伴随着令人牙酸的骨裂声，狼王那庞大的身躯像断了线的风筝，倒飞出十几米，接连撞断了三棵合抱粗的古树，才在一片尘土飞扬中轰然落地。
“嗷呜……”
狼王挣扎着想要站起来，但胸口那个焦黑的掌印正不断渗出黑血，它眼中的凶光终于被恐惧取代。它深深看了一眼林砚手中那根不起眼的黑棍，发出一声呜咽，竟顾不得族群，拖着残躯一头扎进黑暗的密林深处，眨眼便没了踪影。
剩下的几只铁背苍狼见狼王败逃，瞬间作鸟兽散，消失在夜色中。
森林重新归于死寂，只有雷猛粗重的喘息声和甲乙两人痛苦的**声。
“老……老大？”
雷猛推开压在身上的断木，一脸呆滞地看着林砚，仿佛在看一个陌生人，“刚才那一下……是你干的？那根烧火棍会放炮？”
林砚没有立刻回答。
他低头看着手中的黑色长棍。刚才那股恐怖的吸力消失后，棍子又变回了那副死气沉沉、坑坑洼洼的废铁模样，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但他能感觉到，掌心传来的一丝微弱的温热，以及体内灵力那种被“抽干”后的虚脱感。
“大概是……某种机关吧。”林砚面不改色地胡扯，“可能是以前哪位炼器大师留下的自爆装置，刚好被我撞上了。”
“机关？”雷猛挠了挠头，“那这机关还挺挑人的，怎么不把我们炸了？”
“因为我有指挥权。”林砚随口敷衍过去，转身走向萧，“你怎么样？”
萧已经站了起来，手中的黑铁刀归鞘。他捂着还在流血的右耳，脸色苍白，但那双眼睛却亮得吓人。
他死死盯着林砚手中的棍子，目光如刀。
“我没事。”萧的声音有些沙哑，“刚才那一击，不是灵力爆发，是……吞噬。”
林砚心头一跳。
这家伙，直觉准得可怕。
“先救人。”林砚避开他的目光，走向倒在地上的两个辅助学员，“甲乙，还能走吗？”
……
半小时后，学院医务室。
两个辅助学员只是被声波震伤了耳膜，并没有大碍，休息几天就好。雷猛皮糙肉厚，除了几处淤青，连药都不用擦。
苏岚讲师接到消息赶来时，看到的就是四个灰头土脸但全员生还的学生。
“全员生还？还带回了三颗一阶狼核？”苏岚看着桌上的战利品，眼中闪过一丝惊讶，“看来我低估你们了。”
“运气好。”林砚靠在门框上，手里转着那根黑棍，一脸懒散，“主要是狼王太轻敌，被萧砍了一刀后慌不择路，撞树上了。”
“撞树上了？”苏岚挑了挑眉，目光扫过萧身上的伤口，又看了看林砚，“行了，不管过程如何，结果是好的。任务完成，学分已经打入你们的账户。另外……”
她指了指林砚手中的棍子：“这根‘废铁’既然没坏，你就留着吧，反正工坊也不回收垃圾。”
“谢讲师赏赐。”林砚笑嘻嘻地收起棍子。
“回去好好休息，明天开始，恢复上课。”
……
深夜，男生宿舍楼顶。
月光如水，洒在青灰色的瓦片上。
林砚坐在屋檐边，手里拿着一块从狼王尸体上挖出来的“暗金妖核”，正对着月光细细端详。
这枚妖核本该是暗金色的，内部蕴含着磅礴的灵力。但此刻，它却呈现出一种灰败的惨白色，拿在手里轻飘飘的，像是一块普通的石头。
“里面的灵力，被吃光了。”
林砚喃喃自语。
他想起战斗时那根棍子传来的吸力。它不仅仅吸收了空气中的灵气，甚至连狼王体内的妖力、甚至这枚妖核的精华，都成了它的“食物”。
“这哪是烧火棍，这是个无底洞啊。”
林砚苦笑一声。他试着往棍子里注入一丝灵力，结果像泥牛入海，连个响都听不见。
“你在找什么？”
一道冷淡的声音突然从身后传来。
林砚手一抖，差点把妖核扔下去。他回过头，看到萧正站在阴影里，手里提着一壶酒，身上还带着淡淡的药味。
“大晚上的不睡觉，学鬼吓人啊？”林砚没好气地白了他一眼。
萧没有理会他的抱怨，径直走过来，在他身边坐下，将酒壶递了过去。
“刚才在医务室，我没说。”萧看着远处的夜空，声音平静，“狼王最后那一击，声波中夹杂着精神冲击。普通人就算捂住耳朵，也会感到恶心呕吐。但你没有。”
林砚接过酒壶，灌了一口，辛辣的液体顺着喉咙流下，让他精神一振。
“我天赋异禀，不行吗？”
“还有这根棍子。”萧转过头，目光灼灼地盯着林砚，“它不是机关。刚才那一瞬间，我感觉到它在‘呼吸’。它在吸食周围的一切，包括我的刀气。”
林砚沉默了。
他转动着手中的酒壶，借着月光看着萧那张清冷俊秀的侧脸。
他知道，瞒不过萧。
这个家伙虽然平时话少，但心思细腻得可怕，而且对战斗的感知力远超常人。
“如果我说，这是我家传的宝贝，你信吗？”林砚试探着问。
“不信。”萧回答得斩钉截铁，“你说过你是孤儿，而且是个只想混吃等死的咸鱼。咸鱼不会有这种大杀器。”
“……你这人真没劲。”
林砚叹了口气，将手中的惨白妖核扔给萧。
“接着。”
萧接住妖核，眉头微皱：“空的？”
“本来是满的。”林砚指了指自己腰间的黑棍，“被它吃了。那玩意儿是个吃货，只要沾上灵力，管你是妖核还是灵石，照单全收。”
萧握着那枚空妖核，眼中闪过一丝震撼。
吞噬灵力？
这在家族记载中，只有传说中的“魔器”或者某些上古凶兵的残片才能做到。
“你不怕我告诉家族？”萧问。
“你会吗？”林砚反问道，嘴角勾起一抹玩味的笑，“如果我有了这宝贝，第一个想到的就是把你踢出队伍，免得你分战利品。但我没有，我还让你砍狼王，自己扛伤害。这说明什么？”
萧看着林砚，沉默片刻，将妖核收进怀里。
“说明你需要我。”
“宾果。”林砚打了个响指，“这玩意儿虽然厉害，但副作用太大。刚才那一击，差点把我体内的灵力抽干。如果没有你这个强力打手在前面顶着，我早就被狼群撕了。”
“而且……”林砚凑近萧，压低声音，“这玩意儿是个无底洞。想要它再次发威，我得喂它吃很多东西。灵石、妖核、天材地宝……光靠我一个人的津贴，连塞牙缝都不够。”
萧听懂了他的意思。
“所以，你要继续做任务，刷怪，抢资源。”
“没错。”林砚伸了个懒腰，看着满天繁星，“我要变强，但这根棍子太烧钱了。萧，我们做个交易吧。”
“什么交易？”
“你帮我打架，帮我搞资源，喂饱这根棍子。”林砚指了指萧，“作为回报，当这根棍子‘吃饱’的时候，它的力量，分你一半。”
萧愣了一下。
分他一半？
那可是连狼王都能一击轰飞的力量。
“你不怕我拿了力量反噬你？”萧问。
“怕啊。”林砚笑得没心没肺，“但我更怕死。而且，我觉得你是个聪明人。跟着我，你能得到更多。”
月光下，少年的笑容带着一丝狡黠，却又有着让人无法拒绝的自信。
萧看着林砚，许久，忽然笑了。
那是他第一次笑得这么明显，眼底的冰霜似乎都融化了几分。
“成交。”
萧举起手中的酒壶，轻轻碰了一下林砚的酒壶。
“不过，下次这种玩命的活，记得提前说。”
“嘿嘿，那不是有你在吗？”
……
就在两人在楼顶达成“肮脏交易”的同时。
学院深处，一座幽静的庭院内。
苏岚正恭敬地站在廊下，而屋内，一个穿着灰色长袍的老者正把玩着一枚留影石。
留影石投射出的画面，正是林砚用黑棍轰飞狼王的那一瞬间。虽然画面模糊，但那种恐怖的灵力波动却清晰可辨。
“吞噬灵力，反哺爆发……”
老者眯起眼睛，浑浊的眼中精光爆射。
“这气息……难道是那个东西？”
“大长老，需要把林砚抓来审问吗？”苏岚低声问。
“不。”老者摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“现在还不是时候。这只小鱼比我们想象的要有趣得多。盯着他，看看他还能给我们带来什么惊喜。如果那真的是‘它’……哼，天枢家族，将迎来真正的复兴。”
“是。”
苏岚退下。
老者看着留影石中那个懒散的少年，喃喃自语：
“怀璧其罪啊，小子。希望你能藏得久一点。”
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